Важнейшим испытанием XX века для России стали Гражданская война и иностранная интервенция 1918-1921 годов. В своей книге известный писатель, историк и публицист Сергей Георгиевич Кара-Мурза затрагивает и осмысливает многие важные вопросы этого периода, не потерявшие актуальности до сего дня. В какой мере на начало Гражданской войны повлияли разные цивилизационные подходы к дальнейшему развитию России; какую роль сыграл социальный расизм влиятельной части российской элиты; была ли Гражданская война исключительно классовой и революционной или носила еще и национально-освободительный характер? Для ответа на эти вопросы С.Г. Кара-Мурза привлекает огромный объем информации. Помимо малоизвестных фактов и выдержек из личных дневников участников событий им используются данные из иностранных отчетов и книг, не издававшихся на русском языке.