— Ну, как? Поверили? — самодовольно спросила я у Горжа на следующий день.

— Действительно. Такая тишина и так близко от города… — пробормотал он оглядываясь. Я отвела их в одно место почти на окраине города. Но там было так тихо, что казалось мы где-то очень далеко от всей этой шумной и беспокойной цивилизации. Вокруг были только деревья и пели птицы. Оля уже начала взбираться по деревьям. Сплошная энергия, а не ребенок. Все как всегда испортил телефон.

— Правду говорят, благодать когда нет ни одного телефона, — пробормотала я, — Извините, — отходя, сказала я и ответила на телефонный звонок. А с той стороны трубки услышала истерику одной из своих знакомых, — Что случилось? — обреченно спросила я, но истерика все еще продолжалась. В итоге я не выдержала, — Тихо! Успокоилась, а теперь спокойно и еще раз.

Злости не хватает! Из-за этой истерички у меня такой день испорчен! Я выслушивала сопливую историю, а в это время Оля все еще лазила по дереву, а я из далека наблюдала за ней. Оля что-то говорила Горжу и оступилась. Я даже не успела испугаться, протекция сама каким-то образом сработала, когда я выставила вперед руку. Оля гораздо медленнее начала падать, Горж уже подскочил к дереву, чтобы поймать ребенка. Я действовала неосмысленно, просто мне захотелось, чтобы она спланировала к нему на руки и рукой провела ее приблизительный маршрут от дерева до рук Горжа. Оля в точности его повторила и преспокойно спланировала на руки Горжа…

Я была в шоке.

Горж поставил ребенка на землю и удивленно на меня посмотрел, хотя скорее не удивленно, а ошарашено. Видимо я выглядела не лучше…

— послушай, главное успокойся и спокойно обо всем подумай, а я тебе перезвоню, — сказала я в телефон и отключила связь. Я быстро подбежала к Оле, — Вот, шельмочка! С тобой все в порядке? Оля? — а та уже что-то мастерила из палочек.

— Дэла, — позвал меня Горж, я подошла ближе и он продолжил, — Вижу ты совсем освоила Протекцию.

— Похоже на то…

— И давно так можешь? — что-то в его голосе было странно, как будто он меня в чем-то осуждал

— Не очень, — осторожно ответила я

— Раньше ты сознание теряла, впрочем и другие тоже. Именно поэтому Протекция опасна.

— Я уже не теряю сознания, — я чувствовала себя как провинившейся ребенок

— Я заметил.

— Такое ощущение, что я перед вами виновата, — не выдержала я наконец

— Ты ведь на злость опираешься, я прав? Почему?

— Обижали много, — чувствуя, что опять начинаю злиться, ответила я

— Такую еще больше будут

— Зато я стала сильнее, и мне не так больно, — не знаю почему, но где-то внутри зашевелилось чувство вины

— будь осторожна. Злость подобна яду, в малых дозах — безвредна и даже в некоторых случаях полезна, но в больших дозах она убивает, и не всегда быстро. — Серьезно сказал Горж. Он вернулся к Оле, оставив меня один на один с моим размышлениями.

Злость — яд? Возможно, я сама в последнее время немного ужасаюсь от своего характера, но мне действительно стало легче, я почти забыла, что такое реветь от жалости к самой себе. Я не хочу опять становится тряпочкой о которую все спокойно могут вытирать ноги.

Злость — яд. Он почти убил ту маленькую, нежную, наивную, открытую и любвеобильную девочку, которой я была. Иногда я начинаю чувствовать отвращение к самой себе. Как же можно жить спокойно, если я сама с собой не могу примириться?

Злость — яд! А противоядие? Любовь. Ответ сам пришел. М-да… К сожалению, это противоядие мне недоступно на протяжении всей моей жизни. Что ж…

Нет, я не могу смириться! Я не хочу быть той злобной тварью в которую я превращаюсь. Я буквально чувствую, что как ракушка захлопываюсь все сильнее и сильнее. Еще чуть-чуть и до меня кувалдой будет не достучаться.

Зато не больно, никто не обидит, никто не предаст, никто не обманет, и никто не разочарует. Никто, потому что никого не будет. Только я и моя ракушка… и злость.

Веселая компания!

Глава 3

Не лезь в чужую душу в галошах. То, что ты вытер ноги, не имеет значения.

Станислав Ежи Лец

— Ну, чего ты ждешь?! Это ведь я, а не они, разрушила все твои планы! Не трогай их! Забери меня, вместо них! Тебе же я нужна, — девушка стояла перед бесчувственными телами, закрывая их, широко раскинув руки, — Ты же так этого хотел. Вот она я, — гораздо тише и подавленнее говорила она

— И все? Вот так просто? И даже не попробуешь защититься? Ты готова умереть за них?

— Я твоя, — с ледяной уверенностью и без капли покорности в голосе, девушка опустила руки, кто-то сзади нее пошевелился. Внутри у девушки что-то липко провернулось, старое давно забытое чувство жалости к себе. Девушка еще раз нервно сглотнула, она была спокойна, хотя это казалось абсурдом. Она была столь величественна, что на миг ее противнику показалось, что он увидел, как за ее спиной раскрылись белоснежные крылья, свет от которых больно резал по глазам.

— Я так долго ждал этого… — поднимая руку, сказал он, иллюзия крыльев растаяла. Он начал что-то бормотать, девушка лишь вздернула подбородок

— НЕТ!!! — душераздирающий крик, заглушил все: бормотание убийцы и шум бури…

— О Боже! — я резко открыла глаза все еще не в состоянии окончательно прийти в себя, — Сон, это был просто сон. Но этот крик, — он все еще стоял в моих ушах. Кошмары не снились мне с момента возвращения с того курорта. А этот был так реалистичен, и был больше похож на воспоминание, чем на простой сон.

После того происшествия прошло два дня. Из 6 дней похода осталось 2. Сегодня я планировала сделать перерыв между походами, чтобы отдохнуть. Поэтому повела их к себе на квартиру, к счастью пошел дождь, и Оля не сильно расстроилась.

Сюрприз ожидал меня, как только я открыла дверь.

— Канна?! — я не могла поверить своим глазам, перед моими ногами крутилась та самая кошечка, — Солнышко мое! — воскликнула я, подхватывая кошку на руки, а та начала лизать мне лицо.

— А я и не знала, что у тебя есть кошка, — гладя Канну, сказала Оля

— Я и сама ничего не понимаю, — поворачиваясь к Горжу, сказала я. Канна нетерпеливо спрыгнула с моих рук и полностью перешла в распоряжение Оли.

Я провела Олю в свой импровизированный кабинет, а там Оля обнаружила компьютер. В общем, за девочку на протяжении последующих часов можно не волноваться. А Горжа до окончания дождя я увлекла рассматриванием наших семейных фотографий и приготовлением еды.

На следующий день мы отправились в наш самый отдаленный и самый длительный поход. Вышли мы из электрички довольно далеко от нашего окончательного места пребывания, нужно было пройти через посадку. Это была авантюра с моей стороны, в последний раз я шла по этой дороге, когда была на несколько лет старше Оли.

— А ты уверенна, что мы туда идем? — спустя час нашего блуждания, спросила Оля

— Мгм… — осматриваясь, сказала я

— А ты когда вообще последний раз здесь была? — спросил Горж

— Давно. Нам туда, — указала я наобум

— Давно? А мы не заблудимся? — осторожно спросила Оля

— Та ну, это посадка, тут сложно заблудится! — отмахнулась я.

Через 20 минут, я поняла, как ошиблась…

— говоришь, нельзя заблудится? — с легким укором в голосе спросил Горж, подойдя довольно близко ко мне

— без паники, сейчас выберемся! — почти бодро ответила я, хотя поджилки уже тряслись

— а я и так не паникую, — спокойно ответил Горж

— а я не вам, а себе. Привал! — крикнула я Оле, — Оля занимайся привалом, а я сейчас вернусь.

Сказала я и пошла вперед оставив вещи с ними.

Так, если мои расчеты верну сейчас должно начаться село или лагеря. Я прошла довольно далеко, но ни того, ни другого по близости не было. На дерево я не залезу, сосны все-таки. Куда нам идти на север или на юг, я тоже не знаю.

Ладно, спокойствие, главное спокойствие.

— Тетя Лада! — услышала я крик Оли и поспешила к ним

— Где ты так долго была? — спросила девочка

— Гуляла, — с улыбкой ответила я. Горж настороженно посмотрел на меня. Я выдавила из себя непринужденную улыбку.

— Дэла, все нормально? — когда Оля отошла немного, спросил Горж

— Вполне, — беззаботно ответила я. В этот момент порыв воздуха принес довольно специфический запах, — Все даже очень нормально!

— М-да? А тебе не кажется, что мы немного заблудились?

— Оля, собирай вещи! — радостно выкрикнула я. Мы быстро собрались и через минуту, зная направление, благодаря ветру, я вывела их на нужную дорогу, — А вы говорите, заблудилась! Видите деревню? Сразу за ней наш лагерь.

Я еще раньше сняла маленький домик на берегу реку, вот к нему мы сейчас и подошли. В лесу мы пробыли почти весь день, так что после ужина я сразу же отправила Олю спать. Горж обнаружил камин в доме и сам разжег его, а я тем временем вскипятила чайник и принесла нам чашки. Мы расселись около камина. Горж на диване, а я скрутилась в кресле.

— Все мое терпение лопнуло, — решительно сказала я

— Это ты о чем? — удивленно спросил Горж.

— Я о той таинственности, которая окружает вас все время. Я больше так не могу! Я прошу, расскажите мне

— Что? — как-то понурено спросил он, глядя в огонь

— Все. Я о вас ничего не знаю, и это меня беспокоит

— Предпочитаешь всегда все знать? — с какой-то странной улыбкой, спросил Горж

— Нет, не всегда. Так вы расскажете?

— было бы невежливо с моей стороны отвергнуть твою просьбу, после того, что ты для меня сделала. С чего начинать?

— С начала.

— Хорошо. Помнишь тот замок, где мы виделись в последний раз? — спросил Горж, я кивнула, — Так вот это наш родовой замок. Там я родился, вместе с моей сестрой. В отличие от других монархов, наша мама принимала непосредственное участие в нашем воспитании, как впрочем и отец. Отец Евсея, как ты знаешь, был нашим придворным врачом, а сам Евсей рос вместе с нами. Нам было где-то лет по 10, когда родился Корнель. Когда им исполнилось 2 года мы впервые услышали о иноверцах. Они напали на наш дом. Отец был непревзойденным воином, — Горж рассказывал с частыми остановками, как будто впервые, тщательно подбирая слова. Он смотрел непрерывно на огонь в камине, а за окном вдруг опять разыгралась гроза.

— Я не знаю, что именно тогда произошло, — отец Евсея спрятал нас с его матерью. Я слышал только крики и плач братьев, — вот тут прогремел гром и я подумала, что ослышалась, поэтому промолчала, — когда все закончилось, я узнал, что отец тяжело ранен, а мама… — Горж немного отпил из кружки. — То дерево, в которое тогда попала молния, под ним мы нашли Корнеля, и маму… а на дне ущелья мы нашли кофту брата Корнеля

— У Корнеля брат? — все же я не ослышалась

— да… Близнец, кажется, — растерянно ответил Горж

— Ваша мать героиня, — пробормотала я, — Извините, — добавила я, вот вечно ляпну, а потом думаю! Он перевел взгляд на меня на секунду, а потом опять вернулся к рассмотрению камина.

— Ничего, мне даже приятно. — Горж опять немного помолчал собираясь с мыслями, — Иноверцы тогда отошли, отец поправился, но мы сразу же покинули тот замок. Он больше не женился и почти все время болел, иногда мне кажется, что он был только рад, что отец Евсея не может его вылечить. Он умер, когда мне было 18. Грению, уже тогда засватал король из соседнего королевства, и она уехала.

Он опять замолчал, торопить его не хотелось. Если честно, я вообще думала, что он пошлет меня куда подальше, когда услышит мою просьбу.

— Нами опекались тогда родители Евсея, но мне пора было вступать на трон. Отец Евсея подхватил какую-то редкую болезнь, его не смогли вылечить. Тогда Евсей начал искать лекарство и всерьез увлекся медициной, хотя раньше никогда этим особо не интересовался. Его забрали в Элькирию

— Евсей тоже там учился?

— да, и там они довольно часто виделись с Ариной, и даже подружились. — Значит, Горж остался один, с малолетним братом, без друзей и поддержки сестры… Кажется, я начинаю понимать причину его отказа от трона

— Я вступил на трон. Если честно, мне совершенно не хотелось быть королем, я мечтал стать воином, как отец, и просто дожидался когда Корнель повзрослеет. Я передал ему эту ношу, а сам отправился в Элькирию. — не могу сказать, что я настолько хорошо его знаю, но кажется, он сейчас сожалеет об этом своем поступке.

— Ты сама знаешь их порядки. Как только я выучился, меня отправили на практику. Только у меня она была немного другая. Я побывал в крупных мирах, во время войн на их территории. В том числе и в своем мире, там я познакомился с братом Никойя, а через него уже с Ариной и самим Никойя. Корнель прекрасно справлялся со своими обязанностями, поэтому мы с Евсеем решили вернуться в Элькирию. Евсей тогда вычитал в их библиотеке, что-то про иноверцев. Он вспомнил про Арину и я обратился к ней за помощью. В Элькирии нам рассказали о том пророчестве, помнишь перед тем как ты стала жрицей…

— да, помню. Если их не остановить сейчас, они захватят все

— Ну, в принципе, да. Честно скажу, я тогда не поверил. Решил проверить и вместе с Ариной и Евсеем отправился по остальным мирам. Пророчество, оказалось правдой. Почти во всех мирах присутствовали иноверцы

— Во всех? И в этом?! — я чуть не поперхнулась, когда услышала это

— В этом мире они достигли довольно большого могущества, но были свергнуты, к стати относительно недавно.

Ну, вот я опять сбила его с мысли! Горж замолчал и начал задумчиво пить чай, а я уже сгорала от нетерпения!

— Здесь мы встретили прорицательницу Эльвину, она попросила отвести ее домой, Арина провела прорицательницу в ее мир, а та сказала нам поторопиться, потому что иноверцы вскоре захватят что-то очень важное для них, что поможет им завоевать всех, то, что хранится под строжайшим секретом в одном из монастырей нашего мира.

— Карта? — догадалась я, Горж согласно кивнул

— про эту карту мне рассказали еще в Элькирии, Ильдар рассказал, — уточнил он, — Мы сразу же вернулись обратно. Как оказалось, иноверцы, которые так долго оставались в тени, вновь показали себя, пропала Нетта, а они захватили ее королевство. Я попытался разыскать Нетту, она чуть младше Корнеля. Нетта довольно часто приезжала в Каронию, были даже мысли поженить их с Корнелем. Но найти ее мне не удалось, лишь нарвался на несколько стычек с иноверцами. После этого я отправил Арину в Элькирию, а Евсея в монастырь. А сам вернулся к брату, он к тому времени уже был увлечен Милосердой. Я собрал команду и по воде решил добраться до Каянского монастыря, но, как ты знаешь, не успел.

— Я подобрал тебя и Лэа на обратном пути, Евсей тогда отправился к Арине. Когда ты отдала мне карту, я не мог поверить, что мне настолько повезло. Я встретился с Ариной и Евсеем и мы решили вернуть карту в Элькирию, вот тогда я впервые познакомился со старшими ранарами. Они запретили привозить карту туда и сказали спрятать ее, что я и сделал. Чтобы держать карту под наблюдением, я перенес свою резиденцию поближе к своему старому замку. После этого я начал замечать странности в поведении своего брата и попросил Евсея о помощи. Он стал его советником, это уже при тебе было. То письмо, которое ты передала мне, было первой интригой против меня. Иноверцы на протяжении следующих лет старались настроить моего брата против меня. Если бы не Евсей, у них бы получилось это раньше. Как только они сообразили, что Евсей сдерживает всю неприязнь брата ко мне, они нашли каких-то свидетелей, которые видели его у монастыря, откуда-то взялось это посольство Нетты. Я ничего не мог поделать, я даже не знал, куда он исчез. Евсея просто ночью выкрали из замка короля. Перед своим исчезновением, Евсей успел передать мне письмо, то самое, которое ты передала потом Грении.