Искры истинной магии

— Но почему?!

— То что вы мне сказали правда?

— Клянусь!

— Так чего ж тут непонятного? Вы знаетесь с запретными силами, не соблюдаете законы, вас не пугает ни божья кара ни отродья бездны, так кто ж вы еще как не черные маги?!

— Хочешь верь, хочешь не верь, но недавно мы считали себя почти типичными студентами.

— Вот врать не надо, некромант.

— С чего ты взял, что я маг смерти?

— Только их проклятий боятся гоблины, не отступающие ни перед кем и ни перед чем.

Дальше мы шли в молчании. Не знаю, о чем думали остальные, а я решил поразмыслить о судьбе наших подруг.

Итак, если мы очнулись здесь, то где 3В? Есть два варианта: первый — они на Земле; второй — демон дотащил их таки до пункта назначения. В случае с первым, что им может угрожать? Деморализованные сатанисты? Да нет, отобьются, не могут не отбиться. Призрак? Не знаю почему, но но не показался мне страшным, скорее каким-то…родным. Хотя вроде бы свое родовое древо знаю, уж на том-то кладбище ни одного моего предка нет. Значит, наша помощь им пока особо не нужна и можно сосредоточиться на собственных проблемах. Во втором случае хуже, спасать уже некого, но если это так, то месть будет ужасна, не знаю, может ли эта тварь жить вечно, но если, да, то она об этом пожалеет. А что я вообще знаю о демонах? Жуткие, разумные или не очень, по силе варьируются от мелкого пакостника до разрушителя миров. Наш к последней категории явно не относится, уже хорошо. Боятся… ну по уверением церкви слова Божьего. Ладно, разберемся методом научного тыка. Поймаем, в клетку посадим, и будем проводить научные эксперименты на предмет выживаемости в экстремальных условиях. Внешний вид демонов разный, некоторые способны маскироваться под людей или вселяться в них. Обещают власть, богатство, долголетие в обмен на душу. Обычно появляются после проведения каким-нибудь магом ритуала вызова. Часто это является последним действием вышеозначенного придурка. Чтобы вызвать демона нужно совершить жертвоприношение (плавали, знаем!) или знать его имя. Есть!!! Этот ублюдок теневой попался!!! Асцекртоий!!! Я помню его имя, теперь не отвертится, сволочь! Осталось найти квалифицированного демонолога. Или потренировать Алколита.

Мы шли и шли, а треклятый лес все не кончался. Подкрался вечер, и решено было остановиться, так как блуждать в темноте ни у кого желания не было. Спальные мешки в наших рюкзаках искренне потрясли охотника, как он утверждал, ничего подобного ему раньше не попадалось. К сожалению лишнего комплекта, у нас не обнаружилось, так что попутчику пришлось натаскать себе веток на импровизированный лежак, впрочем похоже подобная процедура проделывалась им не в первый раз. Ну еще бы, если уж он действительно охотник, то ночевать в лесу он как-то должен был. Караулили в три смены. Я, Ассаин и Алколит. Налисандру очереди не оставили, заявив что ему еще днем нашу компанию к людям вести. На самом деле мы ему просто не доверяли. То что он счел нас темными магами вряд ли помешает аккуратно перерезать ночью три горла, так что рисковать не стоит. Для обсуждения сложившейся ситуации без пары лишних ушей было предложено устроить внеплановое совещание ровно в полночь. Предложено кстати, начинающим медиком, а мы сдуру согласились. Теперь эта хитрая рожа будет единственным, кто отстоит только свою смену без дополнительной побудки.

Посреди ночи, только что задремавшего меня растолкал Артем. Едва сдержавшись от того чтобы не засветить ему в челюсть, я позевывая и матюгаясь поплелся к костру, рядом с которым сидел жутко довольный Алколит.

— Говорить только по русски и шепотом, — предостерег меня Ассаин. Камни шамана на всякий случай отложим в сторону.

— Развел тут, понимаешь, шпионские страсти, — хмыкнул я откладывая полезный талисман подальше. Ну что, какие будут мысли по сложившейся ситуации?

— Жопа. — коротко и емко высказался Артем.

— Блеск! — столь же лаконично ответил Ярослав.

— Охренеть — резюмировал я, — аргументируйте, пожалуйста, каждый свою точку зрения.

— Хватит корчить из себя независимого наблюдателя, Вик! Мы попали черт знает куда, и если я просто рехнулся, то это не самый худший вариант! Ты видел здешние звезды? Это не Земля! Нет Полярной звезды, нет знакомых мне созвездий! Млечного пути и того нет! Есть гоблины-людоеды и шаманы с их е…ми заклинаниями! Что все это значит, ты можешь мне сказать?!

— Нас просто протащило по древу мультиверсума, успокойся, а то что здесь небо немного другое… ну кого оно волнует по большому счету? Но это дивное зрелище межреальности, что открылось мне во время нашего пути по туннелю! О! Оно было незабываемо! Я благодарен Создателю, за точ то он дал мне увидеть это чудо!

— Чего?!

— Ден хочет сказать что мы в другом мире. — пришлось пояснить мне. Это другая планета. Или измерение. И если я не ошибаюсь, нас притащил сюда демон.

— Стоп! Алхимик, ты человек в высшей степени разумный, скажи мне, та муть что вы с Алколитом несли про зубастую тень, приведение и пентаграммы это правда?

— Правда жизни, друг мой.

— Тогда дело еще хуже чем казалось. Если уж силы зла есть, в чем вы меня на пару убеждаете, то просто так они от нас не отвяжутся, порода не та! Я до недавнего времени серьезно сомневался в существовании души, но уж если она у меня есть, то терять её как-то не хочется!

— В принципе я с тобой согласен, — подтвердил Ярослав. — Мои слабенькие мантры и заговоры против посланца преисподней не помогут. Да и в вере я, увы, не крепок. Это все равно, что с рогаткой на носорога идти! Но подумай о открывшихся нам переспективах! Новый мир, новые знания, новые знакомства, возможность заработать деньги, славу… А если то немногое о чем я успел поболтать с учениками шамана, пока меня не сморило все-таки правда, то мы можем стать в этом мире настоящими магами! Вы слышите, друзья мои? В этом мире владение Силами находится в расцвете! Мы можем добиться могущества и бессмертия!

— Конечно: если нас не сожгут на кострах, как обещал священник, не повесят, как грозился рыцарь, и не стрескают, как мечтали гоблины. И при условии, что сейчас из тени не появится этот ублюдочный демон и не докончит начатое!

— Если мое предположение верно, то нам ничего не угрожает. — поспешил успокоить своих друзей я. — Вы помните что гоблины нашли нас в святилище местного божка?

— Ну вроде говорили вы с шаманом о чем-то таком и чего? — не понял Ассаин.

— Если верить Налисандру, то храм, где обнаружились три бессознательные тушки присутствующих здесь, принадлежит некому Ленваху. Богу воровства. Поздравляю, коллеги, нас самым наглым образом сперли прямо у демона из кармана. Ну или в чем он там пленников таскает.

— А где тогда 3В?

— Или на Земле, или в аду.

Ассаин выматерился, Алколит его поддержал. Минуту мы сидели в тишине, каждый думая о своем. Лично мне вспоминалась семья и родители, которые теперь наверняка с ума сошли от беспокойства.

— Я согласн с твоим планом, Ярослав. — наконец прервал молчание Артем.

— С каким планом, — искренне удивился медик.

— Добиться силы, знаний, могущества. Магий, сталью, хитростью! И призвать к ответу всех. Демона. Призрака. Сатанистов. Живых и мертвых! Тела и души!

— Налисандр назвал нас черными магами, — сказал Алколит. А ведь он, черт побери, прав! Я всегда искал тайных знаний, как и Алхимик впрочем не чурался самых опасных из явных. Да и ты, Рус, рыцарь теней и кинжала не похож на светлого паладина. Ну что, коллеги, встаем на пути тьмы в поисках средства для отмщения и возвращения домой?

— В смысле ищем знаний и силы, запретных для обывателй и потом применяем их по своему усмотрению? — уточнил я, — Да мы уже на нем! С тех самых пор, как в школе я взорвал свою первую бомбу перед столом преподавателя, ты проклял учительницу химии, вызвавшую наших родителей, а Ассаин натянул веревку на входе в директорскую.

Мы дружно рассмеялись. Да, забавный был случай. Ирина Софиевна тогда просто потрясла врачей скорой помощи. Лицо в неотмывающихся пятнах, насморк в три ручья, а диагноз — перелом лодыжки.

— А ведь именно тогда мы поверили в свои силы, — вспомнил Алколит.

— Да, и решили искать новые способы решения наших проблем, — поддакнул Руслан, — неважно насколько грубые, но неизменно действенные.

— И тогда нам первый раз серьезно попало. — подвел вердикт я, — Ну, что, коллеги объявляю наше заседание закрытым. Итог — мы продолжаем прежний путь, свернуть с него нас не заставит какой-то там демон и новый мир впридачу. А теперь быстро спать все кроме часового, а то завтра вместо начинающих некромантов будем смахивать на неновых зомби.

На следующее утро, сожрав неприкосновенный запас, захваченный еще из дома предложили сходить на охоту, но узнав что до жилья осталось идти каких-то пять-шесть часов дружно плюнули на это дело и зашагали в указанном направлении.

Лес был полон зверья, два раза пришлось обходить стада кабанов и один раз волчью стаю. Ни тех ни других мы впрочем, не видели, но по утверждениям нашего попутчика они были рядом. Очень жаль, что не было грибов, видно дождь последний раз был давненько. Впрочем, ягодник дикой ежевики нам по пути попался, но после крупных земных сортов мелкая лесная совсем не смотрелась, да и мыть ее было негде.

— Пришли, — сказал наконец Налисандр, показывая на вынырнувшую из-за деревьев полянку, по центру которой располагался небольшой частокол — деревня 'Лесная', а воон то здание — это постоялый двор 'Старый охотник'. Выпивка, еда и постель за умеренную цену. Да и связи у меня тут есть, может, платить и не придется.

Глава 4

Деревня оказался вполне приличная, похожая на комплекс новорусских дач в глубинке. Темное, старое и крепкое даже на вид дерево. Резьба по ставням, грубовато ошкуренные вековые стволы являлись, похоже, основным строительным материалом при возведении этой постройки. При входе в поселение, нас внимательно осмотрели два мужичка, видом похожие на братьев Кличко на карнавале. Такие же пудовые кулаки, носы картошкой и добрые взгляды профессиональных боксеров. Довершали картину топоры, заткнутые за пояс. Чем-то родным и исконно-русским веяло от их вида. В общем, пока впечатление складывалось благоприятное. Охотник повел нас к самому большому, двухэтажному, зданию. Внутри обстановочка тоже не разочаровала. Нормальная пивная, вот только почему-то без стойки. Столов всего четыре, плюс лестница на второй этаж и дверь, ведущая, судя по аппетитным запахам на кухню. Один стол был занят парой немолодых мужчин, в одежде которых преобладали различные меха. Видимо охотники. Второй в одиночку оккупировал суховатый мужичок лет эдак сорока пяти, бодро уничтожавший обильно расставленную снедь. Два других были свободны. Мы заняли ближайший и вопросительно уставились на Налисандра.

— Что у вас с деньгами? — мда, с деньгами у нас было неплохо, но не с местными.

Поиски дали нам горстку мелочи и некоторое количество купюр, различного достоинства.

— Это что? — охотник с интересом разглядывал сотку — Неплохая картина, а что значат эти письмена?

Куда более пристального внимания удостоились монеты от одного до десяти рублей. Монеты пробовались на зуб, осматривался рисунок и прикидывался примерный вес.

— Не знаю таких, — был вынесен вердикт, — ладно сейчас я за вас расплачусь, а там снесете их к менялам. Хозяин! Тащи сюда всего да побольше! Я от гоблинов живым ушел, такое отметить надо!

Из-за двери моментально выскочил молодой парнишка, тащивший поднос с деревянными мисками и шашлыком. Что-то молод он больно для такого звания. Вслед за ним вышел мужчина постарше, видимо отец, аккуратно, несший в каждой руке по кувшину.

— Приперся, охотничек. Полмесяца тебя не было, я уж думал не вернешься из леса. Ну рассказывай, где шлялся. Здравствуйте, уважаемые, где вы подцепили этого обормота?

— Позвольте представить, мой дядя Фолидий, — поспешил стереть с наших лиц изумление Налисандр. Он, видимо немного расстроился, что я несколько задержался.

— Это ж надо такое ляпнуть! — возмутился родственничек, — Да я поисковую экспедицию замутил, только чтобы не писать твоему отцу: так и так, твой оболтус потерялся. Последний раз его видели на границе гоблинских лесов. Пусть котел ему будет пухом.

— И как, нашли чего-нибудь? — заинтересовался охотник.

— Много чего нашли. Трех медведей, десяток волков, и даже двух упырей. Я между прочем лично сверял их зубастые морды с своей на предмет похожести. Хорошо хоть у них глаза были не такие хитрые, как у тебя, а то бы удар хватил на месте.

Оказывается, здесь есть упыри. Срочно найти бромид серебра в сумке.

— Прости, дядя, я попался серомордым. Подстерегли меня возле сухого ручья, сеть скинули и утащили в стойбище. Они его теперь у избушки старого Карла разбили, помнишь ты меня туда водил в детстве.

— Ну ну, ври больше.

— Правда, если бы эти чародеи меня не отбили, быть бы мне гоблинским ужином. Слопали бы, да еще и добавки попросили.

Хозяин внимательно нас осмотрел, особое внимание почему-то уделил Денису. Затем медленно и с достоинством поклонился.

— Благослови вас отец времен, почтенные. Спасибо вам за этого обормота. Как мне вас отблагодарить? Нал, ты чего такую рожу скорчил?

Мы переглянулись, и слово взял Ассаин.

— Видите ли, мы нездешние, попали сюда в результате немного непросчитанного магического эксперимента и как попасть обратно представляем смутно. Так что ни кола ни двора у нас нет, из вещей только то что с собой было. Не могли бы вы приютить нас на первое время? Ну если какая несложная работа есть, то мы конечно не против дополнительного заработка.

— Это самое малое что я могу для вас сделать. Нал, ты почему кривляешься?!

— Дядь, они черные. Их епископ искать будет. Они этого старого хрыча на пару с Катенхеймом тоже от серокожих уперли.

— Ну не надо преувеличивать, — вмешался Алколит, — серые еще может быть, но уж никак не черные. Так, говорите, тот священник был местным епископом?

Фолидий схватился за голову. Во взгляде, который он метнул на племянника, желание придушить было доминирующим.

— На два слова, почтенные.

И утащил Налисандра на кухню.

— Ты зачем это ляпнул, придурок?! — насел я на Дениса. Ассаин поддержал меня ненавязчивой демонстрацией кулака.

— А ты что предлагаешь? На дворе средневековье! Маги! Гоблины! Инквизиция! А что ты умеешь? Кроме как своих бактерий скрещивать и порошки из банки в склянку пересыпать? Может хочешь навоз кидать за свиньями, или подаяние клянчить пойдешь? Так боюсь некому будет подавать, в лесу-то. А так, назовемся волшебниками, будем снимать с глаз вешать на уши и все довольны. Курс психологии у нас в институте был, так что мозги местным запудрим без проблем. Надо же с кого-то начинать?

Вместо ответа я попытался врезать ему шокером, Рус достал свой крис, с рукояткой в виде дракона. От расправы медика-недоучку спасло появление хозяина.

— Не надо так волноваться, господа маги! Сейчас сядем и спокойно все обсудим, не держите зла на племяша, у него мозгов и так мало, а те что были в лесу растерял.

— Да это мы так. Внутренние разногласия, — смутился Ассаин и спрятал кинжал.

— Только не в моем доме, пожалейте хотя бы свой ужин, выйдите на улицу. А то знаю я вас как начнете огонь метать да льдом заколачивать, так и пыли от двора не останется.

Разуверять Фолидия в своих разрушительных способностях мы понятное дело не стали. После чего собственно и начался конструктивный диалог с элементами торга.

— Мы здесь все вольные люди и с церковью дел не ведем, нет у нас в лесах ни храмов, ни доносчиков, климат, понимаешь, неподходящий, — начал трактирщик. — Так что если задумается поселиться у меня, или где поблизости то обсчество вам препон чинить не будет. Знамо дело, маг он в любой работе нужен. А уж какого там цвета вы балахоны носите и кому молитвы справляете до того нам делать, ну если конечно люди пропадать не начнут. — и многозначительно уставился.

Все ясно, вербует, поторгуемся. Все равно есть то что-то надо, так что обустроимся на первых парах тут, а там видно будет.

— Ну, в такой глуши, сами понимаете, хороших магов нет, не было и не будет. Хотя если бы вы выделили на проведение опытов некоторую сумму, то я и мои товарищи конечно согласимся задержаться здесь на время, чтобы помочь местным жителям в их делах. А насчет пропаж не беспокойтесь, их не будет, ну по крайней мере по нашей вине.

— Верю, верю, — покивал трактирщик, — тем более здесь лес, всякое бывает, так что это и вам небезопасно. Мало ли, вдруг из каких кустов стрела вылетит.

— Ну как сказать, уважаемый, — улыбнулся Ассаин улыбкой крокодила, — случись чего, от лесного пожара никто не уйдет. Стихия, что с нее возьмешь?

Мы глубокомысленно помолчали. Я спиной чувствовал любопытный взгляд со столика, на котором привали охотники. Видимо им было интересно, о чем это может шушукаться трактирщик с незнакомцами.

— Не хочу, конечно, сказать ничего обидного, но не слишком ли вы юны, чтобы повелевать столь грозными силами? — нашелся наконец Фолидий

— Именно, — подтвердил Денис, — мы молоды, а это значит что сил у нас хватает, умения конечно маловато, но для того чтобы взмахнуть факелом этого ведь и не надо, не так ли?

— Факелом? — перспросил трактирщик с усмешкой, — а не огнивом ли?

— Ну это уж по желанию заказчика, — усмехнулся я, костеря про себя Алколита за самонадеянность, предъявить то аборигенам нам почти нечего, впрочем почему бы не продемонстрировать мое оружие в режиме шокера? — хоть головешкой, а хоть и молнией.

И замкнул контакты так и не убранного прибора. Фолидий полюбовался на маленькую струйку электричества, пляшущую на концах провода и остался видимо доволен.

— Необычный жезл, — заметил он, — я в молодости наемничал, всякое повидать доводилось и чародейские игрушки в том числе, но похожего мне не встречалось.

— Сам сделал, — пояснил я. — из того что под рукой завалялось.

— Артефактор? — заметно оживился трактирщик, — И как, хорошо получается зачаровывать предметы?

— Он не зачаровывает а создает новые, — поправил Ассаин, — как правило, работает один из трех, если не из пяти.

— Пусть так, — согласился Фолидий, — но качество то хорошее?

— Не очень, — сознался я, — бывает, неделю тружусь над какой-нибудь фигней, трачу последние деньги а выходит в результате пшик.

— Вот теперь верю, — неожиданно вынес вердикт хозяин постоялого двора, — шастают ведь тут понимаешь всякие, представляются только что не архимагами, слов много, а результата нет. Ну, у нас с такими разговор короткий, одежду отнять и в лес спровадить. Выживет так нехай с ним, а нет, так плакать не станем. Но если кто честно говорит, что камень он поднять может, а вот гору не осилит, тем наше почет и уважение. А вы ребята неплохие: и гоблинов можете разогнать и амулетик какой смастрячите и целить наверняка умеете?

— Да есть среди нас один умелец, подтвердил Артем, — кивнув на смутившегося Ярослава, — вот только практики у него маловато было, но если себя не жалко, то можете попробовать дать ему вылечить чирей на носу, авось голову отрезать не станет.

Фолидий заржал как мерин, позвал племянника и началась попойка в честь героев дня то есть нас. Да уж, отбиться от гоблинов, алкавших моего мяса, было намного легче, чем от охотников, желающих выпить со мной.

Обустройство на новом месте далось нам с некоторым трудом. Во-первых мешали местные, жаждавшие от нас бесплатных чудес. В первое же утро к нам ввалились толпой остальные жильцы этого постоялого двора (все пятеро) и, держась за головы, попросили превратить воду в вино или хотя бы пиво. Оказывается вчера мы подчистили все(!) алкогольные запасы этого милого заведения. А в деревне между прочем только один поставщик виноводочных — постоялый двор, он же трактир. И свадьба у сына кузнеца с одной из местных красавец на конец осени назначена. То есть уже буквально на носу, и тут такой конфуз. На дворе, по моему пониманию, стояло начало лета, и причем тут осеннее торжество я понимал слабо, но сочувствующую мину на всякий случай скорчил. Кое-как удалось отбрехаться тем, что в таком похмелье мы на это не способны. И тут два урода, которых я ошибочно считал своими друзьями, спихнули бочку на меня, заявив что: 'этот зеленый тип, старательно корчащий из себя несвежий труп — Алхимик. Если кто и сможет чего сварить, так это он'. Охотники вцепились в меня как клещи и не успокоились, пока не дотащили меня до кухни, и не впихнули внутрь.

— Как же я вам тут чего сварю? — вопросил я голые и слегка подкопченные стены. Они сочувственно промолчали. Всю обстановку составлял очаг открытого типа, печь какие и сейчас можно найти в любой деревне, пара деревянных столов, разнокалиберные деревянные же бадьи с чистой и не очень водой, а также маленькая дверь в полу. Опытным путем, едва не стоившим мне сломанной шеи на узких ступеньках, был найден настоящий ледник, экзотика, по городским меркам и суровая правда жизни по здешним. Припасы впрочем, не блистали разнообразием: много мяса, немного рыбы и сыра, штабель огромадных караваев хлеба, горшки с медом и ягодами на полках вдоль стен и пара ящиков непонятного назначения. Поразвишсь такой находке, я запустил в ближайший ко мне ларь руки; нащупал нечто небольшое и круглое в слое песка. Находкой оказалось яблоко, не слишком крупное но тем не менее вполне аппетитное на вид. Выбор продуктов был удручающее мал, поэтому я решил сделать исконно русский напиток — мед. Клюквенный, так как никаких других ягод в подвале не обнаружилось. Благо рецет его был очень прост, и не требовал сахара, который, вроде бы был в средние века дефицитом. Для начала я налили на глазок два с половиной литра чистой воды в ближайший котелок, разжег огонь, хорошо что дрова и лучина уже лежали рядом с очагом и добавил туда примерно с килограмм меда. Оставалось только ждать, помешивать напиток и время от времени снимать пену. Жидкость забурлила, свидельствуя о том что температура воды достигла 100 градусов. Теперь следовало немного охладить полученный продукт. Процесс был небыстрым, поэтому скоро я отлучился в 'главный зал' постоялого двора. Все постояльцы и обслуга включая Ассаина и Алколита сгрудились за одним столом и о чем-то тихо беседовали. Ну ничего, сейчас я этих субчиков загружы работой!