Задуманное властью реформирование СССР в федерацию республик с расширением их прав и ответственности под воздействием внутренних и внешних сил превратилось в процесс лавинообразной дезинтеграции при полной недееспособности центральной власти. Создание СНГ могло стать реальной альтернативой СССР, но позиция властей бывших советских республик сломала не только вариант федерации, но и конфедерации республик. Особо негативную роль сыграли в распаде единого государства республики Прибалтики.