— С прошением о помощи, подписанное самим королем, — теперь понятно на каком основании Евсей привел в тот замок воинов Грении.

— И оно очень нам помогло. Но по порядку. С помощью этого письма, я обеспечил себе одноразовую помощь и поэтому смог действовать более открыто и резко. Я понимал, что мне нужны глаза во дворце брата, я вспомнил про Никойя. Конечно, он не мог заменить Евсея, которого я все никак не мог найти. Но тут на первый план вышла Милосерда, за считанные недели она успела перебраться в замок к моему брату. С ее переселением интриги усилились. Я просто не мог и шагу ступить, чтобы его не истолковали превратно моему брату. Мне удалось уже кое-что выяснить про этих иноверцев, но этого было мало. Я знал имя их предводителя, но не знал, как он выглядит

— Этого никто не знает, — вспомнила я

— Вот это меня и беспокоило больше всего. Иноверцев невозможно было отличить от других людей. Я отправил верных мне людей на территории, захваченные иноверцами, и кое-как мог следить за их передвижением. На кануне твоего возвращения мне донесли, что Милосерда затребовала себе личную жрицу.

— И вы вспомнили обо мне, — я все еще немного злилась на него за то, что мне пришлось пережить

— Пойми, у меня не было другого выбора, — извиняющимся тоном, сказал Горж

— Да я понимаю! — отмахиваясь, сказала я, — Давайте пропустим все вплоть до моего назначения ее жрицей

— Давай, тем более что ничего важного за то время не произошло. Только Евсей, наконец, обнаружился. Я воспользовался услугами Арины, чтобы вернуть его незаметно для иноверцев. Мы с ним даже не говорили. Никойя здесь сработал просто отлично. Я не знаю, как он уговорил короля взять Евсея обратно! После возвращения Евсея на меня стали открыто охотится. Несколько раз нападали на замок, я сменил место своего пребывания, но и там меня нашли.

— А ваш брат?

— он не верил. А я постепенно понимал, что иноверцы не успокоятся, пока не захватят трон. Я устроил празднование своего дня рождения, чтобы они полностью переключились на меня, и связался с Ильдаром и принцессой.

— Извините, а до своего дня рождения вы часто бывали в замке? — я вдруг вспомнила о своей болезни и о том, что кто-то дотронулся до моего лба. Почему-то мне очень хотелось верить, что это был Горж

— Да, бывал пару раз. Нужно было связаться с Евсеем и Никойя…

— А что было потом? Ну, о чем вы разговаривали с принцессой и Ильдаром?

— они дали мне кое-какие советы. Как я и ожидал иноверцы устроили на меня облаву. Я тогда еле добрался до замка

— раненный… — меня внутри опять передернуло от того воспоминания. И как мне удалось вести себя так спокойно? — А зачем вы тогда приходили?

— Хотел узнать у тебя новости

— но если вы знали, что иноверцы на вас охотятся, можно же было прислать кого-то, а не рисковать самому!

— Ты тогда даже мне не сразу поверила, помнишь? — напомнил Горж

— Да… я тогда вообще странная слишком была, — я вспомнила свои сумасшедшие сны и подозрения

— это все от зелья. И твоя болезнь тоже, — оговорился Горж, — меня предупреждали о возможных последствиях

— Болезнь? Вы знали о том, что я чуть не умерла?! — ну, вот опять разозлил! Это надо же! Знал, что от этого чертового зелья я могу умереть, и все равно настоял, чтобы я его принимала! Вот гад!

— Знал, — сказал Горж, — прости, — и как ему это удается? Всего лишь "прости" и я уже на него не злюсь! С этим надо что-то делать

— Ладно, что дальше было?

— да ничего особенного. Стоило мне только где-то показаться, как на меня сразу же нападали. Приходилось сидеть у Арины и анализировать происходящее.

— Вы смогли понять поведение вашего брата?

— Я попытался еще раз встретиться с ним и поговорить наедине, так сказать. Но когда я ехал к нему на встречу, меня действительно чуть не убили. Пришлось разыграть

— Это было очень жестоко

— Знаю, но у меня тогда хоть немного развязались руки. Я поехал на встречу к своим людям, которые должны были следить за передвижениями Инвара и они подтвердили мне, что он действительно покинул свою территорию, и по их словам довольно давно. И еще я узнал, что Милосерда и Инвар далеко не родственники, они любовники и довольно давно. Вижу тебя это не удивляет…

— После ее и Никойя меня мало что удивляет насчет нее.

— Мне также удалось узнать ее биографию. Многое оставалось непонятным, но то что тебе удалось узнать помогло полностью восстановить картину ее жизни.

— Родилась она действительно на территории королевства Нетты, родители не слишком ладили с тем их правительством и оставались в немилости вплоть до того момента как на трон взошел Инвар. Семья Милосерды вернулась на свои законные территории и стала довольно приближенной к Инвару. Все это было задолго до моего возвращения. Потом она прибыла к нам, а дальше ты знаешь.

— все равно не понимаю, зачем все это нужно было делать? Ведь не факт, что ваш брат в нее влюбится. Слишком самонадеянный план. Такое ощущение, что она была уверенна… — вдруг мысль прожгла мою голову, толком не успев ее сформировать, я спросила, — Скажите, а ваш брат сильно изменился после вашего отсутствия?

— По началу, он вел себя как обычно

— а в мелочах?

— В мелочах?

— ну, да. Там, был правшою, а стал левшой… Или, всегда пил только горячий шоколад, а тут затребовал кофе?

— Он никогда не снимал оберег Анэт, она сделала его в виде такого маленького лабиринта, и подарила ему после смерти матери, — после некоторых раздумий ответил Горж

— Анэт?

— Анэт — мать Евсея. А когда я виделся с ним после возвращения, его не было

— А вы спрашивали?

— Да. Сказал, что оставил где-то. Корнель очень дорожил этим оберегом. Анэт заменила ему мать, а это единственное, что осталось у него после ее смерти. А почему ты спрашиваешь?

— Просто я подумала, что человек не может вдруг изменится так сильно. Не обращайте внимания, это всего лишь мои домыслы. А что было потом?

— Потом убили Никойя, я сразу же вернулся, но тебя уже отправили на казнь. Я в срочном порядке вызвал Арину, а дальше ты знаешь.

— Куда вы исчезли? — я не собиралась говорить Горжу, что Арина мне рассказала. Почему-то мне казалось важным, чтобы он сам все рассказал.

— Я опять пошел к брату… — Горж отпил чай и продолжил, — он не поверил, что это я. Решил, что в замок пробрался преступник и вызвал охрану. Евсей помог мне тогда выбраться из замка, а я отправил его к Грении. Мы договорились встретиться в старом замке, я туда и отправился. Но вслед за мной послали охранников из замка. Этих мне удалось убедить в своей правоте, и я спокойно добрался до старого замка, а там меня уже ждали иноверцы. Потом прибыли вы. Кстати, расскажи, что случилось, после того как ты убежала. Я видел, что ты была с поясом

— Я плохо помню, если честно. Я выбежала из замка, потом увидела Милосерду, потом помню в дерево попала молния, а я поняла, что нахожусь у обрыва. Милосерда подходила все ближе, я вытащила карту и подожгла ее от горящей ветки дерева. Когда карта догорала Милосерда бросилась на меня, за ее спиной я увидела Евсея и мы упали. Вот и все. А что с вами случилось?

— Евсей с людьми Грении спас меня, — задумчиво потирая тонкий шрам на скуле, продолжил Горж, — они забрали нас к Грении. Потом Корнель затребовал моей выдачи, в случае отказа он грозился объявить войну. Я вернулся, мне предъявили обвинение в измене, — Горж начинал говорить все быстрее, — сделали скидку на мое родство с королем, лишили титула, — это он вообще сказал почти скороговоркой, — Арина забрала меня к себе, а Евсей все еще оставался у Грении, ему вообще уже казнь назначили. Иноверцы, поняли, что я больше не представляю опасности, не смогу никак вернуть трон и помешать им. Они в открытую хозяйничали на территории нашего королевства. Я предпринял еще одну попытку вразумить брата, после этого Арине пришлось в срочном порядке вытаскивать меня за пределы нашего мира. Вот и все, — в этот момент прозвучал еще один оглушающий раскат грома.

Мы уже довольно долго молча сидели, Горж заметил, что огонь начал угасать и присел перед ним, а я поежилась от холода.

— Иди сюда, здесь теплее, — заметив мое движение, с легкой усмешкой сказал он.

Я стащила покрывало с кресла и уселась напротив Горжа. Нужно было как-то начать разговор, наше молчание уже затянулось, но я смотрела на него и не знала, что можно было сказать. Как и тогда в замке его брата мне вдруг так захотелось его обнять, что я вынуждена была перевести взгляд на огонь и почти сразу же почувствовала как меня бросило в жар.

— ай! — Горж в это время подбрасывал деревяшку в огонь и вскрикнул

— что случилось? — спросила я

— Кажется, занозу загнал, — разглядывая палец, сказал он

— давайте посмотрю, — подсаживаясь ближе, сказала я. Я аккуратно взяла его руку в свою и начала рассматривать его палец, волосы спали мне на лицо, я хотела было поправить их, но Горж это сделал за меня. Он был так близко, что у меня во рту пересохло и на секунду перехватило дыхание. Горж еще ближе подвинулся ко мне…

Но в этот момент раздался раскат грома, и я услышала крик Оли. Я опустила голову и тайком перевела дыхание

— С пальцем все в порядке

— Тетя Лада! — почти плача позвала меня Оля

— Извините, — вставая, сказала я.

Я уже почти вышла из комнаты, когда обернулась, Горж вернулся к камину, а мне почему-то стало так грустно и тоскливо, что я не смогла сдержать вздох. После этого я сразу же поспешила к племяннице.

Весь следующий день ушел на просмотр достопримечательностей того города, в котором мы находились.

А потом мы вернулись ко мне на квартиру, вещи Оли я сразу привезла, вечером должны будут приехать родители, и утром они уже вместе уедут. Но еще до наступления вечера произошло очень знаменательное событие.

Мы вернулись довольно рано утром и я уложила девочку спать, чтобы она немного отдохнула. В дверь моей квартиры позвонили, обычно я смотрю в глазок, а в этот раз сразу же открыла дверь. И чуть не упала

— Евсей! — радостно воскликнула я, увидев его и Арину на пороге

— рад, что с тобой все в порядке, — с улыбкой ответил он

— Может, впустишь в дом или вы так и будете миловаться на пороге? — ворчливо сказала Арина

— проходите, — я посторонилась, Арина пошла первой, а Евсей за ее спиной закатил глаза. Я не удержалась и прыснула со смеха

— Я все слышу! — сказала Арина, проходя вглубь комнаты. Проходя мимо меня, Евсей весело подмигнул.

Глава 4

Истинные друзья всегда рядом с воином — и в трудные минуты, и в счастливые.

Пауло Коэльо

Я немного задержалась, закрывая дверь, а когда вошла в комнату, в которой все расположились, заметила Канну, которая скрутилась клубочком на коленях Евсея.

— В общем, тело Милосерды так и не было найдено. Элькирийцы подтвердили, что в их проход прошло двое, — сказал он

— И где же она сейчас может быть? — спросил Горж, я аж дернулась в его голосе вновь появились уверенные сильные нотки, похоже Арина это тоже заметила, мы с ней мельком переглянулись и она незаметно для мужчин подняла вверх большой палец.

— Я уже сообщила своим. Если кто-то из них проводил Милосерду, он сообщит, нужно только зайти в Междумирье, — спокойно ответила Арина, пытаясь переманить Канну к себе

— Есть что-то еще? — догадался Горж

— Да. Милосерда может менять внешность, — сказал Евсей, в этот момент в дверь опять позвонили. Извинившись, я опять вышла.

На пороге меня ждал мой сотрудник

— Привет. Извини, в дом не приглашу, — сказала я

— Я не надолго. У тебя отпуск заканчивается через два дня. Так вот я организовываю экспедицию, вот документация. Завтра сообщишь, едешь ты или да.

— Или да? То есть, выбора у меня нет? — смеясь, спросила я

— А ты почитай, не думаю, что ты откажешься. Ну, все, жду твоего звонка, — с этим словами он развернулся и ушел. Пожав плечами, я вернулась в квартиру, а документы положила себе на стол.

— Я думаю отправляться нужно сегодня же. За это время она могла далеко уйти, а… — убеждал Евсей

— Я понимаю, — с силой в голосе сказал Горж, — Отправляемся сегодня, — после этой фразы я вошла в комнату, — Дэла…

— я все слышала. Удачи вам, — как я ни старалась, а скрыть грусть в голосе мне не удалось

— Кухня там? — вдруг спросила Арина, я удивленно кивнула, — Азимал, пошли чайку попьем, — вытягивая Евсея из комнаты, сказала Арина, — Канна, ты тоже с нами

— Арина знает Канну? — удивленно спросила я

— Это вообще-то ее кошка, — сказал Горж

— М-да?.. — рассеяно переспросила я

— Дэла…

— Не надо. Вам нужно идти, Оле я что-нибудь скажу, — остановила я его. Признаться, эти слова мне давались с трудом. Горж согласно кивнул, он направился к выходу, а проходя мимо меня остановился и тихо сказал, заглядывая мне в глаза

— Я вернусь, — после этого он взял мою руку и, поцеловав ее, вышел.

— Счастливо вам, — обнимая Арину, сказала я

— Молодец, я тобой горжусь, не подвела, — сказала мне Арина на ухо

— Рада была повидаться, — искренне сказала я Евсею, пожимая ему руку

— Взаимно, — ответил Евсей.