Суперинтендант Баттл, чья работа в полиции связана с расследованием преступлений, имеющих тонкую политическую подоплеку, снова в деле! Ему предстоит расследовать «чисто английское убийство», совершенное прутом от каминной решетки…«… Опустившись в кресло перед камином, мистер Тревис подвинул к себе поднос с письмами. Мысленно он все еще продолжал развивать тему, кратко обрисованную им в клубе. «Возможно, именно сейчас,  – думал мистер Тревис,  – некая драма… некое убийство находится в стадии приготовления. Если бы я решился написать одну из тех развлекательных историй о кровавом преступлении, то непременно начал бы с того, что некий пожилой джентльмен сидел перед камином и распечатывал свою почту… приближаясь, без ведома для себя, к той самой нулевой точке…»Разрезав конверт, он извлек письмо и рассеянно смотрел на исписанный лист бумаги. Внезапно выражение его лица изменилось. Он словно вернулся из мира фантазии в реальный мир. – О боже,  – сказал мистер Тревис.  – Какая досада! Какое исключительно неприятное известие! После стольких лет! . . Да, придется менять все мои планы. …»