Помоги проекту - поделись книгой:
Друзья усмехнулись.
— Нет, маленькая сударыня, — ответил Лукас. — Там внизу очень жарко. Не думаю, что вы выдержите.
— Может быть, выдержит мой жених Ушаришуум, — с тоской сказала прнцесса. — он ведь весьма толстокож, потому что состоит в отдаленном родстве с черепахами.
— Очень может быть, — пробасил Лукас, — только где ж его найти?
— Увы, — прошептала принцесса и сглотнула слезу.
— Но неужели во всем океане не найдется никого, кому мы могли бы показать, как это делается? — удивился Джим.
— Вполне возможно, — помедлив, ответила русалочка. — Сделаю-ка я кружок-другой.
— Отлично, — сказал Лукас. — А сколько времени вам понадобится?
— Совсем немного, — пылко заверила его Зурзулапичи. — Лет восемьдесят или сто.
— Барышня вы моя дорогая, — сказал Лукас, — так долго мы ждать не сможем. Предлагаю сделать так: мы с Джимом сейчас выключим магнит и поплывем дальше. А вы, морские жители, займетесь поисками подходящего кандидата. Когда вы его найдете, мы наверняка уже доберемся до дома. Тогда вы сообщите нам обо всем, и мы вам поможем.
— Вы сию минуту хотите выключить магнит? — озабоченно спросила морская принцесса. — Но ведь как раз сегодня ночью будет устроено большое праздничное освещение. Во дворце у моего отца уже начался огромный бал, и мне ужасно хочется потанцевать на нем. Не могли бы вы подождать хотя бы до утра? Ах, ну пожалуйста, пожалуйста!
Лукас обменялся с Джимом серьезным взглядом, а потом кивнул:
— Ладно, маленькая сударыня. Мы подождем до утра. Мы оба очень устали, так что отправимся-ка на боковую. Но дольше чем до утра мы ждать не сможем, нам надо отправляться в дорогу. Передайте это, пожалуйста, вашему уважаемому папаше.
— Передам, — пообещала морская девочка с облегчением, — если вы чего-то хотите, не забудьте сказать, отец непременно все для вас сделает. А сейчас огромное вам спасибо и до свидания!
— До свидания! — попрощались друзья и помахали девочке. Морская принцесса созвала шестерку белых моржей, и они тут же прибыли. Их уздечки все еще лежали на краешке железной скалы.
— Оставлю-ка я их здесь, все равно опять возвращаться, — сказала Зурзулапичи. Она забралась на спину одному из моржей, прищелкнула языком, и он помчал ее прочь в сопровождении остальной пятерки, так что вокруг вода вспенилась.
— Да уж, — пророкотал Лукас, — похоже, маленькая барышня и впрямь спешит. Надеюсь, она так же быстро вернется.
— Конечно, вернется, — сказал Джим, — она же поводья не взяла.
И он с восхищением стал рассматривать уздечку, украшенную жемчугом и переливающейся рыбьей чешуей.
— Будем надеяться на лучшее, — ответил Лукас, карабкаясь на крышу Эммы. Он открыл крышку тендера и добавил: — Я уверен, что морские жители всегда вольно обращаются со временем. Они могут себе это позволить. Вот чертовщина, крышка не открывается! Что ж, придется ночевать на свежем воздухе. Давай устроимся внизу, Эмма будет крышей над головой.
Они улеглись, и Джим, уютно пристроившись рядом с Лукасом, подумал, засыпая:
— Если бы про все это узнала госпожа Ваас…
Глава 9,
в которой Джим ищет одно отличие, и разные предметы начинают летать
Неприятная ночь осталась позади, когда на следующее утро друзья выбрались из-под локомотива. Облака на небе еще не разошлись, ветер швырял волны на железный клип. Днем Варварское море казалось еще более неприютным чем ночью, хотя выглядело менее жутко.
Джим с Лукасом решили выключить магнит, потому что проголодались и хотели хорошенько позавтракать, а сверток с провиантом, приготовленным госпожой Ваас (с бутербродами, яйцами вкрутую и какао), лежал в эмминой кабине, за дверкой, захлопнутой магнитом. При дневном свете морское освещение было совсем незаметно. Вода выглядела как обычно.
Друзья вскарабкались на самый высокий зубец железного клипа, где рядом с пятиугольным входом в шахту по-прежнему лежали и стояли притянутые намертво магнитом ящик с инструментом, фонарик, джимов ремень, лукасовы ботинки и карманный ножик.
Увы, в ящике нашелся лишь маленький свечной огарок. Но Лукас был уверен, что его будет достаточно, ведь он понадобится лишь на обратный путь. Пока соединительный вал лежит между двух полюсов, им будут светить огни святого Эльма.
Так оно и оказалось. Пока друзья спускались вниз по бесконечной шахте, голубые огоньки освещали им путь.
— Жалко, конечно, — сказал Джим, — что придется выключать магнит. Ведь было так тяжело его чинить.
— Самое главное, — ответил Лукас, — что мы во всем разобрались. Знаешь, надо бы разведать, как он отключается.
— Для чего? — спросил Джим.
— Для того, чтобы потом поставить сюда стража, который будет его отключать, если, скажем, к клипу подойдет какой-нибудь корабль. Тогда ничего плохого не случится, а у морских жителей почти всегда будет морское сияние.
— Да, — отозвался Джим, — здорово. Только вот кого взять в стражи?
— Найти подходящего можно, — сказал Лукас. — Боюсь только, что морские жители для этого не годятся.
— Мне тоже так кажется, — согласился Джим, — слишком уж они водянистые.
Они замолчали, спускаясь все ниже. Добравшись до дна шахты, друзья прошли по изогнутому ходу, который вел сквозь огромный корень, и попали наконец в подводную сталактитовую пещеру, ярко освещенную волшебным сиянием. Тут пока ничего не изменилось.
Лукас наклонился над стеклянным валом, голубой свет от которого был почти непереносим для незащищенных глаз, и Джим спросил:
— А может быть так, что соединительная часть сделана из «Кристалла вечности», а?
— Похоже на то, — ответил Лукас. — Любое другое стекло ни за что бы не выдержало.
Он осторожно прикоснулся к валу, чтобы проверить, не нагрелся ли тот от железного стержня изнутри. Но вал был чуть теплым.
— Исключительный материал, — пробормотал он уважительно. — Досадно, что его больше не производят.
Потом они зажгли свечной огарок, поставили его на пол и вынули стеклянный вал из углубления. В тот же момент свет погас. На сей раз все было тихо, до них не донеслось ни звука. Пещера опять погрузилась во мрак. Только от свечного огарка исходил слабое мерцание.
— Так, — пробурчал Лукас, — давай наверх, Джим.
— Сейчас, — ответил Джим и сделал пару шагов в сторону другого корня. Лукас двинулся за ним. — Потерял чего? — осведомился он.
— Не-а, — ответил Джим. — Я только хочу глянуть, как выглядит железо с другой стороны, там же сила ночи.
Однако вторая сторона ничем не отличалась от первой.
Но Джим не мог в это поверить. Должно же быть хоть какое-то различие. Наверно, стоит поискать поосновательней, только при таком слабом свете ничего не выйдет.
— Как ты думаешь, Лукас, — спросил он. — Можно мне взять с собой кусочек?
— Я не против, — ответил Лукас, усмехаясь.
Джим поднял кусок величиной с голову. Это был самый маленький кусок, который ему удалось найти.
Лукас поднял свечу повыше, и они пошли назад. Они зашагали по изогнутому ходу, тоже скрытому во тьме, потом пробрались до шахты с винтовой лестницей и молча начали подъем по бесчисленным ступеням. Когда Джим тяжело запыхтел под своей железной ношей, Лукас перехватил груз под мышку, а Джим понес свечу.
Наконец они выбрались из пятиугольного отверстия наружу. Там Лукас протянул мальчику обломок, чтобы наконец надеть ботинки.
— Так, — довольно сказал он, прохаживаясь туда-сюда, — теперь опять все отлично. Ходить в ботинках получается.
Джим присел в сторонке и, и положив кусок себе на колени, принялся разглядывать его. Он постукал по корню молотком из ящика с инструментом, но не нашел ничего особенного. Потом взял в руки примерно такого же размера обломок, лежавший неподалеку, чтобы сравнить его с первым. При этом молоток, оказавшийся между обоими обломками, пришел в соприкосновение с ними
В тот же момент Лукас, уложив инструменты и фонарик обратно в ящик, почувствовал, как неведомая сила тащит его за ноги. Ящик из его рук тоже потянуло в сторону Джима, а вместе с ним и джимов ремень. Он просвистел по-змеиному, и, пряжкой вперед, полетел к своему владельцу. Лукас заскользил по земле, вперед подошвами, подбитыми гвоздиками, с ящиком в руках, вслед за ним. Но ведь друзья были по разные стороны пятиугольного отверстия! Лукас безостановочно скользил прямо к дыре, однако, не успев и слова вымолвить, перелетел через нее и плюхнулся прямо на Джима.
— Ой! — вскрикнул юный исследователь. — Ты чего толкаешься?
К счастью, от удара молоток упал на землю. Притяжение тут же кончилось.
— Прости, старина, — сконфуженно ответил Лукас, — это не я. Меня вдруг что-то за ноги потащило.
Он поднялся и потер ушибленную спину.
— Ты чего там опробовал? — поинтересовался он.
— Я просто подержал молоток между обломками, — объяснил Джим. — Во, гляди! — и он просунул молоток на прежнее место
У Лукаса земля тут же ушла из-под ног, и он словно приклеился ботинками к обломкам в обществе ящика с интрументом и все того же ремня.
— Вот чертовщина! — охнул Лукас.
Когда Джим увидел, что он натворил, он тут же вытащил молоток и пролепетал:
— Лукас… ты прости меня, пожалуйста… я же не знал…
— Да ладно, — промычал Лукас, вставая. — Мне не больно. Ну и силища у этих магнитов!
Вдруг он щелкнул пальцами и крикнул:
— Раздерите меня черти, парень, ты вообще знаешь, что нашел? Ведь работает не только тот огромный магнит, но даже если взять от каждой стороны по кусочку!
— Ух ты! — обрадовался Джим. — И я это открыл?
— Так точно! — ответил Лукас. — Нужно разобраться в этом получше.
Глава 10,
в которой Лукас с Джимом изобретают «Перпетумобиль»
Перед началом опыта Лукас на всякий случай снял ботинки. Чтобы больше ничего никуда не летало, он сбегал к Эмме и спрятал в ее кабину ящик с инструментом и все остальное. Крышка тендера опять легко поддавалась. Эмма и Молли выглядели гораздо лучше, после того как действие этой невероятной силы закончилось. Лукас быстро проверил, нет ли у них повреждений, однако все было в полном порядке.
Потом он прихватил с собой кочергу и вернулся к Джиму на верхушку клипа.
— Значит так, — сказал Лукас, — сейчас мы будем определять силу магнита.
Джим взял в руки один обломок, Лукас другой, а кочерга оказалась посередине. Магнитная сила тут же показала себя: все лежащие вокруг железные куски и обломки подпрыгнули и повисли на магните. Правда, потом не произошло ничего особенного, поэтому уровень силы магнита установить было невозможно.
— Нам нужны куски большего размера, — сделал вывод Лукас. — Чтобы испробовать силу нашего магнита.
В этот момент где-то внизу загрохотали колеса и послышался странный шум. Друзья обменялись удивленными взглядами и направились к краю клипа, чтобы взглянуть, что случилось.
И тут у них дух захватило: Эмма, огромный локомотив, стояла на задних колесах у подножья клипа.
Малышка Молли, то на колесиках, то скользя передком, а то и кубарем, двигалась по отвесному клипу прямиком на друзей. Чем больше она приближалсь, тем быстрее становились ее невольные движения.
— Лукас! — в ужасе завопил Джим. — Выключай магнит! С Молли неладно!
Но Лукас тут же понял, что к чему.
— Нет, — пробурчал он. — тогда она упадет в пропасть! Пусть заберется на самый верх.
С громко бьющимися сердцами друзья наблюдали за тем, как локомотивчик взбирается по клипу. Потом Джим зажмурился.
— А вот и Молли! — воскликнул Лукас. Джим открыл глаза и увидел, что Молли, перекувырнувшись крышей вниз, молниеносно скользит вперед. Лукас тут же вытащил кочергу, и сила притяжения пропала.
Джим подбежал к своему локомотиву, лежащему как жук на спинке, и стал проверять, не случилось ли чего. Но кроме нескольких небольших царапин ничего серьезного он не обнаружил. Похоже, что скольжение по клипу только чуть-чуть озадачило Молли.
Совместными усилиями друзья вернули Молли в исходное положение, и Лукас вытер со лба несколько капель пота большим красным носовым платком.
— Все обошлось, — пробормотал он, — кто бы мог подумать, что в этом окаянном обломке столько силы. Я еще ни разу в жизни не встречал такого сильнющего магнита. Подумать только, на таком расстоянии! Ведь даже Эмму притянул. Теперь я примерно представляю себе, какая сила таится в обоих клипах!
Он почесал за ухом и еще несколько повторил себе под нос:
— Черт возьми, ну надо же!
Джим все еще осматривал Молли, поэтому он не заметил, как Лукас, прищелкнув пальцами, прошептал:
— Пожалуй, можно… Эмму он притянул передом… если просто… конечно, должно… наверняка!
И он принялся расхаживать взад вперед, задумчиво наморщив лоб. Вдруг он остановился и крикнул:
— Идея!
— Чего? — спросил Джим.
Лукас таинственно улыбнулся:
— Сейчас увидишь, старина. Если все пойдет по плану, тогда мы сделали важное открытие. Пойдем вниз, к Эмме. Мне нужно кое-что испробовать.
Они осторожно спустили вниз маленький локомотив. Эмма опять приняла прежнее нормальное положение на четырех колесах, но выглядела изрядно обиженной.
— Не сердись, старушка-толстушка, — сказал Лукас и похлопал ее по котлу. — Сейчас мы увидим, притянет ли тебя наш магнит.
— Не похоже на то, — протянул Джим. — ведь она не заехала на скалу как Молли.
— Для ее веса, — объяснил Лукас, — расстояние было слишком большим. Мне интересно, что произойдет, если установить магнит в двух метрах от нее. По моим рассчетам, он должен притянуть локомотив с огромной силой.
Поделиться книгой: