Он подключил блок питания к Кайндлу и включил его.
Что полностью убедило Дона, так это «Собрание сочинений Уильяма Шекспира» из УРа под номером 17000. После загрузки это сочинения по требованию Дона – в частности, потому, что в этом УРе Шекспир умер в 1620-м году вместо 1616-го – три человека обнаружили, что там содержатся две неизвестные раньше пьесы. Одна называлась «Две леди из Хемпшира», комедия, написанная, скорее всего, вскоре после «Юлия Цезаря». Второй находкой была трагедия под названием «Черный Парень в Лондоне», написанная в 1619. Уэсли открыл вторую и затем, с некоторой неохотой, протянул Кайндл Дону.
У Дона Оллмана обычно был румянец на щеках и Дон много улыбался, но когда он перечитал два акта «Черный Парень в Лондоне», то он лишился и того и другого – и улыбки, и румянца. Через двадцать минут, в течение которых Уэсли и Робби сидели и молча наблюдали за ним, он отпихнул Кайндл обратно в сторону Уэсли. Он сделал это кончиками пальцев, как если бы ему было противно прикасаться к устройству.
– Ну? – спросил Уэсли. – Каков приговор?
– Возможно, имитация, – сказал Дон, – но, конечно, всегда были ученые, которые выдвигали теории, что пьесы Шекспира были написаны вовсе не Шекспиром. В качестве авторов они рассматривали Кристофера Марлоу, Френсиса Бекона и даже графа Дерби.
– Ну да, а Джеймс Фрей написал «Макбет» - сказал Уэсли. – Что
– Я думаю, что это может быть подлинный Вилли, – сказал Дон. По голосу чувствовалось, что он вот-вот заплачет. Или рассмеется. Может быть, и то и другое сразу. – Я думаю, что это слишком изощренно для шутки. И если это обман, то я не понимаю, как это сделано. – Он протянул палец к Кайндлу, слегка прикоснулся, затем отдернул руку назад. – Я бы хотел изучить обе пьесы внимательно, со справочниками под рукой, чтобы вынести более точное суждение, но… это написано его
Робби Хендерсон, как выяснилось, прочитал почти всё мистические и детективные романы Джона Д. Макдональдса. В УРе под номером 2171753 среди списка работ Макдональдса он нашел семнадцать романов, объединенных в «Серию Дэйва Хиггинса». В каждом из названий фигурировал тот или иной цвет.
– Эта часть правильная, – сказал Робби, – но названия все не такие. И героя в этой серии романов Макдональдса зовут Тревис Макги, а не Дэйв Хиггинс.
Уэсли загрузил этот роман, который назывался «Голубая Элегия»
Робби поднял глаза, почти такой же бледный, как и Дон после того, как тот окунулся в никогда не написанную пьесу Шекспира об Африканском принце, которого привезли в Лондон в цепях.
– Это очень похоже на роман о Тревисе Макги, который назывался «Бледно-серая шкура виновного», – сказал он. – Только Тревис Макги жил в форте Ладердейл, а этот парень Хиггинс жил в Сарасоте. У Макги был друг Мейер, а у Хиггинса подруга по имени Сара. – Он наклонился к Кайндлу на мгновение. – Сара Мейер. Он посмотрел на Уэсли, его глаза были вытаращены. – Бог ты мой, и здесь еще 10 миллионов других миров?
– Десять миллионов четыреста тысяч с чем-то, как указано пункту меню КНИГИ УР, – сказал Уэсли. – Я думаю, что на полное исследование даже одного автора тебе, Робби, не хватит жизни.
– Я вполне мог умереть сегодня, – сказал Робби Хендерсон тихим голосом, – от увиденного меня вполне мог бы хватить удар. – Он резко схватил пластиковую чашку с кофе и мгновенно осушил ее, хотя кофе был почти кипящим.
Уэсли, наоборот, почувствовал, что ему стало легче и он приходит в себя. Но по мере того, как страх безумия уходил, множество вопросов начинало переполнять голову, хотя уместным казался только один.
– Итак, что мне теперь делать?
– Во-первых, – сказал Дон, – пусть это останется страшным секретом между нами тремя. – Он повернулся к Робби. – Ты умеешь хранить секреты? Если ответишь «нет», то я должен буду убить тебя.
– Я умею. А что насчет тех людей, которые прислали его вам, Уэс? Могут ли они сохранить секрет? Будут ли они это делать?
– Как же я узнаю, когда я мне даже не известно, кто они такие?
– Какую кредитную карту вы использовали, когда заказывали Розового Малыша?
– МастерКард. Только этой картой я и пользовался последние дни.
Робби указал на компьютерный терминал английского отделения, которым Уэсли и Дон пользовались по очереди.
– Почему бы вам не выйти в Интернет и не проверить свой счет. Если счета за эти ур-книги пришли с Амазона, то я очень сильно удивлюсь.
– А откуда еще они могли прийти? – спросил Уэсли. – Это их гаджет, они продают книги для него. И пришло все в упаковке Амазона, с их логотипом на ней.
– И они продали Вам гаджет именно такого розового кричащего цвета?
– Нет.
– Чувак, тогда проверь счет своей карты.
Уэсли барабанил пальцами по мышиному коврику Дона, на котором был изображен Майти Маус, пока устаревший офисный компьютер проводил свои операции. Затем он выпрямился и стал читать с экрана.
– Ну, – спросил Дон, – что там?
– В соответствии с данными счета, – сказал Уэсли, – моя последняя покупка по карте – это пиджак из магазина мужской одежды. Неделю назад. Ни одной загруженной книги.
– Нет даже тех, что ты заказывал обычным образом? Нет ни «Старика и море», нет «Революционной дороги»?
– Нет.
– Что насчет оплаты самого Кайндла? – спросил Робби.
Уэсли прокрутил назад.
– Ничего, ничего, подожди, вот оно, – он наклонился вперед, так что его нос почти касался экрана, – будь я проклят.
– Что? – Дон и Робби спросили это хором.
– Согласно написанному, моя покупка была отклонена. Здесь сказано – неправильный номер кредитной карты. – Он задумался. – Это вполне может быть. Я всегда перепутываю две цифры, иногда даже когда эта чертова карта лежит прямо перед носом на клавиатуре. Я немного дислексик .
– Но в любом случае заказ прошел, – сказал Дон задумчиво. – Как-то. Кому-то. Где-то. Что Кайндл там писал про номер нашего УРа? Повтори мне его.
Уэсли вернулся к нужному экрану.
– 117,586. Только для того, что бы выбрать этот УР, надо вводить без запятой.
Дон сказал:
– Возможно, что это не номер УР, в котором мы живем, но, бьюсь об заклад, это номер УР, из которого пришел Кайндл. В этом УРе существующий там Уэсли Смита обладает МастерКард именно с тем номером, который ты ввел.
– Какова вероятность того, что подобное может произойти? – спросил Робби.
– Не знаю, – сказал Дон, – но, возможно, не больше чем 1 к 10.4 миллиона.
Уэсли открыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервали ударами в дверь. Они подпрыгнули. Дон даже слегка взвизгнул.
– Кто там? – спросил Уэсли, схватив Кайндл и прижав его к груди.
– Вахтер, – сказал голос за дверью, – парни, вы вообще собираетесь заканчивать? Почти семь часов и мне надо закрывать здание.
IV
АРХИВ НОВОСТЕЙ
Но они не закончили и не могли пока закончить. Уэсли в особенности был озабочен тем, чтобы поднажать, ведь в последнее время он спал не более трех часов в сутки, хотя и чувствовал себя бодрым и энергичным. Он вместе с Робби пошли к нему домой, в то время как Дон ушел к себе, чтобы помочь жене уложить детей спать. После этого он собирался присоединится к ним в квартире Уэсли для длительного мозгового штурма. Уэсли сказал, что закажет кое-какую еду.
– Хорошо, – сказал Дон, – но будь осторожен. Китайский УР на вкус не такой же.
К собственному удивлению, Уэсли обнаружил, что он уже может смеяться совершенно естественно.
– Так вот как выглядит квартира преподавателя английского языка, – сказал Робби, осматриваясь вокруг, – можно, я покопаюсь в книгах?
– Хорошо, – сказал Уэсли, – но запомни, что я даю книги только тем людям, которые возвращают их обратно.
– Обещаю. Знаете, мои родители никогда не были усердными читателями. Несколько журналов, несколько книг с диетам, одна или две книги из серии
Уэсли был тронут этим. Возможно, потому что за последнее время он прошел через много эмоциональных передряг.
– Спасибо, – сказал он, – просто помни, что нет ничего плохого в хорошем громком «Йиху». Эта тоже часть тебя. И обе твои части равноценны.
Он подумал об Эллен, вырвавшей книгу из его рук и швырнувшей через комнату. Почему она сделала это? Потому, что она ненавидит книги? Нет, потому что он не слушал её, когда он был нужен ей. Не это ли имел в виду Фритц Лейбер, великий фантазер и автор научной фантастики, когда он назвал книги «любовницами ученых»? А когда Эллен нуждалась в нем, разве не был он в объятиях другой своей любовницы, той, что не предъявляла требований (разве что к его словарному запасу) и всегда принимала его?
– Уэс? Что находится в других пунктах меню ФУНКЦИИ УР?
Вначале Уэсли не понял, о чем парень говорит. Затем он вспомнил, что там была пара других пунктов. Он так зациклился на пункте КНИГИ, что забыл о двух других.
– Давай посмотрим, – сказал он и включил Кайндл. Каждый раз, когда он включал устройство, он ожидал, что либо ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНОЕ меню, либо меню ФУНКЦИИ УР исчезнут – это вполне могло случиться в фантастической истории или любом эпизоде
– АРХИВ НОВОСТЕЙ УР и МЕСТНЫЙ УР, – сказал Робби, – хм, МЕСТНЫЙ УР пока в процессе разработки. Лучше остерегайтесь туда заходить, могут взять двойную оплату за трафик.
– Что?
– Ничего особенного, просто дурачусь. Попробуйте архив новостей.
Уэсли вошел туда. Экран очистился. После нескольких мгновений появилось сообщение.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АРХИВ НОВОСТЕЙ!
В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ДОСТУПЕН ТОЛЬКО НЬЮ-ЙОРК ТАЙМС
РАСЦЕНКИ – 1 ДОЛЛАР ЗА 4 ЗАГРУЗКИ
10 ДОЛЛАРОВ ЗА 50 ЗАГРУЗОК
100 ДОЛЛАРОВ ЗА 800 ЗАГРУЗОК
ВЫБЕРИТЕ НУЖНОЕ КУРСОРОМ
ДЕНЬГИ СПИШУТСЯ С ВАШЕГО СЧЕТА
Уэсли посмотрел на Робби, который пожал плечами.
– Я не могу указать вам, что делать, но если бы счет выставлялся не на мою кредитной карту, как сейчас, я бы израсходовал сотню.
Уэсли подумал, что в этом есть резон, хотя он сомневался, что другой Уэсли (если он действительно существовал) согласится с ним, когда откроет конверт со следующим счетом от МастерКард. Он выбрал загрузку на сто долларов и нажал на кнопку ввода. В этот раз напоминания о законах парадокса не последовало. Вместо этого появилось новое приглашение
ВЫБЕРИТЕ ДЕНЬ И УР.
ИСПОЛЬЗУЙТЕ СООТВЕТСТВУЮЩИЕ ПОЛЯ.
– Твоя очередь, – сказал он и подтолкнул Кайндл через кухонный стол к Робби. Ему это было проще и он был этому рад. То, что стремление не выпускать Кайндл из собственных рук стало одержимостью, создавало дополнительные проблемы, хорошо хоть он сам это понимал.
Робби призадумался, а затем напечатал 21 января 2009. В поле УР он выбрал 1000000.
– УР с номером один миллион, – сказал он, – почему бы нет?
И нажал кнопку.
Экран очистился, затем возникло сообщение НАСЛАЖДАЙТЕСЬ РЕЗУЛЬТАТАМИ ВЫБОРКИ! Через мгновение на экране появилась первая страница «Нью-Йорк Таймс». Они склонились к экрану и читали молча до тех пор, пока не услышали стук в дверь.
– Это, наверное, пришел Дон, – сказал Уэсли, – я открою ему.
Робби Хендерсон не ответил. Он был все еще прикован к экрану.
– На улице холодает, – сказал Дон, когда вошел, – и ветер сбивает все листья с…
Он изучил лицо Уэсли.
– Что? Что случилось на этот раз?- Взгляни сам, – сказал Уэсли.
Дон вошел в уставленный книгами гостиную она же кабинет Уэсли, где Робби все еще склонялся над Кайндлом. Парень поднял глаза и повернул экран так, чтобы Дон мог видеть его. Там, где должны быть фото, были пустые участки, каждый с подписью ИЗОБРАЖЕНИЕ НЕДОСТУПНО, но заголовок был написан большим черным шрифтом: СЕЙЧАС ЕЁ ОЧЕРЕДЬ. И внизу подзаголовок:
Поделиться книгой: