Ярмарка

Галихин Сергей

Ярмарка

Сергей Галихин

Ярмарка

Дверной замок щелкнул и оборвал на полуслове шум опускающегося лифта.

Андрей, устало вздохнув, оттолкнулся спиной от двери, которую только что подпирал, и поставил портфель на тумбочку возле телефона. Он снял ботинки, прошел в ванную комнату и отвернул вентиль у крана. Мощная струя холодной воды ударила в его раскрытые ладони, разбрасывая крупные и мелкие брызги в разные стороны. Андрей набрал полную пригоршню живительной влаги и бросил ее себе в лицо. Не то чтобы мир вдруг заиграл всеми цветами радуги, но жить стало гораздо легче. После часового путешествия домой через раскаленный и потный город середины июня, Андрей чувствовал себя отвратительно. Он ненавидел ездить в общественном транспорте, а шанс купить свою машину, если и появится, то не раньше, чем лет через пятнадцатьдвадцать.

Андрей работал в машиностроительном институте. В этом он видел одну из главных насмешек судьбы. Сапожник без сапог. Он разработал несколько достаточно удачных, моделей двигателей, но сам ходил пешком. Годы уже давно перевалили за третий десяток. Окружающая действительность была омерзительна. Единственное, что ее скрашивало - это сын Алешка и жена Надюша. Эти два человека не позволяли Андрею сойти с ума. Он был обычным талантливым изобретателем, но в его стране это было практически никому, кроме него самого, не нужно. Хотя, конечно, с какой стороны на это посмотреть.

Несколько лет назад Андрей придумал хитрое приспособление, помогающее очень точно регулировать фазы газораспределения в двигателе. На работе ему сказали что "мысль интересная, но сырая, ее следует доработать". Андрей не расстроился, он привык, что дирекции института нужны не изобретения, а четкое выполнение плана. Сыро так сыро, - подумал Андрей, закидывая очередную папочку на антресоль. Но через два с половиной года компания "Рено" показала на международном автосалоне новую модель своего автомобиля. Представитель института ездил на автосалон и привез оттуда кучу рекламных проспектов. Андрей чуть не онемел, когда узнал в иноземном двигателе свое детище. Конечно, они его не воровали. Возможно, они сами смогли додуматься, - это Андрей понимал. Он только отказывался понимать, каким образом часть двигателя "Рено" как две капли похожа с его собственным чертежом. Случайности здесь быть не могло. Да и Андрея больше интересовало не то, что кто-то купил его идею, а то, что кто-то ее продал.

На плите, в кастрюльке, уже дымился суп, на сковороде шкворчали котлеты.

Дверной замок щелкнул и дверь распахнулась. На пороге однокомнатной квартиры показалась Надежда. В руках у нее были сумка с картошкой, пакет с огурцами и помидорами, на плече кожаная сумочка, подарок мужа на первую годовщину свадьбы.

- Привет, - сказала Надя, подставляя щечку для поцелуя мужа.

- Привет. Как дела?

- Как всегда. Всегда найдется покупатель, которого ты обвесила. И не дай тебе бог открыть рот в свое оправдание. Весь магазин узнает, что ты ему еще и хамишь.

- Не обращай внимания.

- А я и не обращаю, - выдохнула Надя, - Слушай, как я Алешке завидую.

Лежит себе сейчас, наверное, на травке, в саду под яблонями.

- Еще две недели, - заметил Андрей, - и мы тоже поедем к травке и яблоням.

После ужина Надежда осталась на кухне варить борщ, Андрей ушел в комнату и как всегда склонился над чертежами. Радиоприемник на столе тихо мурзился модным мотивчиком. Уже не первый год, каждый вечер, Андрей продолжал выискивать возможность обмануть законы природы и сотворить чтонибудь эдакое. И порой ему это удавалось.

В квартиру позвонили. Надежда открыла дверь и увидела на пороге высокого широкоплечего красавца в строгом черном пиджаке и белоснежной рубашке.

- Добрый вечер, - с приятной улыбкой поздоровался незнакомец, - Я хотел бы увидеть Андрея.

- Проходите, он дома, - сказала Надежда и отошла в сторону, пропуская гостя в квартиру. - Андрюша, к тебе пришли.

Гость прошел в комнату. Из-за стола на него смотрел Андрей. Надежда постояла в дверях комнаты несколько секунд и вернулась на кухню. Гость и хозяин поздоровались. Гость воспользовался предложением присесть и устроился на диване.

- Андрей, - осторожно начал незнакомец, стараясь, чтобы его правильно поняли, - у меня к вам одно очень серьезное и, на первый взгляд, необычное предложение. Я вас очень прошу не говорить мне сразу "нет".

- Я попробую, - улыбнулся Андрей, - Так что же такого необычного вы мне собираетесь предложить?

Надежда из чувства невинного женского любопытства прислушалась, но на беду, из комнаты, кроме звуков радио, которое слушал муж, когда колдовал над своими чертежами, мало что доносилось. Это обстоятельство ее несколько раздосадовало, и она продолжила варить борщ, все же пытаясь уловить хоть какие-то обрывки фраз.

- Я не ослышался? - сказал Андрей, глядя на гостя широко открытыми серыми глазами.

- Я же вас предупреждал, - улыбнулся гость, - предложение несколько необычное.

- И что вы надеетесь от меня услышать?

- А что вас удерживает сказать "да"? Что он для вас сделал, чтобы вы были ему благодарны и хранили верность?

- Ну, знаете ли...

- Я очень много знаю, - все с той же с улыбкой ответил гость, - Больше того, я готов поделиться с вами своими знаниями. Мы все готовы.

- Мы?

- Конечно же, мы. Нас очень много. Вы просто никогда над этим не задумывались.

- Я даже и не буду задумываться...

- Чего вы добились и чего надеетесь добиться в будущем?

- Я надеюсь сохранить чистую совесть.

- Совесть - это улика, которую, к сожалению, ни один суд не принимает к рассмотрению. Вы слышите? Ни один. Даже самый страшный. И потом, если бы... то меня бы здесь просто не было. А раз я здесь, значит это возможно.

Почему можно кому-то другому, а не вам? Почему кто-то другой должен получать от жизни удовольствие, а не вы? Вы талантливый изобретатель. Я не хочу лукавить, называя вас гением, на гения вы пока что не тянете. Но только пока. Если вы скажете "да", то для вас не будет ничего невозможного. Я расскажу вам, как победить трение. Вы только задумайтесь. Вы войдете в историю, как человек, победивший силу трения. Вы только представьте, какие возможности вам сулит это открытие.

- Вы очень убедительно рассказываете, - заметил Андрей.

- Правда всегда убедительна. Соглашайтесь. И вы станете богатым. Вы станете знаменитым. Захотите - уедите в любую страну мира. Вам везде будут рады. У вас будет лаборатория, деньги на эксперименты. У вас и в кармане будут деньги. Из этой жалкой лачуги вы переедете в загородный дом, купите себе хорошую машину. Вам не придется ломать голову, где взять средства на подарок ко дню рождения жены. Вас будут терзать другие муки. Муки выбора.

Подарить ей бриллиантовое колье или ожерелье из черного жемчуга.

- Это, конечно, все хорошо, но... - начал говорить Андрей, - но не все в этой жизни измеряется деньгами.

- В этой - все, - сказал гость. - Поверьте мне.

Последние слова мужа долетела до ушей жены так отчетливо, как будто он стоял рядом и говорил с ней. Она отложила в сторону половник и тихо подошла к двери комнаты.

- Нет. Я не могу согласиться на ваше предложение, - твердо ответил Андрей. - И дальше уговаривать меня бессмысленно.

- Ну что же, - сказал гость, вставая с дивана. - Я думаю вам просто необходимо хорошенько подумать. Я еще загляну к вам, с вашего разрешения.

- В этом нет необходимости.

- И тем не менее.

Мягко ступая, Надежда убежала назад в кухню. Гость попрощался и ушел.

Когда жена вошла в комнату, то застала мужа в его естественной позе, склоненного над чертежами.

- Андрюша, скажи мне, пожалуйста, что нельзя измерить деньгами?

- Ты о чем?

- Я хочу знать, что он тебе такого предложил, что ты от него шарахнулся как черт от ладана?

- Вот именно, как черт от ладана.

- Так что он тебе предложил? - не отступала жена, немного уже повысив голос, - За это могут посадить в тюрьму?

- Нет, - усмехнулся Андрей, - В тюрьму за это не посадят.

- За это могут убить? Нет? Так что он тебе такого предложил?

- Надюша, мне не нравится тон, которым ты задаешь мне вопросы.

- Ах, тебе тон не нравится? А жить в этой конуре тебе нравится? - голос жены все повышался и повышался, - Может нравится, что мы второй год не можем купить тебе новый костюм? Тебе надеть нечего, если нас в гости приглашают! Может нравится, что сын весь год носит школьные брюки, потому что не на что купить ему еще одни. Я уж не говорю о себе. А мебель? В этом доме будет когда-нибудь нормальная мебель, а не только диван, который еще прадедушка к своей свадьбе покупал.

- Надя, что с тобой? - Андрей еще не разу в жизни не видел жену в подобном состоянии.

- Нет, это с тобой что? К нему приходит человек и предлагает работу, за которую платят деньги, а он нос воротит! "Я не такая!.." Тоже мне, Наташа Ростова! Мужик называется! Ты семью прокормить не можешь!

Надежда махнула рукой и убежала на кухню. Андрей на несколько секунд замер, задумался, после чего достал из ящика стола немного денег и, надев ботинки, ушел, громко хлопнув дверью. Надежда вздрогнула от грохота хлопнувшей двери и заревела, сама не зная, с чего это она вдруг сорвалась?

Откуда этот глупый приступ злости? Столько лет прожили и вдруг на тебе. А может, просто накопилось? Собиралось годами по капельке, а теперь чаша переполнилась и хлынуло через край.

Андрей тоже не понимал, что произошло с женой. Он и представить не мог, что Надя может сказать ему такое. Господи, как просто, оказывается, рушится жизнь. Свернув к ближайшей забегаловке, благо их сейчас развелось на каждом углу, Андрей вошел в дверь с сильным желанием напиться.

На площади возле Дома культуры толпа слушала предвыборную речь кандидата в мэры провинциального городишка. Кандидат надрывался изо всех сил. Он обещал искоренить преступность, очистить мэрию от взяточников и коррупционеров, повысить зарплату учителям и врачам. Собравшиеся часто перебивали его речь, пусть не бурными, но все же аплодисментами. Конечно, жителям города на каждых выборах много чего обещали. Обещали кандидаты в президенты, обещали кандидаты в Думу, теперь свои обещания щедро раздавал кандидат в мэры. И люди не знали, верить ему или нет. Люди вообще не знали, кому верить. За последние несколько лет их обманывали десятки раз.

- Я обещаю ни на слово не отступить от своих предвыборных обещаний, продолжал надрываться кандидат в мэры. - Я никого и ничего не боюсь. Если президент не слушает голос своего народа, значит народу такой президент не нужен. И я смогу ему об этом прямо сказать, если вы доверите мне пост мэра нашего города. Посмотрите на моих соперников. Один из них пятнадцать лет маршировал под красным флагом, призывал вас строить светлое будущее, а пока вы его строили, он развлекался с девками по баням и ресторанам. Но дело здесь не только в нем одном. Пока вы строили коммунизм в стране, верхушка компартии построила коммунизм в своих отдельно взятых квартирах.

Кто же второй мой соперник? Человек, который три раза привлекался к уголовной ответственности по обвинению в организации преступной группировки.

- Но его ни разу не осудили, его всегда оправдывали, - раздался громкий голос из толпы.

- Правильно, - согласился кандидат, - Вы спросите почему? Я вам отвечу.

Взятки, взятки и еще раз взятки. При мне такого не будет. Как говорил всем известный кино-герой, вор должен сидеть в тюрьме. И он будет сидеть! Я сказал.

В очередной раз толпа отозвалась аплодисментами. Кандидат еще несколько минут повыкрикивал стандартные лозунги, затем поблагодарив всех собравшихся за сердечный прием, скрылся во чреве белой "Волги". Но ехать долго не пришлось. Предвыборный штаб находился всего в нескольких кварталах от Дома культуры.

Поднявшись на второй этаж, кандидат направился в свой кабинет, но заметив сидящего в приемной высокого, широкоплечего красавца, в строгом черном костюме и белоснежной рубашке, остановился. Он приходил пару недель назад и очень долго беседовал с кандидатом.

- А-а, - сказал кандидат, - Это снова вы.

- Я обещал зайти еще раз, - ответил красавец.

- Ну что же проходите, раз пришли, - сказал кандидат и добавил секретарше, - У меня совещание, никого не пускать.

Секретарь ответила кивком головы и заняла пост у дверей босса.

В кабинете молодой человек прошел к журнальному столику и опустился в предложенное кожаное кресло. Кандидат достал из холодильника бутылку водки и пакет апельсинового сока. В комнате было достаточно прохладно. Не смотря на ужасную духоту летнего полдня, в помещении кондиционеры поддерживали заданный микроклимат.

- Я был на вашем митинге, - сказал молодой человек.

- Да? Ну и как?

- С одной стороны впечатляет...

- А с другой? - оживился кандидат.

- Фразы стандартные, приемы затасканные. Народ вам не сильно верит.

- Вот и я чувствую, что что-то не то, - невесело согласился кандидат, Не верит народ. Не ве-рит.

- Я был на митингах ваших конкурентов - у них дела обстоят не лучше. Но, впрочем у вас все же есть шанс победить на выборах.

- Есть шанс, говорите?

Кандидат налил в стакан две части водки и часть апельсинового сока.

- Есть. Если вы согласитесь принять мое предложение, то можете не сомневаться. Победа будет вашей.

- Хм. Да уж больно цена высока, - с заискивающей улыбкой ответил кандидат.

- За все в жизни нужно платить, - ответил молодой человек. - И если разобраться, так ли уж высока цена?

- Не знаю, не знаю, - задумался кандидат. - Послушайте, а почему вы пришли ко мне, а не к одному из моих конкурентов?

- Какая вам разница. Можете считать это личной симпатией. Вы мне нравитесь. К тому же вы не глупый человек, многое понимаете. С умным человеком всегда приятно иметь дело.

Кандидат отхлебнул из стакана коктейль, встал с кресла и подошел к окну.

По улицам города шли люди, ехали машины и автобусы. Вот он. Реальный шанс получить власть. Власть, к которой он шел всю жизнь. Власть о которой мечтал и видел сны.

- Послушайте, - сказал молодой человек, - что вас так пугает?

- Необычность вашего предложения. Знаете, как в песенке поется: и хочется, и колется, и мама не велит.

- Я не буду вас обманывать, - сказал молодой человек, - Людей, которые сразу соглашаются, не так много. Правда не так много и тех, кто отказывается.

Большинство чего-то боится. А вот чего именно даже сами себе объяснить не могут. Кстати предложения мы делаем далеко не каждому.

- Возможно, возможно. Возможно, вы и правы, - обернувшись сказал кандидат.

- Конечно же я прав. И вы это знаете. Вы даже для себя уже все решили, только почему-то боитесь об этом сказать вслух.

- Уже решил? - удивился кандидат.

- Конечно. Иначе вы бы меня сюда не пригласили.