Ведьма 2

Моя инициация откладывалась так долго, что уже никто не верил, что я когда-нибудь пройду колдовское посвящение и стану полноценным магом. И вот наконец-то дата была назначена. Вовсю шли приготовления. Друзья, судя по всему, планировали грандиозное шоу, что-то типа коронации, которое грозило затянуться на несколько дней. Я же не принимала в этом участия, готовясь к сдаче текущих экзаменов и многочисленных зачетов. К тому же, я была озадачена написанием курсовой, я ведь не могла ударить в грязь лицом и очень старалась. Ко мне в гости, в преддверии грядущей инициации, приехал Владимир, сын Высокого Магистра, мой любимый маленький друг. Он был в восторге от общения с Руславом, мальчишки быстро подружились, несмотря на разницу в возрасте, и почти все время проводили вместе, придумывая множество магических забав. Дена приглядывала за мальчиками, пока я с маниакальным упорством дописывала курсовую, параллельно зубря билеты по магии Рун.

А ведь я еще должна была готовиться к посвящению! Из еды мне оставили только пророщенные зерна пшеницы, а пила я красное вино, напополам с водой. По ночам читала бесконечные заклинания. Дена тихо сокрушалась по поводу моей худобы и старалась незаметно подпитать меня энергией, что я в корне пресекала. Слово инициация в буквальном переводе означает "посвящение", "вступление во что-то". Инициация мага — это способ взять к себе в союзники те или иные силы. Но также посвящение имеет и еще несколько важных аспектов. Во-первых, инициация — это сознательный акт, говорящий о том, что человек обдуманно вступает на путь магии. Во-вторых, это испытание для новоявленного мага. От его концентрации, силы воли, от течения всего обряда будет зависеть очень многое в его будущей жизни. В-третьих, магическое посвящение дисциплинирует человека, делает его причастным к чему-то великому и важному. После инициации магия перестает быть увлечением, хобби, способом достичь некоторых личных целей. В-четвертых, посвящение — это сложное испытание, которое сможет с достоинством пройти далеко не каждый. Свою первую инициацию я проходила при поступлении в Школу. Но это был только пробный камешек. На этот раз все будет куда более серьезно. Было еще одно затруднение. Инициацию мага проводит его Учитель, Мастер. Мой же Мастер был лишен всех видов магии и отправлен в ссылку. Знаю, что Рауэр клана Черных волков усиленно думал над выходом из этой ситуации. Он выбирал из двух вариантов — временно вернуть Мастера из ссылки или провести надо мной посвящение от коллективного мастера. В этом случае группа магов может объединить свои энергетические потенциалы и сформировать систему, равную по энергетике магу более высокого уровня. Возникает некий "магический круг", состоящий из сорока магов. Магический круг представляет собой мощного энергетического вампира. Отсасывается вся жизненная энергия, и наступает состояние умирания с входом в фазу соединения сознания с подсознанием. После соединения сознания с подсознанием жизненная энергия вливается обратно в ученика. Любое магическое посвящение предполагает непосредственный контакт адепта с одним или несколькими духами во время обряда. Очень часто посвящаемый в момент своего "рождения" для мира магии видит именно ту сущность, которая будет ему помогать все время. Другими словами, тонкие тела образуют незримую связь, крепнущую с годами. Так же предполагается "крещение" мага новым именем, с которым он будет входить в мир сущностей. Имя тоже, по идее, должен выбирать Мастер. Вот бы мне не хотелось, чтобы Мирослав знал мое новое истинное имя. Но я убедила себя не заморачиваться этим раньше времени. Во время обряда может быть много всяких неожиданностей, неизвестно еще, как поведут себя духи, которые в дальнейшем станут моими покровителями, так что мое дело поститься, читать заклинания, входить в транс и спокойно ждать означенного дня.

Я как раз заканчивала защиту курсовой по теме "Охранительная магия в современном обществе", когда дверь почти слетела с петель, в аудиторию ворвалась растрепанная Дена с перекошенным лицом и, задыхаясь, выкрикнула:

— Мальчики пропали!

Я очень медленно среагировала на новость, не понимая, как с детьми могло что-то случиться на территории магической Академии. А передо мной уже открылся портал, и Ратмир, извиняясь в сторону изумленного преподавателя, втащил меня в него за руку. Мы вынырнули из портала около моего коттеджа. Здесь как раз в последний раз видели мальчиков, здесь же и терялся их магический след. Я, перепуганная, ползала на коленях по земле, пытаясь нащупать направление дальнейших поисков и с ужасом ощущая стремительную потерю энергию. Мне даже не хотелось думать, что это могло означать. Мой сын находился где-то очень далеко и, несомненно, он был в опасности. Его жизни что-то очень угрожало, иначе у меня бы не было такого безнадежного разрыва нашего общего энергетического поля. Ратмир безостановочно сплетал заклинания, в надежде найти конкретное место их пребывания. Плюнув на это безнадежное дело, он открыл временной портал, возвращаясь в прошлое. Он не знал точного времени их исчезновения, и ему пришлось путешествовать несколько раз, прежде чем он увидел, что же сотворили мои дети. Ратмир был очень сильным магом, но все равно это здорово истощило его силы. Оказывается, более продвинутый Володя, увидев магический потенциал Руслава, решил, что будет совсем неплохо смотаться в Москву и приобрести для меня какой-нибудь подарочек. И приурочить его вручение к приближающейся инициации. Вероятно, Руслав не совсем понял эту гениальную задумку, но сама идея с путешествием в пространстве ему понравилась, и мальчики, силой Руслава открыв портал, отбыли в неизвестном направлении. В неизвестном, потому что местоположение столицы Владимиру было известно весьма приблизительно. Фактически, они шагнули наугад. Каждый маг знает, что неточность координат при открытии пространственного портала опасна тем, что можно вывалиться в неизвестном месте, оказаться внутри какого-либо предмета или даже "зависнуть" между мирами. Я панически заметалась, ощутив наконец-то под ладонями тающий след портала. Как их теперь искать я слабо себе представляла. Ратмир, судя по всему, тоже. Во всяком случае, он понимал, что самостоятельно мы с этим не справимся. Он воздел руки кверху, призывая помощь. Вскоре все свободные на данный момент маги и адепты собрались вокруг нас.

Я находилась в полуобморочном состоянии, истощенная ритуалами подготовки к инициации и стремительным оттоком Силы. Я пыталась призывать попеременно, то сына, то Владимира, но не могла к ним пробиться. Мальчиков слышно не было. Мне становилось все страшнее и страшнее. Ратмир раздавал указания магам, постепенно, то один, то другой из них исчезали в пространственных порталах. Кристалл на моей шее раскалился, обжигая мне кожу, последние силы уходили из меня. Я отдавала сыну по максимуму, пытаясь удержать его в этом мире. Ратмир склонился надо мной, и это было последнее, что я увидела.

Я пришла в себя в своей кровати. Дена плакала в противоположном углу комнаты, помешивая какой-то отвар. Я с ужасом почувствовала, что во мне не осталось ни капли магии. Что же сейчас происходит с моим сыном? На мой вопрошающий взгляд Дена отрицательно помотала головой.

— Они не нашли их. Не нашли, — всхлипнула она.

— Сколько прошло времени?

— Около шести часов.

О, это уже очень серьезно. Если такое количество магов не смогло найти нужный след, это значит… значит… я была готова разрыдаться, но тут открылся портал, и появился Ратмир. Он выглядел уставшим и измученным. Порадовать меня ему было нечем, и все-таки его присутствие вселяло некоторую надежду.

— Мы больше не можем продолжать поиски. Все маги истощены. Ясновидящие детей не чувствуют. Академик сказал, что они еще живы. Это пока единственное, чем я могу тебя утешить. Тихо-тихо, — он замахал в мою сторону руками, потому что я как раз пустила слезу. — Думай сейчас о себе, всем нужна твоя Сила. Руславу, в первую очередь. Думай, как ты можешь быстро восстановиться.

— Я помогу ей, — раздался голос.

На середине комнаты начал медленно проявляться силуэт. Я в изумлении вытаращила глаза. Ратмир изобразил на лице улыбку. Дена радостно охнула, всплеснув руками. Перед нами стоял мой долгожданный, обожаемый, такой родной и жизненно необходимый мужчина. Мой Влад. Я всем телом потянулась к нему. Он, словно не замечая никого вокруг, смотрел только на меня. Приблизился, осторожно коснулся пальцами моей шеи, отцепил кристалл, погладил обожженную кожу. И все это, не отпуская моего взгляда. Как я была счастлива его видеть. Как я любила его! Я знала, теперь, когда он появился, наконец-то будет все хорошо.

— Ратмир, помоги мне.

Маги засуетились, готовясь к обряду. Магия Крови возвращалась в мою жизнь. Я была так слаба, что малыми дозами мне нельзя было помочь. Поэтому острым углом кристалла Влад вскрыл вену на руке и полоснул меня по запястью. Запах крови закружил мне голову. Почувствовав родной вкус Влада на своем языке, я зажмурилась и замурчала, как сытая кошка. Вот теперь все планеты встали на свои места, солнце взошло на востоке, и мое тело наполнилось неповторимой, кипучей, оживляющей энергией.

Я спала и видела сон. Мои дети — Руслав и Владимир — находились внутри каменной стены. Они застряли там, неправильно выбрав направление, застыв в нелепых позах. Им было больно, трудно дышать, тела затекли, а отчаяние уже накрывало их своим темным крылом. Сын почувствовал мое присутствие, скосил глаза и тихо, жалобно заскулил. Влад, Влад. Мне может помочь только он. Мне нужно срочно, просто моментально проснуться. Я заметалась на кровати, вонзив ногти в ладони. Открыла глаза и увидела над собой внимательные и встревоженные темные глаза любимого. Я схватила его за руку.

— Я видела их, видела. Они почти умирают. Помоги им.

Влад с сомнением смотрел на меня. Конечно, я не знаю места, где все это произошло. Но он может проникнуть в мое сознание, определить нужную точку и отправиться туда. Я понимала, почему он медлит. Он боялся причинить мне боль при проникновении в мою голову. Но что такое боль, если там умирают мои дети? Моя кровиночка Руслав, и Владимир, которого после смерти Высокого Магистра я считала своим сыном. Я умоляюще смотрела на Влада. От его решения сейчас зависит все. Он тихо вздохнул, прижал ладони к моим вискам, прикрыл глаза и вошел в мое сознание.

Было больно, очень больно. И боль была такой, что к ней нельзя было привыкнуть или приспособиться. Она спиралевидно закручивалась и высасывающими движениями раздирала мои виски.

— Смотри на меня, — услышала я шепот Влада.

Он старался не отпускать мой взгляд, чтобы максимально уменьшить мою боль. А у меня закатывались глаза, хотелось провалиться в темноту и ничего уже не чувствовать. И тут Влад грубо нажал ртом на мои губы, раскрыл их, проник мне в рот языком. Я расслабилась, и тут он прикусил мне язык. Вкус крови привел меня в чувство. Боль в голове почти отступила. Влад отодвинулся, бросил на меня последний встревоженный взгляд и исчез в портале.

Я рухнула в подушки, обхватив ладонями голову. Рядом с кроватью тихо материализовалась Дена, протягивая мне чашку с горячим отваром. Я залпом опрокинула в себя напиток и снова провалилась в сон.

Я проснулась через несколько часов, потерла лицо руками и поплелась на раздающиеся из соседней комнаты голоса. На удивление, я чувствовала себя почти хорошо. В гостиной за столом сидели Ратмир, Академик, Старейшины Академии, Жрецы, наставники. Маги образовали круг, соединив руки. В центре стола стоял хрустальный шар. Они пытались увидеть мальчиков и облегчить путь Влада. Но прошло столько времени. Неужели все напрасно? Вдруг шар запылал алым цветом, маги развели руки, и из портала вывалился обессиленный Влад с мальчиками на руках. Ратмир еле успел подхватить Володю, тот просто рухнул бы на пол. Влад передал мне Руславчика дрожащими руками, в изнеможении прислонился к стене и съехал по ней на пол, моментально погрузившись в сон. Целители тут же окружили нас, мальчишек схватили на руки и потащили в лазарет. Старый Академик уважительно покосился на изнуренного Влада, движением руки переместил его тело на ближайшую кровать и проворчал:

— Молодому человеку пора повышать уровень. Сегодня он совершил невозможное.

8. И снова магия Крови

Ты моя бесконечная песня,

Ты мое нереальное счастье.

И когда мы с тобою вместе

Сердце бедное рвется на части.

От твоей пленительной ласки

Я лечу в сумасшедшее чудо.

Ты моя ненаглядная сказка.

Я всегда лишь твоею буду.

Мальчики окончательно пришли в себя, их щечки порозовели, глазки заблестели, вокруг их тел плескалась полноценная активная энергия. Все наконец-то вздохнули облегченно, больше не нужно было дежурить около их постелей и периодически подновлять очередную дырку в ауре. В эту ночь Дена наконец-то выспалась, а я, поскольку мои ночи были полностью посвящены медитации, свалилась днем возле кровати сына, вырубившись прямо в полете. Проспала где-то около трех часов, нагло прогуляв консультацию к экзамену, но Влад категорически запретил меня будить, заботливо перенеся в постель. Когда я после сна вяло прихлебывала обязательное красное вино, с трудом разлепляя глаза и мрачно таращась куда-то в угол, Влад вдруг решительно выдернул меня из-за стола и поволок за собой, по ходу бросив Дене, чтобы ждала нас только к утру.

Мы оказались в самой высокой точке Академии. Адепты называли ее Сторожевой башней. На самом деле, это был один из служебных корпусов, наверху располагалась обсерватория, где наши маги наблюдали за звездами, а потом составляли гороскопы, натальные карты и различные предсказания. У студентов не было туда допуска, но Влад просто отвел глаза сторожу, и мы проникли вовнутрь. Поднявшись по винтовой лестнице на самый верх, мы вылезли прямо на крышу. Поскальзываясь и еле держа равновесие, я хохотала, казалось, на весь академический городок. Влад снисходительно взирал на меня, периодически хватая за руки, чтобы я торжественно не сверзилась вниз. Мы были вдвоем, и я была так счастлива. Он сильно прижал меня к себе, легко оторвал от крыши, и мы полетели. Внизу проносились леса и огни вечерних городков, а я смотрела в его мерцающие насмешливые глаза, вдыхала его запах и ощущала тепло его тела. Левой рукой он сплел заклинание, и мы закружились в каком-то неимоверном танце на высоте нескольких десятков метров от земли. Его губы нашли мои, я закинула руки ему на шею, и бесконечное счастье накрыло меня с головой. Как долго я ждала его! Как долго я представляла себе этот миг, когда мы снова будем вместе.

Мы опустились на какой-то цветущей полянке с шелковым шатром. Пусть это была иллюзия. В этот момент я не обращала внимания на такие мелочи. Он был рядом со мной, и мне было хорошо. Наконец-то нам ничто не мешало. Он ввел меня в этот нереальный шатер и начал аккуратно покрывать мое лицо поцелуями, медленно раздевая. Почувствовав его язык у себя во рту, я крепко зажмурилась и чуть не замурлыкала от удовольствия. Запустив пальцы в его волосы, пыталась придвинуть его к себе как можно ближе, раствориться в нем, полностью ему принадлежать. Мы опустились на импровизированное ложе, стараясь не отрываться друг от друга. Его губы скользнули к моей шее, он поднял руку, царапнув меня своим черным перстнем. Знакомый запах крови вызвал во мне нереальное возбуждение. Я воткнула ногти ему в спину, переворачиваясь поудобней. Он легонько отстранил меня, проводя острым краем кольца по моему телу, оставляя маленькие кровавые ранки на коже. Его язык коснулся моей шеи, спустился к груди, слизывая кровь. Влад зарычал от вожделения, прикусил мне кожу, все сильнее сжимая меня в объятьях. Я заскулила от нетерпения, извиваясь в его руках. Он послушно приставил к моему рту свое порезанное запястье, шепча слова приговора. Его кровь попала ко мне в рот, и голова взорвалась тысячами маленьких радужных искорок. Дальше действительность я воспринимала плохо. Мир кружился. Я была словно внутри его тяжелого горячего тела, в уши змеей вползал его обволакивающий голос, шепчущий мое имя. Вкус и запах крови снова вызвал ощущение неимоверного единения с этим мужчиной. Я больше не принадлежала своему телу. Я была в нем, как и он во мне. Сумасшедшее наслаждение выгнуло меня ему навстречу, увлекая за собой, заставляя слиться нас в единый клубок мыслей, слов и эмоций.

Домой мы вернулись под утро, заряженные до краев, полные сил и энергии. Дена, взглянув в мои сияющие глаза, коротко улыбнулась, опуская взгляд и многозначительно пожав Владу локоть. Дети еще спали, а в доме нас уже ожидал встревоженный Ратмир. Он поднялся нам навстречу:

— Пришло сообщение от Верховной жрицы московской магической Школы. Она просит вашей помощи. Мирослав умирает. Она уверена, что спасти его можете только вы. Обратилась вначале ко мне, чтобы я вас подготовил, но рвется ехать сюда и умолять на коленях о помощи.

Мы с Владом переглянулись.

— Все так серьезно?

— Жрица сказала, что ты сама диагностировала проклятье.

— Это правда. Но откуда ей это известно?

— Их Рауэр сказал ей. Мол, спасай своего сына, если сможешь, а клан умывает руки.

Влад сморщился от отвращения. Я тоже была невысокого мнения о душевных качествах Рауэра Черных волков, но так откровенно бросать собственного мага, ученика, далеко не последнего до недавнего времени человека в клане. Мне было это, мягко говоря, не совсем понятно. Что ж, мы, конечно, поедем и сделаем все, что от нас зависит, чтобы снять с Мирослава проклятье. Насколько я понимаю, Влад разделяет мое мнение в этом вопросе. Я сбоку посмотрела на него. Он задумчиво крутил на пальце перстень, мрачно уставившись в стену. Похоже на то, что он пытается пробиться к сознанию брата или его женщины, Белки, чтобы задать вопросы и уточнить состояние Славки.

— Я знаю более действенный способ.

Я прошла в комнату и разбудила сына. Обняла его, посылая в его голову мыслеобраз его отца.

— Спроси папу, как у него дела.

Руславчик наморщил лобик, настраиваясь на волну Мирослава. Через пару минут его глазенки распахнулись, и в мою голову полились тревожные образы. Слава действительно умирал. Вначале я даже не узнала его. Запавшие, в черных кругах глаза, бледная истончившаяся кожа, заостренные черты лица, неимоверная слабость, тяжелое, прерывистое дыхание. Думаю, в душе его было черно и страшно, потому что мой ребенок вдруг отчаянно заревел, разрывая мысленную связь с отцом и ныряя мне подмышку. Я обхватила его, успокаивая. Повернулась к магам, посылая им образные картинки. Руслав вдруг рванулся назад. И я увидела маленького мальчика, лежащего на кровати, и хлопочущую возле него изможденную женщину. О, боги! Я поняла! Проклятье выпитой женщины не передалось через Мирослава моему сыну, но ведь у него был еще один ребенок. И именно сын Белки принял на себя весь удар ненависти убитой. От страха и растерянности я заплакала. Почувствовала только, как чьи-то руки отрывают от меня сына, и попала в объятия Влада:

— Тише, девочка, тише. Мы поедем туда, мы все исправим.

В нашем коттедже собрался целый совет. Наше стремление ехать, спасать Мирослава, неожиданно было встречено в штыки. Ратмир категорически настаивал на плановом проведении инициации. Прибывшая Верховная Жрица умоляла спасти ее мальчика, прекрасно понимая, что при этом может пострадать ее второй мальчик, Влад. Его, видимо, она как сына не рассматривала. Я проявила упорство, даже не допуская мысли, что Влад поедет без меня. Нас с Руславом разлучать было нельзя, поэтому ребенка мы брали с собой. Академик, хлопнув ладонью по столу, вынес решение, что я обязательно должна пройти посвящение. Логика в этом была, конечно. После инициации у меня сразу появятся охранные духи, потусторонние покровители, Сила умножится, Контроль укрепится. И я смогу больше сделать для Мирослава, который, несмотря ни на что, все еще оставался моим Мастером. С другой стороны, на инициацию приедут Черные волки. Как бы их маги не воспротивились нашей помощи Мирославу. Похоже, кому-то очень выгодно, чтобы он тихо загнулся в сибирской глуши. Но ведь Рада наверняка приедет поздравить меня, и, может быть, она даст в помощь Владу кого-нибудь из магов. Ладно, будем ждать инициации. До нее всего два дня, так что время пролетит незаметно. Жрица, конечно, осталась недовольна, но и она понимала, что у полноценной ведьмы больше шансов спасти мага от проклятия, чем у даже очень талантливой адептки.

9. Инициация

Творю стихи, как заклинания,

Вплетая Нежность и Огонь,

Вложив надежды и признания

В твою раскрытую ладонь.

А к ним — моих мечтаний кружево,

И все эмоции свои..

И увенчаю все жемчужиной

Моей безудержной любви.

Академия встречала делегации магов, приехавших на мое посвящение. Конечно, обычно инициация ведьмы или колдуна проходит намного скромнее. Но меня, благодаря недавним событиям, знали слишком многие. Мое имя навечно было связано с Высоким Магистром, а уж он личность в магических кругах очень известная. Мутную историю вокруг его гибели знали все кланы и, поскольку, я принимала во всем этом самое непосредственное участие, слава бежала впереди меня. К тому же, наша удивительная Силовая закольцованность с сыном тоже была далеко известна. Насколько я знаю, этот вопрос даже изучался нашими мудрецами. Случаев таких в истории было мало, причина их была непонятна, документов почти никаких не сохранилось. Несколько фанатичных подвижников Теории магии ездили по миру, собирая информацию о таких исключительных случаях, как мой. Поэтому народ прибывал и прибывал, а раз моего Мастера у меня теперь не было, то в одном только обряде должны были принимать участие сорок магов. Академия с трудом размещала всех гостей, распорядители просто сбивались с ног.

Завтра, уже завтра. Мне осталась только одна ночь. Перед последней, решающей медитацией, граничащей с выходом из тела, мне предстоял один, очень важный и серьезный разговор. Я нашла Влада сидящим на полянке в саду за домом. Он изучал документы из кожаной папки, которую мне отдал Мирослав. Увидев меня, улыбнулся, торопливо сложил бумаги и приглашающе похлопал по коленям. Мне очень хотелось плюхнуться ему на ручки, понежиться в его объятиях, взъерошить волосы, потереться носом о щеку, прикусить ушко и аккуратно поцеловать его в висок, чтобы потом, уже не сдерживаясь, впиться губами в его жаждущий рот. Но я села напротив него, осторожно взяв его за руку. Он сделал попытку перехватить мою кисть и поглаживать запястье, но я тогда решительно выдернула руку. Его прикосновения были просто невозможны. Я теряла разум, когда он находился в такой опасной близости от меня, а рассудок сейчас мне очень пригодится. Он удивленно вскинул брови и посерьезнел.

— Милый, я хочу выяснить один момент. Ты…

Я мялась, у меня язык не поворачивался задать этот вопрос, я не хотела торопить события, пусть бы все шло, как угодно Богам. Но… завтра инициация, перед ней Часлав наверняка будет иметь со мной серьезный разговор. Он будет торговаться до последнего, выдвигая требования и не желая идти на уступки. И мне сейчас очень важно было знать позицию Влада. А он не помогал мне, просто смотрел на меня своими необыкновенными темными глазами. В них не было обычной насмешки, он был даже печален. Интересно, он понимал, что я хочу у него спросить?

— Влад, ты приехал насовсем? — выжала я из себя.

Он посмотрел на меня с улыбкой, протянул руку и стал перебирать мои свесившиеся на грудь волосы.

— Ведь Белозар тебе велел волосы убирать. Почему ты лохматая?

Я густо покраснела.

— Я должна употребить все возможности, чтобы ты… чтобы ты…

— Чтобы я остался? Я и так останусь. Я никогда, никуда от тебя не денусь. Я всегда буду рядом, даже если мое тело будет в другом месте. Тебе больше не о чем волноваться.

— А мой… мой ребенок?

— Твой ребенок, это и мой ребенок тоже. Я буду любить вас обоих. Всегда.

— Это очень громкие слова, Влад. Ты уверен, что ты сможешь всегда испытывать это чувство ко мне?

— Дурочка, — засмеялся он. — Какая же ты дурочка.

Он привлек меня к себе, зарылся лицом в мои волосы, коснулся губами моего уха и прошептал:

— Если бы ты знала, как я обожаю тебя!

Как я и думала, Часлав начал без всяких предисловий.

— Значит, появился старший братец, и ты снова с ним. Не боишься, что кинет? Между прочим, ты давала обещание остаться в нашем клане. Кстати, а твой Влад в курсе, как ты весело проводила время в моей постели? Может, кое-какие подробности стоит ему рассказать?

Вот мерзавец же, а!

— Ну, а это тут при чем? — надменно взглянула я на него.

На самом деле, в душе мне было совсем не так весело, как я пыталась это показать.

— Так что насчет твоих обещаний, дорогая? Ты хочешь поехать к Золотым леопардам?

— На самом деле, меня никто туда пока не звал.

— О, это очень хорошо, — воодушевился Рауэр. — Ты помнишь, что именно наш клан отправил учиться тебя в Академию?

— Ты хочешь сказать, что они меня выгонят, если я от вас уйду? — усмехнулась я.

Как бы ни так! Мы с сыном уже показали свои способности. Кто знает, вполне возможно, что Академия на данный момент заинтересована в нас больше, чем мы в ней.

— Кто знает, кто знает. Но только учти, дорогая, у меня есть способы оставить тебя в клане и без твоего желания.

— Как, интересно? — меня пробрала внутренняя дрожь. — Опять украдешь моего сына?

— Нет, я просто отдам приказ убить твоего любовника, — безмятежно улыбнулся он.

Я чуть не задохнулась от ярости. Мои пальцы скрючились, тело задрожало. Я чувствовала, что от плохо контролируемой ненависти могу в любой момент перекинуться. И тогда я просто разорву его.

— Тише, тише, — Рауэр улыбался все шире. — Дотерпи хоть до инициации. Сил прибавится, тогда и сразишься со мной.

— Хорошо! Что ты хочешь?

— Вот, это конструктивный разговор! Во-первых, ты расстаешься с Владом, во-вторых, ты подписываешь контракт на крови с нашим кланом. Тебе придется остаться с нами до двадцати одного года твоего ребенка, пока он не станет самостоятельным магом, и ваша Сила разделится.

Кошмар какой! Ну, ничего, я тоже умею торговаться.

— Во-первых, с Владом я не расстанусь. Мы будем жить отдельно, а если возникнет необходимость в нашей с сыном Силе, вы призовете нас, и мы прибудем.

— Контракт обязателен!

— У меня есть свой личный маг Крови. Он будет составлять контракт.

— Нет, так дело не пойдет.

— Пойдет, Часлав, пойдет. Не надо считать всех глупей себя. Я ведь могу отправить сына к Леопардам, а сама останусь с Владом. И мы с Руславом будем бесполезны для тебя. Ты же понимаешь, Рада никогда не оставит нас без помощи. Да, мы оба станем пустыми. Ну и что? Владу я нужна любой. И Рада любит нас просто так, независимо от наших способностей. Так что — соглашайся! Как видишь, я честна с тобой.

— Вероятно, все-таки придется рассказать Владу, как ты хороша в постели. Он мальчик молодой, горячий, собственник, ревнивец. Как думаешь, он не бросит тебя после этого? А вдруг бросит, и для меня все проблемы будут решены.

— О том, что я почти стала хозяйкой твоего дома, знают слишком многие. Не думаю, что для Влада это такое уж откровение. Он взрослый человек, он поймет. В конце концов, это он сбежал от меня почти на два года, а не я от него.

Часлав смотрел на меня с любопытством:

— Это ты так сама себя уговариваешь, дорогая?

— Да пошел ты в Бездну, Часлав! Давай, скажи ему, а потом будем решать, что же делать дальше.

Я величественно развернулась и направилась к дому, отчетливо слыша его нелицеприятные мысли в мой адрес.

Несмотря на всю мою браваду перед Рауэром, я совсем не была уверена, что Влад спокойно воспримет его откровенности о нашей совместной с Чаславом жизни. Конечно, я понимала, что Влад все знает. Он же маг, в конце концов. Он всегда был настроен на мою волну, появлялся именно тогда, когда в нем была неотложная необходимость. Значит, он с самого начала все видел и знал. И все же он приехал ко мне и решил остаться, найдя те самые слова, которые я так жаждала услышать. И все-таки, я считала правильным поговорить с ним и все сказать ему самой. Поэтому я отправилась его искать. Просканировав всю территорию, я с трудом нашла его в одной из мастерских. Что он там делает, интересно?

Я вошла в плохо освещенную мастерскую и тут же весьма ощутимо приложилась головой о защитный барьер. Вот же…

— Влад, — заорала я, злая, от того, что, во-первых, не заметила щит, а, во-вторых, от того, что мне реально было больно. — Какого демона ты поставил здесь барьер? Ты готовишь преступление?