Соловьева Екатерина Викторовна

Ведьма

Начало 21 века. Магический салон. Катастрофа.

Хрустальный магический шар выскользнул из моих рук и с радостным звоном разлетелся по полу на множество осколков. Я обреченно уставилась в пол. Не иначе, как я переполошила весь салон. Все ведьмочки влетели в комнату, испуганно и настороженно перешептываясь. Величественно появилась Верховная Жрица, старая карга с суховатыми длинными пальцами. Говорят, что ей давно девяносто лет, хотя выглядит она от силы на 50. Да нет, нет, это я со зла. Лет на 40. Ухожена, красива, подтянута. Вид портит только всегда недовольное лицо и нахмуренные брови. Да, вот еще интересно. Если мы все ведьмы, то почему она Жрица? Или я плохо разбираюсь в терминологии?

Девчонки окружили меня, и я спиной чувствовала их сочувствие. Жрица, поджав тонкие губы и раздувая ноздри, пыталась поймать мой взгляд, но я все время отводила глаза в сторону. Что я там, в ее прелестных глазках не видела?

— А все к этому и шло, — услышала я каркающий голос Жрицы. — Только с тобой и могло такое произойти.

Я независимо подняла глаза к потолку и уставилась на свежую штукатурку. Необычайно занимательное зрелище.

— Мастер выгонит тебя! — продолжала распаляться Верховная.

А вот и ни фига подобного. Мастер давно и прочно был моим любовником, и его зависимость от меня была намного сильнее моей от него. Уж во всяком случае, его гнева я боялась меньше всего. Хотя, на самом деле, сам факт падения из рук у ведьмы магического шара очень серьезен. Такое бывает очень редко. Будто бы само Знание отталкивает меня и не хочет даваться мне в руки. Кто его знает, что ему, этому самому Знанию, так уж во мне не понравилось? Я ведунья не выдающаяся, но, не сказать, чтобы очень ленивая — книги со Знанием читаю на "ура"- не злоупотребляю колдовством в повседневной жизни, не насылаю на людей проклятья (а почему, собственно?) и деньги магией не зарабатываю (сами отдают, хи-хи). Ну, люблю побаловаться любовной магией, но почти все молодые ведьмы этим грешат. Да и кому же неприятно видеть вокруг себя влюбленных мужчин? Кстати, даже Жрица периодически себе позволяет использовать привороты, а уж про вуаль очарования и говорить не приходится, все ведьмы носят ее почти постоянно.

Вдруг шепотки за спиной затихли, в комнату вошел Мастер. Могу спорить, что еще 5 минут назад он был на другом конце города, почувствовал, что случилось нечто серьезное, мигом примчался в салон.

— На метле летел? — дерзко и независимо усмехнулась я.

Девчонки замерли, Жрица аж зашипела от моей невообразимой наглости:

— Встань.

Ну, я встала, конечно. Что ж не встать-то? Хотя Мастеру было бы приятно смотреть на меня сверху вниз, ну а раз уж я встала, так мы почти с ним вровень. Я и сама ростом как манекенщица, да и каблучок у туфелек сантиметров 12–15.

Жрица скорбно вздохнула и начала, было, говорить:

— Мастер…

Но он перебил ее. Он ее тоже недолюбливает, или мне только кажется?

— Что ты делала перед тем, как взять его в руки? — обратился он ко мне.

Я поморщилась:

— На рунах гадала.

Не люблю я руны. Мне кажется, я никогда в них до конца не разберусь.

— Кому?

Ну, раз уж начал вести допрос в таком тоне, да еще при всех, получай:

— На тебя.

Краем глаза заметила, что ведьма Юля лицемерно опустила глазки вниз. У нее ухо вытянулось от желания все услышать и ничего не пропустить, или показалось? Вообще Мастер никогда не пытался особо скрывать наши отношения, да и я не получала от него никаких инструкций по этому поводу, но все же при других мы всегда держались достаточно официально, и приезжали и уезжали из салона обычно на разных автомобилях. А уж называть его на "ты" при ведьмах я никогда себе не позволяла. Что это меня так понесло? Со страха, наверное. Адреналин бушует. Верховная, та так вообще в скалу превратилась и не дышит, кажется. Мастер неожиданно резко придвинулся ко мне и выдохнул прямо в ухо:

— Страшно?

Почувствовав его горячее сладкое дыхание (все время мусолит жвачку, как еще не надоело), тепло от его тела, едва уловимый запах дорогих сигарет, одеколона, коньяка (пьет за рулем, паршивец), я как-то неожиданно расслабилась и также выдохнула ему в ухо:

— Да! — и зажмурилась.

Он быстро отстранился от меня, повернулся к Верховной и начал отрывисто отдавать распоряжения.

Мастер… хотя ведь есть у него, собаки, нормальное человеческое имя, нет же, выпендриться надо… Короче, Мастер не вел со мной душещипательных бесед, а просто отвез на свою любимую хату и… Ну, мягко говоря, в очередной раз опробовал на мне все свои излюбленные позы. По его глубокому убеждению, это единственное, чем меня можно вылечить от всех телесных и душевных болезней. Заговоры-то не помогают, ну а лекарства в нашем кругу принимать как-то вообще считается несолидным. После этого меня выслали на ближайшую (есть еще и несколько дальних) дачку, не иначе, как для медитации. При этом заперли библиотеку, предварительно закрыв изнутри в ней окна ставнями, справедливо рассудив, что от любви к знаниям я могу и через окно влезть за книгой. Свечи, карты, руны и всякая магическая мелочь была заперта в верхнем ящике комода, за чем я скептически наблюдала.

— Кофе есть? — с надеждой выкрикнула я, пока Мастер носился по дому.

— Ага, растворимый, — радостно ответил он мне, появляясь в комнате.

Я в сердцах аж сплюнула. Раздав указания насчет еды, отдыха и ежедневных, это слова было подчеркнуто, прогулок в лесу и, чмокнув меня в щеку, Мастер отбыл в город. Не иначе, как на совет джедаев. Ха-ха-ха.

Ну что ж, мне теперь только и остается, что дышать свежим воздухом и уничтожать его продуктовые запасы. Я пытаюсь бодриться. Знаю, скоро состоится суд, предварительно совет Мастеров. Если подающую надежду ведьму отвергает Магия, Совет должен решить, что делать с ней дальше, чтобы уберечь и ее, и себя. Ведь ни один смертный, познавший могущество Знания, не сможет добровольно от него отказаться. А Знание-сила, неподвластная смертным, и если уж вырывается из рук, то с такими оглушающими последствиями, о которых задумываться не хочется, особенно в преддверии приближающейся ночи.

Бред, конечно, бред. Как все это со мной могло случиться? Я так мечтала уехать из города, отдохнуть на природе, одной… У Мастера в библиотеке столько старинных книг, я бы самозабвенна их читала до рассвета. Потренировалась бы в практической магии. Поперекидывалась бы в пантеру.

Помню, как он учил меня трансформации.

Почти тремя годами раньше. Новое тело.

Заснуть и проснуться в обличье пантеры.

И в миг — ни любви, ни надежды, ни веры,

И в раз — ни тоски, ни долгов, ни грехов,

Ни жалких эмоций, ни глупых стихов…

Мастер сидел, привалившись спиной к стволу дерева, и игриво на меня поглядывал. Вот уже два часа, как я безрезультатно пыталась перекинуться в пантеру. Мастер честно пытался мне помочь, но я только нервничала и шипела на него. Надо было сделать кувырок назад, что и в лучшие времена у меня плохо получалось. С меня уже сто потов сошло, а проклятый кувырок никак не походил на идеальный. Руки, волосы были в грязи. А я ведь так готовилась к встрече с Мастером. Перед этим он уезжал по делам на пару недель, и мы долго не виделись. Я несколько дней прихорашивалась, активно упражняясь в личной магии. Специально ездила к родовому источнику за свежей водой. Накануне встречи, на ночь налила воду в таз, трижды наговорила заклинание: "Вода-водичка, забери все морщинки с моего лица", семь раз ополоснула лицо водой с ладоней, а потом, как дура, сидела у окна и ждала, когда вода высохнет. Ну и результат? Ради чего все это было? Ради того, чтобы вываляться в земле и траве?

Однако мастер выглядел довольным, он, казалось, наслаждался моими потугами и радостно улыбался.

— Что скалишься? — недовольно прошипела я.

— Смотреть на тебя голую одно удовольствие, — радостно сообщил он мне.

— Придурок, — недовольно отвела я от него глаза. Ну не дает сосредоточиться, одни только скабрезности на уме.

— Конечно, — рассуждал он, — у тебя есть отдельные недостатки. Есть, как говорится, над чем поработать.

— Это, какие же? — грозно вопросила я.

— Ну, фигура-то не идеальная, — расслабленно развалился он на травке.

Я кинулась на него, даже не задумываясь. Секунда, и он брякнулся в траву. И, о, ужас, я увидела перед собой оскаленную морду леопарда. Я в страхе отпрыгнула, скользнула взглядом по траве, и тут уже настоящий шок поджидал меня. Вместо моей тонкой загорелой руки мой взгляд наткнулся на черную мохнатую лапу. Я куда-то рванулась, свалилась на землю и замахала конечностями в воздухе. Свершилось! Я все-таки перекинулась! Пятнистый леопард на другом конце поляны счастливо оскалился. Я подпрыгнула, перевернулась в воздухе и бросилась на него. Он чудом увернулся, призывно дернул хвостом и рванул в лес. Я бежала за ним, не помня себя от восторга. Это было чудо! Я чувствовала каждую мышцу своего нового тела, каждую шерстинку. Новые, непередаваемые ощущения, появившиеся у меня благодаря кошачьим вибриссам, а попросту, усов, которые помогали мне теперь улавливать отражающиеся от деревьев и кустов воздушные потоки и уклоняться от летящих навстречу препятствий, привели меня в щенячий, а точнее, в котячий, восторг. Теперь я различала малейшие шорохи и звуки леса. Да что там леса! Я слышала шуршание колес по шоссе и смех людей в соседних поселках. Я видела лес в мельчайших подробностях. Аж дух захватывало!

Мастер загонял меня по лесу. Наконец, он притомился, с разворота прыгнул на меня и свалил в траву. Я устало ткнулась ему в плечо. Обратно мы медленно трусили бок о бок, весьма довольные собой и друг другом. Несмотря на мои опасения, обратная трансформация прошла очень удачно. Я уже натягивала платье, когда сообразила, что Мастер мнется за моей спиной. Он слишком неожиданно для себя трансформировался в животное, поэтому его одежда просто растворилась. Хорошо, что мы оставили машину на самой опушке, а то его экстравагантный вид мог бы смутить каких-нибудь случайных туристов… Всю дорогу до машины я глумливо усмехалась и периодически начинала его подкалывать, однако милостиво протянула ему запасную одежду.

На следующий день только и разговоров было о моем удачном обращении и потрясающих педагогических способностях Мастера. После недолгих тренировок я научилась превращаться легко и запланировано, выяснив, что кувырок дело десятое. Точнее, просто отвлекающий момент, некий переключатель сознания. Теперь я уже могла бегать по лесу одна, в любое время суток, что и делала с нескрываемым удовольствием. Мастер периодически составлял мне компанию. Бегать с ним по ночам по лесу было приятно и… пикантно, особенно перед ночью любви….

Настоящее время. Решение.

Она любила кольца и духи,

И покрывала ногти черным лаком,

Кропала философские стихи

И улыбалась кошкам и собакам.

Она умела видеть красоту

В цветке, закате, песне и поступке,

Ценила в людях честь и доброту

И обожала искренние шутки

С ногами заворачивалась в плед,

Читала исторические книжки,

И ей всегда оглядывались вслед

Мужчины зрелые и юные мальчишки.

Нда, что-то я отвлеклась. Не о том бы мне думать сейчас. В общем-то, к решению совета я была морально готова. За две недели затворничества и вынужденного безделья на даче у Мастера, ни на что хорошее я уже не рассчитывала. Сам он не появлялся до последнего дня. Передумав все, что можно, и изучив обе свои ладони, так как это был единственным способ гадания, мне доступный в настоящее время, я смирилась с мыслью, что Мастер выберет себе другую ведьму или, в конце концов, обычную женщину, а я останусь ну совсем уж не у дел. Ну и что? Обходилась же я как-то раньше и без магии, и без него… Вуаль очарования все равно же со мной останется. А вдруг мне посчастливится встретить мужчину, который меня по-настоящему полюбит? Буду читать обычные книжки, детективы, ну или любовные романы, наконец. Займусь самообразованием, буду учиться плести не нити судьбы человека, а макраме, например. Или научусь наращивать ногти и открою собственный салон. Или нет, я выучусь на флориста. У ведьм врожденное чувство растения, они безошибочно выбирают нужный цветок или траву. Я даже слышу, как цветы разговаривают. Можно составлять такие букеты, которые будут объясняться в любви или говорить "прощай". Ну не вслух, конечно! Но тот человек, которому этот букет будет предназначаться, он почувствует, "услышит" душой, что хочет сказать ему тот или иной цветок…

В общем, я не пропаду. Это я сама так себя уговариваю. Конечно, мне будет трудно. Придется менять круг общения, искать работу, сосуществовать с вполне обычными людьми, которые могут не совсем адекватно воспринимать мои щелчки пальцами в ответ на свои слова. Хотя, о чем это я? Все щелчки закончатся сразу же после Совета. Мне же нельзя будет использовать Магию.

Наконец-то приехал Мастер. Суровый, собранный. Он отличный режиссер. И почему он в театральный не пошел учиться? Велел мне одеть белое платье, белые "лодочки", заплести две дурацкие косицы, чтобы произвести благоприятное впечатление на Совет. Кого он только хочет обмануть? Колдунов и магов? Я, конечно, не удержалась:

— Мы на детский утренник снежинку играть?

Он даже не удостоил меня взглядом, продолжая невозмутимо изучать свои записи в электронном блокноте. Не иначе, речь готовит. Только вот обличительную, или все-таки в мою защиту? Мне же спокойно не сиделось:

— Милый, ты решил отвести меня под венец? — веселилась я.

Он только грустно взглянул на меня и тихо приказал живо собираться. Всю дорогу он мрачно молчал, и только когда мы уже поворачивали к снятому для столь официального мероприятия кинотеатру, он осторожно предупредил меня:

— Я буду председательствовать. Не удивляйся.

В зале было полно народа. Наш салон в полном сборе. Девчонки, увидев меня в столь экзотическом невинном виде, вытаращили глаза и тихо прыснули в ладошки. Я криво улыбнулась и прошла на свое место. Верховная Жрица орлиным взором проводила меня и хищно улыбнулась. Жалко, что ручки не потерла. Не любила она меня конкретно. Похоже, я прочно ассоциировалась у нее с беззаботной жизнью, которой у нее никогда не будет. Мне все легко дается. Попав в круг Избранных Магией, как она любит выражаться, я легко подружилась со всеми ведьмами абсолютно разных возрастов, была заводилой во всех веселых играх и развлечениях, придумывала всякие совместные вылазки и проделки. Меня любили и слушались животные, самые злобные собаки виляли хвостом и готовы были бежать за мной хоть на край света. Вороны ели у меня с руки, белки забирались на плечо, даже норовистые лошади стояли смирно, если я хотела сесть и прокатиться. Рыбки подплывали к стеклу, стоило мне только наклониться к аквариуму. Голуби и воробьи слетались, когда я сидела на подоконнике. Цветы бурно росли и хорошели, если я часто появлялась в месте их пребывания. Яблони роняли самое красивое яблоко мне точно в руки. Совершенно незнакомые дети залезали ко мне на колени и были готовы обмусолить всю от избытка чувств. Такова была моя магия. Магия Жрицы была тяжеловесной, недоброй, темной. Может быть, потому что она сама была не очень добрым человеком. Я честно пыталась понять ее. Мастер много говорил о страшных событиях в ее жизни, о ее борьбе со Злом. Я так до конца и не поняла, как можно бороться со злом, оставаясь злой. Впрочем, не мне ее судить. Окончательно возненавидела она меня, когда Мастер начал благоволить ко мне.

Ну-ну, надеюсь, решение Совета ее обрадует. Что-то вроде вечного изгнания из круга посвященных, отсечения головы плюс на пятьдесят лет запрет на употребление косметики. Да, и еще носить только юбки в пол и паранджу для полноты кайфа.

Хи-хи, ха-ха, адреналин, однако, зашкаливает. Скорей бы уж начинали. Сидеть в этом платьице с потупленными глазками и изображать покорное раскаяние как-то не по мне. Да и в чем мне раскаиваться? Я ж не метала этот шар вместо спортивного ядра, не играла им в футбол. Ну да, я немного легкомысленная, но я ведь не виновата, что Магия вдруг решила меня отвергнуть.

Ну, наконец-то, началось. К столу, установленному на сцене, двинулись Мастера, все в пафосных длинных мантиях. Эх, любят наши люди еще спектакли! Может, и прав был мой Мастер, заставив меня натянуть все это беленькое и пушистенькое. Жаль, только волосы черные. Может, надо было их куриными перьями утыкать?

Заседание прошло для меня как в тумане. Не помню даже своей короткой речи, которую написал наш Мастер и заставил меня выучить ее наизусть. И вот — приговор. Или, как они говорят — Решение.

Мой прекрасный милый Мастер начал зачитывать:

-..запретить использовать любые виды магии, включая бытовую и личную сроком на три года. Запретить все виды гадания, кроме личного гадания по одной руне на текущий день. Запретить сбор лекарственных трав с целью приготовления приворотных зелий. — Я сидела потрясенная. — А также, — Мастер повысил голос, — запрещается использование вуали очарования в повседневной жизни. Последний запрет может быть снят личным распоряжением одного из Мастеров при возникновении для этого причины, объективной с точки зрения Мастера. Названная ведьма берется на поруки своим Мастером, ей гарантируется неприкосновенность и безопасность со стороны слуг Знания в случае вступления ее в законный брак с означенным Мастером в течение семи недель после оглашения Решения Совета. За названной ведьмой будет установлено наблюдение двумя независимыми лицами: местной Верховной Жрицей и Старейшиной Третьего Круга. В случае примерного поведения ведьмы и отсутствия нареканий со стороны Мастера и наблюдателей, по истечении трехлетнего срока, ей будет разрешено вернуться к магической деятельности. При принятии данного Решения были выслушаны все стороны. Действие Решения вступает в силу сразу же после оглашения.

Сказать, что я была потрясена, это не сказать ничего, я просто не верила, что такое возможно. Теперь понятно, почему этот прекрасный принц так активно участвовал в заседаниях Совета. Не знаю, что он там им наплел, но, вероятно, его слова сильно на них подействовали, раз уж меня практически насильно выдают за него замуж. Лицо Верховной было непроницаемо. Вряд ли ее удовлетворило Решение. С одной стороны, я, конечно, лишалась всей магии махом, но, с другой, теперь я буду законной женой ее обожаемого Мастера. Наш брак благословил весь Совет, на свадьбу тоже наверняка соберется целая делегация, так что Мастер, похоже, настроен серьезно. Недооценила я, видать, себя. Думала, у него так, страстишка, да неужто любовь? Но Мастер, конечно, редкостный мерзавец, лишил меня даже личной магии, вуали очарования. Теперь я почти обычная женщина, полностью зависимая от него, теперь мужчины не будут замирать с открытыми ртами, выстроившись в ряд, когда я прохожу по магазину. Я, конечно, умница и красавица, но ведь их много, обычных умниц и красавиц. Без вуали ведьма чувствуют себя незащищенной, открытой и, без преувеличения, несчастной. Видимо, мой будущий супруг, хочет накрепко привязать меня к себе и употребит все свое мужское и магическое очарование, чтобы я даже никуда не дернулась. Внезапная мысль пришла мне в голову — а вдруг магический шар упал неслучайно? Мастер очень сильный маг, он смог бы воздействовать даже на эту волшебную вещь. Я быстро взглянула на него, перевела взгляд на Жрицу. Мой новоявленный жених ответил мне уверенным и самодовольным взглядом. А Жрица, сосредоточенно нахмурив лоб, пристально изучала его лицо. Похоже, мысль о неслучайности последних событий посетили и ее.

Я с кривой улыбкой встала, стянула резинки с кос и встряхнула волосами, скинула осточертевшие туфли и сделала несколько шагов навстречу своему Мастеру, идущему ко мне по проходу. В его глазах светилось торжество. Я же с вызовом откинула голову и насмешливо смотрела в его темно-зеленые глаза. Ну что же, милый, ты лишил меня всех магических уловок, но ведь у настоящей женщины всегда в запасе есть несколько хитрых и дерзких штучек, которые смогут отравить жизнь влюбленному самоуверенному болвану. Ну что ж, иди ко мне, любимый, на твою жизнь моих женских гадостей хватит!

Около двух лет назад. Знакомство.

— Мастер, почему ты выбрал меня? — я вновь задала свой извечный вопрос, ставший уже почти риторическим. Во что за характер! В очередной раз захотелось услышать, какая я исключительная и неповторимая.

Периодически наблюдая, как какая-нибудь неимоверная красотка, упакованная в шикарные шмотки, намертво вцеплялась в Мастера взглядом и разве что из платья не выпрыгивала, так во мне тотчас же поднимало голову мое чрезмерное самолюбие. Девушки из богатых семей и колдовских родов хотели бы связать с ним судьбу. Он мог бы сделать головокружительную карьеру, как в магической, так и в светской области. Но почему-то выбрал меня. Женщина любит ушками, и я, естественно, хотела слышать из его уст комплименты и восхваления. Но иногда я задумывалась всерьез. А действительно, почему?

Мастер намотал на палец прядь моих волос, задумчиво разглядывая меня. Потом вдруг тепло усмехнулся:

— Знаешь, когда ты так откровенно хвастала своими цветами, ты была такая умилительная, такая трогательная, мне захотелось укрыть тебя от всех невзгод и всегда о тебе заботиться.