В книге в популярной форме изложена проблема образования нефти. Автор рассматривает две группы гипотез. Наибольшее внимание уделено научным концепциям советских исследователей, показана роль академика И.  М.  Губкина как основоположника советской научной школы геологии нефти. Читатель не только познакомится с современным представлением о происхождении углеводородов в связи с горизонтальным движением литосферных плит, но и на примерах из мировой практики сможет оценить значение этого нового научного направления.