На тверди небесной

Эльгеро расстегнул куртку, порылся во внутреннем кармане, протянул ампулу Тэм. Раненый начал что-то бормотать, я не поняла ни слова. Квиэр склонился над ним.

— Ты можешь говорить по-русски?

— Да, - выдохнул парень, - Квиэр… Вейн провалился…

Квиэр изменился в лице.

— Господи!

Арисса разрезала куртку большим ножом, стянула остатки одежды, приложила дощечку к сломанной руке, Тэм начала бинтовать.

— Уже лучше… ничего, - пробормотал раненый. Его зеленоватые глаза упрямо и яростно уставились в лицо Квиэра, - я буду говорить. Остальное потом.

Тэм закрепила конец бинта.

— Мое имя Логар, - сказал раненый, - я был связным Вейна. В Дарайе. Вейна раскрыли с помощью двойного агента… женщина… из дарайцев. Зовут ее Лика Уве. Его взяли позавчера. Сегодня мне удалось найти его. Квиэр, он в атрайде. Я видел его и говорил с ним.

— Хорошо, Логар, - тихо, изменившимся голосом сказал старик, - Что он передал?

— Вейн сказал… - Логар замолчал и продолжил тихо, почти шепотом, - сказал, чтобы вы не предпринимали попыток спасти его. Он с Божьей помощью умрет за Дейтрос и Землю.

— Умрет он, - пробормотала Арисса. Тэм стояла, зажав руками рот.

— Шендак, - непонятно, но с интонацией ругательства произнес Квиэр.

— Мы можем теперь попробовать, - сказал вдруг Эльгеро, при этом глядя почему-то на меня. Квиэр покачал головой.

— Месяц, Эльгеро… Не думаю, что они продержат его в живых больше месяца. А метрику мы сдвинем ну раза в 2-3. За это время подготовить человека с нуля…

Квиэр задумался.

— Я смогу, - сказал Эльгеро, - цена высока. Да и Кейта… если узнает…

— Что ж, - произнес наконец Квиэр, - видите, как сложилась мозаика. Именно сейчас. В ту минуту, когда Кейта с нами. Не прошло и часа, как… случилось то, чего я так давно боялся. Господь устроил все мудро, и у нас появилась надежда. Но Эльгеро, это будет очень жесткая подготовка. Ты действительно готов?

— Главное, чтобы Кейта была готова и выдержала.

Я даже не решалась спросить, о чем они - эти жуткие раны, кровь, непонятные, но страшные разговоры лишили меня дара речи.

Арисса и Тэм осторожно приподняли раненого, перевернули и стали обрабатывать рану на спине. Квиэр посмотрел на меня.

— Кейта… От твоего решения сейчас зависит многое. Один из наших, дейтринов, оказался в дарайском плену. Мы хотим попытаться его спасти. Но проникнуть туда, найти его можно только с твоей помощью. Потому что… Потому, Кейта, что Вейн - твой родной отец.

Так началось мое вхождение в Дейтрос.

В тот же день мы с Эльгеро отправились в Медиану, затем в Килн. Предварительно, конечно, он объяснил мне все, что касается времени. Оказывается, при преодолении Медианы время смещается. Там есть очень сложные закономерности, которых мне пока не понять. По сути, сказал Эльгеро, переход в Медиане - это то же, что движение быстрее света.

Из Медианы можно выйти в любое мгновение земного времени. Теоретически. На практике есть ограничения очень серьезные, и каждый выход в прошлое нужно долго и тщательно рассчитывать, причем с отдаленным прошлым это невозможно вовсе. Но для меня все рассчитали. Мы даже совершили короткий переход, и он продемонстрировал мне мою собственную персону, в той же мини-юбке, растерянно глядящую на часы поздним вечером того же дня, когда я вышла из дома навстречу своей судьбе.

— Когда мы все закончим, ты вернешься в тот же день, вот и все.

— Но я так поняла, что можно и погибнуть?

— Да, можно, - сказал Эльгеро, - в таком случае ты не вернешься.

Меня зацепила обыденность его тона.

— Но ведь мы видели меня там… значит, я вернулась? Ведь это будущее?

— Вероятное, - пояснил Эльгеро, - как только ты умрешь здесь, там оно изменится.

После объяснений Квиэра я уже ничему не удивлялась, меня ничто не шокировало. Мне объяснили не только то, что освобождать придется родного отца, и эта возможность у меня есть, в отличие от всех остальных, потому что я единственная его родственница, оставшаяся в живых, и наше родство должно послужить каким-то ключом, я не поняла, каким. Еще мне сказали, что подготовка будет просто зверской, будет очень тяжело. У нас всего три месяца, а потом мы вернемся во времени назад, больше нельзя, согласно расчетам - иначе произойдет что-то кошмарное. И за эти месяцы я должна стать настоящим бойцом, что очень сложно, учитывая мой нулевой уровень подготовки. Ну и наконец сам по себе поход крайне опасен. Причем рискую я не просто смертью. Дарайцы стремятся не столько убить дейтринов, сколько захватить живыми, а дальше - я не очень поняла, но ясно, что речь шла о чем-то страшном. Кроме того, есть опасность разрушения облачного тела. Без него жить можно. Но недолго. Обычное следствие - смерть от рака, не поддающегося терапии. Впрочем, облачное тело потому и стараются вывести, что в результате физическое получает "шок отделения", временный паралич, и с ним можно делать все, что угодно.

Почему я не поступила, как любой нормальный человек на моем месте, и не вернулась немедленно на Землю? Такая возможность, сказал Квиэр, у меня есть. Дарайцы, конечно, будут охотиться за мной на земле, но Дейтрос будет и дальше меня защищать, по определенным причинам. Почему я согласилась быть с ними? Может, воспитание на примерах пионеров-героев подействовало. Может, жажда приключений - все, что угодно, лишь бы не возвращаться к серой обыденности (об Игоре я и думать забыла). А может, подействовал на меня сам вид дейтр, их глаза, усталые, но полные энергии и решимости, их спокойствие перед лицом смерти и ран, их манера обращаться друг с другом - лишенная сентиментальности, но полная глубокого, без слов доверия и понимания почти телепатического. В тот момент мне показалось, что здесь все именно так, как должно быть, как я внутри всегда чувствовала и считала правильным.

После разъяснений Эльгеро дал мне рубашку и штаны, чтобы переодеться, и мы отправились в Килн - мир, который дейтры охотно использовали для тренировок.

Я ненавижу Килн!

С этой мыслью я проснулась и уже собиралась вскочить на ноги, но вовремя поняла, что до подъема еще есть время. Я проснулась от холода. Железный Эльгеро ("гвозди бы делать из этих людей") спокойно спал рядом на голой земле, свернувшись в клубок. У меня еще ничего не болело, но заболит точно, как только начну двигаться. Ветви хрен знает какого дерева нависали над нами, скрывая чуть посветлевшее небо - да и нас от неба заодно.

Эльгеро открыл глаза, секунда - и он на ногах. Еще секунда (а я, оказывается, уже опять стала задремывать):

— Подъем.

Негромко. Раз-два-три, и я вскочила тоже. Секунда промедления - десять отжиманий.

— Начинай разминку, - скомандовал он. Сам отошел немного и встал на колени в высокой мокрой траве. Я начала вяло (пользуясь безнадзорностью) размахивать руками, преодолевая нестерпимую боль в мышцах. Эльгеро добросовестно молился.

Потом он встал, и мы начали. Какие там пытки у дарайцев бывают? После Килна мне уже ничто не страшно. В запасе у Эльгеро было многое - от обычных отжиманий-приседаний до замысловатых упражнений, чем-то похожих на йоговские, чуть ли не с закидыванием ноги за ухо. После всего этого, как обычно, осталось ощущение, что мое тело пару раз прокрутили через мясорубку, а потом слепили из фарша.

В чем еще беда в этом слое - почему-то очень тяжело все делать. Я ощутила это, едва попала сюда - тело наливается будто свинцовой тяжестью. "А здесь гравитация больше земной почти в два раза", - пояснил Эльгеро. Как это может быть, я не понимаю… Впрочем, кто вообще что-то поймет в этом безумном переплетении миров?

Эльгеро скомандовал.

— Раздеваемся, и сразу в воду.

Никакого купальника на мне, понятно, нет. Трусы… После четвертого дня я решила, что гигиеничнее их просто выбросить. Но какой там к черту стыд… Мы оба просто скинули одежды. Эльгеро подошел к воде (Господи, ну и мышцы у него… а в одежде на вид вроде не Шварцнеггер. И шрамы. Целая куча - на спине много мелких, очень много, на боку один большой и уродливый, на бедре…) Эльгеро прыгнул в прозрачную ледяную даже на вид воду с невысокого обрывчика. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Здесь какие-то ключи бьют. Ледяные ключи. Ощущение - голышом на 20градусный мороз. Я отчаянно задвигалась, пытаясь спастись от леденящего холода, это не помогло. Наконец Эльгеро сжалился и вылез на берег. Я вышла, пошатываясь, и стала одеваться.

Еще весь день впереди. Я стиснула зубы. Не думать об этом! (Мне не выдержать до конца месяца!!! Я уже почти научилась жить текущей минутой, не думать о будущем - это слишком невыносимо).

Эльгеро уже в стойке… Я мысленно застонала. Не пойму, зачем он учит меня этим приемам, как это у них называется - трайн. Я могу усвоить технику ударов и блоков, только у меня ведь никогда не хватит силы и скорости реакции, чтобы нанести противнику хоть какой-то вред. Эльгеро в трайне летает так, что отдельные движения не различить. Мы повторили пройденные удары и блоки. Изучили пару новых. Я потренировалась. Потом началось худшее - спарринг. Не знаю, зачем это нужно Эльгеро. Сейчас мы лупим друг друга по правилам трайна, и мне запрещено применять те в самом деле эффективные приемы, которым Эльгеро учит меня в другое время. Ну а в трайне никакого сравнения между нами быть не может. Поэтому Эльгеро просто лупит меня, а мне как-то удается блокироваться и принимать удары в основном на руки. Удары, конечно, вполсилы, Эльгеро мог бы и кость переломить запросто. Но - бьет по вчерашним синякам, ощущения не слабые. Время от времени Эль пробивал мою защиту и наносил удары и по корпусу. Мощный выброс адреналина в крови позволял мне двигаться, игнорируя боль… наконец Эльгеро закончил это избиение, и я повалилась в траву, соображая, что сегодня мне удалось продержаться на ногах и ни разу не упасть. Примерно минуту все болело так, что ни о чем другом думать я уже не могла. Стонать Эльгеро мне запретил сразу, поэтому я не стонала. Потом несколько минут я изо всех сил ненавидела его. Обучение? Черта с два это обучение. Он просто пользуется предлогом, чтобы очередной раз меня отлупить. Он садист, и ему это доставляет удовольствие. Все это подстроено специально, а в конце он меня убьет.

— Подъем.

Я вяло завозилась.

— Раз… два… три.

Я встала на колени и неуклюже поднялась.

— Слишком медленно, - сказал Эльгеро, - мне очень жаль, Кейта, - он кивнул на каменистую площадку, где мы делали упражнения, - 10 штук. Давай.

Я подошла к площадке, опустилась на колени, оперлась руками о землю. Легла. Попробовала напрячь мышцы, но они отозвались такой дикой болью, что я снова рухнула на землю и заплакала. Ну не могу я больше! Пусть он делает со мной, что хочет, я больше не могу. Какие там отжимания! В ушах сильно шумело. Сквозь этот шум я услышала медленные шаги - Эльгеро приблизился ко мне. Почему-то я подумала, что он меня ударит. Но и это мне уже было безразлично.

Он наклонился, взял меня за подмышки и легко, рывком вздернул на ноги. Потом он сделал что-то очень странное - он обнял меня и прижал к себе. Свободной рукой медленно и бережно провел по лицу, стирая слезы.

Это было дико, но боюсь, если бы он ударил меня в тот момент, я бы бросила все к чертям и потребовала немедленно отправить меня на Землю - пусть хоть убивают.

Потом Эльгеро отпустил меня и сказал обычным тоном.

— Десятку потом отработаешь. Сейчас идем в Медиану.

Я уже немного научилась управлять облачным телом. Выход в Медиану дался мне легко. Эльгеро почему-то не устроило место, где мы оказались - на вершине холма. Может, потому что внизу наблюдалось некое копошение. Внимательно вглядевшись в это движение, Эльгеро стал спускаться на противоположную сторону. Я двинулась за ним. Только что случившееся придало мне нахальства, и я окликнула его:

— Эль!

— Да?

— Эль, Медиана - это что-то вроде промежутка среди миров?

— Мир только один, - немедленно отозвался Эль, - но он очень сложно устроен.

— А что такое Медиана?

Я припомнила какую-то читанную книжонку об астральном мире.

— Это астральный мир?

Эль оглянулся на меня и некоторое время не отвечал. Потом он сказал:

— А, понял… Нет, это не то. Мы здесь не можем видеть ангелов и демонов. Это такой слой меж Твердью и воздухом. Да это сложно, позже поймешь.

Мы оказались на дне темной лощины. Впрочем, здесь все одинаковое, темно-серое. Ни растений, ничего живого, мелкие камни - и то редкость.

— Шлингом позанимаемся позже, - сказал Эльгеро, - сейчас попробуем кое-что новое. Итак, слушай… Бой в Медиане - это прежде всего битва воображения. Все, что мы учили до сих пор, понадобится тебе только на Тверди. В Медиане… здесь имеет значение лишь работа твоей фантазии. Твоего облачного тела. Все искусство, литература, живопись, графика, архитектура, музыка - все, к чему ты привыкла на Тверди - плод работы облачка. Здесь же, в Медиане то, что ты придумываешь, воплощается непосредственно. Но это не так просто. Нужно самообладание, сила, вера в себя. Нужен талант. Кей, - он взглянул на меня, - сделать солдата можно из любого здорового человека. Поэта - нельзя. И гэйна нельзя. Однако ты сможешь стать бойцом, гэйной. У тебя есть задатки. Для начала попробуй создать что-нибудь простое. Например, камень. Сначала ты должна ясно представить камень в воображении. Не торопись.

— Глаза можно закрыть?

— Да.

Через некоторое время мне удалось создать что-то похожее на кусок серой пемзы слегка угловатых очертаний. Но Эль, к моему удивлению, одобрил. Насколько безжалостен он был по отношению к моим физическим усилиям, настолько же бережно отнесся к творению. Мы еще потренировались, и в конце концов мне удалось сотворить камень, вполне похожий на природный.

После этого мы занялись подготовкой для Тверди. Кстати, Твердью у них называются миры… то есть слои физического мира, такие, как Земля, Килн или Дарайя. Эль создавал фантомы - точные подобия живых людей (все они странно напоминали дарайцев, белокожих высоких блондинов), На этих немых муляжах я училась наносить по-настоящему эффективные удары - в нос, глаза, кадык. Училась уходить от захвата за руку, за шею, вставать, если собьют с ног. Самым трудным из всего мне показалось бить пальцами в глаз. Но еще позавчера я преодолела этот барьер. Эльгеро, сволочь, создал не фантомов, а извергов каких-то. Один мне чуть плечо не вывихнул. Последний вообще был с ножом, и прежде чем я его обезвредила ударом головой в нос и отобрала оружие, он успел меня пару раз зацепить. Эль уничтожил фантома. Я тяжело осела на грунт, зажимая разрезанное предплечье. Вену, что ли, он задел? Кровь уже на землю капала. Эль подошел ко мне.

— Покажи.

Вытащил аптечку, начал туго бинтовать мне руку.

— Пройдет, ерунда. Правая рука. Со шлингом работать сможешь. Вставай!

Вздохнув, я поднялась. Даже отдышаться толком не дал. Впрочем, шлинг - это не страшно.

Это единственное реальное оружие, употребляемое здесь в Медиане. То самое огненное лассо, действие которого я испытала на себе в первый день. Это оружие производят на Тверди, и оно, в отличие от предметов, созданных воображением, на Тверди не исчезает. Более того, его там можно даже и применять.

Но главным образом шлинг применяют в Медиане.

Здесь легко отделяется облачное тело. А без него человек становится беззащитным - так называемый шок отделения - несколько часов человек не может прийти в себя, подняться. Его легко захватить, перенести на Твердь и делать с ним что угодно, держа облачко, как заложника, в плену.

С первого дня я стала учиться пользоваться шлингом. Я управляла им, набрасывала на муляжи, сначала неподвижные, потом вполне боевые и шустрые. Собственно, скорее из него "стреляют", а не "набрасывают" - это не лассо на самом деле.

Я сняла с пояса шлинг - в неактивном состоянии просто изрезанная узорами деревянная рукоятка. Выпрямилась, ожидая "врагов".

Но их не было. Эльгеро встал передо мной сам.

— Сегодня, - сказал он, - ты должна ощутить сам процесс извлечения облачка. На себе ты уже это чувствовала, повторять не будем. Сейчас ты сделаешь это со мной. Не забудь о темпе. Давай!

Я стояла, не двигаясь.

Слово "боль" для этого процесса даже не подходит. Дикая боль - уже ближе. Парализующая почти до потери сознания, до рвоты… Воспоминания об этой боли вырывали меня ночью из сна, и я дрожала от ужаса, что когда-нибудь мне снова придется испытать на себе шлинг.

— Работай! - зло крикнул Эльгеро, - что стоишь?

Его голос словно подхлестнул меня. Уже привычным движением - прицелилась, выпустила шлинг. Эль не пытался уйти, и я попала с первого раза, ловко захлестнув петлями его шею и грудь.

— Тяни! - приказал Эльгеро. Меня вдруг затошнило. Я отпустила шлинг, огненные петли соскользнули и погасли.

— Что ты делаешь? - спросил Эльгеро. Я молча замотала головой.

— В чем дело? - он подошел ко мне, взял за плечо.

— Эль, - я говорила с трудом, - лучше… на мне. Сделай это со мной. Или… я отжиматься буду, сколько хочешь. Я не могу.

— Можешь, - жестко сказал Эльгеро, - Кей, разозлись на меня! Ну давай, у тебя получится. Злись! Я же тебя мучаю, нет? Ты же ненавидишь меня.

— Нет. Все равно не могу.

Я замолчала. Этого не объяснить. Ударить его - да запросто, с удовольствием даже. Но шлинг… против человека, который стоит и терпеливо ждет, готов принять эту боль. Нет! В бою - другое дело. И то не знаю, честно говоря.

— Шендак! - выдохнул Эльгеро и совершил неуловимое движение… Какие там блоки! Я опомниться не успела, как согнулась, задыхаясь - он ударил меня в солнышко, конечно, слегка. По его меркам - слегка. Едва я смогла вдохнуть наконец, как осознала, что Эльгеро крепко держит мою левую руку, закрутив ее за спину, я согнулась сильнее, уходя от боли, но он внезапно потянул меня за волосы - вверх. От дикой боли в вывернутых суставах я заорала. Он давил все сильнее, безжалостно, звериная ярость и отчаяние овладели мной, и они вывернули мое тело, и темечком я с хрустом воткнулась в лицо Эльгеро.

Он сразу выпустил мою руку.