В воспоминаниях начальников Московского охранного отделения П.  П.  Заварзина и А.  П.  Мартынова, начальника Петербургского охранного отделения А.  В.  Герасимова и директора Департамента полиции А.  Т.  Васильева подробно описана «кухня» российского политического сыска конца XIX — начала XX веков, даны характеристики его ключевых фигур (С.  В.  Зубатов, Е.  П.  Медников, М.  И.  Трусевич, С.  П.  Белецкий и др. ), рассказано об убийствах Плеве, Сипягина, Столыпина, Распутина, о нашумевших делах Гапона, Азефа и др. Все представленные в сборнике мемуары (за исключением книги Герасимова) впервые публикуются в России, а книга Васильева вообще впервые выходит на русском языке. В аннотированном именном указателе справки о жандармах подготовлены на основе служебной документации жандармского корпуса.