Гражданская война у многих гремевших тогда писателей, от Артёма Веселого и Всеволода Иванова до Исаака Бабеля, встаёт как разгул стихийных народных сил, неистовых порывов и разудалых типов, когда не знаешь, где кончается лихой разбойник-грабитель-убивец и начинается сознательный революционный боец... В рассказах же Шолохова, Гражданская война - это запредельный ужас разделения народа, причём в самом, казалось бы, родственно-тёплом его ядре – в семье... Ужас раскалённой ненависти, ужас отце-сыно-братоубийства... И хотя почти все рассказы Шолохова написаны как будто с позиции молодого поколения, посягнувшего на вековечные устои родной среды, нет здесь никакой «романтики революции», оправдывающих все её эксцессы, а есть глубинная народная трагедия...