Справочник по мужеводству

Письмо ей понравилось. Все очень сдержанно, интеллигентно и без ошибок, которые Люда категорически не переваривала. Представился он как Рэд.

Рэд не верил в любовь с первого взгляда. Он хотел общения, умного и тонкого диалога. Честно признавшись, что не готов к встречам, незнакомец просил лишь дать шанс им обоим узнать друг друга получше.

«Переписка раскрепощает и сближает. Она порождает ощущение общности, соблюдая независимость каждого из нас. Я не хочу ломать эту хрупкую обоюдную защищенность раньше времени».

– Вау, – простонала Люда и тут же осеклась, словно высокоинтеллектуальный собеседник мог услышать ее подростковый восторг и отшатнуться раз и навсегда.

Он сразу написал, что не будет задавать вопросы, ставя Людмилу в неловкое положение, и предложил написать ей самой все, что она захочет. Суть сводилась к следующему: чтобы узнать друг друга, не нужны физиологические параметры или справка из налоговой. Достаточно знать реакцию собеседника на те или иные события, мнение по какому-то вопросу или просто чувствовать настроение в диалоге «ни о чем».

– Ну, параметры твои мы и так угадываем, – удовлетворенно пробормотала Люда, увеличив фотографию максимально. Ничего особенного там не угадывалось, лицо весьма неудачно было закрыто веером брызг, но в общем и целом впечатление было позитивным. – А справка из налоговой не помешала бы. Мужчина, конечно, хорош сам по себе, как котлета для голодного. Но я-то не голодная и желаю вкусить качественный бифштекс.

Где-то в середине письма Рэд сравнил знакомство с женщиной и прыжок с парашютом. Оказывается, с его точки зрения, в этих процессах было много общего. Сначала неуверенность, потом восторг полета, а затем желание вернуть ощущение свободного парения. Из всего этого можно было сделать два вывода. Первое – Рэд не упертый в заумные разглагольствования ботаник, а мужчина, знающий, что такое прыжок с парашютом. Второе – к женщинам он относится трепетно и уважительно. Сама Людмила была циником, когда дело касалось мужчин, поэтому категорически не желала встретить на жизненном пути свой аналог. Если кто-то видит ее насквозь так же, как она видит всех представителей сильного пола, то это все равно что ехать в метро в час пик голой и пытаться выглядеть гордо и независимо.

Прочитав послесловие к письму, Людмила поняла, что если Арсений немедленно не появится и не закрепит свои позиции, то она окажется на пороге виртуального романа. Пороги, как известно, бывают разными: квартирными и речными. Люда не знала, чего ей хотелось больше: домашнего размеренного уюта или бурного сплава по непредсказуемой реке фортуны.

«P.S. Наверное, ты захочешь узнать, почему Рэд? Это имя моей внутренней сущности. Ничего таинственного: я люблю красный цвет. Полутона – это скучно, черный – мрачно, белый – банально. Жизнь должна быть яркой».

Именно про имя Люда и хотела спросить. Да уж, он уже предсказывал ее мысли. Это немного пугало, но и вносило хоть какую-то интригу. Равный соперник – это интересно. Люда вдруг осеклась: почему соперник? Неужели она воспринимает мужчин как соперников, которых необходимо победить, повергнуть в прах и самоутвердиться за их счет? В этом было что-то неправильное, но сейчас думать об этом не хотелось. Зато хотелось потрясти Рэда чем-то таким, чтобы он сразу понял: перед ним не глуповатая кокетка, не простодушная бабенка, а женщина. Нет – ЖЕНЩИНА. Не с большой буквы, а все буквы большие!

И она уже знала чем!

– «Аптека – двигатель века!» – рявкнул Бубельчук, вломившись в кабинет и разрушив настроение.

Люда мрачно уставилась на креативщика, вложив в свой взгляд бездну презрения и возмущения. Любой нормальный человек сразу бы все понял и, извинившись, ушел. Из нормальных в кабинете была только Людмила. Леопольд застыл, словно монумент славы, и торжественно вздернул подбородок, продемонстрировав порез, пару прыщей и тощую шею:

– Прочувствовала?

– Что?

– Это слоган. Я хотел, чтобы эффект был чистым, без предисловий. Я же знаю, как ты ко мне относишься, поэтому хотел, чтобы твой разум сначала воспринял вербальную конструкцию, а потом уже сопоставил ее со мной.

– Лелик, я не могу сказать, что отношусь к тебе плохо, – Людмила мимолетно устыдилась. Ей не хотелось, чтобы Леопольд считал ее стервой. Она вообще предпочитала, несмотря на цинизм и острый язык, дружить с окружающим миром и отдельными его представителями.

– Да я знаю, – великодушно ухмыльнулся Бубельчук и понимающе подмигнул. Чувство было такое, что ее почесали за ухом и погладили по пузу, как болонку. С оправданиями Люда явно промахнулась. Леопольд вовсе не думал, что она его презирает, наоборот, похоже, он подозревал, что Людмила к нему неровно дышит.

– Лелик, ты невменяем до изумления, – диагноз был поставлен, и она отвернулась к монитору, перестав реагировать на креативщика.

– «В нашей аптеке – здоровья реки!» И такая голубая река, ну, пара волн, а на берегу крест.

– Типа – могилка? – ласково конкретизировала «креатив» Люда.

– «В аптеке сила – болезни могила!» – воодушевленно вякнул Бубельчук и торопливо записал мысль на листке, стянутом с Людиного стола.

– Не порть бумагу!

– Это находка. Когда ты рядом, у меня муза активизируется, – льстиво улыбнулся Леопольд.

– Сейчас вот как крылом по башке задену, – пообещала Люда. – Я, конечно, не жду от тебя ничего гениального, но хотя бы что-нибудь приличное выдай, или на следующей неделе придется привлекать рекламщиков. Сеть запускают после Нового года, у нас времени в обрез. Хотя бы стратегию набросай, если не хочешь вылететь с работы.

– Понимаешь, Михайлова, истина в том, что гениальность относительна, – закатив глаза, начал Леопольд.

Но Люда прервала его:

– Вот и отнеси свою гениальность из моего кабинета куда подальше!

Ее распирало от избытка эмоций. Книга не писалась категорически. Перечитав письмо Рэду еще несколько раз и найдя между строк массу недоговорок, Люда понаделала выводов и мечтательно уставилась в окно. Стекло плакало мелким дождем, а ей хотелось петь, плясать и даже поскакать по лужам.

– Что-то Рыжиков нас давно не беспокоил! – вспомнила она и решила побеспокоить пропавшего ухажера сама.

– Михайлова, чего тебе? – раздалось в телефонной трубке, едва Людмила набрала номер.

– Здравствуй, Рыжиков! Как жизнь?

– Тебе охота потрепаться? – на удивление жестким голосом поинтересовался Женя. – Я смотрю, зарплату тебе там зря платят. Скучаешь ты на работе невозможно. То книжки пишешь, то по Интернету знакомишься, а как же быть с добросовестным выполнением обязанностей?

– У тебя критический день? – догадалась Людмила.

– Я просто занят. И терпеть не могу бессмысленной болтовни по телефону. А также не люблю, когда меня используют в личных целях без зазрения совести и намека на благодарность.

– А-а-а, так ты надеялся, что я тебе за креативную идею пузырь выкачу? Или нет? Рассчитывал на бартер натурой?

– Это я на всякий случай. Если ты опять собираешься меня запрячь, то даже не пытайся, – Евгений был суров и непреклонен.

– Эх ты, – вздохнула Люда. – А я просто хотела встретиться, поболтать. Думала, ты меня в кафе пригласишь. Чего молчишь? Намек понял?

Она была уверена, что Рыжиков обрадуется. Собственно, и кафе было предложено исключительно для того, чтобы порадовать старого друга. Людмила хотела реабилитировать свою наглость в глазах Рыжикова и отблагодарить за все сразу. Или она выбрала неправильный вариант бартера, или просто переоценила свое влияние на Женю, но ответ ее озадачил.

– Я вечером занят, – отрезал Рыжиков.

– Чем?

– Делами. Личной жизнью. Все?

– Рыжиков! У тебя нет личной жизни! – потрясенно прошептала Людмила. – Ты зачем врешь?

– Пока, Милка. Тиражей тебе и поклонников. Если твой бессмертный опус откажутся брать в издательства, я его напечатаю в своей типографии. В виде листовок для праздника юной феминистки.

– За «юную» спасибо, – пробормотала Людмила, но Евгений ее «спасиба» уже не услышал, быстро отсоединившись.

– Вот вам здрасьте! – Люда пожала плечами и неуверенно улыбнулась. Чувство было такое, как будто отменили привычную маршрутку или переселили из уютной родной квартиры в цыганско-вьетнамское общежитие.

Глава 11

Шеф, заглянувший в кабинет офис-менеджера, застал дивную картину. Мадемуазель Михайлова застыла на рабочем месте, выпучив глаза в пустоту и скривив рот. На Бориса Степановича она пренебрежительно махнула рукой, мол, не до тебя сейчас. Но пришедший ругаться Жук просто так сдаваться не собирался.

– Людмила! – рявкнул он, ожидая, что подчиненная наконец вернется из астрала в свою оболочку и будет в состоянии воспринимать его гневную речь. Но или Люда отлетела слишком далеко, либо обнаглела слишком сильно – так или иначе возвращение шло непозволительно медленными темпами. Девушка нехотя скосила глаза на босса и вяло поинтересовалась:

– Что случилось?

На самом деле, что бы ни случилось у Бориса Степановича, ее личная драма была ближе и важнее. Преданный и верный Рыжиков, не просто годами, а, можно сказать, без малого десятилетиями таскавшийся за ней в качестве рыцаря, отвергнутого возлюбленного и надежного друга, неожиданно свернул с проторенной дороги, оставив Людмилу в одиночестве. Это было непривычно, неприятно и даже нечестно. Это была ее крепость, доказательство того, что она кому-то в этой жизни нужна, кроме, естественно, родителей. Люда настолько привыкла к рыжиковской любви, что совершенно забыла о нем самом. О том, что у него может быть своя жизнь, своя судьба, а то и вовсе – семья. И теперь ей неоднозначно дали понять: попользовалась – пора и честь знать. Людмила никогда не рассматривала Женю как запасной аэродром, так как уж лучше никакого мужа вообще, чем какой-то, взятый с горя и от безысходности. А тут вдруг расстроилась, как передовой отряд, внезапно оставшийся без прикрытия с тыла. Трагедии в произошедшем не наблюдалось, но драма, безусловно, была. И ее хотелось осмыслить, проанализировать со всех сторон, а тут начальник со своей злобной мордой. Наверняка сейчас попытается свалить на нее очередную головную боль…

– Люда, ты говорила с Бубельчуком?

– Говорила.

– И что?

– Я его послала, – честно призналась Людмила. В конце концов, прикрывать Леопольда было бы глупо. Или пусть берут гению подмастерье, который будет делать всю работу, или вообще увольняют. Не сотрудник, а ходячий анекдот.

– Ко мне? – свирепо уточнил Жук.

– Нет. Я его вообще послала, – и Люда неопределенно махнула рукой в направлении потолка, очертив траекторию посыла.

– А он ко мне пришел! – Жук раздул ноздри. – Он сказал, что идея одобрена и согласована с тобой. Я только поэтому и принял этого идиота!

– Борис Степанович! – Люда окончательно очнулась от переживаний и честно распахнула глаза навстречу начальству. Сперва следовало отстоять свою репутацию, а потом уже копаться в душевных переживаниях. – Я еще ни разу не одобрила ни одной его идеи! У него нет идей! Это наркотический бред! Он ест грибы-галлюциногены, а потом выдает на-гора свой креатив. Разум нормального человека не способен рождать такие уродливые рекламные проекты.

– То есть – он наврал? – Борис Степанович поморщился и вздохнул. Бубельчук являлся каким-то дальним родственником его любовницы, и выкинуть его из фирмы было нельзя. Хотя если нельзя, но очень хочется, то можно.

– Про могилу? – уточнила Люда.

– Могилу? – вздрогнул Жук. – Нет. Он сказал, что надо снять детектив, где все действие будет происходить в наших аптеках. Сериал про фармацевтов-убийц, где для более массового охвата всех целевых групп будет четыре сюжетные линии. Основная – про отравителей, любовная – про их частную жизнь, боевик – где один из родственников жертвы будет вести отстрел фармацевтов с погонями, вертолетами и минированием главных магистралей города, и мистическая – где будут появляться призраки отравленных. Играть для экономии будут наши же фармацевты.

Тихо всхрюкнув, Людмила начала сползать со стула:

– Тогда вместо пенсионеров в наши аптеки потянутся заказчики мокрых дел и почитатели таланта. Про продажи я вообще молчу. Но каков размах!

– Людмила! Это не смешно! Это грустно. Он отнял мое время сначала рассказом, а затем необходимостью разборок с тобой! А мое время стоит дорого! Это возмутительно. И что прикажешь делать?

– Уволить его к чертовой бабушке и взять нормального.

– Мне не нужны жертвы, мне нужна рекламная кампания, – увильнул от ответа Жук. – В общем, делай что хочешь, но чтобы все было у меня на столе!

– Когда? – на всякий случай уточнила Люда.

– Вчера! Все! Всем работать! – И босс унесся по коридору, покрикивая на попадавшихся навстречу сотрудников.

– «Чтобы все было у меня на столе»! – шепотом передразнила шефа Люда и представила Бубельчука лежащим на начальственной столешнице со свечкой в руках. Очень мирная и безобидная картинка. Это единственная рекламная кампания, которую можно было предложить Жуку на сегодняшний, вернее, на вчерашний день. И смешного в этом ничего не было. Судя по заключительному воплю Бориса Степановича, спрос будет теперь с нее, а не с Леопольда.

– Ну, Лелик, кранты тебе, – мрачно пообещала в пространство Люда и двинулась на поиски креативщика.

В приемной Ксюша вдохновенно рубилась с кем-то по сети. Выражение лица у нее было непередаваемо зверским.

– Не знаешь, где Леопольд? – безнадежно поинтересовалась Люда, обежавшая уже весь этаж и не обнаружившая опального Бубельчука.

– Понятия не имею! – Секретарша в ажиотаже долбила клавиатуру.

– Кофе хочу, – намекнула Люда. Сварить она могла и сама, но из вежливости следовало спросить разрешение.

– Да хоть залейся, – хмыкнула Ксюша и сняла звонок.

Благосклонно улыбнувшись и прикрыв трубку рукой, она повернулась к Людмиле:

– Ты есть?

– Умерла, – махнула рукой Люда. – Всех в сад.

– Она говорит, что умерла и всех… э-э-э-э, слово из трех букв, – фыркнула Ксюша, после затяжной паузы добавив: – В смысле, в сад.

Люда медленно повернулась, выкатив глаза и выразительно постучав кулаком по лбу.

– Арсений спрашивает, может ли один поцелуй оживить Мертвую царевну? – ухмыльнулась секретарша.

– Дай быстро! – Людмила вырвала трубку у нее из рук.

– Ты обиделась, рыбка? – тон у Арсения был игриво-виноватым. – Я звоню-звоню, а ты трубку не берешь.

– Да я мобильный в кабинете забыла, – от избытка чувств Людмиле даже дышать стало тяжело. – Давно звонишь?

– Минут десять, – признался Арсений. – Но для меня это долго. Я, понимаешь, почувствовал, что хочу услышать твой голос. И все – мысли в пепел, чувства вдрызг. Встретимся сегодня?

– Конечно, – Люда моментально забыла про Бубельчука, серфингиста и Рыжикова.

«Любая здравомыслящая девушка должна опасаться красавцев с бархатным голосом, от которого по организму ополоумевшими ордами носятся мурашки, а уверенность в себе плавится как шоколад на солнце!» – думала она, несясь обратно в кабинет. Это непременно нужно было вставить в книгу, чтобы последующие поколения женщин учились на ее ошибках. А вдруг это не ошибка? А что, если она сейчас не ложится грудью на амбразуру, а идет навстречу своему счастью?

«Счастье» умудрилось опоздать аж на полчаса. Людмила намеренно не вышла раньше, налипнув на стену у окна и выслеживая все подъезжающие к офису машины, как партизан, собирающийся пустить под откос вражеский эшелон. Люда воровато выглядывала в щель между лентами жалюзи и нервничала. Если бы ей было лет восемнадцать, то она бы сейчас томительно гадала, чем закончится этот вечер. Но любая женщина, переступив порог тридцатилетия, прекрасно знает, что нужно сделать и как себя повести, чтобы вечер закончился именно так, как хочется. Она хороша собой, умна и независима. Именно это и привлекает мужчину. Покорные грустноглазые коровы могут заинтересовать только такого банального домоседа, как Рыжиков. Нормальный мужик хочет бурления в крови и лавров завоевателя. Ни один уважающий себя рыбак не будет подбирать рыбу, оглушенную динамитом. Это удел недалеких браконьеров…

Выпорхнув из офиса ровно через пять минут после того, как на стоянку зарулил темно-зеленый джип Арсения, Людмила кокетливо улыбнулась:

– Извини, задержалась. Давно ждешь?

– Не очень, – честно ответил кавалер.

И они помчались навстречу завтрашнему утру. Планы на ближайшую ночь у Люды были вполне конкретные, и вряд ли Арсений будет возражать.

– Хочу кофе, – капризно протянула Люда, нашарив разбудивший ее мобильник и оборвав его бодрую песню. Для верности она ласково, но доходчиво потолкала Арсения коленом.

С самого начала следовало показать ему, кто в тандеме отвечает за кофе и утреннюю романтику. Не стоит баловать мужчину. Даже если с самого начала держать его в узде, он все равно избалуется до безобразия.