В книге рассматривается возникновение и развитие жизни на Земле. Исследуется влияние на жизнь различных эволюционных катастроф: падение астероидов, глобальные оледенения и т. п. Подчеркивается отсутствие признаков существования других цивилизаций в доступном для общения космосе и как следствие низкая вероятность выхода эволюции на путь, ведущий к разуму.