Застывший огонь

- Пиджак - это хорошо, - кивнул лейтенант.

Из туалета вышел полицейский и, подойдя к лейтенанту, показал два прозрачных мешочка. В них лежали перемазанные кровью дверная ручка и отвертка.

- Тут все ясно, босс. Парень заперся в туалете, а убийца вскрыл замок и заколол его отверткой.

- Спасибо, сержант. Это очень кстати, - поблагодарил лейтенант и, указывая на отвертку-спросил:

- Мистер Фрозен, вам знакома эта отвертка?

- Да, сэр. Это моя отвертка.

Полицейские переглянулись, и сержант еле заметно усмехнулся.

- А как ваша отвертка могла попасть в туалет, мистер Фрозен?..

- Вот дерьмо-то, а? - послышался голос медэксперта. - Где же его голова?..

- Что такое, Стю? - бросил через плечо лейтенант Стакпол.

- Мы не можем найти голову, сэр! - отозвался медэксперт.

- Вот такие дела, мистер Фрозен, - соболезнующим тоном произнес лейтенант Стакпол, а сержант плотоядно улыбнулся.

Ленни сидел белый как мел. Известие о том, что кто-то отрезал Тэду Лифшицу голову и спрятал ее, вызвало у него новый приступ тошноты.

Вошел полицейский в форме.

- Чего тебе, Брайт? - спросил сержант.

- Там пришел охранник, сэр.

- Охранник? - обернулся лейтенант. - Запускай его…

Полицейский исчез за дверью, и ему на смену появился немного испуганный охранник.

- Санчо Солана, сэр, - представился он, переводя взгляд то на сержанта, то на лейтенанта Стакпола.

- Окей, Солана, - кивнул Стакпол. - Кто этот человек?

- Леннард Фрозен, сэр. Сотрудник аудиторского отдела.

- Во сколько он сегодня пришел на службу?

- В восемь тридцать, сэр.

- Откуда такая точность?

- Я посмотрел на часы, сэр. Потому что мистер Фрозен попросил ключ, а при выдаче ключа я делаю в журнале запись с указанием времени.

Открылась дверь, и появились два санитара.

- Можно забирать? - спросил один из них.

- Стю! Поллард! - крикнул лейтенант.

- Пусть идут, мы уже закончили! - отозвались спецы, и санитары пошли к туалету.

- А во сколько пришел мистер Лифшиц? - спросил у Соланы лейтенант.

- Он пришел в восемь часов десять минут, сэр. Я выдал ему ключ и сделал запись в журнале.

- Спасибо, Солана. Вы можете идти, - кивнул лейтенант, и охранник, неловко повернувшись, вышел в коридор.

- Итак, мистер Фрозен, теперь вернемся к вам… А ты присядь, Браннер, а то мистер Фрозен только на тебя и смотрит.

Сержант опять усмехнулся и, отойдя в сторону, сел за стол Нэнси Крайчек.

- Как ваша отвертка попала в туалет, мистер Фрозен?

- Я ее выронил, сэр.

- А зачем вам понадобилось идти в туалет с отверткой?

- Дело в том, что замок был заперт изнутри… А я раскрутил его снаружи и таким образом открыл дверь.

Под сержантом Браннером скрипнул стул.

- И что же вы сделали потом? - продолжал допрос лейтенант.

- Я?.. Я испугался, и… меня вырвало, - сказал Ленни и почувствовал, что тошнота опять возвращается к нему.

- То есть вы разбирали замок только из любопытства, мистер Фрозен? Правильно я вас понял?

- Выходит, так, - немного подумав, ответил Ленни.

- А вам не кажется странным, мистер Фрозен, что человек, придя на службу, хватает отвертку и начинает разбирать замки на дверях?.. Вы же не монтер, мистер Фрозен. Вы - аудитор, и вам платят не за ремонт дверей…

Под мускулистым телом сержанта Браннера снова заскрипел стул, и лейтенант Стакпол поднялся.

- Пойду прогуляюсь, а вы, мистер Фрозен, посидите подумайте, - может, еще что-нибудь вспомните?

Лейтенант направился к двери, потом вернулся и, взяв со стола шляпу, вышел.

Как только за ним закрылась дверь, сержант Браннер поднялся со стула и, вздохнув, начал буднично снимать помятую шляпу и пиджак. Затем, закатав рукава и выйдя на середину комнаты, сказал:

- Иди сюда, родной, я помогу тебе вспомнить все…

- Что, простите?.. - медленно поднялся Ленни.

- Сюда иди, - приказал Браннер.

Ленни подошел к сержанту ближе, и тот, схватив Фрозена за шиворот, ударил его в солнечное сплетение.

От неожиданности Ленни едва не потерял сознание. Из-за сильной боли заломило в затылке, а в глазах поплыли красные круги. Откуда-то издалека прилетел образ - незнакомое злое лицо и беззвучно шевелившиеся губы. Наконец появились звуки. Кто-то спрашивал Ленни, но смысл слов терялся, и оставалось только бессвязное сотрясение воздуха.

Наконец спазм отпустил Фрозена, и он сумел сделать первый вдох.

- Куда дел голову?.. - явственно расслышал Ленни и спустя пару секунд наконец-то понял смысл вопроса. Какой ужас!.. Его, Ленни Фрозена, подозревали в чудовищном убийстве!

- Я… Я никого не убивал, мистер Браннер… Я же… говорил лейтенанту…

- Ответ не правильный… - определил сержант и ткнул Ленни в ребра острым как гвоздь пальцем.

- А-а-а!.. - закричал Фрозен от боли и тотчас получил по лицу.

Он отлетел к стене и по пути задел стол Фила Баттлера. Ленни шлепнулся на пол, и прямо перед его лицом запрыгала упавшая авторучка Фила.

«Фил будет ругаться…» - промелькнуло в голове Фрозена.

Крепкая рука сержанта Браннера подняла Ленни с пола, и он снова услышал:

- Зачем ты убил Лифшица, сучонок?.. Говори!.. - И, не дожидаясь ответа, сержант снова ударил Фрозена.

На этот раз Ленни впечатался в противоположную стену. И, хотя в ушах здорово звенело, ему удалось устоять на ногах.

В этот момент санитары стали выносить тело Лифшица. Носилки прогибались под тяжестью укороченного тела, прикрытого непромокаемым пологом. За санитарами проследовали криминалист и медэксперт. Они лениво взглянули на Фрозена и вышли в коридор, а Браннер снова подошел к Ленни и, вытащив его на середину комнаты, начал бить по лицу, приговаривая:

- За-чем у-бил?.. За-чем у-бил?.. Го-во-ри!.. Го-во-ри!..

Голова Ленни безвольно болталась от хлестких ударов, а во рту уже чувствовался привкус крови. Видя, что допрашиваемый вот-вот потеряет сознание, Браннер прекратил избиение и отпустил Ленни, который тут же упал. Однако спустя секунду, к удивлению сержанта, Фрозен резко вскочил на ноги и встал в стойку.

- Эй, мешок с дерьмом! Ты что это задумал?..

Вид лысоватого сутулого толстяка, приготовившегося к схватке с плечистым Браннером, показался сержанту забавным. Он шагнул к Ленни, и тот, приняв вызов, сделал подшаг, чтобы нанести удар.

Сержант попятился. Уверенное поведение Фрозена говорило о том, что у Браннера нет никаких шансов.

В этот момент открылась дверь, и появился лейтенант Стакпол.

- Прекратите немедленно, сержант!.. - с деланной строгостью приказал он. Но, увидев застывшего в оборонительной стойке Фрозена, озадаченно остановился. - Что здесь происходит, сержант?

- Кажется, он собрался со мной драться, сэр…

- Мистер Фрозен, очнитесь!.. С вас сняты все подозрения… С вас сняты все подозрения, мистер Фрозен…

Смысл сказанного лейтенантом наконец дошел до Ленни, и его глаза приняли прежнее неуверенное выражение, а руки безвольно опустились.

- Сэр, сержант избил меня… - пожаловался Ленни.

- Что такое?.. Сержант, немедленно покиньте помещение!.. С вами мы еще разберемся!

Браннер подхватил шляпу, пиджак и исчез за дверью.

- Не беспокойтесь, мистер Фрозен, мы проведем служебное расследование, и, уверяю вас, сержант Браннер потеряет полицейский значок. Таким людям не место в полиции…

- Спасибо, сэр, - поблагодарил Ленни, едва шевеля разбитыми губами.

- Присядьте, мистер Фрозен. - Лейтенант поднял с пола упавший стул. Ленни сел.

- Теперь все в порядке, мистер Фрозен, - повторил лейтенант, садясь рядом. - Сотрудники со второго этажа видели, как спускалась строительная люлька, в которой находился человек, совершенно не похожий на строителя. И у него был сверток…

Ленни понимающе кивнул.

- Когда вы пришли сюда, мистер Фрозен, не заметили ли вы чего-нибудь необычного?..

- Да, - разлепил губы Ленни, - окно было открыто. Я его закрыл…

- Вы точно это помните?

- Сквозняк рассыпал мои бумаги, и я встал, чтобы закрыть окно.

- Это очень важная деталь, мистер Фрозен. Спасибо вам большое и примите мои извинения за действия сержанта. Он будет очень строго наказан. - Лейтенант поднялся. - Вы верите мне?..

- Верю, - кивнул Ленни.

«Ну и болван…» - сказал про себя лейтенант.

- Всего хорошего. Спокойно работайте, а ваш туалет мы пока закроем. Придется попользоваться другим…

Лейтенант ушел. Дверь за ним закрылась. Ленни какое-то время сидел в тишине. Потом в коридоре послышались шаги, и в отдел несмело вошли Нэнси Крайчек, Фил Баттлер и Элрой Ривас.

- Ленни!.. Ты живой?! - удивилась Нэнси.

- Ты ничего не поняла, Нэнси, - разъяснил Фил, - убили не Ленни, а Тэдди.

- Ну да, теперь я поняла, - сказала Нэнси и стала осматривать рабочую комнату так, словно видела ее в первый раз. - Надо же, такое событие - убийство…

- Что это тебе - праздник, что ли? - сурово заметил Элрой Ривас и прошел на свое место.

- Кто сбросил мою авторучку? - воскликнул Фил.

- Это полиция… - объяснил Ленни.

- А может, потребовать у босса выходной? - предложила Нэнси.

Внезапно дверь открылась, и появился Генри Петровски.

- Это кому тут выходной потребовался?.. - строго спросил он.