Прослеживая жизненный путь мастера, автор не только подробно освещает факты его короткой биографии (художник умер в 35 лет), но и анализирует своеобразную живописную манеру его произведений ( " Майские цветы " , " Гобелен " , " Водоем " и др.), рассказывает о стремлении художника выразить в своих произведениях романтическую мечту о прекрасном мире, раскрывает философию творчества мастера. Рассказ о судьбе художника ведется на широком фоне литературно-художественной и общественной жизни России конца XIX — начала XX века.