Как хотелось бы превратить всю жизнь в одно сплошное приключение! Лёгкие деньги, путешествия, любовные страсти… Именно так мечтал устроить свою судьбу корнет Николай Савин — один из самых блестящих авантюристов в истории. Его приключения начинаются с талантливого розыгрыша — пятнадцатилетний лицеист Савин гримируется под великого князя Николая Константиновича и в таком виде приветствует эту высокую особу. За дерзкий проступок юношу наказывают розгами и исключают из лицея. А дальше Савина кружит вихрь невероятных событий. Он служит адъютантом у великого князя, его обвиняют в краже бриллиантов из дворца, отправляют на каторгу… Одарённый блестящим умом, храбростью и харизмой, корнет не желает подчиняться законам. Он пускает в ход всё, чтобы урвать у жизни лучший кусок — связи с революционерами и хитроумные аферы, азартные игры и любовные интриги. Кажется, Фортуна играет с молодым корнетом, как кошка с мышкой. То подарит сказочный куш, то отдаст во власть безжалостного начальника полиции.