Настоящее издание представляет собой фундаментальный свод знаний о про­исхождении чисел и числительных,  о  развитии числовой последовательности и числового языка  —  основной труд немецкого  ученого-математика  Карла Меннингера. Автор в доступной форме, большей частью в виде занимательных исто­рий,  подводит читателя к понятию числа, дает многосторонний  анализ  возник­новения  чисел  и  их  развития  в  разных  культурах.  Особый  интерес  вызывает рассказ о старинных приспособлениях для счета: примитивных счетных палочках, шнурах с узлами древнего  Перу,  сложных пальцевых жестах,  которые  когда-то использовались в качестве цифр, счетных досках с жетонами, абаке... Множество иллюстраций и таблиц, в которых сравниваются цифры и их написание в разных языках, помогают восприятию текста.