Мелкопоместный дворянин и отставной поручик, незлобивый и кроткий Иван Фёдорович Шпонька получил письмо от тётушки, которая предлагала ему закончить воинскую службу и приехать в родной хутор Вытребеньки Гадячского повета, чтобы заняться хозяйством...