Российский историк и журналист Сергей Николаевич Шубинский сделал успешную военную карьеру, выйдя в 1887 году в отставку в звании генерал-майора. Кроме военной службы, он проявлял живой интерес к истории своей страны: редактировал ежемесячное иллюстрированное издание «Старая и новая Россия», выпускал собственный журнал «Исторический вестник», был автором ряда исторических статей для энциклопедического словаря Брокгауза. Изучая старинные книги, рукописи и документы Шубинский создавал на их основе свои очерки и рассказы, знакомя читателей с жизнью и исторической деятельность выдающихся людей России.