Клоп Жизни (СИ)

Не дождавшись новой атаки, Конан вернулся к телу убитого демона - если колдун тратит себя на угрозы, значит еще не готов нападать. Видели... Значит враги выберут более опасный... и предсказуемый способ действий. Если поставить себя на их место, то...

Ночью меч вздрогнул снова - разбудив киммерийца в сосновом лесу предгорья. Поправив амуницию и спешно изготовленный нагрудник с защитной юбкой, он взобрался на облюбованную верхушку - рассвет покажет, будут ли враги летающими... К сожалению, были и другие способы охоты на него, не менее опасные. Выбирать пришлось одно...

Новые охотники были летающими! Уродливые демоны напоминали летучих мышей - переростков, но не боялись света и не выдавали себя постоянным писком. Всего шестеро, с вожаком - выделявшимся величиной и расцветкой. Не ожидали?

Примерно определив место где прятался Конан они вынуждены были снизить скорость и иногда зависать неподвижно - чтобы увидеть на земле, хоть что-то через лес крон... За что и поплатились - двое стали жертвами точно брошенных дротиков, попавшими им в грудь и живот. Завизжав, демоны упали вниз ломая ветки и напарываясь на сучья - ненадолго опередив стремительно спускающегося вниз киммерийца, который закончил их мучения несколькими ударами меча, разрубив головы...

Стая, обнаружившая падение и потерю нескольких своих членов, обрушила на лес целый град предметов, которые с ужасным громом и вспышкой разлетались, ломая ветки и сбивая горы хвои... Но Конан уже был в двух десятках шагов, от места гибели летунов. Побегаем?

Поняв, что им не одолеть киммерийца с воздуха, который в густом лесу легко уходил от бросаемых ими предметов, они спустились на землю и вошли под кроны.

Атака Конана ранила еще двоих, а когда остальные бросились за ним в погоню, то попались в приготовленные ловушки. Киммериец завершил полный круг и прикончил раненных демонов, которые совершенно не ожидали нападения...

Вожак все-таки выпутался из лесной ловушки и пытался освободить оставшегося у него бойца, стягивая его с заточенных колышков, но почуяв приближение Конана, настороженно обернулся и прижавшись к стволу дерева выставил перед собой руку с надетым на нее браслетом... Скупая улыбка киммерийца напоминала оскал зверя - этот демон пришел в его лес, спустившись с воздуха - где был королем... Здесь... Здесь он сам был беспомощной добычей. Не выдержав напряжения, Демон несколько раз выстрелил из браслета голубым колдовским лучом, иногда срубавшим толстые ветки деревьев. Конан терпеливо ждал.

Предположив, что враг подходит сзади Вожак Демонов резко обернулся и выпустил еще одно заклинание, а Конан подобно тени отделившийся от ствола соседнего дерева, метнулся к его спине... Рука срубленная у начавшего поворачиваться обратно врага, унесла с собой его колдовской браслет, вместе с плечом, а через несколько мгновений голова Вожака покатилась по земле и была пробита мечом отозвавшимся легкой дрожью. Оставшийся раненный немедленно последовал за ним, промахнувшись недостаточно быстрыми, странно блестящими когтями...

Все могло закончиться не так, если бы они встретились в горах... Но здесь, с их легкими и непрочными костями они не смогли сделать ничего - почти вся сила их тела была направлена на полеты в воздухе. Презрительный смех Конан адресовал подсматривающему Колдуну - пусть бесится, внешне очень легкой победой и атакует по земле... Если бы не провалы в памяти! Конану постоянно казалось, что он забыл нечто очень важное! Никаких трофеев с демонов, он снимать не стал - хотя зеленый металлический предмет в нагрудном кармашке жилетки, у последнего демона был странно знаком...

Демонособаки шипящей стаей неслись по руслу горной реки, преследуя киммерийца - который остановился в подходящем для боя месте у отвесной скалы, где можно было не опасаться за свою спину и внимательно наблюдал за приближающимся авангардом врага. Что-то они уже не прыгают высоко вверх, как вначале - когда двое сподручных вожака, собакоголовые демоны спустили их с магических поводков...

Добрая дюжина тварей, похожих на собак - но с клыками змей в разверзстых мерзким шипением пастей, обтекла его полукругом и замерла в напряжении, кто же рискнет прыгнуть первым? Человек не пах страхом и крутил в руках острую железку! Внезапно схлынувший азарт погони, вернул тонконогим тварям чувство... холода! Ледяная вода горной речки незаметно выпила жизнь из мускулов их лап... К тому времени, когда вожак стаи решился напасть, подстегиваемый нетерпением подчиненных, что его движения вызвали у киммерица смех - он напал сам, рассекая маленькие черепа "собачек", которые вдруг утратили свою стремительную прыть и неловко пытались двигаться, разгибая сведенные судорогой ноги. Икры были защищены поножами из прочнейшего панциря демона, а демонособакам уже было не до прыжков и нырков в ледяной воде. Сам Конан давным-давно сделал себе отличные сапоги из шкуры горного козла... Ступням конечно холодновато, но мускулы длинных ног вне опасности!

Выскочивший на прямую видимость Вожак Охоты напоминавший волка-переростка, яростно завыл видя хохочущего Конана, приканчивающего последнюю "борзую" - тушка которой покатилась дальше по течению, окрашивая воду алой кровью. Собакоголовые демоны хотели бросится вперед, но были остановлены могучим рыком и отскочили к скалам, вывернув шеи в собачьем жесте покорности. Тяжелый случай аристократической привязанности... к своей своре. Киммериец словно желая продолжить бегство сделал несколько шагов по течению, остановился "передумав" и перебросив меч в левую руку, выхватил со дна камень.

Дернувшийся в погоню вожак, еще не утратил мозгов полностью и стал осторожно приближаться... Бросок! Презрительно рявкнув "волк" изящно ушел в сторону и помчался на Конана большими прыжками, разрывая пласты воды, а киммериец зашарил под водой в поисках... конца веревки! Резко вытянув ее на себя он вывернул прикопанный ряд кольев подготовленной заранее ловушки и вожак напоролся на один из них брюхом после очередного прыжка! Отвратительный скулеж, и выпад переброшенным обратно мечом слились в одно целое... Собалоголовые демоны бросились на помощь хозяину, презрев приказ, но им нужно было еще преодолеть полсотни шагов! Они не успели... но желали отомстить и отбить тело мертвого Вожака. Однако, именно оно мешало им наброситься на врага вместе - он все время смещался оставляя его между собой и двумя демонами. Не решившись запрыгнуть на тело своего хозяина сверху, они разделились обходя его с двух сторон... Что стало их роковой ошибкой - метнувшись навстречу обходящему слева, Конан сделал ложный выпад и пропустив ответный взмах могучей лапы вогнал лезвие в подборок, снизу вверх. Резко выдернув меч, чтобы его не зажало падающим телом, он проскочил вперед несколько шагов и развернулся навстречу догоняющему врагу...

Добравшись до тайника, Конан одел новую пару сапог и перекусил вяленым мясом. Как враги будут действовать дальше? Пока они не проявили достойной сообразительности... рой ДемоноПчел к примеру, составил бы намного большую опасность - даже с учетом заготовленной смолы и подготовленных факелов. К счастью, демонам и колдунам свойственен гигантизм и излишнее накачивание силой. Хотя... Колдун назвал их Охотниками - они и ведут себя как охотящиеся на дичь, значит ему не хватило ума нанять Убийц. Хмм... Стоит взять пару копий из тайника...

Киммерийца окружили светящиеся столбы, гудящие и остро пахнущие грозой - они словно лучи отраженного света выскочили из поверхности камня и угрожающе остановились. Бросок камня, показал их силу - в него ударили молнии, сходясь натянутыми нитями на летящем камне до самого его падения. Ясно! Бьют при приближении на определенное расстояние и отразить мечом ВСЕ не удастся.

- Как просто тебя поймать... Я разочарован!

Франта в роскошном костюме, можно было принять за человека, если бы не пылающие слепящим светом глаза... Еще он парил в воздухе, без всяких крыльев и не напрягаясь - но тем не менее быстро приближаясь к Конану. Остановился! Бросок!

Небрежным движением длани, светловолосый демон выбросил луч ударивший в наконечник дротика и подействовавший подобно удару камнем. Бросок! Снова... Бросок!

- Еще не надоело? Сколько их там у тебя? Еще три... Ну-ну бросай, а после я прикажу слугам... охладить твой пыл. - Он картинно зевнул.

БРОСОК! Киммериец притупив внимание врага однообразными бросками, метнул волшебный меч колдуна вместо бесполезного дротика... - единственное, что ему еще можно было сделать. Сверкающие брызги луча, разлетелись об лезвие и с силой обвили оружие... ПРИТЯНУВ, к врагу - чары демона обернулись против него. По бабьи завизжав, тот ухватился за рукоять меча торчащую теперь из его груди и попытался выдернуть. Прежде чем демон свалился наземь и засверкал, обвитый собственными молниями Конан заметил, что меч СОПРОТИВЛЯЕТСЯ извлечению - чавкающее втягиваясь обратно как только сила рывка иссякает. Тем временем, столбы напротив катающегося и истошно визжащего тела похоже ослабели - их молнии потухли и перестали терзать своего хозяина.

Дождавшись, пока тот откатится подальше - Конан выскочил из разорванного кольца, проскочив мимо врага и отбежал за скалу - демон явно проигрывал схватку хитрой полосе металла... Не зря Колдун называл его Волшебным Мечом! Его следовало забрать, после того как противник сдохнет. Если тебе встретился болтающий в схватке враг считай, что ты уже наполовину победил - всплыло невесть откуда в голове киммерийца.

Резкий глотающий звук, больно ударив по ушам Конана заставил его выглянуть из-за скалы... Демона не было видно, зато появилась странная абсолютно круглая яма. Оставшиеся столбы безучастно "горели". Меч! Его меч утащили, а значит... Киммериец начал стремительно разворачиваться, почувствовав появление чужого за спиной, услышав слившиеся в одно слова и крик: ты победил, я пришел...

Глава 13. Опыт, сын ошибок трудных.

- Ты намеревался напасть на меня?

- Ваше могущество, Вы появились столь внезапно, за спиной и прямо на поле боя... К тому-же, это был не я... чисто технически. - По голове пробежала странная дрожь.

- Еще хуже! Ты использовал меня!?

- Ваша Честь! Что значит использовал? Мой ОТТИСК Конана перестал существовать, так как Вас ПОБЕДИТЬ БЫЛО НЕВОЗМОЖНО в принципе. Я тщательно выбрал Штамп, среди простых мечтаний о "крутости" - этот образован Ценителями первого закона - "Конан побеждает ВСЕГДА". Ни грана Вашей силы и мощи не истрачено, вообще ничего не убыло... значит и оснований для претензий нету.

Мы очутились в просторном кабинете, шикарно обставленном - кожаное кресло Босса, "Т"-образный стол и стулья попроще - чтобы подчеркнать сидящим их статус... На полу явно очень качественный и дорогой ковер. Арагорн небрежно развалился в кресле, разделывая очередную вонючую сигару... Ударился в исследование ощущений курильщика?

- Хмм... Ладно, повернись-ка кругом... - Я поднял руки и повернулся "вокруг оси".

- Руки можно было не поднимать. Подтверждаю, корней Пожирателя не осталось... Как тебе это удалось?

- Зачем спрашивать? Вы же сканировали меня...

- Так интереснее.

- Шаманы Мексики все сложные проблемы "лечили дисциплиной" - она у них везде применялась... Поскольку другого лекарства у меня не было, а "Я" дисциплиной не обладаю то пришлось оттиснуть на Штампе, почти всего себя...

- Хотя планы по его использованию были другие?

- О-о, у людей есть поговорка - хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах...

- Отлично сказано! - Игрок улыбнулся. - Значит, дисциплина Фантазийного Героя способна задушить корни Пожирателя... занятно. Он задумался, а я почтительно ожидал, пока на меня обратят внимание.

- У тебя хотят купить то, что ты называешь Штампом Конана.

Однако! Я запустил шумовые мысле - песенки и попытался думать в "фоне"... Кому понадобилось платить за Матрицу Конана, если их можно наколупать бесплатно? Чем моя отличается от других? Оп-па, она ПРОВЕРЕНА как лекарство...

- Не думал, что Боги болеют Пожирателем Душ!

- Они болеют другим - Чувствами Людей, причем добровольно... Кстати, довольно фривольные песенки - не считаешь, что это невежливо?

- Нет. Так веселее...

- Однако. - Арагорн фыркнул. - Твоя цена?

- И как мне ее теперь назначать? Кто даст гарантию, что из-за нее не начнется очередная Охота на меня.

- Никто не даст... Так-что придется тебе рискнуть ...

Как просто - протестировать на Одной Крысе вакцину, прежде чем применить ее для другой, более ценной - пронеслось у меня в голове. БОСС получает товар - лекарственный комплект "процедур" на "халяву" и только "штампик" - у меня...

- У меня недостаточный уровень Жизненной Силы. В цену входит два пункта и два условия: Увеличение моего Запаса Жизненной Силы на два порядка и способность доставать ее из внешних источников, плюс обязательная сверхэкономичность предоставляемых возможностей и их "крепление" к Энергетическому Телу. - Я постарался поточнее оговорить условия, чтобы мне не пришлось всю оставшуюся жизнь лихорадочно заполнять дырявый дуршлаг или держаться за стареющую оболочку.

- Начинаешь напоминать мне стряпчего... Приемлемо.

Я ощутил, как по моим жилам пробежала сладостная дрожь Жизненной Силы - словно тысячи мурашек исследовали меня изнутри наполняя вибрирующей готовностью действовать... Вот это называется ЖИТЬ!!! Проведя рукой над столом, я отделил часть основы со штампом - материализованный брусочек тут-же исчез.

- Я вспоминаю о некоей ПРЕМИИ.

- Официально объявляю, что я усыновил тебя.

- Сыну не полагается соответствующий доступ в Инфраструктуру?

- Быстрое получение большой силы или возможностей развращает, Сын. Неужели ты думаешь, что я допущу это? Нет. Тебе следует набираться Силы и Жизненного Опыта самостоятельно! - Он прищелкнул пальцами...

Глава 14. Пыль.

Экспресс-доставка однако! Я оглядел свою квартиру и присмотрелся к слою пыли на полу...

- Босс! .... в... на... больше так не делай! С Арагорном - ВАЩЕ... С Конаном... Ты представляешь, сколько мне пришлось МОЛЧАТЬ? Ой... извини.

- Шиза, ты жива? Я рад - будет с кем "поговорить"... Хотя надеялся, что твоя совестливость пойдет на убыль.

- Ха! У меня было время подумать... Это ты в ее прорастании виноват!

- Чего!?

- Того! Чтобы выжить, ты ее вытеснял ото всюду, топча кованными сапогами по собственным мозгам... Но ее "спорами" ты поражен куда сильнее, чем каким-то Пожирателем. Вот она и вытеснилась в меня!

- И что теперь делать? - Несколько обескуражено спросил я.

- Забей на это! Да, я буду надоедливо трындеть в одно ухо, так ты можешь выпускать все в другое...

Ясно. Работать "голосом камлающего Колдуна", ему... ей... тьфу, какая разница - Шизе не понравилось и она решила подлизаться. Это при том, что по сравнению с первоначальными планами ей досталась настоящая "синекура". Первым делом я думал о превращении ее во вторую ипостась, наподобие оборотня или Хайда у доктора Джекила. Это ведь самое, что ни на есть "шизотипическое расстройство" по научному.

Потом, вспомнив прочитанную книгу "Герой должен быть один" решил применить Конана вместо Хайда - "выковать" свое оружие для убийства бессмертных. Хмм... Даже теперь, утверждение о том, что герои сражаясь как бессмертные существа вытесняют собственную Смерть на противника, подтвердить трудно... Действительно от чего они гибли - убивал их Меч или "инфекция"?

В конце-концов пришлось "оттискиваться" самому чтобы уплотнить свою мягенькую "почву" и превратить в твердые "скалы", где даже "сорняки" подыхают.

Найдя в комоде самую изодраную наволочку, я сложил в нее самопальную одежду, сапоги и доспех "от Конана" - химерическим панцирем Босс почему-то не соблазнился. Брезгует мелочевкой? Хмм... Теперь в душ и нормально побриться, помыться... стричься придется сходить в парикмахерскую, а пока патлы собрать в пучок - где-то у меня была подходящая резинка. Ногти ровно подстричь - тоже хорошее дело! Высохнув сам, я вымыл полы в квартире и протер чуть влажной, чистой тряпочкой мебель - слой пыли раздражал неимоверно. Достал сумку со старыми газетами и взяв в кухонном ящике пакеты для мусора, вернулся к наволочке... Стоп. Тут нужен нож с хорошей заточкой! Возьму кухонный.

Шкуры я посворачивал туго и обвязал нашедшейся на балконе проволокой и упаковал каждую в мусорный пакет, обернув газетами - это на выброс. Все оставшиеся от Высшей Химеры "детали" - запаковал в картонный ящик, пустующий у меня с "доисторических времен". Может еще пригодятся!

- Мастер у нас что - более важных вопросов нет? Хватит возиться с ерундой... Хотя пожрать бы не мешало!

- В холодильнике пусто, да он вообще отключен! Полтора года - это тебе не шутка, с таким сроком даже консервы пришлось бы выкинуть... Но их тоже нет. Значит, нужно выходить наружу - взаимодейстовать с Социумом Земли...

Протирая подоконники, я уже выглядывал в окна - на улице лежит снег...

- Значит зима, да?

- Гениально, Ватсон. Вы превзошли самого себя.

Включив настольный компьютер, я проверил текущий месяц и на всякий случай - год. Ок. Январь, так январь. Из бытовухи осталась проблема увеличение имеющегося запаса наличных денег и пополнение банковского счета для оплаты коммунальных услуг, а также... возвращение моего паспорта и сим-карты оставшиеся у того дедка - кулинарного самородка. Образ своего паспорта я помнил...

- "Дядя" мог их передать в компетентные органы...

Помрачнев, я отправился в Сновидение - забиваем Болт! Где нельзя ничего поделать, и расстраиваться не стоит. Заведя руку за спину, чтобы собственным зрением не мешать Нереальному Переносу, вызвал Образ... ухватил краешек и выхватил свой паспорт. Ничё так - прикольно... Образ "Симки" я вспомнить не смог, поэтому она осталась "где-то там". Плевать. Зато вспомнил о связке ключей и смог ее вытянуть к себе, ничего не потеряв - в ящике комода конечно есть запасные, но это не повод разбрасываться ими "где попало".

- Босс? Ты еще различаешь Сон и Реальность?

- Уже с трудом - особой разницы не замечено, а смешивать можно как то так и другое. А что?

- Можешь спят... Э-э неадекватно отреагировать на окружающих и их действия, как и они - на твои манипуляции.

- Да ладно! На манеже я выступать не собираюсь... Кстати, помнишь "Чакру Кентавра" написанную Ольгой Ларионовой? Игра Рока между Асмуром и Гаррэлем - они друг-другу швыряли игральные карты через "ничто". Как видишь - "ничто" не ново под "луной". Каламбурчик образовался... хе-хе.

- Над "мыслесмехом" тебе стоит поработать еще, он какой-то уродский... - Шиза оставила "последнее слово" за собой и грубо напрашивалась на трудотерапию...

Постараемся учесть. Интересно - как писательница смогла столь точно описать процесс? Ведь до "чертиков" похоже... Хотя до эрлов мне далеко - руку просовывать через "ничто" я например не могу... или не хочу - не хватало еще самоампутаций! Хмм... Еще они тягали через "ничто" модульный "космолет", правда с помощью девяти - десяти "толкачей".

Достал из шкафа зимние ботинки и тщательно начистил их кремом из тюбика - он к счастью был совсем новый, с нетронутой фольгой горловины, а поэтому не засох. Приодевшись, осмотрел себя в зеркало, на предмет "иномирских отклонений"... Ой-ей! В полутьме прихожей было видно, что мои глаза слегка светятся. Впрочем, если не присматриваться... В крайнем случае совру, что это модные контактные линзы с добавкой фосфоресцирующих компонентов. Открыв дверь изнутри, я вышел на площадку и осмотрел косяки снаружи - вдруг опечатано? Все чисто...

В парикмахерской девчонки-мастерицы с чего-то стали мне строить глазки и поправлять собственные прически типично женскими жестами... Какого... Ок. Ясно, тело натренированное САМИМ Конаном - дорого стоит. Гмм... может игриво ущипнуть вот эту за задницу? Она вроде не против, а сама так очень даже... Не сейчас. Хотя фигурка у нее "ничего так"! Выдержав порцию хихиканий, вызванную действием остаточного обаяния грозного киммерийца, расплатился и направился в "столовку", а после пожирания многочисленных блюд - заглянул в магазин и накупил различной снеди там, естественно вместе с едой холостяков - пельменями. Довольный - вернулся к себе...

- У нас есть план? Для Приемного Сына ты действуешь мелковато...

- План... План у "мистера Фикса" не то чтобы есть... зато соображения найдутся! Первое - наладить работу Спонсоров пусть присылают "гонорары"... хотя, почему в кавычках? Эти гады-издатели не увидели во мне писателя! Помнишь наши творческие потуги? Сгубили "восходящую звезду"... теперь пусть высылают гонорары-компенсации. Решено - зайдем в издательство..., а лучше-выследим директора и обработаем. Пусть внесет меня в списки "поддержки молодых и подающих надежды".

- Гнусно! Что на третье?

- Если гнусно... Можно замутить фокус под названием "неразменная штука" - запоминаем образ тысячной купюры и платим ей до упаду, выдергивая из кассы розничных магазинов обратно через Нереальность. Ха! Нам еще и приплачивать будут каждый раз - сдачей. Да как же я сразу не догадался? Хотя... разгоняться тут не следует - вычислят появление вора по "модусу операнди".

- Да уж... "совсем" не гнусный сопособ. Дальше?

- Продолжим "изучение" феномена НЛО. - Гордо проигнорируем мерзкий сарказм... С волками жить - по волчьи выть!

- Упс... насчет "волков" - стоит проинвентаризировать полученные нами "прибамбасы"... - Я уселся поудобнее на диване и погрузился в медитацию...

- Что у нас "там"? Подвохи есть?

- Само собой есть, правда я далек от мысли, что обнаружил их ВСЕ - горький опыт, сам понимаешь.

- А покороче?

- Жизненную Силу я теперь не могу производить сам - только добывать у других, подобно клопу сосущему сок из растений... Автоматики защиты от перерасхода не нашел - так что за индикатором Жизни придется следить! Еще полученный "бонус" способен качать энергию в обоих направлениях и если перепутать плюс и минус... ну ты понимаешь. Зато чутье "клопа" - прилагается, даже сквозь стены и перекрытия - чую ближних соседей... и похоже Сергеича можно поздравить - его Нинка опять беременная.

- Не спеши! Представь себе реакцию на такое поздравление... если она еще не "раздулась"... Еще новости есть?

- Я не назвал бы это новостями! Атакующие возможности, у нас... так - кое-что, а вот с защитой - полный "швах". Не Маги мы, не плотники... Простые идиотики! Одно - два заклинания Разума - и рабство нам обеспечено.

- Прочувствуешь на себе... и на МНЕ? Нет, так не пойдет! Что, все так плохо?

- Все, что я смог придумать - это ослабить связь с Физическим Телом и переместить "седалище" на Энергетическое Тело Сновидца... Есть надежда, что при атаке "меня" выбьет в него, а уж оттуда я могу сопротивляться Энергиям. Считай, что мы теперь все время спим... хотя ходим и действуем в реальности. Проект "Сноходец" - в действии...

- О сколько нам открытий чудных, готовит просвещенья век! - Продекламировал я разглядывая в зеркале неслабые синяки на ляжках, спине... и вообще везде. Оказалось, ландшафтные граверы Фантазии больно "пинаются" - явившись туда за добычей в более тонком "коконе" я, что называется "почувствовал разницу". В "рабочей" области Штампа Всех появляться в таком виде явно не стоит... Гмм... или стоит? Интересно, можно миновать Круг Перерождения Душ и зачаться у кого-нибудь в новом теле, но с тем же сознанием? Брр... Пока этот вопрос оставим в архиве задумок. Вид в зеркале у меня был на редкость дурацкий... особенно если учесть надетую на голову кастрюлю из нержавеющей стали!

- Ничего не поделаешь... "Клевый" шлем Магнето из "Людей Икс" у меня в нише не найден, почему-то - я все перерыл!