Помоги проекту - поделись книгой:
Эллери Квин
Расплата дьявола
ОТ АВТОРА
Мне стало известно, что некоторые люди с большим эгоизмом и маленькой совестью мучаются своим сходством с персонажами этого романа.
Следовательно, я чувствую себя обязанным предупредить, что все описанное на этих страницах является плодом воображения.
Автор заявляет, что все сходство с реальными людьми получилось чисто случайно и он не имел никакого намерения вывести кого-то в этом романе.
Эллери Квин.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Голливуд, подобно сказочной стране Оз, имеет свои странные особенности. Здесь перед Рождеством деревья пускают свои листки под девяностоградусным солнцем. Здесь ярко освещены рестораны, а дамы в субботу вечером ходят по бульварам в брюках и норковых шубках. Утренние газеты стоят 5 центов, а вечерние — 2 цента. Люди стоят в очередях. Все, что случается в Голливуде, считается более интересным, чем такое же событие в Цинцинатти или Джерси.
Так, когда лопнул «Огиппи Ваббл», волновались все, а не только держатели акций, и за одну ночь это слово стало известным повсюду. Это не преуменьшение. Огиппи устоял на ногах, несмотря на катастрофу. Пока же дело не дошло до суда, адвокат Анатоль Руиг готовился к борьбе. В это удивительное время долговязый сын Солли Спета строчил статьи в «Лос-Анжелос Индепендент», несчастные держатели акций выли у ворот «Сан-Суси», за которыми сам Солли Спет невозмутимо пересчитывал миллионы.
Это было диагностической ошибкой, иначе Солли никогда бы не приехал в Калифорнию. Врачи рекомендовали ему этот климат, гольф, солнечные ванны. Сначала Солли не собирался что-либо делать. Но то ли горы повлияли, то ли солнце, которое ему рекомендовали врачи, так или иначе, он принялся умножать свой капитал. Итак, Соломон Спет поднялся, прикрыл свою наготу и начал оглядываться. И нашел он Риса Джардена и маленького Анатоля Руига. И из всех его владений его выбор пал на известную «Огиппи-Гидро-Электрик Девелопмент». В то же время Солли встретил и Винни Мун, но его интерес к Мун носил скорее эстетический характер, чем коммерческий, но это другая часть истории. Солли всегда обращал внимание на искусство. Винни стала его протеже и уверяла всех, что все началось с родства душ.
Организация и развитие «Огиппи-Гидро-Электрик» началась в те дни, когда тяжелая индустрия была в упадке из-за законов, принятых в Вашингтоне. Но Солли был умен. Тем не менее, он не мог добиться успеха без помощи Риса Джардена, который играл важную роль в местных промышленных кругах. Рис, этот первокласный яхтсмен, гимнаст, игрок в гольф и коллекционер спортивных принадлежностей, был необходим Солли по разным причинам. У него был дополнительный капитал, он носил магическое имя — Джарден, и не занимался ничем, кроме большого бизнеса.
Когда «Огиппи» перекочевала со страниц финансовых вестников на страницы дела, которое вело Лос-Анжелосское Центральное детективное бюро, этим крайне заинтересовался Фитцжеральд, одноклассник Риса Джардена /Гарвард, 1908 год/ и начальник Вальтера Спета. Но удовлетворить свое любопытство оказалось крайне тяжело. За Винни Мун был ее шимпанзе и старый итальянский рапирист, за спиной которого стояли тысячи потенциальных убийств, и Фитцу ничего не оставалось, как довольствоваться обычной информацией.
Конечно, каждый газетчик в Лос-Анжелосе рад обыскать своих собратьев по перу. «Ред Индиан», например, нашла где-то фотографию Риса Джардена, победителя соревнований по гольфу в 1928 году, чем повергла соперников в уныние.
Лучше всего при описании материалов о людях прибегать к помощи сравнений и статистики. Он понимал, что для Голливуда это большое дело. Рис Джарден происходил из Виргинии, из одной старинной семьи. Эти семьи так же традиционно богаты, как и традиционно богаты традициями. Солли Спет появился на свет в Нью-Йорке. Вальтер Спет, который явился результатом кочевого инстинкта отца, родился в чикагской больнице, где умерла его мать. Винни Мун крестила его в маленькой церквушке в Южной Дакоте. Анатоль Руиг родился в Вене, но эту ошибку он быстро исправил. Он содержал бар в Канзас-Сити, потом владел аттракционами в Голливуде. Пинк приехал из Флатбуча, Бруклин.
Любой репортер, даже Фитцжеральд, вызывает гнев у джентльменов. Фитц был бостонским ирландцем и пристрастен к правде и виски. Мистер Эллери Квин родился на Западной 87-й стрит и развлекал себя различными головоломками.
Единственным бесхитростным человеком, замешанным в этом деле была дочь Риса Джардена — Валери.
— Я не думаю, — сказал Вальтер Спет, когда впервые встретил ее во время игры в поло в Беверли-Хиллс, — что кто-нибудь действительно здесь родился.
— Что, хотите поговорить со мной? — спросила Валери, очищая апельсин.
— Но почему Голливуд? — настаивал Вальтер, разглядывая ее с ног до головы.
— Не смотрите на меня так! — с раздражением произнесла мисс Джарден и крикнула: — Смотрите-ка на этих наездников! Эй, Пинк, что у вас за кляча?
— и она взмахнула рукой с апельсином.
Первый наездник, молодой парень с длинными ногами, ехал на коричневом пони. Рядом ехал рыжий веснушчатый парень с широкими плечами.
— О, понял, — сказал Вальтер. — Первый — отец, а второй — Пинк.
— Детектив, — заметила Вал. — А как вы узнали?
— Слово «рыжеволосый» близко по смыслу к имени Пинк. А кто такой этот Пинк?
— А что?
— Ваш друг?
— А вам-то что? Видит меня всего три минуты и уже вмешивается в мои личные дела! А что будет дальше?
— Прошу прощения, если я вам надоел…
— Пока нет, — улыбнулась Вал. — Идите сюда, мальчик.
Вальтер вздохнул. Современные женщины пугали его. Единственная женщина, которую он знал, была мисс Титус, которая давала ему уроки и укладывала в постель. Вальтер снова оглядел мисс Джарден с ног до головы и решил, что он начнет изучать женщин с нее.
— Ваш отец ужасно молодо выглядит, не так ли? — сказал он.
— А это плохо? Витамины, упражнения. Папа увлекается спортом, а этот Пинк тоже феномен, мистер Спет. Умеет играть в любую игру, кроме того, он на диете. Вегетарианец…
— Очень интересно. А вы?
— О, боже, конечно, нет! Я плотоядная.
— Я тоже люблю вкусно поесть.
— Ну! Тогда вы можете пригласить меня сегодня пообедать.
— Ну… это… будет прекрасно… — пробормотал Вальтер. Он с отчаянием подумал, что не знает, о чем будет с ней разговаривать. — Э… он похож на вашего брата, я имею в виду, если бы у вас был брат, то он был бы…
— А я как папина старшая сестра, — трагическим голосом промолвила Вал.
— Если будете продолжать в том же духе, то сойдете за молодую супружескую пару, — он вновь осмотрел ее с ног до головы.
— Вы положительно ясновидящий, мистер Спет! Но если вы будете так пялиться на меня, мне придется зашиться в мешок.
— Я ни о чем плохом не думаю, — заявил Вальтер и подумал, что у нее великолепная фигура.
— В чем дело? — резко спросила Вал. — У меня что-то не в порядке, да?
— Киношники явно вас недооценивают.
— Да? Ханк Гринберг снимает тигров в Бронксе?
— Вы фотогеничны. У вас нос, как у Мирны Лой, а ваши глаза и рот напоминают мне…
— Мистер Спет, — пробормотала она.
— … мою маму, — закончил Вальтер — К тому же, у меня есть ее фото. Так как они к вам относятся, мисс?
— Никак. Они бегают за мной по пятам, но я все время гоню их.
— Почему?
— В кино у меня не будет успеха.
— Какая ерунда! — горячо проговорил Вальтер. — Держу пари, что из вас получится настоящая актриса.
— Чушь. Видите ли, я родилась здесь, в Голливуде, и это удручает меня. Потом, я ненавижу эти конюшни и жизнь на колесах, хотя я не привязана к дому. Надеюсь, вы меня понимаете?
— Вы думаете, я дурак? — проворчал Вальтер, чьи уши становились все краснее и краснее.
— О, дорогой, простите меня, — извинилась Вал. — Но я люблю все настоящее, а в кино приходится целоваться вот так! Смотрите! — она крепко обняла его и с показной страстью поцеловала в губы. — Вот видите, так целуются в кино, изображая страсть. А когда я целую, так уж целую.
— Как вы проводите свое время? — поспешил переменить тему Вальтер.
— Пытаюсь веселиться.
— Я знаю, чем можно вас занять.
— О, боже, — простонала Вал. — еще один реформатор! Послушайте, мой худой и голодный друг. Папа и я живем просто и не мешаем жить друг другу. У нас случайно есть деньги и мы тратим их, как можем.
— Вы из тех людей, — горестно произнес Вальтер, — которые устраивают революции.
Вал изумленно уставилась на него и рассмеялась.
— Мистер Спет, я вас недооценила. Какой живой ум! Могу вам признаться, что мы еще устраиваем итальянские забастовки.
— И это вы называете весельем…
— Ох и дам тебе в рожу! — учащенно дыша произнесла Валери.
— Все вы такие, — закричал Вальтер, — экономические роялисты!
— Вы только подумайте, что вы говорите! И вы еще собираетесь читать мне лекции? Я слышала о вашем отце и о вса… Вы пиявки-кровопийцы, обжоры на теле политики!
— О, нет, — насупился Вальтер. — О моем отце можете говорить, что угодно, но я сам зарабатываю себе на жизнь.
— Да ну? — огрызнулась Вал. — Вы рэкетир?
— Я рисую. Карикатурист в газете.
— Вот это работа для мужчин. Да, сэр! Завтра же посмотрю в газетах все картинки про маленького Билла.
— Зачем?
— Мистер Спет, ваше остроумие ставит меня в тупик!
— Я рисую политические карикатуры для «Лос-Анжелос-Индепендент»! — завопил Вальтер.
— Коммунист!
— О, боже мой! — закричал Вальтер, размахивая длинными руками, и убежал.
Валери довольно улыбнулась. Он очень молод и похож на Гарри Купера. Она осмотрела свой рот в зеркале и решила, что скоро снова встретится с мистером Вальтером Спетом.
— Скоро увидимся! — крикнула она ему вслед. — Обязательно встретимся!
Шли дни, и Вальтер Спет безнадежно думал, что Валери Джарден решила сделать его жизнь невыносимой. Он понимал, что мисс Джарден красавица, и это еще больше раздражало его. Вальтер боролся с собой днем и ночью. Он даже окунулся в ночную жизнь Голливуда, посещая ночные варьете с красивыми женщинами. Но все это привело к одному — его еще больше тянуло к Валери.
Будучи совершенно слепым относительно устройства женщин, ему и голову не приходило, что мисс Джарден испытывает тоже самое. Но Рис Джарден разбирался в этом лучше его, поскольку он был не только физическим отцом, но и на шестьдесят процентов заменял мать.
— Я нашел прошлой ночью мокрый платок на террасе. В чем дело, молодая леди? — поинтересовался он как-то утром, когда Пинк терзал его тело на гимнастическом столе.
— Ни в чем, — буркнула Валери и машинально схватилась за сумочку.
— Ерунда! — заявил Пинк, массируя хозяина. — Опять была борьба с этим чокнутым грубияном.
— Молчите, Пинк, — прервал его хозяин. — Разве человек не может частным образом поговорить со своей дочерью?
— Если этот неопытный юнец снова назовет вас тунеядкой, Вал, — пробормотал Пинк, — я выбью ему все зубы.
— Вы подслушали, Пинк! — негодующе закричала Вал. — Это черт знает что!
— А что мне еще оставалось делать, если вы кричали?
Вал посмотрела на него и схватила гантели.
— Я бы на вашем месте, Пинк, не стал бы слушать, — сказал Рис.
— Лучше бы они целовались.
— Пинк, вы настоящая вошь! — закричала Вал поднимая гантели.
— А что делать, моя кошечка? — спросил Рис. — Пинк любит пошутить.
— Она его приветствует как хористка, — сообщил Пинк, — то есть целует…
— Очень интересно, — Рис закрыл глаза.
Вал швырнула в Пинка гантель, которую тот легко поймал, продолжая массировать хозяина. Вал уселась на пол и стал причитать:
— Я могу принимать своих друзей, как хочу.
— Он хороший парень, — подтвердил отец.
— Он баран! — заверещала Вал, вскакивая на ноги. — Он и его «социальное сознание»… Меня тошнит от него!
— Ну, этого я не знаю, — признался Пинк. — Но в этот что-то есть.
Поделиться книгой: