1948 год. В поселке под Казанью задушена бельевой веревкой женщина-сторож продовольственного склада. Задержанные по горячим следам подозреваемые после тщательной проверки оказываются непричастными к делу. Вскоре происходит второе похожее убийство: и снова убита женщина, и орудие преступления – веревка… Майор Виталий Щелкунов замечает на месте преступления небольшой круглый след. Очень похоже, что убийца ходит с тростью. Сыщики воспряли духом – хромого душегуба искать намного легче! Однако восторг оперативников вскоре остудили показания очередной жертвы, чудом спасшейся из лап маньяка…