Советский математик М. М. Аргест в 1960 году выпустил статью «Космонавты древности», что была напечатана в авторитетном альманахе «На суше и на море». Обосновав возможность многократного посещения Земли посланцами других миров, ученый призвал к поиску соответствующих свидетельств в мифах, легендах, памятниках письменности и материальной культуры. Он обратил внимание на ряд фактов, относящихся, преимущественно, к Ближнему Востоку и соседним регионам. В мае 1963 года, американский астрофизик Карл Саган, коснулся той же темы, и побудительным толчком для него послужила именно гипотеза Агреста, ставшая широко известной и за рубежом. Саган заявил, что объектом прямого наблюдения инопланетян могла стать и культура, зародившаяся на Земле. Своими статьями М. М. Агрест и К. Саган внесли «заявку» на формирование в науке еще одного поискового направления. Это направление получило название фантастической археологии.