Две крепости

Две крепости

КНИГА ТРЕТЬЯ

Глава I

Уход Боромира

Арагорн быстро поднимался на холм, то и дело наклоняясь к земле. Хоббиты ходят легко, и их следы трудно прочесть даже Скитальцу, но недалеко от вершины тропу пересекал ручей, и там, на влажной земле, Арагорн нашел то, что искал.

— Я прочел следы верно, — сказал он себе. — Фродо взбежал на вершину холма. Интересно, что он там увидел? Но он тем же путем вернулся и вновь спустился к подножию.

Арагорн помедлил. Его самого тянуло к поставленному высоко на холме сиденью в надежде увидеть что-нибудь, что поможет разрешить возникшие загадки, но время не позволяло. И все-таки он внезапно сорвался с места и по большим плоским каменным плитам, а потом по ступенькам взбежал на вершину. Там, усевшись на Вышку, Странник огляделся. Ему почудилось, будто солнце затмилось, а мир отдалился и окутался туманом. Арагорн посмотрел на север, но не увидел ничего, кроме далеких холмов, и только где-то вдали в конце концов приметил в воздухе большую птицу, похожую на орла; широкими кругами она медленно спускалась к земле.

Тут его чуткий слух уловил шум в лесу, внизу, на западном берегу Реки. Арагорн застыл. Лес оглашали крики, и, к своему ужасу, он различил хриплые голоса орков. Потом низкий гортанный рев большого рога, отразившись от холмов, эхом раскатился в долинах, перекрыв грохот водопадов, словно мощный вопль.

— Рог Боромира! — воскликнул Арагорн. — Боромир в беде! — Он ринулся вниз по ступеням и дальше, по тропе. — Увы! Злая судьба преследует меня сегодня: что я ни делаю, все терпит неудачу! Где Сэм?

Пока он бежал, крики звучали все громче, а рог трубил все тише и отчаяннее. Потом орки завопили совсем уж яростно и пронзительно, и рог внезапно умолк. Арагорн стрелой помчался вниз по последнему спуску, но прежде чем он добрался до подножия, шум затих, а когда Арагорн свернул влево и побежал туда, откуда доносились крики, они стали удаляться и наконец вовсе смолкли. Выхватив блестящий меч, с криком: «Элендиль! Элендиль!» — Арагорн вломился в чащу.

Примерно в миле от Парт-Галена на небольшой поляне близ озера он нашел Боромира. Тот сидел, привалясь спиной к большому дереву, словно отдыхал. Но Арагорн увидел, что Боромир пронзен множеством чернооперенных стрел, руки его сжимали меч, но тот был сломан у рукояти; рядом лежал разрубленный надвое рог. По обе стороны от Боромира и у его ног громоздились трупы убитых орков.

Арагорн опустился подле Боромира на колени. Тот открыл глаза и попытался заговорить. Наконец медленно сложились слова: — Я хотел отобрать Кольцо у Фродо, — сказал Боромир. — Мне жаль. Я наказан... — Взгляд его остановился на мертвых врагах – их лежало там десятка два по крайней мере. — Они... коротыши... пропали. Орки схватили их, но, думаю, они живы. Орки их связали. — Боромир умолк и устало прикрыл глаза. Мгновением позже он заговорил снова:

— Прощай, Арагорн! Иди в Минас-Тирит и спаси мой народ! Я потерпел поражение.

— Нет! — Арагорн взял Боромира за руку и поцеловал в лоб. — Ты победил. Мало кто одерживал такую победу. Покойся с миром! Минас-Тирит не погибнет.

Боромир улыбнулся.

— Куда они ушли? Был ли здесь Фродо? — спросил Арагорн.

Но Боромир молчал.

— Увы! — воскликнул Арагорн. — Умер сын Денетора, повелителя Сторожевой Башни! Какой горький конец! Теперь Товарищество распалось. Это я допустил ошибку. Напрасно Гэндальф доверял мне! Что теперь делать? Боромир поручил мне защиту Минас-Тирита, и того же желает мое сердце, но где Кольцо и где Кольценосец? Как я найду их и как отведу беду?

Он стоял коленопреклоненный, борясь со слезами и сжимая руку Боромира. Так нашли его Гимли и Леголас. Они бесшумно спустились с западных склонов, осторожно пробираясь меж деревьев, как на охоте. Гимли держал в руке топор, а Леголас – длинный нож: у него кончились стрелы. Выйдя на поляну, они в изумлении остановились и на миг горестно склонили головы, ибо им стало ясно, что произошло.

— Увы! — сказал Леголас, подходя к Арагорну. — Мы разыскали и убили в лесу много орков, но здесь от нас было бы больше пользы. Мы пошли сюда на зов рога, но, кажется, слишком поздно. Боюсь, и вы тяжело ранены.

— Боромир мертв, — сказал Арагорн. — Я же невредим: меня не было с ним. Он пал, защищая хоббитов, пока я был на холме.

— Хоббиты! — воскликнул Гимли. — Где же они? Где Фродо?

— Не знаю, — устало ответил Арагорн. — Перед смертью Боромир сказал, что орки их связали; он считал, что хоббиты живы. Я посылал его вслед за Мерри и Пиппином, но сразу не спросил, не было ли здесь Фродо и Сэма Гэмджи. А когда спросил, было поздно. За что я сегодня ни возьмусь, ничего не удается. Что теперь?

— Вначале позаботимся о павшем, — заметил Леголас. — Мы не можем бросить его, как падаль, среди подлых орков.

— Но надо поторопиться, — сказал Гимли. — Он и сам не захотел бы задерживать нас. Надо идти по следу орков, пока есть надежда на то, что хоть кто-то из наших товарищей жив.

— Но мы не знаем, с ними ли Кольценосец, — заметил Арагорн. — Вправе ли мы покинуть его? Разве не следует вначале поискать Фродо? Нам вновь предстоит горький выбор.

— Тогда вначале сделаем что должно, — сказал Леголас. — У нас нет ни времени, ни инструментов, чтобы достойно похоронить нашего товарища и воздвигнуть над ним курган. Мы сделаем насыпь из камней.

— Работа будет трудной и долгой: поблизости нет камней, только у самой воды, — возразил Гимли.

— Тогда положим его в лодку вместе с его оружием и оружием побежденных врагов, — сказал Арагорн. — Мы отправим его к водопадам Рауроса и отдадим Андуину. Река Гондора позаботится хотя бы о том, чтобы никакой зверь не осквернил его останки.

Они быстро обыскали трупы орков и сложили в груду их мечи, разбитые шлемы и щиты.

— Смотрите! — воскликнул Арагорн. — След! — Из груды зловещего оружия он извлек два ножа с лезвиями в форме листа, украшенными золотом и киноварью. Поискав еще, он нашел и ножны, черные, усаженные маленькими красными камнями. — Это оружие не орков! — сказал он. — Они были у хоббитов. Орки, несомненно, ограбили их, но побоялись оставить у себя ножи, зная, откуда они, – это западная работа, на них чары, отвращающие проклятия Мордора. Что ж, если наши друзья еще живы, они безоружны. Я возьму эти ножи – в безрассудной надежде вернуть их когда-нибудь хозяевам.

— А я, — сказал Леголас, — соберу все стрелы, какие найду, ибо мой колчан пуст. — Он пошарил в груде тел и на земле рядом с ней и нашел немало неповрежденных стрел, более длинных, чем обычные оркские. Эльф тщательно рассмотрел их.

А Арагорн, поглядев на убитых, сказал: — Многие, что лежат здесь, не из Мордора. Кое-кто с Севера, с Туманных гор, если я хоть что-то понимаю в орках и их разновидностях. Но тут есть и другие, мне незнакомые. Их одежда вообще не похожа оркскую.

Их было четверо – дюжих, смуглых, косоглазых солдат-орков, толстоногих и большеруких. Они были вооружены короткими широкими мечами, не похожими на обычные кривые сабли орков, и тисовыми луками, напоминающими длиной и формой луки людей. На щитах красовалось странное изображение – маленькая белая ладонь на черном поле, спереди на шлемах – руна «С» из какого-то белого металла.

— Такого герба я раньше не видел, — сказал Арагорн. — Что он означает?

— «С» означает Саурон, — ответил Гимли. — Легко прочесть.

— Нет, — возразил Леголас. — Саурон не использует эльфийские руны.

— Не использует он и свое настоящее имя и не позволяет произносить его, — добавил Арагорн. — И чуждается белого цвета. Орки на службе Барад-Дура носят знак Багряного Ока. — Минуту Странник стоял в задумчивости. — Я думаю, «С» означает «Саруман», — сказал он наконец. — Зло восторжествовало в Исенгарде, и Запад более не безопасен. Этого и страшился Гэндальф: предатель Саруман каким-то образом прознал о нашем походе. Вероятно, он знает и о гибели Гэндальфа.

Преследователи из Мории могли ускользнуть от бдительных стражей Лориена или обошли эту землю стороной и пришли в Исенгард другим путем. Орки передвигаются быстро. А у Сарумана много способов узнавать новости. Помните птиц?

— У нас нет времени разгадывать загадки, — сказал Гимли. — Давайте унесем Боромира.

— Но после придется заняться загадками, если мы хотим правильно выбрать путь, — заметил Арагорн.

— Может, правильного выбора и нет, — тихо проговорил Гимли.

Взяв топор, гном срубил несколько ветвей. Их связали тетивами и накрыли получившуюся раму плащами. На этих носилках путники отнесли к берегу тело товарища и те из добытых им в последнем бою трофеев, какие решили отправить вместе с Боромиром по реке. Нести было недалеко, но далось это нелегко – Боромир был высоким и сильным человеком. Арагорн остался на берегу у погребальных носилок, а Гимли и Леголас поспешили по берегу к Парт-Галену. Дотуда было больше мили, и прошло время, прежде чем они вернулись на лодках, энергично работая веслами.

— Странное дело! — сказал Леголас. — На берегу было только две лодки. Третья бесследно исчезла.

— Там побывали орки? — спросил Арагорн.

— Мы не видели их следов, — ответил Гимли. — К тому же орки забрали бы или уничтожили все лодки и багаж.

— Когда вернемся туда, я осмотрю землю, — решил Арагорн.

Товарищи положили Боромира в лодку, которой предстояло унести его. Серый эльфийский плащ с капюшоном свернули и подсунули павшему под голову. Расчесали длинные темные волосы Боромира и распустили по плечам. Золотой пояс из Лориена засверкал на его талии. Шлем положили рядом с телом, на колени – обломки меча и рога, под ноги – вражеские клинки. Затем, прикрепив нос одной лодки к корме другой, спустили их на воду и печально поплыли вдоль берега. Свернув на быстрину, проплыли мимо зеленой травы Парт-Галена. Крутые склоны Тол-Брандира сверкали: был полдень. Южнее золотой завесой засверкали пена и водяная пыль Рауроса. Гром водопада потрясал безветренный воздух.

Печально отвязали друзья погребальный челн. В нем, скользящей по быстрой волне, лежал Боромир – спокойный, мирный. Поток подхватил челн. Вторая лодка осталась на месте, удерживаемая гребцами. Боромир проплыл мимо; его челн медленно удалялся, пока не превратился в черную точку на золоте, и неожиданно исчез. Все так же ревел Раурос. Река приняла Боромира, сына Денетора, и в Минас-Тирите его больше не видели по утрам на Белой башне. Но много лет спустя в Гондоре рассказывали, будто эльфийский челн миновал водопады и унес Боромира через Осгилиат и устье Андуина в Великое Море, под ночное звездное небо.

Некоторое время три товарища молчали, глядя вслед челну. Затем Арагорн заговорил: — Его будут высматривать с Белой башни, но он не вернется ни с Моря, ни с гор. — И он медленно запел:

Через Рохан, по болотам и полям, Где растет трава, как серебро, Мчится ветер, приносящий лишь печаль. Мчится ветер, отвергающий добро. «Что за новости из Западных земель Ты принес сегодня под мое окно? Боромира не встречал ты на заре Или вечером, когда везде темно?» «Я встречал его, но много дней назад. Шел он вдаль через болота и пески, Гнал он лошадь сквозь пустыни и леса И исчез он среди северной тоски». «Боромир, я долго, долго вдаль глядел С башен Запада, с высоких белых стен, Но нигде твой рог не прогремел, Но нигде не засверкал твой шлем.»

Затем запел Леголас:

Ветер зноя, жаркий южный ветер мчит От песчаных берегов и камышей, Гонит он с собою птичий свист, Запах моря, яркость солнечных лучей. «Что на юге ты увидел, ветер-вздох? Где прекрасный Боромир теперь плывет? Где он едет, его нет со мной давно. Я горюю, ну а он все не идет.» «Ты не спрашивай меня, где Боромир. Много храбрых полегло на берегах. Ветер Севера их шлет в мой тихий мир, И плывут они на маленьких ладьях.» «Боромир! На юг ведет тропа людей. Много шло по ней бродяг и моряков, Но никто тебя не видел средь морей У далеких и суровых берегов.»

Вновь запел Арагорн:

От Рауроса, от каменных столбов, Мчит холодный ветер северных земель. От трубит в свой звонкий рог среди холмов, Он дыханьем холодит сердца людей. «Что на Севере, о ветер-пилигрим? Не видал ли Боромира ты в лесах, Не встречался ли на Андуине с ним? Не живет ли он на северных холмах?» «Он сражался против множества врагов, Меч его в бою изрублен, щит пробит. Отдыхает он у древних берегов, У Рауроса на острове он спит.» «Боромир, тоской полны сердца людей. Башня Стражи, золотой Минас-Тирит Будет к северу глядеть до поздних дней, Будет к северу глядеть, пока стоит.»

Так они закончили и, развернув свою лодку и, борясь с течением, поплыли к Парт-Галену.

— Вы оставили мне восточный ветер, — заметил Гимли, — но я ничего не скажу о нем.

— Так и должно быть, — отозвался Арагорн. — В Минас-Тирите восточный ветер не расспрашивают о новостях, а лишь терпят. Однако Боромир уже пустился в дорогу, и мы должны сделать свой выбор.

Он быстро, но тщательно осмотрел зеленую лужайку, часто наклоняясь к земле. — Здесь не было орков, — сказал он. — Кроме этого, ничего нельзя утверждать определенно. Здесь все следы наши, они перекрываются. Не могу сказать, возвращался ли сюда кто-нибудь из хоббитов после того, как начались поиски Фродо. — Странник вернулся на берег к тому месту, где в реку впадал ручеек. — Вот здесь следы более четкие: хоббит заходил в воду и вышел из нее. Но давно ли, не знаю.

— Как же вы разрешите эту загадку? — спросил Гимли.

Арагорн ответил не сразу. Он вернулся в лагерь и осмотрел багаж. — Двух тюков не хватает, — сообщил он, — и один из них, несомненно, Сэма, – он был довольно тяжелый и большой. Вот и ответ: Фродо уплыл на лодке, и его слуга с ним. Фродо, должно быть, вернулся, когда никого из нас не было. Поднимаясь на холм, я встретил Сэма и велел ему следовать за мной. Но он, очевидно, не послушался. Он верно угадал намерения своего хозяина и вернулся сюда раньше, чем Фродо уплыл. Не так-то легко отвязаться от Сэма!

— Но почему он оставил нас, даже не попрощавшись? — спросил Гимли. — Странный поступок!

— И мужественный, — сказал Арагорн. — Я думаю, Сэм был прав: Фродо не хотел вести друзей в Мордор на верную смерть. Но знал, что сам должен идти. Что-то случившееся после того, как он ушел подумать, помогло ему побороть страх и сомнения.

— Может быть, орки-охотники напали на него, и он бежал? — предположил Леголас. — Несомненно, он бежал, — подтвердил Арагорн, — но, думаю, не от орков. — Что он на самом деле думал о причине внезапного побега Фродо, Арагорн не сказал. Последние слова Боромира он долго хранил в тайне.

— Что ж, кое-что теперь ясно, — проговорил Леголас. — Фродо ушел за Реку: только он мог взять лодку. И с ним Сэм: только он мог взять свой тюк.

— Стало быть, теперь нам придется выбирать, — сказал Гимли, — взять ли оставшуюся лодку и догонять Фродо или пешком догонять орков по их следу. И на то, и на другое надежды мало. Мы уже потеряли не один драгоценный час.

— Дайте подумать! — проговорил Арагорн. — И да удастся мне сделать верный выбор и переломить невезение этого несчастного дня! — Он некоторое время стоял молча. — Я пойду по следу орков, — сказал он наконец. — Я повел бы Фродо в Мордор и был бы с ним до самого конца, но если я сейчас возьмусь искать его в диких и пустынных землях, я тем самым обреку пленников на пытки и смерть. Сердце мое наконец заговорило ясно: отныне судьба Хранителя Кольца не в моих руках. Товарищество исполнило свое предназначение. Но мы, оставшиеся, не можем покинуть товарищей, пока у нас есть силы. Идемте! Мы выступаем немедленно. Оставьте здесь все, без чего можно обойтись. Мы будем идти и днем и ночью.

Они вытащили последнюю лодку из воды и отнесли к деревьям. Под нее сложили те вещи, в которых не очень нуждались, и те, которые не могли унести с собой. Потом путники покинули Парт-Гален. Уже вечерело, когда они снова пришли на поляну, где погиб Боромир. Здесь они отыскали след орков. Это не потребовало большого искусства.

— Никакое другое племя не оставляет таких следов, — сказал Леголас. — Кажется, им в радость топтать и уничтожать все живое, даже в стороне от их дороги.

— Но при всем том идут они очень быстро, — заметил Арагорн, — и не устают. А позже нам придется отыскивать след на твердой голой земле.

— Что ж, за ними! — воскликнул Гимли. — Гномы тоже умеют ходить быстро и устают не скорее, чем орки. Но погоня будет долгой: они ушли давно.

— Да, — согласился Арагорн, — нам всем понадобится выносливость гномов. Но идемте! С надеждой или без нее, мы пойдем по следу врагов. И горе им, если мы окажемся проворнее! Мы устроим такую охоту, о которой, как о чуде, будут рассказывать все три народа: эльфы, гномы и люди. Вперед, охотники!

Как олень, сорвался Арагорн с места и понесся по лесу. Вперед и вперед вел он товарищей, неутомимый и быстрый теперь, когда сделал выбор. Заросли у озера остались позади. Троица взбиралась по длинным склонам, темным и четко обрисованным на фоне алого закатного неба. Смерклось. Друзья серыми тенями исчезли среди каменистых пустошей.

Глава II

Всадники Рохана

Тьма сгущалась. Туман лежал среди деревьев внизу и нависал над светлыми берегами Андуина, но небо оставалось чистым. Вышли звезды. На западе поднялась прибывающая луна, и скалы отбросили черные тени. Путники вышли к подножию каменных холмов и там замедлили шаг – идти по следу стало труднее. Здесь высокогорья Эмин-Муиля тянулись с севера на юг двумя неровными холмистыми полосами. Западный край у обеих полос был крут и труднодоступен, но восточные склоны оказались более пологими и были изрыты множеством лощин и узких ущелий. Всю ночь три товарища шли по каменистой земле, чтобы взобраться на вершину первого, самого высокого хребта, и спуститься во тьму глубокой извилистой долины по другую его сторону.

Там в тихий и холодный предрассветный час они передохнули. Луна давно зашла, в небе сверкали звезды. Первые лучи зари еще не пробились из-за темных холмов. На мгновение Арагорн растерялся: след орков спускался в долину и пропадал.

— Куда они свернули, как по-вашему? — спросил Леголас. — К северу, чтобы прямой дорогой идти в Исенгард – или в Фангорн, если, по-вашему, они направились туда? А может быть, к югу, чтобы пересечь Энтвош?

— Куда бы они ни направились, они не пойдут к реке, — ответил Арагорн, — и, если только мощь Рохана не претерпела изрядную убыль, а сила Сарумана не возросла во много крат, изберут кратчайший путь через земли рохирримов. Поищем на севере!

Долина, точно глубокий каменистый желоб, петляла среди холмов. По ее дну среди валунов тек неглубокий ручей. Справа вставал хмурый утес, слева поднимались серые склоны, тусклые и темные в ночной тьме. Путники прошли на север около мили. Арагорн, пригнувшись к земле, искал след среди бугров и ложбин, вдававшихся в западный хребет. Леголас шел чуть впереди. Неожиданно эльф вскрикнул, и друзья подбежали к нему.

— Мы уже догнали кое-кого из тех, за кем охотимся. Смотрите! — Он указал на что-то, и Арагорн с Гимли увидели: то, что они поначалу приняли за валуны у подножия холма, на самом деле оказалось грудой тел. Перед ними лежали пять мертвых орков, все изрубленные жестокой и неутомимой рукой, а двое обезглавленные. Земля намокла от их темной крови.

— Новая загадка! — промолвил Гимли. — Без дневного света тут не обойтись, а мы не можем ждать.

— И, однако, как ни толкуй, положение не кажется безнадежным, — проговорил Леголас. — Враги орков, вероятно, наши друзья. В этих холмах кто-нибудь живет?

— Никого, — ответил Арагорн. — Рохирримы редко заглядывают сюда, а Минас-Тирит далеко. Возможно, здесь по неизвестным нам причинам рыскали люди. Но я думаю, вряд ли.

— А кто же, по-вашему? — спросил Гимли.

— Я думаю, наши враги привели за собой своих врагов, — ответил Арагорн. — Это северные орки из далеких земель. Среди убитых нет ни одного большого орка с неведомыми знаками различия. Я думаю, произошла ссора – обычное дело для этого подлого народа. Может быть, спор шел о выборе пути.

— Или о пленниках, — предположил Гимли. — Будем надеяться, что они не встретили здесь свою смерть.