Внезапное и жестокое поражение в схватке с адептами старой религии кардинальным образом меняет жизнь Максима. Его покровительница находится при смерти, его былые заслуги больше не имеют никакой ценности, а новый мир оказывается чересчур мрачным и неприветливым для того, чтобы рассматривать его в качестве уютного дома. К сожалению, вырваться из огромной ловушки не представляется возможным — местное общество находится в упадке, помощи ждать неоткуда, а единственная ниточка, которая способна дать хоть какую-то надежду на возвращение в цивилизованные края, тянется к самому сердцу мертвых пустошей.