Родился 30 мая 1885 г. в Лебедяни Тамбовской губ. в семье купца. Настоящим отцом Чурилина был провизор Александр Тицнер. Когда Тихону было четыре года, мать научила его читать. В девять лет поступил в Лебедянскую мужскую прагимназию, но из-за болезни ее не закончил. В 1904 г., поссорившись с отчимом, уехал в Саратов. В 1905 г. перебрался в Москву. В 1907 г. поступил вольнослушателем на экономическое отделение Московского коммерческого института, но проучился лишь год.Еще в Саратове стал " анархистом-коммунистом " . Чурилин впоследствии утверждал, что в Москве работал в подполье, из-за чего в 1908 г. был вынужден бежать за границу. Вернулся он в Россию в 1909 г., был допрошен охранкой и помещен в психиатрическую лечебницу с диагнозом " мания преследования " . В лечебнице пробыл с 1910 по 1912 г., объявив голодовку. Затем был выписан из больницы и дело в его отношении было прекращено.Первая публикация стихов Чурилина состоялась в приложении к журналу " Нива " в 1908 г. После выхода из больницы в 1912–1913 сблизился с кругом М. Ларионова и Н. Гончаровой, В. Хлебниковым.В 1915 г. вышла книга стихов " Весна после смерти " (М., " Альциона " ), оформленная Н. Гончаровой. В 1918 г. в издательстве " Лирень " вышли " Вторая книга стихов " и повесть " Конец Кикапу " . Чурилин принимал также участие в различных футуристических альманахах и сборниках — " Московские мастера " (1916), " Весенний салон поэтов " (1918). Несмотря на то, что Чурилин называл своими учителями Хлебникова и Маяковского, сам он ни в какие футуристические объединения и группировки не входил.Осенью 1917 г. после окончания договора с Московским камерным театром, где поэт работал, Чурилин уехал в Крым. В марте 1918 г. он поехал на гастроли в Харьков. В Харькове Хлебников прин.