Вера в посмертное существование души человека, надежда на загробное воздаяние за тяготы земной жизни, страх перед муками ада присущи религиозному сознанию и буддистов, и христиан, и мусульман. Но как возникли эти представления, какую реальную социальную и психологическую функцию они выполняют? В книге кандидата философских наук В. Е. Чертихина приведен большой этнографический и исторический материал, который позволит читателю проследить долгую историю формирования представлений о рае и аде в различных религиях, узнать о той роли, которую они играли на протяжении тысячелетий в духовном одурманивании масс. Издание рассчитано на широкие круги читателей.