Лошади медленно брели к воде – Тарзан попросил дойти до узкой полосы каменистого пляжа, что был расположен прямо под «базой». Там народу было обычно гораздо меньше. А сейчас, почти вечером, тем более.

– А я вот за Лехой заехал, – рассказывал тем временем Федор Маргаритке. – Он мне позвонил – устал, говорит, и почти ничего сегодня не сделал. Отвлекали. Но поплавать, говорит, просто мечтаю – вчера ведь не получилось. Так что он поработал подольше. И чтобы он силы и время не тратил – пешком до моря не тащился, я взял Вальтера, и мы с ним и со Сливой к Лехе-то и прискакали. Так что сейчас брательник в свое плаванье, а я на конюшню. Поедешь со мной?

– Конечно.

Так они ехали вдоль кромки моря, удаляясь в сторону каменистого пляжа.

Сначала они болтали с Федькой, а потом Маргаритка оглянулась и поняла, что люди продолжают идти параллельно их движению и глазеть. Не на них с толстым Федей, который как съел медведя, так красоты и не имеет. А на Тарзана, конечно же.

Потому что вид белокурого, загорелого, мускулистого – да можно продолжать его хвалить долго-долго – Алексея создал на пляже самый настоящий психоз. Щелкали фотоаппараты, кто-то снимал красавца на коне видеокамерой, кто-то камерой мобильного телефона. Девчонки – и взрослые красотки, и мелкие соплюшки, бежали следом и смотрели на Тарзана во все глаза. Даже в воздухе чувствовался накал коллективного восхищения.

И Тарзан не выдержал.

– Федор, а давай-ка втопим! – предложил он.

Федька гикнул, хлопнул пятками по Сливиным бокам, и тот с удовольствием, разбрызгивая морскую волну, помчался галопом. Тарзанов Вальтер рванул вслед за ним.

Ох, и хорош же был Тарзан в седле – и на большой скорости! Маргаритка специально повернулась и, держась за Федькину шею, смотрела на него. Да, это выглядело как кадр восхитительного кинофильма!

От конюшни Маргаритка ехала домой с Федором – на его рычащем и дребезжащем скутере. Тарзан уехал раньше – его подвез на машине один из ребят-инструкторов. Тарзана ждала работа. А Маргаритку – строгий разговор с родителями. После которого она, клятвенно пообещав исправиться, долго сидела во дворе, задумавшись и глядя на ночные звезды. Очень хотелось спать, но девочка знала, что, едва коснется подушки, она тут же задрыхнет. А мысли не давали покоя. И совсем не те, что должны были бы – как вести себя лучше, чтобы это нравилось родителям.

Мысли были о Тарзане. До этого она не думала, какие именно чувства она испытывает к нему. Леха – друг, брат Федьки. Умница. Красавец. Но главное – веселый и добрый человек. А тут мама говорит, что не надо влюбляться. В его красоту, она имела в виду. Но это значит, что и в него, в первую очередь. Маргаритка и не собиралась влюбляться. Но мама сказала… А может, она уже влюблена в него? Что – все девчонки влюбляются в тех, кто старше. Это круто. Даже нет – это нормально. Не в Федю же влюбляться или в Игорька. Они тоже хорошие ребята. Мухаметдинов был ее на год старше. Тоже нормально. Но какая-то это оказалась условная влюбленность, тренировочная, что ли. Игрушечная. С Мухаметдиновым, кстати, интереснее было за рапанами нырять, чем целоваться. А с Тарзаном?..

«Все… – подумала Маргаритка, похолодев. – Вот я и примкнула к многочисленной армии Лехиных поклонниц, которые мечтают целоваться с ним! Если он об этом узнает, то тут же перестанет со мной дружить! Тут же! Немедленно! Как будто других проблем у него нет… Нет, нет, я просто его нормальный настоящий друг. Цель намечена – значит, надо действовать!»

Маргаритке стало спокойнее и веселее. Она друг, а не поклонница, она поможет Тарзану прославиться и использовать то, что так сильно отличает его от других! И пусть Алексей сегодня сопротивлялся и говорил, что всякий модельный и шоу-бизнес совершенно не для него, что он не дрессированная мартышка. Пусть. Никакая он не мартышка, разумеется, а использовать шанс стоит. И она, Маргаритка, обязательно Тарзана в этом убедит. Он еще прославит своим громким именем их малюсенький городок Геновефа!

Глава 7 Конь педальный

Пятница. С сегодняшнего вечера и до середины воскресенья – самая ответственная, самая напряженная пора. На побережье начинают стекаться жители близлежащих городков и сел. С пятничного вечера прибавляется палаток в лагере. А в субботу с утра на пляже будет валяться такое количество народу, что через загорающие тела придется самым настоящим образом перешагивать. А иначе как пройдешь?

Количество торговцев тоже увеличилось. Все торопились за выходные сшибить как можно больше денег. Вот и старались прямо с утра.

Маргаритка медленно, экономя силы, которые очень пригодятся ей в течение этого долгого рабочего дня, брела по пляжу, наблюдая за его жизнью. А она уже активно бурлила. Выползли со своими стульчиками и зонтиками гадалки; девчонки, что плели африканские и французские косички, выставили свой щит-рекламу, где были приклеены выцветшие на ярком солнце фотографии голов с самыми разными прическами.

К берегу прибуксировали моторной лодкой желтый веселый «банан» и круглую надувную лодочку. Здесь, на Длинном пляже, ее называли «плюшкой». Ох, и визжали люди, которых, замотав в спасательные жилеты, усаживали в эту «плюшку» и увозили катать подальше от пляжа! Издалека слышны были их хохот и вопли! «Плюшка», что неслась на большой скорости за тащившей ее моторной лодкой, подскакивала на волнах, ее заносило и подбрасывало над водой, когда лодка совершала резкие повороты. На «банане», который, покатав-покатав своих пассажиров, бесстыдным образом опрокидывал их в конце аттракциона в море, Маргаритка пару раз проехалась. А вот на двухместной «плюшке» – до сих пор ни разу. Прокатиться хотелось. Уж она бы точно так позорно визжать не стала! И, вроде бы, недорого стоит это удовольствие. А не хотелось почему-то на него заработанные деньги тратить. Вот ведь…

Маргаритка засмотрелась, как к «плюшкиному» руководителю подошли две тетеньки и оплатили поездку. Их принялись снаряжать в яркие смешные жилеты, усаживать, пристегивать, чтобы не выскочили. Хотя, наверное, забавно вылететь из этой самой «плюшки» на большой скорости! Жилетка утонуть не даст. А их пристегивают – значит, нельзя вылетать…

– Привет! – услышала Маргаритка традиционное.

Игорек.

– Привет! – улыбнулась Маргаритка. – А я к вам после обеда собиралась. Мы же вам кастрюлю мяса для шашлыков сделали! Я должна принести.

– Хочешь прокатиться? – Игорек кивнул в сторону «плюшки», которую сдернула с места моторная лодка и помчала далеко в море. Тетки в «плюшке» в два голоса взвизгнули. А как они завопят, когда их мотать туда-сюда начнет?..

– Ну… – пожала плечами Маргаритка. – Можно…

– Давай! Я тебя приглашаю! – воскликнул Игорек. – Скажи только, когда? Когда у тебя будет время свободное?

Маргаритка задумалась. Задумалась про время. И вдруг поняла: если она поедет с Игорьком, ей будет все равно. В смысле как будто она одна поедет кататься. А вот если бы она с кем и хотела промчаться на лихой «плюшке» и показать ему, что визжать и пищать от страха и ужаса она не будет, то это… с ним. С Алексеем.

Все! Болезнь заразна и неизлечима… Все девушки побережья мечтают о Тарзане. И она, Маргаритка, тоже. Столько лет Федькин брат Алексей был для нее просто Алексей. А теперь? Он ведь и раньше был красив, но это казалось ей как-то само собой.

Если бы Маргаритка приняла Игорьково предложение и промчалась бы по волнам, визжа и подпрыгивая, то, может, все дальнейшие события развивались бы совершенно по-другому. Ну, или не очень-то по-другому, но не совсем так.

Однако девочка покачала головой и сказала:

– Нет, Игорек, спасибо. У меня времени нет. И, я думаю, в течение дня не будет. Извини.

Хотя казалось бы, что такого особенного в том, чтобы десять минут помотаться по морю, катаясь на увеселительном аттракционе? Но Маргаритке показалось, что этим она изменяет, что ли, Тарзану. С которым она с первым собралась в «плюшке» прокатиться.

– Ну, ладно… – широко кивнул Игорек. – Это я понял – весь день будет особо бойкая торговля, да? Ну тогда давай я тебя приглашу вечером на дискотеку. Пойдем?

На побережье и в некотором отдалении было несколько заведений, в которых днем кормили завтраками-обедами, а вечерами устраивали дискотеки. Самые лучшие дискотеки были в пятницу и субботу – иногда даже приезжали какие-то артисты и горлопанили песни вживую.

– Пойдем, будет здорово! – уговаривал Игорь. – Ты же вечером все равно не работаешь!

Но мысли Маргаритки крались в сторону Тарзана. И поделать с этим ничего было нельзя. Дискотека… Вот она танцует с ним – и ничего, что Тарзан такой высокий, а она, Маргаритка, чуть выше его локтя. Сплошь и рядом попадаются такие парочки. Тем более, что пройдет года два, и она вытянется. Да еще как! Так что вот пока они танцуют сейчас. И она такая, какая есть, а Тарзан кружит ее, улыбается…

Маргаритка потрясла головой, отгоняя глупое наваждение. Ведь точно такие же мысли сейчас у доброй сотни, а то и двух-трех сотен девчонок и девушек на этом пляже. Да и тетенек тоже. Каждая из них наверняка мечтает, что именно она – та самая ИЗБРАННАЯ, которой отдаст предпочтение прекрасный Тарзан. Ну и ладно!..

– Нет, Игорек.

– Тебя уже кто-то пригласил?

– Меня родители не отпустят, – соврала Маргаритка. Хотя это была неправда – с Мухаметдиновым-то ее гулять отпускали. Правда, не допоздна.

Игорь расстроился. Сгорбился, грустно вздохнул. Но нашел в себе силы улыбнуться.

– Ну, ладно. А я еще кое-что нашел в Интернете для твоего Тарзана.

– Что? – оживилась Маргаритка.

– Это не мое дело, конечно. Но что ты так о нем заботишься? – осторожно проговорил Игорек.

– Я же тебе объяснила…

– Как-то это все… – начал Игорек.

Но Маргаритка не стала слушать.

– Все, Игорек, я пошла. Работать надо, – подхватив корзинку, заявила она и двинулась вдоль кромки воды.

Маргаритка не хотела ни с кем обсуждать вопросы, связанные с Алексеем. Со вчерашнего дня – с того момента, как пришла к ней мысль отдать его в фотомодели, она чувствовала особую причастность к судьбе неземного красавца. Так что с какого перепуга еще и заезжий Игорек будет тут что-то комментировать?

– Ну и иди к своему безмозглому Тарзану! – раздраженно крикнул ей вслед Игорек.

Маргаритка, что до этого маршировала быстрыми широкими шагами, резко остановилась.

– Да, – продолжал Игорек, зло глядя в лицо Маргаритки. – А к тому же зря вы, дурочки, все за ним бегаете. У нас тут ребята говорят, что обычно так выглядят…

И он сказал пренебрежительно-нехорошее слово.

– Сам ты… – Маргаритка повторила за ним это же самое слово. К тому же быстро плюнула Игорьку в лицо. И снова развернулась, чтобы уйти прочь.

«Сейчас если он кинется драться, – думала Маргаритка, быстро двигаясь по пляжу и изо всех сил стараясь не заплакать, – я ему корзинкой по морде наверну. И ничего мне его родители не сделают. Пусть только попробуют. Я тогда Федьке нажалуюсь…»

Что сделает Федя, съевший медведя, с родителями Игорька, Маргаритка не додумала. Потому что только она взяла в руки корзину так, чтобы ее острый пластиковый угол оказался в самой удобной для обороны позиции, как к ней подошли люди и потребовали продать им пахлавы.

Вытаскивая сладости и убирая деньги в карман фартука, девочка следила за окрестностями. Но Игорек куда-то пропал. Или затаился, чтобы напасть неожиданно. Она знала, что мальчишки мстительны. Как, впрочем, и девчонки. Интересно, кто больше?..

…Так, в тревожном ожидании нападения или других происков обиженного Игорька она провела почти весь день. Вернее до того момента, как отец второй раз приехал из города и привез замаринованное для родителей Игорька мясо. Что-то случилось со злосчастным «Запорожцем», так что отец задержался и приехал вместо обычного почти на три часа позже.

Нести кастрюлю маринованного мяса Игорьковым родителям все равно пришлось Маргаритке.

…Игорек поджидал у палатки.

«Интересно, настучал своей мамочке, что я ему в рожу плюнула? – с раздражением подумала Маргаритка. – Или папику своему нажаловался? Что они теперь будут делать? Откажутся от нашего лаваша? Молоко перестанут покупать? Ну и фиг с ними – вон сколько народу интересовались, без них проживем…»

Но «мамочка» и «папик» ужасно обрадовались своим будущим шашлыкам, щедро рассчитались, накинув денег сверху. «Неужели не нажаловался?» – изумилась Маргаритка. Ей даже стало неудобно перед Игорьком. И чего она не сдержалась – расхаркалась, как самая последняя бомжиха… А не будет всякие про хороших людей гадости этот Игорек говорить – вот почему!!!

Маргаритке понравилась эта ее последняя мысль. И она с самым независимым видом прошла мимо Игорька и устремилась прочь.

– Погоди! – Игорь помчался за ней.

– Я не хочу с тобой общаться, – твердо заявила Маргаритка, даже не обернувшись.

– Ты правда – прости… – с трудом догнав Маргаритку и схватив ее за руку, произнес Игорь.

Маргаритка остановилась.

– Да, прости, что я так сказал про твоего друга, – продолжал Игорек.

Маргаритка обрадовалась его словам. И улыбнулась. Игорек приободрился и продолжал:

– Конечно, твоего друга. Я же понимаю, Тарзан ведь тебе только друг. Тебе же не могут такие взрослые парни нравиться…

– А вот это не твоего ума дело! – улыбка слетела с лица девочки. – Пусти. Я пошла.

И Маргаритка решительно вырвала у Игоря свою руку.

– Какие-то вы, девчонки, совершенно придурочные создания! – в сердцах воскликнул Игорек.

Но Маргаритке было совершенно безразлично, что он там кричит.

– Придумываете себе каких-то дебильных кумиров! А ты знаешь, что сегодня наши девушки собираются устроить вечеринку с твоим Тарзанчиком? А? Да, совсем крыша у них, видимо, подвинулась… Я все слышал, между прочим. Они как раз около нашей машины собрались и болтали. Думали – спрятались. А я в палатке как раз сидел. Вот все и услышал…

Маргаритка опешила.

– Врешь! – выдохнула она, разворачиваясь и подскакивая к Игорьку.

– Абсолютно не вру, – покачал головой Игорек. Его плечи оказались крепко схвачены Маргариткиными пальцами. – Реально на сегодня они договорились. Так что вечером твой любимец с такими красотками станет веселиться, что будьте-нате…

Такого выражения в лексиконе Игоречка Маргаритка еще не слышала. Наверное, он и правда его подхватил во время подслушивания разговора.

– Расскажи, что ты слышал, Игорек! – потребовала Маргаритка, встряхнув московского гостя. – Это очень важно! Этого нельзя допустить! Ты понимаешь?

– Почему это нельзя допустить?

– По кочану!!! – Маргаритка оттолкнула Игорька, надеясь, что он упадет, потеряет свои очки и от этого станет беззащитным и покладистым.

Но он очков не потерял. И даже не упал – так, накренился, взмахнув неуклюже руками. Маргаритка снова подскочила к нему.

Игорь долго сопротивлялся. Но Маргаритка, от волнения даже заплакав, вынудила его поделиться информацией.

Оказалось, что придумали это девушки – может быть, те самые, которые фотографировались вчера с Тарзаном. А может, и другие. Во всяком случае, жили они в палаточном городке. Девушки очень хотели потусоваться с Тарзаном. Но тот отказывался, и потому была придумала хитрость. Девчонки сняли на вечер одно из общепитзаведений, так называемый «Шатер» – кафе, расположенное в огромной палатке, расписанной изнутри и снаружи всякими восточными узорами. Рядом с «Шатром» – на улице, отгороженный такими же брезентовыми стенками, только без крыши, располагался загон, гордо именуемый «дискотека». Там играла музыка, которую было слышно далеко-далеко. Слышно ее было и в шатре – динамик стоял и там. Так что там и должна быть проведена акция.

К тому же, операция была тайной – девушки сказали своим молодым людям, что планируется закрытая девчачья вечеринка, а потому сегодня они проведут вечер без них, пусть не обижаются.

А зазвать Тарзана оказалось не так уж сложно. Одна из самых смышленых и активных девушек придумала и договорилась с руководителем заведения, чтобы тот вызвал Тарзана для починки столов. Эти столы, как выяснили девушки, сам Тарзан когда-то и делал. А вот теперь некоторые из них якобы вышли из строя, и потому их изготовитель должен явиться и все починить. Тарзан явится, и из «Шатра» его долго не выпустят…

– Блин, «Шатер»! – ахнула Маргаритка, схватившись за щеки. – Сегодня же вечером мою тетку туда пригласили на кухне помочь! И еще у нас посуду арендовали – мы иногда даем, специально отец купил. Он же ее уже привез, посуду эту… Как же я забыла – точно! Вечеринка!

Теперь волнение появилось на лице Игорька.

– Ты сама туда не ходи, – тревожно произнес он. – А то они знаешь какие агрессивные…

Но Маргаритка только отмахнулась.

– Но я тебе еще не все сказал… – замялся Игорек. – Какая-то из девчонок, мне кажется, своему парню проговорилась о том, что они там планируют. Поэтому наши ребята заволновались.

– И что? – Маргаритка ушам своим не верила.

– И что-то тоже задумали, – развел руками Игорек. – Наверное, хотят накрыть это мероприятие. Знаешь, как им ваш Тарзан активно не нравится? Знаешь, что они…

– Знаю, что они говорят. – Маргаритка зло сощурила глаза и зыркнула на Игоря.

– Да не это… – Игорек смутился. – В общем, завидуют, что у него фигура такая. Говорят, он каждый день специальные препараты принимает – их ему контрабандой привозят, ну, по морю, на катере. Он подплывает – и ему там, на этом катере, уколы делают.

– Бре-е-ед! – у Маргаритки просто не было слов. Такой версии морских заплывов Алексея Маняшкина она еще не слышала. Надо бы ему рассказать. Надо бы ему другое рассказать!..

И Маргаритка вновь припустила по пляжу – ее путь лежал в сторону «базы».

– Рита, послушай! – догнал ее Игорек.