Ничья земля

— Да нет, я с подругой, — сказал он, — она будет с минуты на минуту.

— Кто у нас подруга? — спросил Блинчик.

— Ты ее, скорее всего, не знаешь, — на всякий случай сказал Сергеев.

— Ой, ли? Ох, Умка, я в этом городе, пожалуй, знаю всех симпатичных женщин.

Физиономия у Владимира Анатольевича стала самодовольная. Михаил невольно вспомнил, как краснел юный Блинчик в далеком детстве, когда речь заходила о девочках. Слово секс тогда было не в ходу — существовало множество эвфемизмов, которыми они тогда пользовались. И любой из них вызывал у Блинчика исчезновение веснушек на фоне общего изменения цвета кожи. А нынче.… Неужели Блинов стал бонвиваном? Верилось, если говорить честно, с трудом, но время меняет людей.

— А я не симпатичная, я красивая, — сказала Вика, выныривая из-за спины Блинова, — или ты, Володенька, в этом сомневаешься?

— Вот это номер! — Блинчик, похоже, действительно удивился. — Вика?! Умка, так это твоя подруга? Офигеть! Какой маленький город — Киев! Все друг друга знают!

— Умка? — сказала Плотникова удивленно. — Это ты, что ли Умка, Сергеев? Это партийная кличка?

— Это детская кличка, — сказал Блинчик. — Он тебе не говорил?

— Он у меня не разговорчивый. А, собственно, откуда ты, партайгеноссе, знаешь его детскую кличку? Вы что — друзья детства? Вот так сюрприз! Слушай, Сергеев, мне уже начало казаться, что в Киеве тебя никто не знает — ан нет! Нет, я серьезно, Блинов, вы что, учились вместе? Так ты, вроде, москвичом когда-то был?

— Мы учились вместе, — сказал Сергеев без особого желания. — И не виделись очень много лет.

— У нас даже кровати рядом стояли, — Блинчик с широкой улыбкой приобнял Плотникову за плечи. — Слушай, акула пера, как же это ты еще не разнюхала ничего о наших общих делах? Просто непохоже на тебя!

— Интригуете, мальчики! Чувствую, чувствую запах жареных фактов! О стоящих рядом кроватях прошу поподробнее!

— Слушайте, ребята, — сказал Блинов, — ну, не задалось у нас сегодня с искусством! Поехали куда-нибудь! Выпьем, посидим, по вспоминаем. Сергеев, я тебя из клыков не выпущу, сразу говорю — готовься! Мне Ступка все равно по секрету сказал, что фильм — редкое говно!

— Я не против, — согласилась Вика без жеманства, — не каждый день третий номер в списке национал-демократов приглашает выпить и поговорить. Соглашайся, Миша, соглашайся!

— Ты третий номер в НДПУ? — ошеломленно спросил Сергеев Блинчика.

— Точно, — ответила Вика за него.

Сам Блинов с виноватым лицом развел руками.

— Есть такая партия!

— Не просто третий номер в списках — партийный лидер. Теневой, правда, да, Володенька?

— Клевета, — сказал Блинов, не краснея. — Журналистские домыслы, грязные слухи. Я — простой партийный функционер, бедный депутат, член фракции.

Любители киноискусства, заполнявшие холл Дома кино, потянулись к входу в зал. У стойки буфета быстро доходили до кондиции несколько хорошо одетых мужчин с печальными лицами. Жены, топтавшиеся рядом с ними, тянули мужей приобщаться к прекрасному.

— Врет, — сказала Вика, обращаясь к Сергееву, — врет наглым образом. Как ты называл его в детстве, а, Миша?

— Я сам могу сказать, — вмешался Владимир Анатольевич. — Сугубо по фамилии — Блинчик! Я был маленький и толстенький.

Вика посмотрела на Блинова так, что Сергеев, неплохо изучивший ее мимику, мог с точностью сказать, о чем она подумала:

— С тех пор ты не вырос и не похудел!

И, если не кривить душой, это было чистой правдой.

Но в слух Плотникова сказала:

— А теперь, Миша, его называют Советник. А кто поначитанней — Кардинал. А был просто Блинчик. Как растут люди! Превосходно! Я могу об этом написать?

— А вот это мы обсудим в процессе, — заявил Блинчик со смехом. — И решим за рюмкой чая. Миша, ты не против, если место для посиделок выберет Вика? Только одна просьба, без официоза, по-домашнему!

— Поехали к «Тарасу» — сказала Вика, — там столы точно не прослушивают. И обстановочка — как в «потемкинской» деревне. Не в казино же, в самом деле, ехать? Там не поговоришь.

Сергееву было все рано, куда ехать. Он был рад встрече с Блиновым, и несколько удивлен фамильярной легкости, с которой Плотникова и партайгеноссе НДПУ общались между собой.

За тот год, что Сергеев прожил и проработал в Киеве, он старался быть подальше от политики, зная, что она не только квинтэссенция экономики, но и довольно паршивая и опасная штука. К тому же, очень часто приводящая к летальным исходам тех, кто полагает, что в нее можно играть на среднем уровне.

Как всякий живущий в стране, он знал о НДПУ, много раз видел по телевидению лидера партии — господина Титаренко и даже слышал фамилию Блинова. Но мало ли на Украине Блиновых? Их тут, как в Бразилии Педро — не сосчитать! То, что его соученик и товарищ по детским играм оказался одним из лидеров партии имевшей в Раде большинство — было не просто удивительно — невероятно, но Сергеев мог, не напрягаясь, вспомнить столько совершенно невероятных вещей, которые становились реальностью в мгновение ока, что еще один свершившийся факт в изумление его не ввергал.

— Годится, — сказал Блинчик. — Миша, ты на машине?

— Да.

— Давай ключи. Охранник поведет, а после ресторации отвезет вас домой. Сядем ко мне. Так удобнее.

Действительно, в блинчиковом лимузине было удобнее.

Охранник рысью побежал к сергеевской «тойоте» и, пока лимузин разворачивался на Саксаганского, успел сесть им на хвост.

Блинчик, предоставив гостям заднее сидение, демократично уселся рядом с водителем, вызвав предынфарктное состояние у своего начальника охраны. Джип сопровождения возглавил кортеж. На Подол все три машины приехали одновременно. Время в пути было заполнено легким, ничего незначащим трепом, в котором Сергеев принимал чисто номинальное участие: какими-то киевскими анекдотами, упоминаниями общих знакомых, намеками, шутками о политическом бомонде. И Блинов, и Вика чувствовали себя, как рыба в воде — одна терминология, одни приемы, одна среда. Сергеева ни на секунду не оставляла мысль, что Вика «работает» Блинчика. Впрочем, Блинчик в равной степени «работал» Вику. Тут у Михаила глаз был наметан — взаимность у дамы его сердца и друга его детства была полная.

«У Тараса» дама-распорядительница, на лице которой было написано высшее образование и глубокая радость оттого, что столь важная персона посетила их заведение, одетая в псевдо-национальный костюм, провела их в один из боковых кабинетов — охрана немедленно заняла середину зала. Грамотно, как заметил Сергеев, заняла. Толково. Зонировано, с перекрытием секторов. И снаружи кто-то остался. Хлеб свой перепуганный начальник безопасности ел не зря.

Слуга часто говорит о хозяине больше, чем сам хозяин скажет о себе. Охрана у Блинчика была не для «понта» — серьезные ребята для решения серьезных проблем. А, значит, и это тоже было очевидно, хозяин предполагал, что проблемы могут и появиться, если уже не появлялись в прошлом. Просто так, без потерь и опасностей, на политический Олимп никто не взбирается — это тебе не по бульвару пройтись. И Блинчик, хоть и выглядел милым плюшевым мишкой, уж никак таким мишкой не был. И сколько народа поминало его без особой любви — Сергеев мог только догадываться.

— Значит так, — сказал Блинов, потирая руки, — нам, хозяюшка, водочки! Да, Миша? И сальца нарежьте, с прожилочкой! И огурчиков ваших, бочковых! Вика, мы-то по-мужски, по-простому, а ты что будешь? Может вина?

— Ага, — сказала Плотникова, закуривая свою гвоздичную сигарету, — к салу — и вина! Я уж сегодня с вами, тоже, по-простому — по водочке.

— Ну, — обрадовался Блинчик, — вот и ладушки! Отлично! Тогда нам всем — одинаково! Весь набор, хозяюшка! Холодец, смалец с чесночком, колбаску домашнюю горячую. Картошечку в мундирах — обязательно!

— Может водочки — две? — осторожно спросила распорядитель.

Вика хохотнула.

— Ну, все! Встреча старых друзей! В живых никто не останется!

— Да, нет, девушка, — смутилась распорядитель, — просто под закуску, которую Владимир Анатольевич заказал…

Стол накрыли обильно и быстро. Так же быстро выпили по первой — из запотевших граненых рюмочек. Водка была холодной, огурчики хрустящими, сало мягким и вкусным.

— Ну, — сказал Блинов, закусывая — рассказывай, где ты столько лет пропадал?

— Да что рассказывать — Россия — большая страна. Мой дед — военный строитель. Где я только не был…

Он щекой чувствовал на себе взгляд Вики — он просто давил ему на кожу скулы.

И еще он чувствовал, что ни она, ни Блинов не верят ни единому слову. Но говорить хоть что-то надо было. И он знал, что говорить.

Легенды для всех них придумывали не самые глупые люди. Но было одно «но»… В легенду надо было верить. И для каждого случая была своя легенда. А случай сейчас был особый.

Почему ему не верила Вика — он понимал, а вот Блинчик… Блинчик должен был внимать. У него просто не было оснований сомневаться! Дед Сергеева, которого Блинов видел несколько раз, действительно носил в петлицах значки инженерных войск, и если Блинов помнил, а он, в принципе, помнить не мог, не должен был, то…

Но все рассуждения были лишними — Блинчик смотрел на Сергеева хитрыми щелочками глаз, хрустел квашеной капустой, наливал водочку в маленькие стопочки — «гранчаки», причмокивал губами и внутренне хохотал — тут Михаил мог дать голову на отсечение.

В принципе, все это не имело ровным счетом никакого значения. В конце концов, проверить сказанное было очень трудно, но если бы Блинов и задался такой целью, то был бы сильно разочарован.

Фамилия Сергеева действительно числилась в списках личного состава всех тех частей, которые он упоминал. Механизм работал. Страны и конторы, на которую они трудились — не существовало уже больше шести лет, но то, что было нужно — делалось. Инерция — очень серьезный фактор. Бумаги, личные дела, частные определения, выговоры, приказы — все это дожидалось нужного момента. И в тот момент, когда запрос начинал свой путь по коридорам архивов, можно было сказать точно — на выходе, на стол лягут те самые бумаги, которые были сфальсифицированы добрый десяток лет назад. Как будто бы те, кто тогда стоял у руля, предвидели и путч 91-го, и Беловежские соглашения и тот развал, который постиг налаженный аппарат, бывший и благословлением и проклятием исчезнувшей страны.

— Ах, какой контрразведчик из тебя бы получился, дружище, — подумал Михаил, в очередной раз поднимая стопку, чтобы чокнуться с Блинчиком и Викой, — ведь никак ты не можешь знать наверняка говорю я неправду или нет. Неоткуда тебе знать. Но интуиция подсказывает тебе верно. А интуиция в нашем деле — первая вещь.

И продолжал вдохновенно врать про Алтай, Камчатку и Мангышлак, Кубу и прочие места, где тянулись к небу возведенные не им объекты, но к которым он, по неоспоримым документам, имел непосредственное отношение.

— С ума сойти! — восторженно сказал Блинов. — Вот это да! И как после такого променада тебя потянуло в родные пенаты? И дым отечества нам сладок и приятен? Ну, чего ты, дурилка, не остался там, в далеких странах? С твоей профессией и навыками — какая разница, где и что строить? Ты сколько языков знаешь?

— Четыре, — сказал наконец-то правду Сергеев. — Это свободно. Но дело не в языках. Домой хотелось. Очень.

— Слушай, Володя, — Вика чуть выпила, раскраснелась и стала еще привлекательней, — а почему ты называешь его Умкой?

Блинчик хмыкнул.

— Мультик помнишь? Про медвежонка Умку? Тот, который белый медведь?

Плотникова кивнула.

— А твой суженый — был у нас умник, и звали его — Миша. Прямой ассоциативный ряд.

— У нас тогда в моде было придумывать друг другу клички, — сказал Сергеев.

— Как у бандитов? — спросила она с ехидцей.

— Господь с тобой, Вика! — рассмеялся Блинчик. — Тогда были в моде не бандиты, а революционеры. Это у них были партийные клички.

— А мы еще не понимали, — добавил Михаил, — что, в сущности — это одно и тоже.

— Меняются времена — меняются герои, — сказал Блинов, скромно потупив глаза.

— Ну, а ты, Вова? — спросил Сергеев. — Как ты здесь очутился? Ты ведь у нас имел пропуск в московский бомонд. Причем тут Украина? Причем тут национал-демократы? Я и подумать не мог, что тот Блинов и ты — одно и то же лицо.

— А у нас Владимир Анатольевич лицо не показывает, он политик не публичный, — Вика выпустила в воздух тонкую струйку дыма и улыбнулась. — Телекамеры не любит, фотографов не допускает, журналистов не приемлет на молекулярном уровне. Да, Володя?

— Тебе-то грех жаловаться, Виктория, — возразил Блинчик, намазывая на маленькую гренку черного хлеба смалец, — от тебя не отобьешься. Ты у нас не журналист, ты у нас — голос свободы! Попробуй тебе отказать — ты сразу к Сидорчуку звонить. Тебе я интервью даю. Так?

— Так, — согласилась Плотникова. Но при этом глядела насмешливо, щуря свои желтые глаза.

— И не от дыма, — подумал совершенно не хмелеющий Сергеев, — совсем не от дыма. Просто интересно, откуда они так хорошо друг друга знают. И не очень любят. И совсем-совсем друг другу не доверяют.

— За что и предлагаю выпить, — провозгласил очередной тост Блинов. — Я встретил старого друга, а он оказался другом той самой Виктории Плотниковой. И это приятно вдвойне. Я даже тебе чуток завидую, Миша. Давайте, друзья, по семь грамм! За встречу и за красоту!

За встречу и красоту было выпито незамедлительно.

Сергеев отметил про себя, что все он не единственный, кто умеет пить за эти столом. Блинчик, скорее всего, был еще тот боец — с луженым желудком и печенью пропускной способностью три литра водки в час. При его работе иначе нельзя. И положение, и традиции обязывают.

Вика, как он уже имел возможность наблюдать за год их знакомства (связи, дружбы, любовных отношений, он еще сам не знал, как называть то, что было между ними) — тоже была не подарок, правда до определенного момента. Перевалив через разрешенную дозу, она становилась лицом страдательным, как в прямом, так и переносном смысле, но до этого было еще, ой, как далеко. Впрочем, все зависело от темпа. А стартовали они резво.

— А на Украину я попал давно, — сказал Блинчик, аппетитно хрустя соленым огурчиком, — когда родители вернулись. У отца что-то там, в столицах, не задалось. То ли он кого послал подальше, то ли его кто послал… В общем, закрыли выезд, потом выперли из Главка и если бы не его связи, поехали бы мы всей семьей на твой любимый Мангышлак или еще в какой Перезвездянск Иркутской губернии. А так — почетная ссылка. Сначала в Днепр, потом в Харьков, потом в Киев. В Киеве, на наше счастье, у отца был друг в ЦК, он папу и пригрел. Я перевелся из Харьковского Универа в Киевский на экономику. Успел поработать в КМО, у Чижа, и, когда мы вдруг осознали себя независимыми, я, слава Богу, не успел рвануть в Москву, как собирался. Знаешь, столичный синдром, рубиновые звезды и прочее… А потом мы с Петькой решили, что и Киев — тоже столица, не хуже некоторых. Нечего дурью маяться.

— Петя — это Сидорчук, — пояснила Вика, скрывая усмешку. — Петр Виленович. Его то ты знаешь. Слышал. Второй после Титаренко.

— Ага, — ухмыльнулся Блинчик благожелательно, — С Сидорчуком мы еще в Универе дружили, так и пошли дальше по жизни.

— И неплохо пошли, надо сказать, — прокомментировала Плотникова, — далеко. Они у нас были, как Чук и Гек. Как Атос и Портос. Как там у О’Генри — как мясо и картошка!

— Вика, — укоризненно заметил Блинчик, — ну, чего ты, мать, ехидничаешь? Ты сама Петю лет десять знаешь, не меньше. Он у нас мужик достойный, во всех смыслах. Причем тут Чук и Гек? Ну, дружим мы. Ну, бизнес у нас общий…

— Ты мне скажи, Блинов, — сказала Вика весело, — какой у депутата может быть бизнес? И у государственного чиновника? Ну, какой? Ты что — законы не читаешь?

— Не поверишь, мать, не поверишь! Не читаю! На хрена мне это все читать — я их пишу!

И Блинов расхохотался. Искренне, заразительно. Почти, как в детстве, когда кто-то рассказывал что-то веселое. Но это был смех сильного — очень сильного, уверенного в себе человека.

— Смех победителя, — подумал Сергеев, выискивая в лице Блинчика знакомые черты.

Они были, конечно, но, чтобы их увидеть — надо было присматриваться — словно через толщу чуть замутненной воды пытаться разглядеть что-то на дне реки.

— Учись, — сказала Вика, обращаясь к Михаилу. — Вот как надо рассуждать! Здоровый цинизм современного политика. А ты — носишься со своими принципами.

— Я не политик, — сказал Сергеев. — Я чиновник.

— Ну, это ты, Умка, загибаешь, — пророкотал Блинчик вальяжно, нагнувшись над столом, чтобы в очередной раз наполнить рюмки. — Хороший чиновник — всегда политик. Он готов к этому шагу — готов стать политиком. Он умеет ждать, анализировать, лавировать…

— И предавать, — вставила Плотникова.

— И предавать, — согласился Блинов. — Куда ж без этого? Это уже на инстинкте — как дышать. Но…

Он предостерегающе поднял палец.

— Только до определенного уровня. Нужно вовремя понимать, когда пора остановиться. А то, не успеешь оглянуться, а тебя уже нет. Есть и в этом деле свои тонкости. Но не будем о грустном. По семь грамм! За преданность идеалам!

— За чью? Твою, мою или Сергеева?