Начав свою карьеру как социолог, Жан Бодрийяр (род. в 1929 г. ) сегодня является одним из известнейших мировых мыслителей, исследующих феномен так называемого «постмодерна» — новейшего состояния западной цивилизации, которое характеризуется разрастанием искусственных, неподлинных образований и механизмов, симулякров настоящего социального бытия. В ряду других книг Бодрияра — " Система вещей " (1968), " О соблазне " (1979, " Фатальные стратегии " (1983), " Прозрачность зла " (1990) — книга " Символический обмен и смерть " (1976) выделяется как попытка не только дать критическое описание неокапиталистического общества потребления, но и предложить ему культурную альтернативу, которую автор связывает с восходящими к архаическим традициям механизмами " символического обмена " : обменом дарами, жертвоприношением, ритуалом, игрой, поэзией.