Позади Рика Арет пожал плечами. Похоже, по поводу ненадежности магии в таких делах он мнение слуги не разделял.

— Понятно. Так видели?

— Нет, госпожа. Никогда. Если бы видел, я бы точно запомнил, очень уж вещь красивая.

— Но ведь… — начал было имперский офицер.

Наташа поспешно вскочила и прошлась по комнате, не забыв наступить по дороге на ногу Вестарию — такой тонкий намек: молчи. Тот осекся, скривился, но мужественно стерпел и не стал ничего говорить, только покосился на Арета. Тот усмехнулся и развел руками: мол, я же предупреждал тебя. Наташа сделала вид, что крепко о чем-то задумалась и несколько раз прошлась по комнате под удивленным взглядом слуги, потом замерла и повернулась к нему.

— И что было дальше?

— Дальше? — Рик пожал плечами. — Ничего. Господин сказал, что вернется утром и что я свободен. Я проводил господина, закрыл ворота, проверил все во дворе и отправился к себе в комнату.

— На звезды вы той ночью не смотрели?

— Нет, госпожа. Я днем чинил крышу в пристройке к дому и очень устал.

— Понятно… Рик, вы не покажете нам дом? Мне хотелось бы посмотреть комнаты посла.

— Но… Хотя что это я. Конечно, только… он ведь был посол и господин всегда предупреждал меня, что в случае чего, пускать в дом посторонних только в сопровождении официальных представителей имперских властей.

— Господин Вестарий Рок вас устроит?

— О, прошу прощения, конечно же. Если он вам позволит.

— Все в порядке, Рик. Я рад, что Жордесу Валерию служили такие ответственные люди, как вы.

— Посол много сделал для меня, — поклонился Рик.

Наташа задумчиво рассматривала Рика, держась левой рукой за подбородок. Тот под этим пристальным изучающим взглядом даже поежился.

— А вы, действительно, очень аккуратный человек. Все у вас по времени, все размерено. Даже в одежде аккуратны.

Рик совсем растерялся, не зная, как воспринимать эти слова — комплимент или наоборот. А Наташа вышла из-за стола и все с таким же задумчивым видом обошла слугу вокруг. Потом привстала на цыпочки и поправила воротник рубашки.

— Наверное, торопились, когда спускались — у вас рубашка чуточку сбилась. Ваша комната на втором этаже?

— Э-э-э… нет, госпожа. Вся прислуга живет на первом. А я…

— Цветы поливали. Если не ошибаясь, герань. Посол любил эти цветы?

— Нет, его жена, но…. А… госпожа… Откуда вы…

— Это ваша постоянная обязанность? Цветы висят… нет, стоят на полках слишком высоко, но вы можете дотянуться, а вот другим слугам приходится ходить с подставкой. Ладно, показывайте дом.

Ошарашенный Рик молча развернулся и вышел из комнаты. Наташа и Вестарий, разом утративший часть невозмутимости, за ним. У лестницы на второй этаж девочка остановилась и легонько попинала небольшую скамеечку, стоявшую там.

— Если я правильно понимаю, именно ею пользуются слуги для поливки цветов, когда вас нет? Но сейчас других слуг в доме нет, почему ее не убрали?

— Она всегда тут стоит, госпожа.

— Во как? По мне, не место ей тут.

Арет подошел к скамейке и осмотрел ее со всех сторон.

— А почему ты решила, что она для поливки?

Вестарий встрепенулся и с интересом посмотрел на девочку.

— Из-за размера. Видно же, что она либо для детей, либо… вон как дерево по центру истерто, попой так скамейку не протрешь, тут что-то пожестче требуется.

Имперец удивленно уставился на девочку… Арет устало прикрыл глаза и постарался перевести разговор.

— А почему ты подумала, что она для поливки?

— Вот тут, — девочка ткнула пальцем, — дерево потемнело. С правой стороны. Сюда ставили что-то, что чаще всего было мокрым. Например, лейку для поливки цветов. Ну, это я потом сообразила. Когда мы зашли, я увидела эту скамейку и заинтересовалась ее размерами. Голову сломала, зачем она такая. А когда разговаривала с Риком, заметила, что у него воротник слегка мокрый. Когда я его поправляла, еще ткань пощупала, на него словно что-то капало. Я сама дома цветы поливаю, так что знаю, какие неожиданности частенько бывают.

— А герань?

Наташа сунула руку в карман и достала полузасушенный листочек растения.

— За воротник Рику упал. Когда я сообразила, чем он занимался до нашего прихода, поняла и зачем та скамейка и почему ее поверхность такая странная. На нее же ногами в туфлях вставали. Высоту же узнала по росту Рика. Раз скамейка на месте, значит, он и без нее справляется. А раз она все-таки там стоит, значит, нужна другим слугам. Вот примерно и прикинула.

— Замечательно… но какое отношение это имеет к убийству? — недоуменно поинтересовался Вестарий.

— Никакого, — легкомысленно отозвалась девочка, заложив руки за голову и изучая потолок. При этом она с трудом сдерживала улыбку. — Но так приятно бывает оказаться правой в своих рассуждениях.

— Боже, какой ребенок! — рассмеялся Арет, за что удостоился мрачного взгляда подопечной… слишком уж мрачного для того, что бы быть правдой. Тут она не выдержала и хмыкнула, поспешно отвернулась.

Но едва вошла в комнату посла, как вся ее веселость мигом испарилась. Она замерла у входа и внимательно осмотрелась. Не совсем спартанская, но и ничего лишнего. Стол у окна, рядом стул, чуть в стороне справа три кресла, расположенных углом вокруг небольшого столика, видно место для общения. Секретер слева от стола. Еще шкаф у двери, а с другой стороны небольшой диванчик.

— Это ведь не спальня?

— Нет, но ведь госпожа просила отвести ее в комнату, куда посол заходил в тот вечер, а в спальню он не заходил.

— Стой, а откуда ты знаешь, что посол не заходил в спальню? — резко повернулся к слуге Вестарий. — Ты же говорил, что ждал его на улице?

— Это же очевидно, — буркнула девочка, подходя к окну и изучая вид из него. — Ага, а это, я полагаю, и есть кувшин с вином, — она наклонилась и переставила его с пола на стол. — Хм… почти полон, не очень-то много посол из него пил, а вот хлеб… — Наташа изучила стол. — Только крошки и остались.

— Очевидно? — Вестарий нахмурился.

Наташа промолчала, занятая изучением бумаг на столе, а имперец повернулся к Арету, но тот лишь пожал плечами.

— Окна кабинета и спальни выходят во двор, а на той стороне только окна коридора, — пояснил Рик. — Я видел, в каких окнах господин зажигал свет.

— Да? — Тут до Вестария дошло, что девочка уже давно изучает какие-то бумаги на столе. Он поспешно подошел к ней и заглянул через плечо.

— Вы же сами говорили, что Жордес Валерий никогда не хранил здесь ничего важного? Тем более он не стал бы оставлять важные бумаги на столе.

— Все верно, но на всякий случай.

— О! Перестраховщик, значит, — хмыкнула она. — А вы знаете, что это? Никак понять не могу.

— Похоже, это расценки на корабли разных верфей моригатской республики. Видите, наверху листа? Ротерн — это точно название верфи, она, кстати, на этом острове расположена. А вот Торен — это на соседнем.

— Вот как? А что такое «лин.к.»?

— Линейный корабль. «Фр.» — фрегат. «Кор.»…

— Корова?

Вестарий не удержался и рассмеялся.

— Нет. «Кор.» это…

— Корвет. Не надо уж считать меня совсем темной, господин имперский офицер.

— Ну да… корвет… — Вестарий опять повернулся к Арету, но снова увидел уже ставшее привычным пожатие плечами.

— А что, в обязанности посла входит просмотр расценок верфей?

— Вообще-то, нет, если только нет какого-то поручения, но я о таком не знаю.

— Как бы то ни было, но судя по многочисленным пометкам на полях, посол основательно изучал эти документы. Он что, флот собирался снарядить? — Наташа задумчиво постучала пальце по лежащим на столе листам.

— Я об этом ничего не знаю.

— Я могу забрать эти бумаги? Хочу изучить их в более спокойной обстановке.

— Вообще-то…

— Господин офицер, вы ведь тоже хотите, чтобы убийца был найден, — вмешался Гонс Арет.

— Если вы пообещаете вернуть их после того, как они перестанут быть вам нужны, — сдался Вестарий, за что удостоился такого же пристального изучающего взгляда от девочки, которым она внизу изучала Рика.

— Обещаю, — наконец сказала она и убрала все бумаги в сумку. — А теперь, — она печально вздохнула, — давайте посмотрим двор.

Из всех присутствующих только Гонс Арет понял причину ее тяжких раздумий.

Во дворе девочка долго задерживаться не стала. Прошлась по дороге, перепрыгивая через лужи и периодически посматривая по сторонам. Рассмотрела массивные, но не очень высокие ворота.

— Где вы ждали посла?

Рик, сопровождавший их, кивнул чуть в сторону, где располагалась коновязь. Судя по всему, там привязывали коней и давали им корм, если их не нужно было расседлывать и отправлять в конюшни.

Наташа изучила место, посмотрела на дом.

— Какие окна кабинета, а какие спальни?

Слуга показал.

— Понятно. А где конюшня?

— Дальше по этой тропинке, госпожа.

Девочка прошла по дороге и остановилась перед дверью. Подергала навесной замок.

— А тут не магией закрывается.

— Господин не доверял магическим запорам. Он говорил, что даже самый сложный магический замок можно вскрыть за пять минут.

Наташа вопросительно посмотрела на Гонса Арета. Тот нехотя кивнул.

— Есть специальные амулеты, которые нарушают структуру заклинаний. И чем сложнее заклинание, тем быстрее его разрушить. Потому так мало и используют сложную магию для длительных действий. Амулеты, правда, дорогие, но достать их вполне реально. Они пользуются спросом среди воров и грабителей. Кстати, ошон позволяет стабилизировать заклинания, оттого он так и ценится. А заклинания, созданные с помощью имперской десятки разрушить практически невозможно. Если, конечно, его не дилетант делал. Неумехе никакой ошон не поможет.

— О. То-то вы ухватились за имперскую десятку Гринверов.

Вестарий и Рик непонимающе смотрели на эти двоих, обсуждающих какое-то одно им ведомое дело.

— Рик, — голос девочки вернул всех с небес на землю. — Вы не могли бы открыть конюшни.

— Простите, госпожа… ключ остался в доме. Я не думал, что вы захотите сюда войти. Обычно конюшню только на ночь запирают, но в связи с произошедшем…

— Мы подождем, принесите.

— Одну минуту, госпожа.

Пока Рик бегал за ключом, Наташа задумчиво дергала замок, проверяя его прочность. Тут что-то привлекло ее внимание, и она наклонилась, изучая замок более внимательно.

— Как интересно, — прошептала она. Подтянула свою сумку поближе, зашарила в ней, достала лупу и рассмотрела замок с ее помощью. — Очень интересно. А замок-то не очень новый.

— Зато надежный, — заметил Вестарий. Он присел рядом и тоже изучил замок, пытаясь понять, что же привлекло внимание Призванной.

Когда вернулся Рик, Наташа сразу отобрала у него ключ.

— Я сама. — И первым делом изучила ключ под лупой. Потом присела рядом с дверью и осторожно вставила ключ в замок, подвигала его туда-сюда, повернула, но открывать не стала, вытащила ключ. Встала и принялась тыкать ключом, стараясь попасть в замочную скважину. С третьей попытки получилось. Наташа снова изучила замок. — Очень интересно. Рик, скажите, а вы ключ от этого замка не теряли?

— Ключ? — удивился Рик. — А чего его терять? Он всегда в доме рядом с входной дверью в ящике шкафа лежит. Есть еще один в кабинете господина.

— Занятно. Кто же тогда пытался взломать этот замок?

— Взломать замок? — Рик недоуменно посмотрел на него. Потом моргнул. — Я только сегодня утром туда заходил, но кроме как дать коням корм мне ничего не позволили. Там все в порядке.

— Хм… — Девочка нахмурилась. — Тогда ничего не понимаю. Не получилось открыть? — Она повернула ключ и сняла замок, сунув егов сумку. — Я забираю его, думаю, запасной у вас найдется.

Она зашла внутрь и огляделась.

— Взломали или нет?