Помоги проекту - поделись книгой:
Евгений Лукин
Хроноскрёб
Не так мила птице холя в роскошном питании,
Как приятна своя воля в свободном летании.
Выйдя к землянке, Авдей остановился, скинул с плеча рюкзак. Неподалёку от входа развесил лопасти двухместный вертолётик, напоминающий мыльный пузырь на ножках и с хвостиком.
Опять пожаловали.
Оставил поклажу у порога и сошёл по кирпичным ступенькам в подземное своё жилище. Гостей, как нетрудно догадаться, было двое. Один сидел на табурете возле железной печурки, другой стоял рядом с дощатым стеллажом и в задумчивости листал снятую с полки книгу.
— Здравствуйте, — сказал он, завидев хозяина. — И что, каждый раз нужно вот так переворачивать страницу?
— Ну да, — недружелюбно отозвался Авдей. — Каждый раз.
Стоящий вздохнул и отправил книгу на место.
— Как же вы зимой-то? — сочувственно спросил он.
— А что зимой? Печка есть, сушняка в роще полно…
— И стены тепло держат?
— А куда они денутся!
— И не плывут?
— Там каркас из автомобильных покрышек… колоннами… А фанера — так, облицовка…
— Где ж вы их взяли, покрышки? — удивился стоящий. — По нашим-то временам! И фанеру…
— Нигде не брал. Этой норе лет сто уже. Раньше тут, говорят, браконьеры жили…
Стоящий покивал.
— И теперь живут… — добавил он. — Хороший улов?
— Есть маленько… На уху, на жарёху…
Светские темы кончились, возникла пауза. Нарушил её Авдей:
— Уговаривать будете?
— Будем.
— Зря, — хмуро предупредил он. — Не хочу я в ваш погреб.
Сидящий на табуретке нервно рассмеялся.
— Ну что за дикость! — выговорил он в сердцах. — Что за суеверие? Надо же, погреб!.. Если на то пошло, это вы себя в погреб загнали!
И охватил широким жестом тесноватое логово Авдея.
— Вы что же, всерьёз полагаете, — с досадой продолжал он, — что, когда говорят «уровнем ниже», это в самом деле уровнем ниже?.. Да, в каком-то смысле ниже! Глубже. Но не в землю, а в прошлое! На одну микросекунду, на две, на полтораста… Мы обитаем в прошлом. И от настоящего оно ничем не отличается!
— Да всё он прекрасно понимает, просто голову морочит… — обронил стоящий и повернулся к Авдею. — На прошлой неделе, — уличил он его, — вы тайком проникли в хроноскрёб. В погреб, как вы только что изволили выразиться. Причём не куда-нибудь, а точнёхонько на сто тридцать четвёртый уровень, в торгушку. Где и приобрели во-он тот светильник… По чужой, естественно, карточке. То есть хронолифтами вы пользоваться умеете и в уровнях ориентируетесь… Ну и где вы там у нас видели подземелье? Всё под открытым небом. И пейзаж вокруг тот же самый…
— Ага, тот же самый! Только хрена с два до него доберёшься, до пейзажа до вашего… Сто шагов вправо, сто шагов влево!
— Ну что делать… — не теряя хладнокровия, отозвался гость. — Зато вверх и вниз чуть ли не тысяча этажей. Парковый комплекс, храмовый, индустриальный, развлекательный… Вот взгляните!
Из плоской сумки он извлёк глянцевый проспект и протянул Авдею.
— Достали вы меня!.. — Хозяин землянки пододвинул ногой вторую табуретку (ножки её шаркнули по гладкому глиняному полу), подсел к столу. — Это что же? — мстительно осведомился он, тыча изъязвлённым леской пальцем в красочную обложку. — Каждый раз страницу переворачивать?
— Ну так специально для вас делали! Для таких, как вы…
Нехотя полистал. Да, выглядело всё красиво.
— Вот, обратите внимание, домик, — сказал гость. — Не дворец, понятно, не вилла, зато все удобства… По рыбалке соскучитесь — у нас там на сто сорок пятом уровне есть рыбный сектор, пруды… (Авдей презрительно фыркнул.) Или, может быть, вы хотите, чтобы мы перенесли туда вашу землянку? Запросто! Вместе со всем содержимым…
— Глаза она вам, что ли, мозолит?
— Мозолит, — твёрдо сказал тот. — Особенно со вчерашнего дня.
— Почему со вчерашнего?
— Н-ну… так вышло…
— А подробнее?
— Ладно… — вздохнул гость. — Давайте прямо. Вчера стало известно, что к нам вот-вот пожалует комиссия…
— Оттуда? — Авдей возвёл глаза к чуть провисшему под тяжестью земли дощатому потолку.
— Да. Из столицы. А нулевой уровень, где мы сейчас с вами находимся, по статусу должен быть экологически чистым. Никаких нор, никаких мышек-наружек… В прошлом — пожалуйста, прошлого отсюда не видать, а в настоящем — ни в коем случае! Теперь понимаете?
— Та-ак… — протянул Авдей, соображая. — Комиссия… А вот интересно: город уже весь снесли? Или что-то ещё осталось?
— Кое-что снесли, — подал голос сидящий возле печурки. — Но только кое-что… А всё, что представляет исторический или культурный интерес, берётся под охрану.
— И чем же это вам моя норка не исторический памятник? — хмыкнул Авдей, возвращая проспект. — Настоящее логово браконьера и живой браконьер в придачу! Милости просим на экскурсии…
Сидящий встал.
— Ну ясно, — угрюмо изрёк он. — Разговора не вышло. Как хотите, Авдей, как хотите… Только имейте, Авдей, в виду: полезете вы к нам опять — тут-то мы вас и поймаем. Поймаем, задержим… Как вам такой вариант?
Ответом была бесстыдная ухмылка Авдея.
— А не получится! — ответил он, устремив на гостя весёлые ясные глаза. — Выставить меня из хроноскрёба — пожалуйста! Тут всё по закону. А вот задержать в хроноскрёбе — это уже, простите, статья. Превышение полномочий. Даже если я у вас что-нибудь натворю, вы обязаны передать меня егерям…
Лица обоих гостей несколько скисли. Федералы (егеря) с местными властями (хроноскрёбышами) не ладили и задержанных ими бродяг-наружников возвращали в дикую природу с особым удовольствием.
— Если на то пошло, — заключил Авдей, — то вы здесь вообще не имеете права находиться как должностные лица… У вас вон своя территория! Там и работайте…
— Надо же!.. — язвительно подивился тот, что брал с полки книгу. — Он ещё и юридически подкован…
Если глядеть со стороны ерика, хроноскрёб представлял собой гектар бетона, втиснувшийся меж дубравой, водоёмом и тополиной рощей. Не то крохотный космодром, не то обширная вертолётная площадка, тем более что в данный момент на нём и впрямь громоздился двухвинтовой тяжеловоз.
На размеченной разноцветными крестами, кругами и линиями поверхности, в просторечии именуемой крышей, шла разгрузка: два колёсных приземистых крана извлекали из вертолётного чрева и составляли в штабель какие-то контейнеры. Скорее всего спрессованный металлолом с ближайшего автомобильного кладбища — на переработку. Хроноскрёб «Бакалдинский» считался спальным, то есть промышленных уровней там было раз-два и обчёлся, но всё же кое-что имелось: к примеру, на двадцать восьмом этаже (микросекунде) смятые в брикеты легковушки растасовывались на составляющие элементы, а готовую продукцию (кубические слитки чистого металла) отправляли воздухом в индустриальные районы.
Жизнь, как известно, непостижима. Да и деяния человеческие тоже. Мало нам было электричества, радиоволн и прочей незримой чертовщины — теперь ещё эту дрянь придумали! Каких-нибудь тридцать лет назад мир содрогнулся от двух новостей (хорошей и плохой, как водится). Хотя какая из них хорошая, какая плохая — ещё поди пойми! Первая: научились наконец проникать в прошлое. Вторая: проникнуть в него, как выяснилось, можно не глубже, чем на одну миллисекунду. Если глубже, потребуются энергии, сопоставимые разве что с энергией Солнца.
Нет, ну это понятно… (Авдей крякнул и тряхнул головой.) Допустим, сделал ты машину времени, способную закинуть тебя на пару часов назад. Но Земля-то тем временем убежит дальше по орбите — и окажешься ты в открытом космосе. Значит, логично предположить, что и Землю необходимо откатить назад на два часа. А сможешь?
Вот то-то и оно…
А миллисекунда — что миллисекунда? Так, чепуха…
И что с этой чепухой делать? Как использовать? На что употребить?
Потом вдруг сообразили, что каждая миллисекунда состоит из тысячи микросекунд. Так возникла идея хроноскрёба.
В ту пору Авдей был подростком, так что внедрение новых технологий происходило, можно сказать, у него на глазах.
Начали, как ни странно, с гаражей. Первые хроноскрёбы (точнее, хроноскрёбики) использовались обычно в качестве платных стоянок, которые, кстати, мигом всосали весь личный автотранспорт, прежде загромождавший дворы до полной непроходимости. Естественно, что новшество приняли на ура. Ну а если ты машиной своей рискнул, то уж собой-то рискнёшь тем более!
Поэтому, когда стали возникать жилые точки (каждый уровень — с персональным гаражом), автовладельцы хлынули туда толпами. Поначалу точки эти являлись частью города и полностью от него зависели, поскольку были, по сути, тысячекратно умноженной типовой квартирой, обитателю которой то и дело приходилось выбираться наружу: за покупками, в парикмахерскую, на службу, наконец. Собственного источника энергии в них не имелось — питались от местных сетей.
Коротко говоря, каждое подобное сооружение представляло собой жилой дом, только незримый. Вот торчит посреди двора стеклянный павильончик. Хочешь не хочешь — остановишься поглазеть, как люди там исчезают, возникают, входят, выходят. Обычные люди, разве что за коммуналку платят поменьше. И за электричество им, говорят, льготы.
Разумеется, передавались из уст в уста и жуткие слухи (как же без них!). Вот вырубят, дескать, свет — и накроются все медным тазиком. Случалось — вырубали. Ничего смертельного: каждая микросекунда прошлого как существовала, так и продолжала существовать, единственное неудобство — никуда из неё не денешься, сиди дома, пока электричество не починят.
Так прошло несколько лет, а потом горожане (даже и безлошадные), разом решившись, кинулись менять квартиры на жилплощадь в этих первобытных хроноскрёбчиках. Если что кого и останавливало — этаж неизменно первый, а во дворе вечно толчётся народ.
И наконец в разных странах одновременно, не сговариваясь, затеяли грандиозный проект: чем размениваться на подобия жилых домов, не проще ли взять, да и отгрохать где-нибудь в живописной местности аналог квартала? А то и вовсе посёлка городского типа! С собственной энергоустановкой, инфраструктурой, с парками, торговыми комплексами, офисами, промышленными предприятиями, чёрт возьми!
Без особого интереса Авдей следил за ходом разгрузочных работ со стороны ерика, в который только что забросил для виду пару донок. Действительно, если не знать, что к чему, вполне можно вообразить, будто бетонный квадрат не более чем крыша, под которой начинается и уходит в недра земные непомерно огромная перевёрнутая многоэтажка. На самом деле ни черта там не начинается и никуда не уходит. Пробури бетон насквозь — зароешься в грунт…
Нет, не понять… Вот, допустим, ты в настоящем. В нулевом уровне. А первый уровень сдвинут на микросекунду в прошлое. То есть микросекунду назад ты его должен был видеть. Почему не видел? А, ну да, ты ж в настоящем… А куда тогда прошлое делось?..
Наверное, подобные вопросы по нынешним временам мог себе задавать один Авдей. Для тех, кто жил, а то и вырос в хроноскрёбе, все эти чудеса при всей их невразумительности были в порядке вещей, поскольку давно уже стали чем-то обыденным.
Тем временем из кабины вертолёта спустилась по лесенке на бетон человеческая фигурка в лётном комбинезоне и двинулась прямиком к Авдею. Не иначе — клиент.
Так оно и оказалось. Приблизившись, фигурка разрослась в коренастого детину с широким и несколько отрешённым лицом.
— Наше вам… — степенно приветствовал он рыбака. — Как насчёт… — взялся щепотью за кончик носа и сделал вид, будто вытягивает его до буратинских размеров. Затем развёл руки наподобие крылышек.
— Когда надо? — нисколько не удивившись, спросил Авдей.
— Завтра в это же время…
— Сколько?
— Да хотя бы парочку…
— Будет, — заверил Авдей. И, не удержавшись, спросил: — А в торгушке взять — слабó?
Широкое лицо пилота несколько омрачилось.
— Можно, — нехотя согласился он. — Только они ж там эти… со сто девятого…
— И что?
— Н-ну… несвежие…
— На сто девять микросекунд несвежие?
— Н-ну… — Пилот замялся.
— А тебе, значит, обязательно из настоящего? — продолжал измываться Авдей. — Чтобы с понтом…
— Ну да. Всё-таки Пасха, сам понимаешь… Как без стерлядки?
— Сделаем… Долго ещё разгружать будете?
— Минут сорок… — Пилот оправился от смущения, тоже стал насмешлив. — А ты никак по цивилизации соскучился?
Разумеется, внедрение хроноскрёбов в быт решило множество проблем. Да, но сколько народилось новых!
Города пустели, ветшали, разрушались. Обеспечивать теплом нежилые дома прекратили, а стоит зданию простоять пару морозных зим без отопления — его и ремонтировать бессмысленно. Проще уж новое построить, но зачем? Начали демонтаж.
Возникали угрозы и посерьёзнее.
Представьте-ка на минутку населённый пункт, существующий не поймёшь в каком измерении, сообщающийся с настоящим лишь на нулевом уровне и вполне способный сам обеспечить себя всем необходимым, — это же без пяти минут город-государство!
Вскоре во Франции, а потом и в Германии несколько хроноскрёбов, специально созданных для беженцев из мусульманских стран, объявили о своей независимости. До сих пор с ними возятся, никак к соглашению не придут…
Но в России бы, конечно, такой номер не прошёл. Вертикаль власти по-прежнему отвесна и неколебима. Всё под контролем, каждому чего-нибудь недостаёт, любое поползновение в сторону сепаратизма пресекается нещадно.
Но и это не главное. Так, неприятности местного значения. А вот в глобальном масштабе…
Поделиться книгой: