Книга повествует о создателе первого в России тайного юношеского общества, объединившего многих будущих декабристов,  – Н. Н. Муравьеве, организовавшем после Отечественной войны 1812 года вместе с братом Александром и Иваном Бурцевым знаменитую Священную артель, явившуюся колыбелью тайного общества Союза спасения. Эпиграфы взяты из писем известных политических и общественных деятелей к Н. Н. Муравьеву, хранящихся в фондах Государственного Исторического музея.