И действительно - мы вышли к нашему самолету, практически скрытому под толстым слоем снега. Мы бы так не смогли закопать, даже если бы очень старались.

– Ну, Кит! - с легким укором покачал головой Росомаха. Яр с Джипом промолчали, переглянувшись. При их приближении трап самолета не спеша открылся, словно приглашая побыстрее взойти на борт.

– Занимайте места, дамы и господа, согласно купленным билетам. - Джип первым влетел внутрь и плюхнулся на свое кресло.

Яр сел в кресло пилота, пощелкал выключателями и развернулся к нам вместе с креслом.

– Первая часть закончена. - Он перешел на наносвязь. - Профессор, что дальше?

– У вас есть час на отдых… - немедленно отозвался Наблюдатель. - Я понимаю, что… - он не успел закончил.

– Макс, мы все понимаем, - перебила я его и прищурилась, вызывая меню перед

глазами. - Параметры сохранить?

– Да, на всякий случай, - отозвался уже Мрак.

– Ладно. - Я выбрала пункт "Сохранить и выйти", и шлем отключился. Эта игра пока завершена. Однако самое сложное еще впереди. Нам предстояло наведаться в Ракуун-сити…

В гости к зомби.

Фу!

Не хочу!

Но надо…

Действие пять

"ГОРОД ЗОМБИ"

Кирилл философски наблюдал, как Михаил вышагивает по операторской из угла в угол и курит. Мозаика упрямо не складывалась. Мутанты буянили в Нью-Йорке, подстегивая и дразня остальных. В чем дело никто не знал. Михаил, попытавшись утихомирить Электру, схлопотал разряд и временно отстал.

Совершенно неожиданно истошный писк компьютера оторвал Кирилла от созерцания. Парень глянул на монитор и закашлялся.

– Ты чего? - Фэйр подошел, как следует похлопал его по спине и только после этого посмотрел на монитор.

– Бонда и Джину убили! - Кирилл не мог поверить своим глазам.

– Чего?! - Охотник изумленно вгляделся в данные, в выведенных цифрах пытаясь уловить игровую смерть Тестеров.

– Убили их, вот что! - фыркнул Димка из своего угла. - Бонд не успел отбить удар.

– А Джина? - заинтересовался Фэйр.

– Отразили! Там блокиратор попался, - вклинился Вернер.

– А Темная? - не отставал настырный Охотник.

– Прыгает пока. - Кирилл пробежался по клавиатуре и хмыкнул: - Долго же они нам нервы портили. Осталась одна…

– Что там происходит-то?

– Магнето явился, - отозвался Эйр, после секундной паузы. - Сейчас очередная дуэль будет. Доведут они президента до срыва…

– Ну и черт с ним! Все равно - бестолочь! Так. - Михаил плюхнулся в свое кресло и решительно натянул шлем. - Я иду туда и все выясню сам! Кажется мне, что это большая подстава!

Компьютерщик пожал плечами и щелкнул клавишей входа. Игра продолжалась, и чем она закончится он не знал. Да и не стремился узнать, потому как предчувствие было неприятным. Димка Эйр и Вернер понимающе переглянулись и тоже потянулись к шлемам - пропускать дуэль они не хотели…

1.

Медленно, кроваво-красными черточками, заполнялась линейка загрузки игры.

Я с каким-то отвращением смотрела на название, горевшее на экране монитора…

Resident Evil…

Гадость!!!

– Надо, солнышко мое, надо! - Лешка встрепал мою длинную челку и мягко улыбнулся.

– Да ну тебя. - Я уставилась на парня снизу вверх, с уютом пристроившись у него на коленях. - А теперь колись, наглая твоя лисья морда, что за интригу вы за нашими спинами провернули?

– В смысле?

Этому наглецу еще хватило духу сделать невинные глаза.

– Ну тогда хоть почему? - Я не собиралась отставать. - Я же знаю, что что-то происходило! Не считай меня глупее, чем я есть!

– Надо было. Вы прекрасным прикрытием сработали. - Алексей вздохнул. - Пойми, если мы полученное расшифруем, то сможем уравнять шансы. Накроем одно из российских отделений. Не исключено, что московское. Большего сказать пока не могу. Прости. Это не моя тайна.

– И на том спасибо, - фыркнула я, уткнувшись носом в его плечо. - Сволочи все-таки все Наблюдатели!

– Не буду спорить. Но если бы не были сволочами, - заявил парень, приподнял мою голову за подбородок и заглянул в глаза, - то положили бы всех, а ваши жизни все-таки ценнее.

– Не ерунди, - бросила я и замолчала, в который раз за последние пять минут, оценивая свое состояние. Играть в эту игрушку не хотелось вообще, но, как я уже говорила, надо!

"Все, как вернусь - буду играть в один лишь тетрис целую неделю! Пока не возненавижу его. - Слегка приподнявшись, я коснулась губ Лиса. Легкий поцелуй оставил сладковатый привкус на губах. - Может все-таки выйти замуж за него?"

– Иди, тебе пора. - Лешка с нежностью улыбнулся, оторвав меня от планов на будущее и спихивая со своих коленей.

– Угу, вот так всегда. - Я пересела в свое кресло и набрала в строке имя нужного мне файла.

– Будь осторожна, - предупредил парень, - зомби не мутанты. Закусают насмерть и все. Лечи тебя потом.

– Да уж. Не тянет меня быть пожеванной этими уродами. - Я натянула перчатки и приладила шлем, опуская его на глаза. Сейчас эта темнота до включения в Игру была для меня родней, чем Сеть…

Однако возникает слово "надо"! И все, аргументов против нет. Нельзя отступать.

– Эх, ладно! Лис, давай…

– Система! - начал Лешка. - Админский вход! Объект - Темный Берс. Кодовое имя - Дженифер Макни!

– Вход!! - привычно добавляю я, нажимая "Enter". Перед глазами мелькнул до боли уже родной зеленый тоннель, и я оказалась в тренинг-комнате пятого уровня. Все, пора собираться. Остальные уже вовсю там копошились. Как всегда я последняя приползла. Ответственная какая…

– Привет. - Я прошлась до шкафа со снаряжением и принялась натягивать бронежилет поверх черной хэбэшки персонажа.

– Привет, - хмыкнула в ответ Джейд, застегивая разгрузочный жилет поверх спецовского броника.

– Салют, - хором отозвались остальные и вновь вернулись к сборам. Настроение было немного мрачным от предстоящего дела. И надо было все хоть как-то продумать. Ведь нам предстояло пройти почти все уровни на максимально возможной скорости. Персонажи сейчас были выбраны стандартные, с чуть улучшенными характеристиками, чтобы нас раньше времени не заподозрили… С первой частью в мире Иксов мы справились просто на ура. Значит и вторая должна быть выполнена не хуже. А ведь сейчас в Нью-Йорке мира Икс-людей Магнето и Мистик в моем обличье все еще буянят, прикрывая отход остальных, которым организовали "жестокий проигрыш". Буянят, втягивая в свои разборки все больше народа с обеих сторон. Плохие и злые мутанты охотно крошили в пыль различные строения и друг друга. Хорошие мутанты пытались это остановить. Люди бегали в панике, получая пинки со всех сторон. А Наблюдатели и некоторые свободные хакеры, в числе которых были вездесущие Винт со Степлером, умело подогревали ситуацию и умирали со смеху, глядя на старания Охотников и монополистов все уладить без ущерба для себя. В общем, все были заняты и неплохо проводили время… А мы, вместо того, чтобы повеселиться вместе со всеми мрачно готовились к очередной игре. Так много времени в Виртуальности проводить было просто нельзя, но… Пришлось, собрав всю оставшуюся волю в кулак, двигаться на поиски очередных приключений на свои больные головы.

– Ладно. - Джип тряхнул патлатой головой, завязывая на лбу хайратку. - Вещай, буревестник!

– Итак. - Кивнув, мол, услышал, вещаю, Бонд сунул последний пистолет в кобуру и принялся выхаживать перед нами, пока мы продолжали упаковываться на небольшую войнушку. Он пришел одним из первых, потому и собрался быстрее всех. - На всякий случай информирую: вывести из строя зомби в этой игре можно несколькими способами. Первое, сломать ему шею так, чтобы мозг не соединялся с остальной нервной системой.

– Захват с разворотом, - прокомментировал Яр, большой любитель подраться в рукопашную.

– Да, - кивнул командир. - Второе, сломать позвоночник, фатально, без вариантов, с парализацией нервной системы.

– Мы с Берс всегда говорили, что лучше разрывных патронов ничего нет! - хмыкнула Джейд, заправляя одноименный патрон в обойму, и, прищурившись, посмотрела на Бонда.

– Ди, солнышко, - едва не взмолился тот, - мне Берсяры хватает, чтоб ты еще тут про разрывные жужжала над ухом!

Я фыркнула в ответ, но промолчала. Потом его доводить буду.

– И третье, спалить его к чертям собачьим, - продолжил Бонд познавательную лекцию про уничтожение зомбухов.

– Самое сложное. - Джейд покачала головой Джейд. - Можно самому сгореть.

– Это на крайняк… Дальше. - Димка устало потер виски и вздохнул. - Первые два этапа идут по городу, третий - по тоннелям метро, а вот остальные два как раз по подземной лаборатории "Улей" Корпорации "Амбрелла". Это самый сложный уровень - там мало пространства для маневра.

– Мы это помним. Наша цель пройти быстро, взять нужное, и так же быстро унести ноги! - заявил Джип.

– Точнее не скажешь. - Я улыбнулась, застегивая ремешок разгрузки чуть крепче. - Пришли - надебоширили - ушли!

– Именно. - Бонд закинул рюкзак за спину и проверил все карманы, груженые под завязку. - Так, всем быть начеку. Берс!

– Ну? - Оторвавшись от застегивания кармана, куда уложила обоймы к пистолету, я подняла голову.

– Не запрягла, - огрызнулся он и уже мягче произнес: - Будь начеку! Ты со своей подсознательной реакцией стреляешь быстрей, чем мы. Не подведи нас!

– Димыч, - я впервые назвала его по имени за последние дни, - не нервничай. Не подведу!

Он только молча кивнул.

– Эх, жаль только, что мы не можем предчувствовать! - вмешался вдруг Ярослав. - Хотя бы на несколько метров.

– Это можно исправить, - вклинился Лис в наш разговор, - да вот только цена слишком большая, у вас потом голова болеть будет.

– А что за система? - заинтересовался Паук.

– Обычный радар на сетчатке глаз, - сообщил Алексей, - как в мета-гире.

– Лучше с головной болью, но живым, чем без, и загрызенным толпами зомби на полпути, - охотно отозвалась Джейд, передернув затвор винтовки.

– Ладно, - произнес Лешка, чуть подумав, - сейчас подключим, только пару минут не дергайтесь.

Мы замерли кто где стоял каменными изваяниями, словно памятники самим себе.

Минута.

Вторая…

Третья…

Неожиданная вспышка боли в голове заставила меня зажмуриться, а кого-то и ругнуться. Едва боль прошла, я открыла глаза и поняла, что… ничего не изменилось.

– Лис? - В моем голосе явно сквозило недоумение.

– Радар сейчас проявится, - заверил он.

И действительно, схематичная карта в серых тонах с несколькими зелеными точками проявилась перед глазами.

– Зелень - это мы, красные будут зомбики? - поинтересовался Яр.

– Да, - рассмеялась Китана, впервые проявив свое присутствие, - зомбики. Работает метров на пять, не больше.

– А синие? - съязвила я.

– Немезисы, - бодро отозвался Алексей. "Вот черт, вечно он отговорку находит. И в кого он такой?"

– А я в стенку не впилюсь? - вдруг спросил Джип. - С такой хреновиной на глазах.

– Сверни ее в угловой радар и засунь в экран состояния, - посоветовала Китана. - В нужный момент она сама развернется. За несколько секунд до появления врага. И у тебя будет время отреагировать.

– Если это не Немезис. В общем, принято. - Джип буркнул себе под нос что-то еще, вероятно нецензурное, и закинул рюкзак за спину.

– Все готовы? - Бонд по очереди оглядел нас.

– Да. - Я поудобнее перехватила в руках свой автомат с подствольником и переступила с ноги на ногу, проверяя как все закреплено: "Не громыхает, не торчит и не шатается. Отлично!"

– Готовы, - отозвалась Джейд за остальных.

– Тогда вперед. - Бонд подошел ко второй двери в тренинг-комнате и коротко набрал команду на пульте. Едва загорелась красная лампочка, как мы синхронно нажали "Start". Перед глазами мелькнула линейка загрузки, и все оказались на окраине города.

– Все, всем быть начеку! - коротко бросил Димка, оглядывая пустынные улицы. Красота. Разбитые полицейские машины, витрины, обрывки листовок и газет. Город словно вымер. Он был неживым…

В принципе так оно и было. Вот только эти самые вымершие и неживые и шатались где-то здесь по улицам, навевая мысли о немедленной кремации, и ее полезности для окружающих. Пепел, по крайней мере, не пытается тебя сжевать или разодрать на клочки.

– Вот. - Яр подобрал газету и показал крупный заголовок на первой полосе газеты нам: "Мертвые ходят по городу!"