Рыцарь двух миров

— Увы. Рыцарей здесь не любят. Напоследок хочу сказать тебе кое-что. Тебя должны были посадить в отдельную камеру. У тебя есть опасный враг, рыцарь.

Так, по крайней мере, теперь всё понятно. Сверкающий предусмотрел все варианты. Если мы бежим от стражи, то оказываемся вне закона, если я соглашаюсь на арест, то меня сажают в камеру с уголовниками, которые не любят рыцарей. Я посмотрел по сторонам. Остальные явно были удивлены словами рыжебородого и ничего не понимали. Значит, о моём запланированном убийстве знает только рыжебородый, а для остальных это просто забава. Что ж, логично. Зачем подкупать всех, когда можно только одного, а остальные и сами будут рады присоединиться.

— А ты уверен, что это хорошая идея? Свидетели не помешают?

Рыжебородый усмехнулся, но я заметил, что в его глазах мелькнула тень неуверенности. Этот рыжий был безусловно умён, гораздо умнее, чем старался казаться.

— О чём болтает этот сопляк? — с места поднялся ещё один человек. — Рыжий, ты собираешься кончать его или это сделать мне?

Рыжий недовольно посмотрел на говорившего. Потом вытащил самодельный нож, сделанный из какой-то полоски металла, заточенной о камень, и двинулся ко мне. Я мягко поднялся.

Мастер с Дерроном заговорили разом, причём в голосе у обоих проскальзывали нотки паники.

— Не вмешиваться, — оборвал я их. — Не мешайте, что бы ни случилось.

Рыжий подошёл, поигрывая ножом.

— Я убью тебя быстро, без боли, не сопротивляйся.

— Спасибо, конечно, но я предпочитаю побрыкаться.

Рыжий с уважением посмотрел на меня и внезапно ударил. Я мягко ушёл в сторону. Перехватил кисть и слегка сжал её. Через мгновение ошеломлённый рыжий валялся на полу, а нож был приставлен к его горлу.

— Никому не двигаться! — рявкнул я. Это было излишне. Уголовники настолько были ошеломлены, что сидели абсолютно неподвижно и таращились на меня, как на привидение.

Я взглянул на рыжего.

— Всё ещё хочешь убить меня?

Тот покосился на нож. Потом на меня.

— Уже не так сильно.

— Хорошо. Ты понял, в чём была твоя ошибка?

— Чего? — Рыжебородый обалдело уставился на меня.

— Того. Ты недооценил соперника, полез на него без разведки. Сразу раскрылся и ударил слишком откровенно. Повтори ещё раз, только медленнее. — Я кинул нож обратно. Деррон хотел что-то сказать, но промолчал.

Рыжий был настолько ошеломлён, что повиновался без слов.

— Вот смотри. Ты ударил так. Я немного смещаюсь в сторону и ловлю твою руку вот таким образом. Теперь я тяну тебя в сторону твоего удара, ты даже остановиться не можешь, а руку поворачиваю вот так. Вот эти вот мышцы кисти не очень сильны, и даже ребёнок может справиться с ними. Вот видишь? Если я ещё поверну твою кисть, то сломаю её. Нож, естественно, ты удержать не можешь, и он падает прямо мне в руку. Теперь я ещё чуть-чуть подталкиваю тебя и отпускаю. Ты сейчас так стоишь, что сбить тебя с ног можно простым щелчком. Я ставлю подножку, зажимаю в болевой захват руку — и всё. Понял?

Рыжебородый снова лежал на земле, а нож касался его горла.

— Ладно, вставай. Держи свою игрушку.

Рыжебородый медленно поднялся. Сейчас всё зависело от того, какое чувство в нём преобладает — месть или уважение. Если я неправильно понял его характер, то мне не поздоровится.

— Мир? — я протянул руку.

Некоторое время тот молча разглядывал меня.

— Ну ты и нахал, — не выдержав, восхитился рыжебородый. — Мир. — Он пожал протянутую руку, и я облегчённо вздохнул.

— А если бы я не согласился и воспользовался твоим уроком? Я ведь не повторяю одну и ту же ошибку.

— Попробуй. — Я встал напротив него.

Он ещё раз внимательно меня осмотрел.

— На вид обыкновенный мальчишка, — пробормотал он. Потом перевернул нож рукояткой вперёд и ударил. Ударил сильно. На этот раз я просто повернулся, ухватил руку с ножом и добавил силы в его удар. Не имея возможности остановиться, рыжий пролетел мимо меня. Я чуть повернул его руку и опустил её вниз, при этом другой рукой ударил в плечо. Рука превратилась в рычаг, рыжий в изящном кувырке перелетел через неё и с силой припечатался спиной об землю. Несколько мгновений он не шевелился, потом со стоном поднялся.

Кто-то неуверенно засмеялся. Я мгновенно поднял нож и метнул его. Конечно, для метания он был совсем не предназначен, но Деррон учил кидать и менее пригодные для этого вещи.

Смех мгновенно оборвался, а человек с испугом уставился на нож, торчащий около своей ноги.

— Может, вы хотите попробовать? — вежливо поинтересовался я.

Тот неуверенно посмотрел по сторонам, но остальные отводили глаза.

— Если кто-то захочет попробовать, то сначала будет иметь дело со мной. — Рыжий поднялся с пола и сурово оглядел всех. — Всем понятно?

— Но разве… ведь рыцарь… — попробовал кто-то возразить.

— А ну тихо!!! — рявкнул рыжий. — Этот рыцарь находится под моей защитой. Но если кто-то хочет, можете вызвать его один на один. — Он насмешливо оглядел всех, ожидая ответа. Никто не проронил ни слова. — Я так и думал.

Рыжий повернулся ко мне:

— Эзип Рыжебородый, а кто ты, смелый рыцарь?

Я почувствовал, что похвала искренняя, и покраснел.

— Энинг. Меня ещё называют Энинг Сокол.

Кажется, остальным это имя было неизвестно, но Эзип удивлённо посмотрел на меня.

— Серьёзно? Ты Энинг Сокол? Вот так так! Слышал о тебе разное. Ну-ка отойдём, думаю, нам стоит о многом поговорить.

— Поздравляю, — с облегчением сказал Мастер. — Кажется, тебе удалось выпутаться и из этого приключения.

— Ещё не выпутался, но стараюсь.

— Всё-таки я никак не могу понять, — недоумённо проговорил Деррон, — то ли тебе неимоверно везёт, то ли в тебе действительно есть что-то такое, что позволяет находить выход из самых критических положений.

Я усмехнулся.

— С таким вопросом тебе лучше обратиться к Мастеру. Это ведь он у нас специалист по человеческим душам.

Когда на следующий день ближе к обеду в камеру зашёл Загерий вместе с Ролоном и Ильёй Муромцем, они увидели, как заключённые, разбившись на пары, с энтузиазмом занимаются армрестлингом. Я же на расчищенном от соломы полу палочкой отмечал в пыли победы и поражения.

— Что здесь происходит? — ошарашенно поинтересовался Загерий.

Я оторвался от своей таблицы и посмотрел на вошедших.

— А, привет. Вы за мной? Подождите пару минут — у нас скоро финал. Сейчас определим чемпиона, и тогда я весь к вашим услугам.

Ролон с Ильёй Муромцем как-то странно переглянулись и уставились на меня.

— Какой финал? — только и спросил Загерий.

Глава 3

Вся наша компания вместе с Загерием собралась в номере гостиницы. Как я понял по дороге сюда, он сыграл далеко не последнюю роль в моём скором освобождении. Но теперь всех интересовало не моё освобождение, а то, что происходило со мной в тюрьме.

— Понимаете, — объяснял я, — Сверкающий всё точно рассчитал: либо мы бежим и нас начинают разыскивать все силы империи, либо соглашаемся на арест, а там меня засовывают к уголовникам. Естественно, Марзофл был подкуплен и организовал так, чтобы меня посадили не в камеру для дворян, а в обычную.

— Скотина, — буркнул Загерий. — Божился, что произошла ошибка и что он такого распоряжения не давал.

— Без него на подобное никто не решился бы. Ведь обвинение было настолько смехотворным, что всё должно было решиться за одну ночь. Для этого Марзофл через стражника намекнул одному заключённому, что его отпустят, если он организует «обработку» рыцаря. Понимаете, о чём я.

— Но ты-то откуда всё это знаешь? — с недоверием спросил Ролон.

— Да тот заключённый сам мне всё и рассказал.

— Что?!! — раздались удивлённые возгласы.

— Ну да. Мы с ним подружились, и он всё рассказал. Кстати, неплохой человек оказался.

— Погоди-погоди, — Ролон замотал головой. — Ты подружился с человеком, которого наняли для твоего убийства? Не верю!

— Ну и зря, — усмехнулась Далила. — Если не веришь, что же ты здесь делаешь? Если я правильно понимаю, кое-кто из здесь присутствующих пытался проделать нечто подобное дважды.

Ролон только отмахнулся.

— Моё-то поведение можно объяснить — заказчик отказался от контракта.

— Ну, его поведение тоже можно объяснить. Он полез на меня с ножом. Кажется, это была какая-то заточенная металлическая пластина. Самоделка, одним словом. Ну, я продемонстрировал кое-что из того, чему учил Деррон. Это мой учитель, — пояснил я внимательно слушавшему Загерию. — Потом показал ещё несколько приёмов. В общем, он согласился, что, пожалуй, убивать меня не стоит. А потом я обучил заключённых новому виду спорта. Им же там скучно, а тут какое-никакое, а развлечение.

— Да уж, — Ролон как-то странно уставился на меня.

— Кстати, я обещал помочь Эзипу с освобождением. Насколько я понял, ему грозит либо крупный штраф, либо срок. Полагаю, что не обеднею от одного штрафа. А как вам удалось так быстро освободить меня?

— Думаю, для тебя не будет сюрпризом, если я скажу, что здесь большую роль сыграл Загерий, — ответила Далила. — Когда тебя увели, мы дождались Ролона. А тот, как только узнал, что случилось, сразу поднял шум. — Она усмехнулась. — У него есть опыт тюрьмы, и он прекрасно знает тамошние порядки. В общем, он нас всех перепугал. Вспомнили про даль-связь и поговорили с Нарнахом. Тот побежал к Мервину, и закрутилось… Ты же у нас важная персона, — усмехнулась Далила, взъерошив мне волосы. Я привычно дёрнул головой. — Даже с Ратобором связались.

— С Ратобором?

— Да. Так вот, они обещали помочь, но мы ждать не стали и отправились к прокуратору. Там мы встретили Загерия, который предложил идти сразу к верховному прокуратору. Но до вечера нам ничего сделать не удалось. А утром нас неожиданно вызвали к императору. — Далила усмехнулась и кивнула на Загерия. — Кое-кто был этим слегка удивлён.

— Слегка?! Да я вообще не был готов к такому!

— Просто ты ещё мало знаком с Энингом, — засмеялся эльф. — Знай ты его так, как я, то ничему бы не удивлялся.

— Кажется, император явно был не в восторге от того, что его сегодня утром потревожили послы Амстера и Китежского княжества с протестами по поводу незаконного ареста благородного рыцаря, — продолжила рассказ Далила. — Здесь кстати оказался Загерий, который подтвердил необоснованность обвинений. В результате император очень вежливо велел всем нам проваливать к чертям и подписал приказ о твоём освобождении. По-моему, он был рад как можно скорее отделаться от послов, которые стояли у него над душой. Так что всё закончилось к всеобщему удовлетворению. Потом, правда, нам пришлось потратить несколько часов, чтобы пройти разные инстанции для подтверждения императорского приказа. Бюрократия тут… Загерий поспешил в тюрьму. Там он и узнал, что тебя по «ошибке» посадили не в ту камеру.

— Мы уже и не чаяли застать тебя в живых, — прогудел Илья Муромец. — Каждому понятно, что это была ловушка. Но то, что творилось в камере… вот уж точно сюрприз…

— Энинг, — неожиданно прервал его Эльвинг. — Тебя Нарнах вызывает. — Он протянул мне палочку даль-связи.

Так, Нарнах проявляет заботу о своём капиталовложении.

— Слушаю, Вильен. Как успехи в бизнесе?

— Всё шуточки, Энинг? Слышал, ты опять влез в неприятности? Когда твои друзья связались со мной, я, честно говоря, подумал, что на этом наше знакомство закончится. Пришлось срочно бежать к Мервину. Хорошо, что я был в этот момент в Амстере. Что там у тебя на этот раз?

Я рассказал, стараясь быть покороче.

— Либиус Марзофл, говоришь? Понятно, почему он побледнел, когда ты сказал, что находишься в городе по моим делам. Этот негодяй давно уже куплен мной со всеми потрохами. Сейчас, значит, он решил на стороне подработать. Ну что ж, посмотрим, во сколько это ему встанет. Можешь забыть о нём.

— Энинг. Слышишь меня? — неожиданно вклинился другой голос, который я не сразу и узнал.

— Мервин, это вы?

— Я, мой мальчик.

Если Мервин назвал меня так, жди неприятностей. У меня противно засосало под ложечкой.

— Что случилось? — спросил я, страшась ответа.

Мервин вздохнул. Его голос звучал устало.

— Мне только что сообщили, что Винер погиб.

Я вспомнил маленького тщеславного и жизнерадостного предсказателя, к которому мы обратились за помощью в Амстере. Вспомнил его помощницу…

— А Мириэль? С ней всё нормально?

— Её не было в это время в шатре. Так что ей повезло.

— Как это случилось? — Я уже догадывался об ответе.

— Люди Сверкающего. Они вошли к нему, когда около его шатра уже не было людей. Там случайно проходил караул, и они услышали шум внутри. Когда они зашли, то там находились Винер и трое незнакомцев. Они бросились бежать, но один из них успел ударить предсказателя ножом. Никого догнать не удалось. Энинг, Винер на несколько секунд пришёл в себя и сказал… он сказал: «Передайте Энингу, что я ничего им не сказал. Они ничего не узнали».

Я почувствовал, как по щеке покатилась слезинка, но даже не сделал попытки смахнуть её. Сначала Буефар, теперь Винер. Кто будет следующим? Кто ещё должен погибнуть, прежде чем мне удастся исправить свою ошибку?

— Я всё понял, Мервин. Спасибо.