Игры с судьбой. Книга третья

'Думай, сукин сын! Думай! Куда ушла вся лучезарность утра? 'Лечь бы, — подумал Да-Деган с тоской, — и не просыпаться б, потеряться в грезах'. Сжав руки в кулаки, он потерянно бродил по комнате.

Тяжело вздохнув, принялся одеваться, машинально подбирая одежду, украшения, пряча кожу под гримом. Руки дрожали, словно он заранее знал, что ничего не придумает. В голове крутились десятки вариантов, и все их можно было охарактеризовать лишь одним словом — пустота!

Все его хитрости не шли ни в какое сравнение с хитростями ведьмы. Легко было обмануть Императора, этого недалекого садиста, больше уповающего на силу, чем на ум. Локита же…..

Впрочем, Локита всегда смотрела на Императора свысока, с трудом скрывая это. Если б не первобытная, звериная мощь, если б не Дар, подобного которому Эрмэ не знала, не долго бы держать Хозяину Империю в руках.

Боялись чертушку Властители. Побаивалась и Локита, хоть явно не желала этого показать. Разумеется, она давно пыталась управлять им, пыталась направлять действия Хозяина в необходимое ей русло, да только не так просто управлять тем, кто может снести с плеч голову, не раздумывая ни единого мига, если только будут замечены им эти попытки манипулирования!

И как же не хотелось, что б Вер встретился хоть с одним из его противников. Вспомнилась смерть Хаттами, бросилась краска в лицо. Вольно или невольно, но он губит тех, кто предан ему. И сам бы для себя он выбрал смерть, но так хотелось, что б Вер жил!

На мгновение Да-Деган прикрыл глаза. Приходилось признавать правоту Таганаги, но вот смириться с ней он не мог. Открыв глаза, он посмотрел в зеркало. Из зазеркалья за ним наблюдал холодный, слишком спокойный мужчина с уверенной посадкой головы и холодным, кинжальным блеском серых глаз.

И порою казалось, что его зеркальный двойник не имеет ничего общего с ним, настоящим.

'Что, сволочь, доволен? Наигрался вволю? Мало тебе крови? Мало мучений, тварь!!!

Кричать бы, безумствовать, как кричал на Эрмэ, умоляя и проклиная! Разбить бы зеркала в осколки, а вместе с зеркалами себя самого!

'Какой ты настоящий, Дагги? Какой? Неистовствующий? Холодный? Жестокий или нежный? Смирившийся и умоляющий или одержимый демонами мести? Человек или нелюдь? Где настоящее, где наслоенное? С тех пор, как Локита заглянула в душу и выжгла там все, а что не выжгла и не вырвала с корнем, так перекрутила, завязав грубыми, но прочными узлами, какой ты настоящий? Какой? Да и есть ли смысл — искать себя, по крохам собирая Певца? Был ли певец? Да и какая в том разница? Не лучше ли окончить собирать этот пасьянс и выкинуть на помойку?

Он устало уронил лицо в ладони. Несколько секунд посидел в молчании, наедине с собой, раздумывая, во что же в итоге превратятся все его выходки, чем обернутся — спасением или проклятьем.

Поднявшись на ноги, он вышел из спальни, медленно бредя по не совсем еще проснувшемуся дому. Солнце било в окна восточной стороны, изгоняя сумрак, и в этом ярком свете были отчетливо видны каждая ворсинка на коврах, каждая прожилка на мраморе стен.

Легкий сквозняк доносил издали аромат восхитительного кофе, и он пошел на запах, просто хотелось, хлебнув обжигающего черного напитка, отогнать дурман, невеселые мысли. Но еще больше хотелось, чтоб визит воина оказался сном.

В столовой — тишина и холод, и бьется ткань белоснежной легкой портьеры под порывами ветра, сильного бриза, с моря. И откуда-то совсем близко — голоса и смех, и аромат, тот волшебный аромат, который вел его, словно маяк.

Голоса, кажется, доносились с кухни. Усмехнувшись, Да-Деган представил, какой фурор произведет, если появится там нежданно-негаданно, всю эту суету поваров и поварят, выроненные ложки, запоздалые тычки и… перешагнул порог.

Один из поварят колдовал над рыбой, и из-под ножа летела светлая, словно серебряные монетки, чешуя, другой чистил овощи, поглядывая на странную группу, собравшуюся вдали, у самого окна. Да-Деган улыбнулся. Компания была маленькой и теплой — с чашкой терпкого кофе в руках, прислонившись спиною к стене, высокий, стройный, щеголеватый, Хэлдар неторопливо пил кофе. Рядом с ним, в паре шагов — Лаэйлла, та роковая красавица — брюнетка в вызывающе — алом, о которой он и думать забыл. Нагло умостившийся на подоконнике Илант, не сводил с девчонки влюбленного взгляда, в это утро отчего — то кротких и сияющих очей. А еще — Лия. Забытая ею авола валялась в стороне. Сама же она, как и Хэлдар, пила кофе маленькими глотками, примостившись на подоконнике рядом с Илантом, и не на секунду не замолкая, как беспокойная трандычиха — сорока.

— Нет, ну вы только послушайте, — говорила она торопливо, — это ли не новость?! — Донтар Арима сказал мне, что его маменька была в шоке. Ведь сколько лет все считали Певца мертвым, а он оказывается, жив.

— Лия, — заметил Илант с иронией, — боюсь тебя разочаровать, но…

— Нет, ну почему же? — заметил Да-Деган, подходя к этой необычной компании. — Я тоже склонен верить в то, что Ареттар не умер.

— Доброе утро, — проговорил Хэлдар, внезапно усмехнувшись….

Да-Деган вопросительно выгнул бровь.

— А вы, оказывается, ночуете в моем доме, Хэл, — усмехнулся Да-Деган в ответ, — И не боитесь напороться на кулак Иланта. Поразительное открытие, надо сказать. Чего не ждал, того не ждал.

— Надо сказать, — тихо проговорил Хэлдар, — мир полон удивительных открытий.

Да-Деган слегка кивнул. Посмотрев на Лию, снова ощутил укол в сердце. Улыбнувшись ей, как ни в чем ни бывало, взял ее руку в свою, поднес к губам.

— Милая моя, — проговорил он, — не стоит разбалтывать всего, что вам по секрету поведал Донтар Арима. Не думаю, что это понравится Фориэ.

— Ну, — заметила Лия, — Фориэ вообще нелегко угодить. Да и стоит ли пытаться в таком случае?

Да-Деган улыбнулся ей лукаво. 'И ее нужно уговорить исчезнуть на время' — билась птицей в клетке вовремя пойманная мысль.

— А вы, моя хорошая, — заметил с ехидцей, — не стремитесь достичь предела совершенства.

— Хотя бы потому, что оно недостижимо, — отозвалась Лия. — Фориэ я не понравлюсь никогда, потому что нравлюсь Донтару. Мамочка совсем не желает понимать, что ее мальчик вырос.

Да-Деган перехватил сочувствующий взгляд Хэлдара. 'Да, — подумалось ему, — все верно. Дочка Аториса Ордо совсем не подходящая партия сынку высокопоставленного функционера Разведки. Несмотря ни на что!!! Ох, Фориэ! Лицемерка!!! Как же хочется скрутить вам голову! Жаль, не имею права'.

Осторожно Дагги коснулся волос Лии, поглаживая девушку по голове.

— Раз мальчик вырос, — заметил он спокойно, — он не будет держаться за мамину юбку. Не волнуйся, милая, все будет хорошо!

Лия чуть грустно улыбнулась и внезапно прижалась головой к его плечу.

— Дагги, Дагги, — проговорила девушка невесело, — ты всегда понимал меня. Всех нас…. И лучше друга, чем ты у меня не было, что я вовсе не собираюсь ни от кого скрывать! А Фориэ вечно говорит о тебе гадости! Но не на пустом месте ведь? Ну, зачем тебе эта чертова Иллнуанари, зачем ты в это полез?

— Жалеешь о своей привязанности? — спросил Да-Деган грустно.

— О твоих неразумных поступках, — отозвалась Лия.

Улыбка снова коснулась губ мужчины. 'Неразумные поступки, — подумал он. — А ведь девочка права. Я только и делаю, что играю с судьбой, дразня ее и зля. Так легко доиграться. Но почему я не могу иначе? Ведь не могу… . Он мягко взял Лию за подбородок, заглянув в глаза. И снова улыбка коснулась губ. 'Так нужно, девочка моя. Так нужно, и я не имею права поступать иначе'. Но грусть не ушла, только еще сильнее вцепилась в горло.

Прикоснувшись сухими губами до ее щеки, Да-Деган тяжело вздохнул. Так хотелось быть понятым. Душа жаждала и понимания и прощения. И сколько б разум не утешал сердце, оно не слушало, оно огнем горело. Но самым тяжелым было видеть неприятие в глазах дорогих и близких людей.

'Как я устал, — подумалось вдруг, — и как хочется покоя! Когда же кончится этот маскарад, эти пляски с судьбой? Когда же я смогу остановиться и не думать? Ни о чем не думать?

Внезапно вспомнилось лицо Императора, тьма, навечно приставшая к человеческим чертам. Эти разные глаза, что всегда сбивали с толку. Как не хотелось видеть его в своем доме, здесь в стенах, где когда-то был счастлив и был собой. Как не хотелось принимать его, и склоняться в льстивых поклонах.

Горечь подкатила к горлу, обжигая. Фарсом, глупостью оборачивалась и новая затея Игры.

Взяв Лию за ладонь, он отвел ее в сторонку, посмотрел в лицо.

— Ты права, — проговорил чуть слышно. — Поступки мои умными не назовешь, и оправданий им нет. И все же, может, ты попробуешь поверить мне? Хоть один раз? Еще один раз?

— Ты же знаешь, я не смогу не верить….. хоть порой появляется желание расцарапать твое симпатичное личико.

— Лия, ты дорога мне. Вы все дороги, ты знаешь…. Я прошу, исчезни на неделю, а лучше две. Ходи тенью за Фориэ Арима и смотри ей в рот. Если сможешь, уезжай из Амалгиры в их дом на островах.

— Что тебе нужно от нее?

— Ничего. Просто около Фориэ вьется толпа серьезных людей. И они не позволят тебя обидеть. По крайней мере, есть шанс. А если ты уговоришь отца поехать с тобой…, что ж это было б просто волшебно.

— Ты хочешь сбагрить его из города? — усмехнулась девчонка. — Что у нас на повестке дня? Переворот?

— Я жду в гости одного… нелюдя. Хозяин Эрмэ обещал нанести мне визит. Будь осторожна девочка. Я волнуюсь за тебя.

— За себя волнуйся, — фыркнув, Лия высвободила свою руку из его ладони и, не забыв аволы, направилась к выходу. — Чудо!

Покачав головой, Да-Деган посмотрел ей вслед, потом обернулся к оставшимся. Илант в ответ ехидно усмехнулся, а Лаэйлла, прижавшись к нему, что-то быстро зашептала на ухо.

Встретившись взглядом с Хэлдаром, Да-Деган вздохнул снова. Взгляд мужчины приятным назвать было никак нельзя.

Нехотя Да-Деган пошагал прочь, каждой клеточкой тела впитывая чужое неприятие и осуждение. Выйдя в сад, прошел по узкой тропинке над черной водой пруда к беседке, белым лотосом покоящейся на воде.

Присев на скамью, смотрел на зеркальную гладь воды, на отражавшиеся в темном зеркале небеса. Тоска голодным волком глодала душу.

'А чего ты еще хотел? — спросил он себя, — что б они с щенячьим восторгом приняли эту новость? Сам, небось, обрадовался?

— Любишь ты, Дагги, неприятности, — проговорил Хэлдар, присаживаясь на скамейку рядом.

— Морду набить решил?

Хэлдар негромко рассмеялся. Переплетя пальцы рук, смотрел в пол, словно раздумывая.

— Тебе этот визит очень нужен? — спросил после нескольких секунд молчания.

— Куда деваться? — пожал плечами в ответ Да-Деган. — Я был бы рад, если б явился кто-то из его посыльных, а не Сам, но на это надежды мало. Есть шанс, что на верфи его не понесет. Его другое интересует. И, как ни крути, я подставил Вероэса.

— Что за дела у Императора могут быть к нему? — усмехнулся Хэлдар. — Ты что-то темнишь…..

— Думаю, на Эрмэ сообразят, что при желании можно найти Певца, стоит лишь потрясти его старых друзей.

— Ты хочешь сказать, что Император до сих пор готов гоняться за призраком?

— Мы оба знаем, что этот призрак совсем не бесплотен, Хэл.

Хэлдар осторожно пожал плечами.

— Тогда зачем тебе это? — спросил вновь Хэлдар. — Я ведь догадываюсь, кто именно устроил представление в доме Арима. И догадываюсь, что Певец явился туда не из праздного любопытства. Расскажешь?

— А что рассказывать? — усмехнулся Да-Деган. — Я всего-то передал Фориэ кое-какие данные.

— Еще скажи, что иначе сделать этого не мог.

— Мог, конечно, — криво усмехнулся Да-Деган.

— Тогда зачем? — снова спросил Хэлдар. — ты не Ордо, который поднял бунт не зная, что будет делать потом, если все удастся. Ты рассчитываешь шаги наперед. Давай, выкладывай все!

— А что выкладывать? — усмехнулся Да-Деган. — Ты все знаешь. На такую приманку как Ареттар, Император клюнет мигом. А я заинтересован, что б он прибыл сюда с визитом, ибо Корхиду на Эрмэ на аркане не затащишь!

Хэлдар тихонько присвистнул. Переведя взгляд на облака, плывущие по воде, негромко рассмеялся.

— Под Леди, копаете, сударь, — заметил чуть слышно. — Она вам этого не простит!

— Это я ей мало что могу простить, — ответил Да-Деган, — только это меня и волнует. У меня к ней много долгов накопилось, и оплатить она их лишь одним способом может.

— Да… — протянул Хэлдар. — когда-то я думал, что я кровожадный.

— Тоже ей голову открутить хотел?

— Не ей. Аторису и Энкеле. Я думал, что Ордо приказал Корхиде не стесняться в средствах, и чуть не убил Аториса. Странно лишь то, что и после того, как Ордо узнал о выходках Энкеле, он его сам не прибил. Странно, что он слушает его. Странно, что Энкеле рядом, а достойные — кто где. И многие уже там, откуда не возвращаются. Я сам-то вылавировал чудом. Просто боялся умирать, боялся, что если со мной что-то станется, Рэй останется один.

— Зачем ты вообще в бунт полез? — спросил Да-Деган, — это не твое. Никогда твоим не было.

— Сам не знаю, — проговорил Хэлдар, на мгновение заглянув в глаза Да-Дегана, — как наваждение какое-то. Тогда мне казалось, это будет разумно! Нас собралась куча недовольных политикой координатора. Он расшвыривался умнейшими, опытными людьми, если они пытались указать ему на ошибки. Заносчив был Хэлан, видимо маменькино воспитание сказалось. А мы — глупы. И ведь не Ордо пришла в голову та мысль о бунте.

— Кому же?

— Юфнаресса Антайи помнишь?

— Это того, который ныне Секретарем у Элейджа что ли? — ехидно усмехнулся Да-Деган. — Помню ли я эту эрмийскую крысу?

— И он с Эрмэ?

— И он.

— Знаешь, а ведь именно он познакомил Аториса и Энкеле.

Да-Деган невесело усмехнулся. Помнил ли он Юфнаресса? Да такого трудно было забыть. И хоть не было в невысоком, щупленьком человеке воинской стати, Силы, порою казалось, что хоть какое-то чувство собственного достоинства и крохи чести имеются. И казалось, что в темных глазах сияет не хищный огонь, а чистое и искреннее восхищение миром, столь отличных от его смрадной Эрмэ.

И тогда, не раз он раздумывал, что выдернуло, вырвало Юфнаресса с Эрмэ. И он был склонен думать о побеге, но вот чтоб так, ужом в душу вполз еще один из подручных Локиты, и помыслить не мог. И было горько, как от каждого предательства, от каждой ошибки.

— Что еще ждать от эрмийца? — заметил Да-Деган. — Они усердно опутывают Лигу паутиной. Не удивлюсь, если окажется, что история повторяется. Хотя, они — то считают, что Рэна уже их плацдарм.

Хэлдар согласно кивнул головой, и только легкая усмешка тенью скользнула по губам. Да-Деган машинально отметил это, вздохнув, опустил голову.

— Завтра или послезавтра, — пробормотал негромко, — заберешь Рэя, увезешь его в свой дом на островах. И сделаешь так, что б у Рейнара и мысли не возникло вернуться назад раньше, чем я сам позову. Не приведи Судьба встретиться ему лицом к лицу с Хозяином. А то и с бабкой заодно. И сам не смей у меня появляться. Иланта с Лаэйллой я на Форэтмэ отошлю, дел им и там найдется.

— А ведь ты боишься, Дагги.

— Боюсь, — ответил Да-Деган. — Не боятся только глупцы. И больше всего боюсь потерять еще и Вероэса, как потерял Хатами. И вас всех. Если Император дознается до истины, на Рэне камня на камне не останется!

— А обмануть его нельзя?

— Обмануть, — усмехнулся Да-Деган, — ты не видел это чудовище, Хэлдар. Ты не знаешь, как он выпивает волю, как заставляет смириться. Ты не знаешь его!

— Зато я знаю Рейнара.

— Я не хочу впутывать в эти игры Рейнара! Понимаешь, не желаю!

— А ты не впутывай! Кто на Рэне знает о твоем прошлом? Вероэс, я и Рэй. И Рэй вполне способен заставить Вероэса забыть об этом прошлом.

— Забыть это Вер физически не способен!

— Дагги, — возбужденно проговорил Хэлдар, — ты просто не в курсе того, что умеет этот чертенок, твой воспитанник! Дали небесные! Ты б только знал! Или думаешь, уронить тебя носом в грязь — вершина его возможностей?!