Добро пожаловать в мертвый дом

Клодия понизила голос до шепота и продолжила:

— Эта девочка, явившаяся из зеркала, соединила свой призрачный дух с мальчиком и завладела его телом.

Клодия с усмешкой посмотрела в мою сторону.

— Отлично звучит, — отметил папа.

— Клодия, у тебя богатое воображение, — добавила мама. — А что произошло дальше?

— Не знаю, — ответила Клодия. — Это все, что я успела написать. Потом прозвенел звонок. — Она взяла куриную ножку и принялась усиленно ее жевать.

— Очень глупый рассказ, — сказал я. — К тому же ни капельки не страшный.

— А может быть, это правдивая история, — возразила Клодия, пристально посмотрев на меня. — Может быть, записку написал тоже он, призрак девочки, запертой внутри зеркала.

— Клодия, немедленно перестань пугать Джейсона, — строго сказала мама.

— Не переживай, я ее совсем не боюсь, — успокоил я маму.

— Бу!!! — пронзительно крикнула вдруг моя сестра и громко расхохоталась. — Ха, ты даже подпрыгнул от страха!

— Неправда!

— Вы прекратите это хоть когда-нибудь? — спросила мама, переводя взгляд с Клодии на меня и обратно. — По-моему, вы даже забыли, что сегодня у нас есть повод кое-что отпраздновать. Ваш отец получил работу!

— Может быть, мне будет позволено поднять тост? — спросил отец, поднимая стакан с водой. — Давайте выпьем за меня!

Мы все со смехом подняли свои стаканы. Но мы еще не успели опустить бокалы, когда услышали озлобленное рычание собаки.

— Это Баззи? — спросил я, чуть не выронив от неожиданности свой стакан.

И тут раздался еще один раскат свирепого

рычания.

Мама вскочила на ноги:

— Не может быть! Баззи никогда раньше так не рычал!

Отец поставил свой стакан на стол:

— Может, в дом попала еще какая-нибудь собака?

Я встал и отодвинул свой стул, и в этот самый момент снова раздался бешеный рык.

— Это доносится сверху, — сказал я. — Пойду посмотрю, что там случилось.

Звериные вопли были по-настоящему страшными. Но мне очень не хотелось, чтобы Клодия подумала, будто у меня трясутся поджилки. Поэтому я побежал по лестнице вверх.

Я стремительно распахнул дверь своей комнаты и влетел внутрь.

— Баззи, дружище, это ты?

Ощетинившийся Баззи стоял около зеркала, спиной к нему.

— Р-р-р…

Завидев меня, мой песик угрожающе оскалился. Из его маленького тельца вырывались раскаты по-настоящему злобного рычания.

— Баззи!

Я внимательно смотрел на него.

Что произошло? Почему он так изменился?

Почему собака выглядит так, будто готовится к нападению?

Почему его обычно пушистая и мягкая персть на загривке топорщится дыбом?

— Баззи!

Я медленно опустился на колени и поманил к себе собачку.

— Все хорошо. Все в порядке, дружище, — попытался я успокоить ее.

Баззи снова зарычал.

Когда он чуть наклонил ко мне свою голову, мне удалось разглядеть его глаза, прятавшиеся нависавшими мохнатыми бровями. Глаза были очень темные и холодные.

У Баззи глаза не такие.

— Баззи, все хорошо. Песик Баззи, что с тобой случилось?

Я не успел шевельнуться. Я даже не успел подняться на ноги. Собака быстро понеслась мне навстречу, высоко подпрыгнула и вцепилась своими мелкими зубами в мое горло.

7

— Н-н-е-е-е-т-т!

Я испуганно закричал и упал на спину. Пес бросился на меня. Я боролся с ним, пытаясь стащить его с себя и отбросить в сторону.

Но злобный рычащий Баззи все сильнее сжимал свои челюсти на моем горле, а его маленькие пушистые лапки царапали мое лицо.

— Фу, Баззи! Фу!

Я чувствовал, как теплая кровь потекла у меня по шее. В горле появилась острая боль, отдававшаяся в груди.

Пес пытался укусить меня за ухо, и его лапа оставила болезненный след на моей челюсти.

— На помощь! Ко мне! — закричал я.

Я ухватил Баззи поперек живота и попытался оторвать от себя. Но он продолжал сжимать свои челюсти — все также злобно, ожесточенно и неистово.

Мое лицо пульсировало от боли.

— На помощь! — кричал я.

Наконец, я услышал на лестнице тяжелые шаги.

— Джейсон!

На лице отца, на мгновение застывшего в дверях, появилось выражение ужаса.

Потом он влетел в комнату и схватил огрызающегося, царапающегося и кусающегося пса. Отцу не сразу удалось справиться с собакой: Баззи стал почему-то очень сильным. В конце концов отец отцепил его от моей шеи и поднял его в воздух. Но и в воздухе Баззи брыкался, извивался, как червяк, открывая пасть и щелкая зубами, как настоящий аллигатор.

— Что произошло? Что здесь случилось? — кричал отец, с трудом удерживая разбушевавшееся животное.

Я простонал в ответ. Затем, пошатываясь, поднялся на ноги.

— Он напал на меня! — вскричал я. Собака извивалась, складывалась пополам, пытаясь дотянуться до рук, удерживающих ее.

— Ты сильно поцарапан, Джейсон, — сказал отец, перекрывая собачье рычание, и посмотрел на меня оценивающим взглядом. — Иди умойся, а я пока как-нибудь утихомирю этого пса.

Я на нетвердых ногах направился в ванную комнату и опустил голову прямо в раковину.

Потом включил холодную воду и позволил ей свободно стекать по пульсирующей болью щеке. Даже журчание воды не могло заглушить неистового лая Баззи, пока отец спускался по лестнице.

Я умылся. Царапины оказались неглубокими. Довольно глубокий порез на шее уже перестал кровоточить.

Я почувствовал ужасную слабость, меня трясло, как в лихорадке. Ноги мои подкашивались, и мне пришлось опереться на раковину, чтобы не упасть на пол.

— Что же стряслось с Баззи? — спросил я, обращаясь к своему отражению в зеркале аптечного шкафчика.

Баззи — это пес, который всегда был таким тихим и кротким, который почти никогда не лаял и обожал всех членов семьи. Он не мог бы обидеть даже птичку!

Я еще раз осмотрел свои раны, причесался и, таким образом, немного придя в себя, вернулся в столовую.

Мама и Клодия до сих пор сидели за столом.

— Где отец? — спросил я.

— Он понес Баззи на улицу, — ответила мама, поджав свои губы. — И собирается запереть его в гараже до тех пор, пока тот не успокоится.

— Ты же не думаешь, что он заразился от кого-нибудь бешенством? — спросил я у мамы. Я знал, что бешеные собаки ведут себя точно так же, как Баззи.

— Нет, дорогой, я так не думаю, — ответила мама. — Основной признак заболевания бешенством у собак — это появление пены из пасти. У Баззи я такого не заметила.

— Тогда я просто ничего не понимаю, — недоуменно проговорил я. — Что же все-таки могло случиться?

Клодия, перегнулась через стол в мою сторону. Ее глаза за стеклами очков сверкали от возбуждения.

— Что-то наверху очень сильно напугало его, — сказала она тихо. — Можно сказать, напугало до смерти!

8

— Баззи был сам на себя не похож, — рассказывал я Фреду. — Шерсть у него стояла дыбом и даже выражение глаз изменилось.

— Странно, — пробормотал он в ответ. В тот же день, только поздно вечером, мы

оба сидели в моей комнате на ковре и держали пульты управления у себя на коленях — пыта-сь опробовать новую игру в хоккей. Игра только началась, а я уже успел уйти в отрыв, и счет был четыре к одному в мою пользу.

— Он тебя довольно сильно поцарапал, — заметил Фред, глядя на мою щеку. — Очень

болит?

— Совсем немного.

Я провел своего игрока по льду, воспользовался клюшкой и отбил шайбу, но промахнулся.

— Как такая маленькая собачка могла подпрыгнуть так высоко, чтобы достать до твоего

лица? — спросил Фред. Он как раз пытался отбить шайбу. Его игрок направился было к ней, но опять опоздал.

— Я стоял тогда на коленях, — пояснил я.

— Очень остроумно, — заметил Фред, закатывая свои голубые глаза.

— Я же не знал, что он собирается напасть на меня! — возмутился я.

Я направил шайбу в ворота Фреда, но его голкипер отбил ее своим животом и тем самым спас свою команду от гола.

— Вот, так и надо играть! — поздравил я друга.

— Просто повезло, — ответил он.

— Я очень надеюсь, что с Баззи все будет в порядке, — сказал я. Даже сквозь закрытое окно слышалось его злобное рычание, доносившееся из гаража.

— Да успокоится он, успокоится, — сказал Фред, вновь пропуская отличный пас. — Наверное, просто увидел мышь или что-то вроде этого.

— Мышь?

Неужели какая-то мышь могла превратить маленькую, милую собачку в подобное существо, напавшее на него? Дикое предположение.