Рыжая бестия

Марьяна не стала отнекиваться, ее действительно замучила совесть. Только она сомневалась в том, что жалость и любовь – это синонимы. И не заарканил ее Степанов, наоборот, она все больше думает о Столярове. А думает ли он о ней? Обещал сегодня позвонить. На Чистых прудах открывается выставка фотографий, связанная с морем, они хотели съездить туда вместе. Во всяком случае, этого Марьяна хотела, а Сергей не стал отказываться. У нее все-таки отпуск.

– Ладно, мне пора, обед заканчивается. – Ксения поднялась и собралась уходить. Но внезапно ее взгляд задержался на окне, и она, как громом пораженная, плюхнулась обратно на стул. – Там, там! – И ее дрожащий указательный палец неприлично показал в окно.

– Столяров, – прошептала Марьяна, глядя вслед за пальцем. – И он не один!

Она совершенно упустила из вида, что офис Сергея располагается поблизости и машину он паркует рядом с машиной Матвея. Правда, та еще в ремонте. Так что ничего странного в том, что Марьяна может его увидеть в обычный рабочий день, нет. Странно другое. Он вышагивает по улице не один. На его руке повисла, как целый куст репейника, Стефания! И она что-то горячо и долго ему говорит. А он кивает и усмехается. Или улыбается?! Из окна блинной плохо видно!

– Ксюха, – прошептала Марьяна, кидая на подругу умоляющий взгляд.

– Борюсик меня уволит, – тяжело вздохнула та.

– Скажи ему, что ты не просто опоздала, а что ты боролась! Боролась за счастье подруги!

– Ага, значит, теперь твое счастливое будущее связано со Столяровым?!

– Ты же мне сама советовала на него переключиться!

– Если бы я знала, что для этого потребуется опаздывать с обеда…

Настоящие подруги проверяются испытаниями. Ксения была настоящей, и ей ничего не оставалось делать, как, прижимаясь к стенам домов, следовать за Столяровым и Стефанией. Те шли прямиком в ресторан, видимо, были еще голодные. Ксения подняла глаза на вывеску и ужаснулась. Здесь одна чашка кофе стоила, как ее месячная зарплата! Но чего не сделаешь ради подруги.

Перед входом промелькнула надежда на то, что ее попросту не пустят. Но фейс-контроль днем отсутствовал, и в гламурный ресторан пропускали всех желающих слить деньги в унитаз. Ксения быстро сориентировалась и заметила вход в бар, разъединенный с залом стеклянной стеной, завешанной цветами. Она уселась на высокий стул и нашла в цветах проплешину. Устроившуюся за столиком пару ей было видно хорошо. Но ничего не слышно. Пока она обдумывала, каким образом ей забраться под их стол, к ней подсел худощавый молодой человек приятной наружности, сразу же представившийся Гавриком.

– Только Гавриков мне сейчас не хватало, – искренне посочувствовала себе Ксения.

Гаврик не обратил внимания на ее нелестное высказывание и предложил угостить Ксению коктейлем.

Ксения ответила ему, что они все так начинают: сначала коктейли, потом пиво с водкой, потом потанцуем, затем переспим. Гаврик неподдельно поразился ее богатому опыту и заинтересовался девушкой еще больше. Ксении пришлось с ним немного пококетничать, она быстро сообразила, что, пока на халяву пьет «Пинаколаду», слежка за Столяровым и его пассией ни у кого не вызывает подозрения. От шоколада пришлось отказаться, сославшись на диету. Гаврик сделал ей комплимент, сказав, что такой прекрасной фигуры он еще не видел. Ксения мудро заметила, что он мало чего видел в своей жизни. Гаврик согласился и попросил поделиться с ним опытом, потому что его бросила невеста. Нервничая от того, что Столяров взял Стефанию за руку и что-то ей трепетно сказал, Ксения наплевала на брошенного Гаврика и выпила коктейль гораздо быстрее, чем предполагала. Гаврик заказал еще.

К окончанию разговора Столярова с бывшей, а в этом Ксения уже сомневалась, невестой она плохо ворочала языком. Но прекрасно соображала! Скомандовав Гаврику пробираться в зал «огородами», Ксюха встала на карачки и поползла. Восхищенный отважной девушкой, которая представилась ему контрразведчицей, Гаврик сунул официанту купюру и предложил Ксении забраться под передвижной столик, закрыв ее сверху белой скатертью. По ее указанию Гаврик подвез столик и оставил возле Столярова. Ксения ничего не видела, зато теперь могла все слышать!

– Я так рада, что мы поговорили! – щебетала Стефания и что-то чмокала.

Ксения поморщилась, скорее всего, та чмокала Столярова.

– Я тоже рад, что мы расставили все по своим местам, – ответил Столяров.

Ксения прислушалась к его голосу, но тревожных ноток сомнения в нем не было. Столяров говорил твердо и уверенно, так, как будто принял окончательное решение. Снова раздались чмоки. Ксения заерзала, ей хотелось непременно увидеть эти чмоки собственными глазами, чтобы передать подруге в точности всю достоверность положения, в котором оказался Столяров.

– Зна-а-а-чит, – промурлыкала Стефания, – завтра ты мне позвонишь и…

– Позвоню, – пообещал тот. Чмок.

Здоровое женское любопытство пересилило осторожность. Ксения немного наклонилась для того, чтобы хоть одним глазком увидеть, как целуются Столяров и Стефания, столик не выдержал этого наклона и накренился сам. Ксения не удержала равновесия и вывалилась к ногам Стефании. От неожиданности та подпрыгнула на стуле.

– Ксения? – поразился Столяров, глядя на вскакивающую с пола Федотову. – Вы-то как здесь оказались?!

Чмок. Чмок. Чмок. Гаврик сидел за соседним столиком и посылал Ксении воздушные поцелуи.

– Я?! – растерялась та. – Я здесь с ним! – и показала на Гаврика.

– Да, – заявил Гаврик. – Она со мной! – И выставил вперед грудь. – А кто-то против?!

– Нет, – усмехнулся Столяров, помогая Стефании подняться. – Никто не против. Приятного аппетита.

– Официант! – закричал Гаврик. – Шампанского!

– Потом, – прошипела ему Ксения и схватила за руку. – За ними! А то уйдут!

– С тобой, – Гаврик чмокнул ее в щеку, – хоть на край света. Я сразу понял, какая ты необыкновенная девушка. Понимаешь, – твердил он по дороге, пока они, стараясь казаться незамеченными, шли за парочкой, – это любовь с первого взгляда! С моей бывшей такого не было.

– Не понимаю, – остановилась удивленная Ксения, – с первого взгляда любви не бывает! К человеку нужно присмотреться.

– Нет, бывает. Человека видно сразу.

– Нет, не бывает.

– Нет, бывает. И твой жизненный опыт мешает признать очевидное…

Судьбоносная встреча с Гавриком, вылившаяся в спор двух оппонентов, помешала слежке. В результате чего Ксения не увидела, поцеловал ли Столяров Стефанию на прощание и где они прощались.

Марьяна сидела дома расстроенная и слушала отчет подруги по телефону. Сомнений в том, что они помирились, у нее уже не было. Что ж, он этого хотел, и она помогла ему этого добиться. Этакая сестра милосердия Марьяна Репина, которая помогает всем страждущим. Нужно заметить, что не особо Столяров страдал. Возможно, она зря ему помогла, ведь в любви каждый старается сам для себя. Ага, она в него влюбилась. Хотя бы перед собой нужно быть честной и откровенной. В Столярова нельзя не влюбиться, вот и Ксении он понравился, правда, теперь у нее какой-то Гаврик.

А у Столярова Стефания. Он обещал ей позвонить. А Марьяне он обещал вечером встретиться. Интересно, если они встретятся, то обмолвится ли он хоть словом о Стефании? У Марьяны не было повода не доверять Сергею, но при мысли о Стефании сердце сжималось, словно его чем-то душили. Лучше бы он промолчал. Марьяна и сама обо всем догадается и предложит ему расстаться друзьями. Оставаться друзьями она не сможет, она же не Степа. Степанов вряд ли к ней вернется, нужно признать этот прискорбный факт. Но факт прискорбный только в свете того, что к Сергею вернулась Стефания. Если бы она не вернулась… Впрочем, что за «если бы»? Ксения права, нужно переключаться на другие объекты. У Марьяны отпуск, и завтра она наденет свой лучший купальник и отправится на пляж. И пусть только мужчины не обратят на ее отличную фигурку внимание! Она тогда съест свою новую соломенную сумку. И ей станет наплевать на Столярова, на Степанова, жизнь должна продолжаться и радовать.

Марьяна вздохнула. Нужно заставить себя радоваться, иначе мир рухнет. Ее маленький прекрасный мир, в котором живут добрые и искренние люди, рухнет в одночасье из-за несчастной любви. Ага, она все-таки влюбилась и призналась самой себе. Только от этого Марьяне легче не стало.

– Р-мяу, р-мяу. – Васька потерлась об ее ноги.

Марьяна решила, что она должна жить ради этой прожорливой кошки, ради настоящей подруги, ради тети Маши… Ах, она ей обещала позвонить и совсем забыла!

Васнецов встретил Степанова на улице возле конторы. Он рассчитывал получить с друга плату за беспокойство солидных людей, принявших непосредственное участие в его освобождении. Летнее солнце припекало не жалея сил, поэтому он надвинул на глаза бейсболку. Обрадованный, Матвей перепутал друга с высокой стройной фигурой в белом костюме, стоявшей к нему спиной. Фигура повернулась, и перед ним предстала холеная дама в темных солнцезащитных очках. Матвей извинился и ринулся в объятия ухмыляющегося Васнецова.

– Ни одну юбку не пропустишь, – сказал Васнецов, ухмыляясь.

– Она в брюках. Глупости! К черту этих баб, от них одни неприятности, – признался Степанов.

– Неприятности у тебя, Степа, начались с того момента, когда ты бросил Марьяну. Тебе это ничего не говорит? – Васнецов покрутил ключами от зажигания. – Где твоя машина, где твоя репутация?

– Ничего не говорит, – пробурчал Степанов, – все бабы дуры! И Марьяна одна из них.

– А я-то думал, когда она мне позвонила, что ты решил к ней вернуться…

– Еще чего! На фига она мне нужна? У меня есть такая телка с дойками!

– Степа, ты стал пошляком. Что ж, дело твое. Теперь поговорим о нашем деле. Одному солидному человеку ты сделаешь планчики трехэтажного коттеджа. Он надумал строиться, хочет нечто необыкновенное. Я думаю, штук десять хватит, ну, чтобы человек имел право выбора…

– Право выбора, – вздохнул Матвей и мотнул головой. – Достало меня это право. Все равно не вернусь.

– Мы уже не об этом. Ты слышишь? Десяток планов в разных видах и ракурсах. На все про все у тебя три дня, солидный человек спешит. Смотри, а то больше не смогу тебя выручать. Второму…

Васнецов взял Матвея под руку и повел в ближайший сквер.

Матвей инстинктивно оглянулся. Странная дама в белом брючном костюме пошла следом за ними. Впрочем, ничего странного, в сквере могут прогуливаться все желающие. Но дама следовала за ними неотступно, Матвей начал волноваться. Если ее послала пенсионерка Хрусталева, то он за себя не ручается…

– Все понял?! – вскинул брови Васнецов.

– Все, – кивнул Матвей.

– Тогда будь. И веди себя осторожно, свобода вещь дорогая, за нее нужно платить.

И Васнецов быстро зашагал на выход. Матвей собрался пойти за ним, но дама его окликнула.

– Матвей Степанов! Мне нужно с вами поговорить!

Глава 8

Бывают ли любовные четырехугольники?

Марьяна металась по квартире как угорелая кошка. Впрочем, Васька, следует отдать ей должное, спокойно лежала на диване и одним глазом следила за передвижениями хозяйки. После сытного обеда, по времени больше приближенного к ужину, она ленилась сказать лишнее «мяу».

– Он позвонил! Он позвонил! – радостно прокричала Марьяна, бросилась к Ваське и поцеловала ее в холодный нос. – Я так и знала, что он не помирится со своей каланчой! Мы идем с ним на фотовыставку!

Понимая, что от нее требуют одобрения, Васька лениво мотнула длинным хвостом.

Марьяна ринулась к шкафу и вытряхнула из него свои наряды. Перебирая по очереди все блузки и платья, вздыхая, что жизнь – штука сложная и совершенно необъяснимая, она остановилась на нежно-голубом платье, прекрасно оттеняющем ее рыжие локоны. Марьяна подскочила с ним к зеркалу, приложила к себе и осталась довольна.

– Еще немного, еще чуть-чуть, – пела она и танцевала, когда раздался звонок в дверь. – Рано, – удивилась Марьяна, взглянув на часы. И пошла открывать.

На пороге стоял Матвей Степанов. В одной руке он держал три жалкие гвоздики цвета пролетарской молодости Марьяниной бабушки, во второй – большую спортивную сумку. Марьяна безошибочно угадала, с этой сумкой он от нее уходил.

– Я вернулся! Пляши! – радостно сообщил Матвей и сунул Марьяне гвоздики.

– В каком это смысле? – Она отступила назад, пропуская его в комнату. – Что ты хочешь этим сказать?!

– Все то, что уже сказал! – Довольный Матвей бросил сумку на диван, спугнув Ваську. – А! Котяра! Как ты тут без меня жил? Совсем распоясался, разгильдяй и тунеядец.

– Это кошка, – вяло вставила Марьяна, направляясь за вазочкой, – Васька.

– Помню, помню, – подмигнул ей Матвей. – Марьяша, иди ко мне, я тебя поцелую!

– Зачем это? – насторожилась она и замерла с вазой в руках.

– Как это зачем? – Матвей расставил руки и направился к ней. – Я же тебя люблю!

– Любишь? – прищурилась Марьяна, ускользнув в сторону от его объятий. – И когда ты это понял?

– Только что! То есть уже давно. – Матвей остановился и забрал у нее вазу. – Я сам теперь все буду делать! Хочешь постираю? Или приготовлю ужин!

– Я сегодня не успела зайти в магазин, – ответила Марьяна, следя за тем, как Матвей возится с цветами. – Мы с Васькой сегодня ужинаем «Вискасом».

– Я тоже буду есть с вами «Вискас»! Иди сюда, котяра, я тебя поцелую!

Васька, согнанная с дивана, презрительно фыркнула и направилась в спальню к постели, всем своим видом показывая, что нисколько не верит в экстренное преображение бывшего жениха и никаких дел, а тем более любовных, с ним иметь не собирается. Марьяна и сама не верила, но ее противоречивое женское начало подталкивало к опрометчивым поступкам.

– Ешь! – Она поставила перед Матвеем открытую банку с недоеденным Васькой «Вискасом».

– Только ради тебя, любимая, – тяжело вздохнул Степанов и принялся запихивать кусочки в рот.

Марьяна села напротив него за кухонный стол и подперла лицо кулачком.

– Что же с тобой случилось, Степа, ты так изменился?

– Я же тебе говорю, – Матвей обрадовался паузе и перестал жевать, – что понял и осознал. Лучше тебя, Репина, никого нет на белом свете. Это любовь, – подытожил он и принялся демонстративно пожирать кошкину еду.

– Тебе что, Степушка, заплатили? – возникла у Марьяны внезапная догадка.

– Кто? – усмехнулся тот. – Да кому ты нужна? Я к чему это говорю? Я говорю это к тому, что ты нужна только мне. Я тебя люблю. Странно, что до тебя это никак не доходит.

– До меня дошло, – успокоила его Марьяна. – Ты на мне женишься?

– А ради чего я сюда вернулся, милашка? – И Матвей успел поцеловать ее.

Целился в губы, но Марьяна увернулась и он попал в нос. Запах кошачьего лакомства нестерпимо ударил всей своей несвежестью аромата. Марьяна поморщилась.

– Завтра же пойдем подавать заявление, – деловито предложил Степанов и озабоченно добавил: – Если ты, конечно, не против.

– Я? А твоя блондинка? Думаю, ей не понравятся наши планы.

– Блондинка? А, Ланочка. – Степанов шмыгнул носом. – С ней все кончено. Поверь, Марьяша, это было ничего не значащее увлечение, всплеск эмоций, требование организмом новизны ощущений…

– Ощутил? – презрительно сказала Марьяна.

– Осознал! – ответил Матвей и бухнулся перед девушкой на колени. – Прости! Больше ни за что и никогда! Хочешь, я побреюсь наголо?!

– Зачем? – испугалась Марьяна. Ей стало казаться, что Матвей явился к ней зомбированным, только зомбировала его не она, а кто-то другой, кто захотел от него избавиться и сплавить к бывшей невесте.

– Чтобы тебе стало легче, – оскалился Степанов.

Марьяна содрогнулась. Ей точно его подкинули, от него избавилась та секс-бомба, которой попался более привлекательный и свежий мачо. И это случилось так неожиданно, что она растерялась. Что теперь с ним делать, не брить же наголо? Хотя идея очень даже прикольная, у Степанова уши лопоухие, и он это тщательно скрывает. Прочь, мстительные идеи, прочь! Марьяна уже добилась своего, вот оно, ее счастье, стоит перед ней на коленях и поедает кошачий провиант. А Марьяна не счастлива.

Больше того, она не хочет видеть Степанова! За ней с минуты на минуту должен заехать Столяров!

Что будет, когда он увидит возвращенца?! Он вернется к Стефании.

А откуда она знает, что он к ней еще не вернулся?