Жив остался тот, которого Читер достал первым: без суеты, хорошенько прицелившись, пытаясь, вопреки непростым условиям, устроить идеальный выстрел.
Жив-то он жив, но толку от этого мало. Стрела, пронзив кевлар, ушла глубоко в грудную клетку, повредив там что-то критично важное. Мужчина только головой шевелил и дышал, как загнанный зверь. Обмякшее тело наводило на скверные мысли по поводу его самочувствия.
Читер, присев, размахнулся тесаком, замер в такой позе и спросил:
— У тебя что, паралич?
— Похоже на то, — без заминки ответил покалеченный. — Ниже шеи все отрубилось, а в интерфейсе фигура там красным закрашена.
— Как ты понимаешь, живым я тебя оставить не могу. Но зато могу подарить легкую смерть. А могу оставить тебя здесь. Только сначала перетащу к муравейнику и немного постреляю в воздух. Глушитель, конечно, перед этим сниму.
— Ты не похож на человека, который любит делать такие некрасивые вещи.
— А кто тебе сказал, что я это делаю ради любви? Только ради дела, а ради дела я готов на многое.
— И что за дело?
— Несколько вопросов.
— Давай побыстрее, мне совсем хреново.
— Как вы меня нашли?
— Юла видит свежий след, с ним ни один пес не сравнится.
— Я не об этом. Я о том, как нашли меня в Пирамиде?
— А это уже не ко мне. Там старшие решали. Я даже не знаю, как ты в машину попал. Принесли откуда-то с мешком на башке.
— Что за старшие?
— Мне команду давал тарантул пирамидовский.
— Какой тарантул? Ты что за бред несешь?
— Ты реально не догоняешь? — удивился допрашиваемый.
— Я здесь новенький.
— Не совсем придурок, должен был слышать, раз по стабам зависаешь.
— Я в них нечасто заглядываю.
— Под рукавом у меня паук набит. Знаешь, что это?
— Знак шайки. Пауки. Что-то вроде местных байкеров.
— Здесь нам хорошо, здесь много простора для байков.
— В курсе. Степной регион. Хорошее место для такой банды.
— Ну что ты, какая банда, мы приличные люди, — ухмыльнулся раненый и, хрипло прокашлявшись, добавил: — Тарантул — это звание. Бугор местный, Пирамиду держит. Не знаю, что у тебя за терки и с кем, но ты, парень, влип. Ты попал конкретно. Твое погоняло мы знаем, и выглядишь ты заметно. По уму тебе сдаваться надо. Если живым меня дотащишь, это тебе зачтется.
— Вы сутки меня везли. И что, так и не сболтнул никто, зачем я вам понадобился?
— Без понятия. Мы полдня проторчали в отстойнике, ждали охрану для перегона. Но что-то с ней не срослось, здесь всегда какое-то дерьмо случается. Поехали сами, ровно на север. Где-то там засели люди, которые заплатили нашим за твою живую голову. Кто они такие, это ты должен знать, ведь передо мной никто не отчитывается.
— Вы половину этого времени везли меня четко на север?
— Без понятия, откуда ты отсчитываешь. Меня запрягли на это дело под утро. Вытащили из-под одеяла, где я согревал пухлую цыпочку. Потом поехали к отстойнику, там до полудня охрану прождали. А потом да, почти все время ровно на север пилили, по самым тихим дорогам.
— Не такие уж и тихие…
— Тут ты прав, безопасных дорог в этом гребаном мире не существует. Ну так как, добазаримся насчет сдаться?
Читер покачал головой:
— Извини, но об этом даже не думай.
— Хреново. Это как ты так сумел, до сих пор не пойму? У тебя же руки в браслетах, а с луком надо обеими работать.
— А ты, случайно, не знаешь, как браслеты снять?
— Знаю. Вытащи из меня стрелу, дай живчика и подожди часов двенадцать, пока спинной мозг не подлечится. Я тебе тогда их и сниму.
— Совсем за идиота меня держишь?
— Не, ну а вдруг прокатит, — ухмыльнулся раненый.
Читер, поднявшись, навел ему на голову автомат.
Тот опустил веки:
— Спасибо, что не пожалел патрон. Пуля — это по-доброму.
— Да, ты ее заслужил, — сказал Читер, сжимая указательный палец.
Личная победа — иммунный Пес уничтожен. Уровень — 29, гуманность — низкая положительная. Личная победа — иммунный Годный уничтожен. Уровень — 28, гуманность низкая положительная. Получено 5 очков к прогрессу физической силы. Получено 20 очков к прогрессу ловкости. Получено 40 очков к прогрессу скорости. Получено 9 очков к прогрессу выносливости. Получено 29 очков к прогрессу меткости.
Ну вот и все. Очередная победа. Повезло, не самые серьезные противники попались, до тридцатого уровня не дотянули. Возможно, опасных вывело из строя вчерашним удачным взрывом, вот и сумели выделить лишь этих. Пока прибудет подкрепление, след Читера, что называется, остынет, игроки с умениями поиска уже не сумеют по нему пройти.
Он все в тех же наручниках, да еще и раной на голени обзавелся. Но есть и плюсы — у него теперь есть разное снаряжение, оружие и припасы. Остается выбрать лучшее и свалить отсюда. Благо теперь пусть и приблизительно, но представляет, в какие края его занесло.
Глава 21
Жизнь седьмая. И снова цифры
Чат замигал некстати, Читер в этот момент перебегал широченное шоссе. Слишком открытое место, прямолинейный участок тянется далеко, обходить его долго и неудобно. Посидел в кустиках у обочины, пропустил мимо парочку прилично развитых бегунов и рванул что есть духу на другую сторону.
Именно тут Март решил дать о себе знать.
Хотя при чем здесь он? Читер сам опростоволосился. Надо было почаще проверять работоспособность чата, ведь сам же предполагал, что чернота между этой местностью и Пирамидой далеко не монолитная, должны выпадать «окна», через которые связь проходит.
«Доброе утро, приятель. Знаю, что у тебя сейчас день, но, раз я только что встал, смирись с тем, что это утро. И вообще, считай, что я сам с собой общаюсь. Ты ведь опять в молчанку играешь. Опять загремел в больничку? И что на этот раз? Неудачная ампутация полового члена с последующей прогрессирующей комой? Дружище, я тебя понимаю, сам бы после такого расстроился».
«На этот раз обошлось без больницы. И все при мне, только ногу маленько поцарапало. Больше кровью перепачкало, чем порвало».
«А чего молчал? Презираешь меня, да? Эх ты…»
«Я пытался писать, но чат серый. Чернота между нами оказалась».
«Это где ты ее выкопал? Когда мы позавчера пожелали друг другу спокойной ночи, ты вроде как отправился в пафосную гостиницу. Вокруг Пирамиды на полет гаубичного снаряда нет ни одного мертвого кластера, связь там идеальная».
«Меня занесло дальше».
«И куда это ты так резко сорвался?»
«Я не собирался, меня собрали. Нехорошие люди сцапали прямо в гостинице. Оглушили, мешок на голову — и вывезли».
«Так и знал, что реклама про безопасный сервис — вранье. Не бывает здесь ничего безопасного».
«Это Пауки. Их подрядили меня выловить. Или отмазки Киски их не убедили, или вообще сами по себе меня вычислили. А может, и не вычисляли, может, всех похожих хватают и отвозят на север, к заказчику. Меня тоже туда повезли, но по пути повезло сбежать».
«Сбежать от Пауков? А, ну да, ты ведь у нас парень везучий, как я мог забыть».
«У меня наручники остались. Никак не могу от них избавиться. И я не знаю точно, где я. Поможешь определиться?»
«Опять я тебе за личного картографа? А ты карты пробовал загружать?»
«Купил несколько, но они сюда не достают. Я ведь не планировал на север подаваться».
«Не планировал он… ну да… как же. Ты и правда на севере. Даже чуть к северо-востоку. Но самую чуть. Грубо говоря, по прямой от Пирамиды до тебя без малого полтораста километров. Далековато успел забраться».
«Могло быть и хуже. Один хрен Пирамида мне не нужна, я туда больше не сунусь».
«Это да, не надо тебе сюда, тут у Пауков самое кубло. Неприятные они, и в стабе их до хрена. Тебе, получается, так и так отсюда сваливать придется, потому как весь регион если не под ними, так кишмя ими кишит. Я тебе советовал, что после двадцатого уровня можно попытаться торгашам на хвост упасть, чтобы протащили в соседний регион. Так?»
«Да, так».
«Ну так вот, больше я тебе это не советую. Забудь. Байкеры сами по себе, это просто парни на мотоциклах. А на тебя подрядили Пауков, это целая контора, с ней здесь все на „вы“. Они первые организовали торговый путь между регионами. И они его держат плотно. Торгаши, которые туда-сюда ходят, оплачивают охрану, так это у них называется. Ты же меня понимаешь».
«Понимаю».
«Плохо, что ты с ними поссорился. Мог бы без лишних проблем пройти на северо-востоке».
«Я не собирался на северо-восток».
«Это как? Тебе ведь к Няше срочно надо».
«Няша почти точно на востоке отсюда. По прямой если махнуть, три границы до нее, через два региона. С юго-востока море, там, говорят, такая задница, что лучше к соленой воде не подходить. А с северо-востока три региона и четыре границы. Да и по расстоянию гораздо дальше выйдет».
«Да лучше тысячу лишних километров отмахать, чем лишняя граница. Даже не сомневайся».
«Если так, то, получается, на северо-востоке и граница лишняя выходит, и тысяча километров. Тоже лишняя. Нечего там делать».
«Зато пару границ можно пройти с торговцами, а это сильно экономит жизни. И еще там поменьше шанс нарваться на нолда. Понимаешь, их на севере почти не видно, там все на уровне баек. Зато к югу — это уже точно не байки».
«Как я понял, оба региона не считаются сильно опасными по нолдам. Да, нолды там попадаются, но не так уж и часто. Они черноту не любят, а там ее хватает».
«Вот-вот. А севернее ее еще больше».
«Севернее мне придется шарахаться от каждого намека на человека, потому что Пауки и там, в соседнем регионе, должны быть. Я так подозреваю».
«Все ты правильно подозреваешь. У любителей двухколесных коней налажен бизнес по зачистке нескольких богатых военных кластеров. Чужих на них не пускают, даже помечтать туда попасть не разрешают. И производство кое-какое процветает у местных. Там завод один на перезагрузках прилетает, со складами, на нем гонят гильзы для разного крупняка, включая снаряды для автоматических пушек. А вот сами снаряды точат уже здесь. Сечешь тему?»
«Получается, есть популярный товар, только компоненты для его производства раскиданы по соседним регионам».
«Верно мыслишь. Вот тут и появляются торговые караваны. Гильзы, если не раскидывать, можно без геморроя перезаряжать несколько раз, тема выгодная. Ну и разный хлам гоняют и даже где-то дальше с какими-то ребятами из грязных кластеров рад-споранами приторговывают. Пауков что здесь, что там полным-полно, так что, наверное, тебе надо с ними как-то вопрос решать».
«И как? Убить их всех? Другого решения не вижу. Хорошо, я тебя понял, сейчас наточу топор и пойду их рубить по очереди…»
«Рубака, а другого способа нет? Ты у нас тип мутный, может, у тебя где-то заныкан большой мешок отборных споранов? Здешние Пауки не мух ловят, а бабки. Намек понял?»
«Во-первых, я, как бы это тебе сказать… поиздержался. Во-вторых, с чего бы это мне кому-то платить, если я ни в чем не виноват и никому ничего не должен?»
«Смирись уже с тем, что мир жесток и несправедлив. Кому какое дело, виноват ты в чем-то или тебя враги подставили? Плати, да и все тут, пока полным терпилой не выставили».
«Есть еще самое главное — в-третьих. Я перешел дорогу такому редкому уроду, у которого мешок побольше, чем у меня. Один из самых старых игроков».
«Звучит солидно».
«Вот именно. Он человек с большими связями, раз здесь так быстро сумел организовать облаву на меня. В общем, я неспешно продвигаюсь к востоку. Рассчитываю на двадцать пятом уровне сделать первую попытку проскочить где-нибудь в той стороне. Может, повезет. А нет, буду уже на своем опыте точно знать, что там и как».
«Иди-иди. Быстрее сольешься, быстрее тупые мысли из башки улетучатся. Я, конечно, понимаю, что ты идиот, но даже у идиотии должны быть какие-то пределы тупости. За несколько регионов какую-то ненормальную бабу искать… да ты просто суперидиот».
«Спасибо за добрые слова. А теперь мелочный вопрос. Но он важный. Случайно, не знаешь, как наручники можно снять? Я тут думал цепочку пулей разнести, но и так и так прикидывал, опасно, сам могу от рикошета схлопотать, слишком она короткая, неудобно».
«А, ты в наручниках, что ли?»
«Нет, я это просто так спрашиваю, от нечего делать. Ну конечно в наручниках. Я как удрал в них, так до сих пор и таскаю. Еще со вчерашнего вечера. Надоели они мне, сам понимаешь».
«А от меня ты что хочешь? Вот где я тебе с утра найду инструкцию по их снятию? Да и надо знать, что за наручники, ведь, я так понимаю, конструкции разные существуют».
«Ладно, сам разберусь».
«Да погоди ты. Ох и трудно думать без пива… Ладно, есть один вариант. Так себе вариантишко, но с кое-какими перспективами. К юго-востоку от тебя ориентир — вышка сотовой связи. До нее километра три. Карта может привирать по расстоянию, но ненамного. От вышки надо шагать ровно на восток около шести с половиной километров. Там уткнешься в железную дорогу, по ней сворачивай налево. И еще через три километра увидишь стаб. В нем есть поселок, если договоришься с местными, браслеты снимут».
«Ну да, мне сейчас только в поселок соваться не хватало… Не забыл про Пауков? Заявиться туда с браслетами — это стать сенсацией, заметной личностью. А это, сам понимаешь, к чему приведет».
«Расслабься, в этом варианте нарваться на многоногих — надо постараться».