Не забывайте и того, что сказал о Его пришествии Иоанн, а именно: «узрит Его всякое око» (Откр. 1:7).

Согласно апостолу Павлу — и это очень важно помнить, — Иисус даже не коснется земли, а верные будут восхищены на облаках Ему навстречу. Читаем: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фее. 4:16, 17).

Господь так подробно рассказал нам об этом, чтобы мы не обманулись. Сатана станет выдавать себя за Христа, он попытается сам представить Его Второе пришествие, но Бог не позволит ему в точности его воссоздать.

Я полагаю, теперь-то вы видите, в чем состоит наша проблема. Если мы не знаем Библию, то как сможем определить, что кто-то цитирует или использует ее неверно? Если мы не знаем Библию, откуда нам знать, каким именно образом вернется настоящий Христос? Если мы не знаем Библию, как сможем определить обманщика? Если мы не знаем Библию, как нам удержаться от обольщения? Что удержит нас и не даст поклониться шарлатану, быть может, самому сатане? Что не позволит нам принять его за Христа?

Теперь вы, наверное, понимаете, как опасно пренебрегать исследованием Библии, понимаете, как рискованно оставлять изучение Слова Божьего кому-то другому и не знать его самому?

Наступают дни, когда вы можете встретиться с великолепным существом, которое будет выдавать себя за Иисуса. Если вы доверитесь глазам, то увидите перед собой настоящего Христа;

если доверитесь ушам, услышите настоящего Христа; если решите довериться всем своим чувствам, опять-таки вам покажется, что перед вами настоящий Христос. Но если вы доверитесь Слову Божьему, вы тотчас увидите, что перед вами ряженый самозванец, о котором говорил Иисус!

Весь ужас заключается в том, что миллионы людей и не подумают прибегнуть к такой проверке: их заворожит яркая харизма этого обманщика, они поддадутся тонкому наущению и поверят, что Писание, быть может, и не является надежным проводником; они доверятся своим чувствам и впадут в заблуждение. Еще до того, как появится настоящий Христос, почти все преклонят колени перед этим искусным обманщиком, будучи уверенными, что поклоняются своему Спасителю.

Я повторю еще раз: после того, как торжеству самозванца придет конец, после того, как появится настоящий Христос, никто не сможет в Нем усомниться — все Его узнают.

Чтобы пояснить свою мысль, приведу несколько отрывков, в которых богодухновенно описывается этот день. Кажется, что их начертал очевидец. Слушайте!

«В полночь Бог явит Свою силу для освобождения Своего народа. Засияет солнце ослепительным блеском. Чудеса и знамения будут сменять друг друга. Безбожники с ужасом и с изумлением смотрят на все это, между тем как праведники следят за признаками своего избавления с торжествующей радостью. Кажется, что все в природе изменило свое обычное течение. Реки остановились. Темные, тяжелые тучи, надвигаясь, сталкиваются между собой. Посредине разгневанного неба виднеется полоса неописуемой славы; оттуда слышится голос Божий, подобный голосу множества вод, говорящий: «Совершилось!» (Откр. 16:17).

От этого голоса содрогаются небо и земля. Происходит великое землетрясение… Небо, кажется, разверзается и сжимается. От престола Божьего пробивается сияние славы Божьей. Горы качаются, как тростник, колеблемый ветром, и обломки скал разлетаются во все стороны. Слышен как бы рев приближающейся бури. Разъяренное море волнуется. Нарастает гул страшного урагана, напоминающий голос демонов, совершающих свою губительную работу. Вся земля вздымается и опускается как волны морские. Ее поверхность трескается, основания ее потрясены. Горные цепи погружаются в море. Обитаемые острова исчезают… Самые высокомерные города земли превращаются в развалины…

Вскоре на востоке появляется небольшое темное облако величиной вполовину человеческой ладони. Это облако окружает Спасителя, издали оно кажется окутанным мглой. Народ Божий знает, что это знамение Сына Человеческого. В торжественном молчании они следят за тем, как оно приближается к земле, становясь все ярче и ослепительнее, пока наконец не превращается в огромное белое облако, в основании которого — слава, подобная всепоглощающему огню… Иисус нисходит как могущественный Победитель… Бесчисленное множество святых ангелов, поющих прекраснейшие небесные гимны, сопровождают Иисуса. Все небо кажется заполнено светящимися существами… Человеческое перо не в состоянии описать это зрелище; смертный разум не может постигнуть его величия и красоты».

Эти строки взяты из книги Елены Уайт «Великая борьба», и я уверен, что именно так все и будет. Если вы захотите подробнее познакомиться с этим удивительным, захватывающим, просто ошеломляющим описанием, то можете заказать книгу Е. Уайт у тех же издателей, что опубликовали книгу, которую вы в данную минуту держите в руках.

Напомню, что сейчас — в этот миг — самое подходящее время открыть сердце Иисусу, Который любит тебя так сильно, что решил умереть за тебя. Открой Ему сердце, открой до конца, чтобы никакой самозванец никогда не смог обмануть тебя! Завтра может быть поздно.

Надпись на стене

Надпись на стене. Что она означает? Быть может, в ней указано на что-то уже завершившееся, может, кто-то окончил свой путь или только собирается это сделать? Быть может, это значит, что, если не будет предпринято каких-то спасительных действий, произойдет нечто ужасное; а может, указывает, что нечто страшное и совершенно непоправимое уже произошло, и ничего изменить нельзя? Что это: предостережение или окончательный приговор?

В зале суда царит напряжение. Входят присяжные. Затаив дыхание, все ждут роковых слов. Вот они: «виновен» или «невиновен». Репортеры бегут к телефонам, а подсудимый, ликуя от радости, бросается в объятия родных и близких и уже свободным человеком выходит из зала суда. А бывает и так: возбуждение утихает, попрятав микрофоны, репортеры уходят, а подсудимый остается в своей безмолвной одиночной камере — сидит и размышляет, как решение присяжных повлияло на его жизнь.

Сам он никак не мог повлиять на приговор. Когда решение принималось, его не было рядом с присяжными, и он даже не осознавал, в какой именно миг решилась его судьба. Да, он не осознавал этого, но решение суда было предопределено его прошлым поступком.

Так бывает во многие судьбоносные моменты жизни: принимается решение, которое может серьезно повлиять на всю будущую жизнь, но не слышно ни сирен, ни звона колоколов, ни вообще каких-либо сигналов, оповещающих, что решение действительно принимается. Нас там нет. Мы ничего не решаем, и только наши прошлые поступки определяют, что нас ждет впереди.

Вот что такое надпись на стене. Вы, конечно, знаете, что однажды так и произошло с древним царем, которого звали Валтасар.

Это был гордый и самонадеянный царь. Да, он знал, что войска мидян и персов осадили город, но он знал и то, что стены Вавилона выдержат любой штурм. В городе было полно припасов, и поэтому однажды ночью, безрассудно уверившись в своей безопасности, царь устроил большой пир.

Все дышало роскошью и силой. На пиру присутствовали прекрасные женщины, образованные мужчины, сановные государственные мужи — и все пили вино, как воду. Сам царь руководил этой оргией. Казалось, будто он хочет совершить нечто такое, что свидетельствовало бы о его полном безрассудстве. И наконец, обезумев от вина, Валтасар так и сделал. Он вспомнил, что где-то хранятся золотые и серебряные сосуды, которые его дед вывез из Иерусалимского храма, и ему захотелось, чтобы он и его гости выпили из них. Для Валтасара не было ничего святого, он был готов на любое богохульство.

Но кто-то незримый все видел, и внезапно, в самый разгар оргии, чья-то бескровная рука начертала на стене огненные письмена. Все замерли. В несказанном страхе царь и его гости смотрели, как появляются таинственные буквы; у них не было сил отвести глаза. Никаких остроумных замечаний, никакого безрассудного богохульства — только бледные лица и крики ужаса.

Вы помните эту историю. Никто из присутствовавших на пиру не смог прочитать огнем горящую весть, и тогда царица-мать вспомнила о еврейском пленнике Данииле. Его привели, и, прочитав написанное, он сказал горделивому царю: «Вот — и значение слов: МЕНЕ — исчислил Бог царство твое и положил конец ему; ТЕКЕЛ — ты взвешен на весах и найден очень легким; ПЕРЕС — разделено царство твое и дано Мидянам и Персам» (Дан. 5:26—28).

Взвешен на весах и найден очень легким. Бог не сказал Валтасару: «Валтасар, лучше бы ты был поосторожнее, лучше бы тебе изменить свою жизнь, чтобы не попасть в беду». Нет, его взвесили и приняли решение тогда, когда он совершенно не осознавал этого, ибо тот миг наполнил бы его сердце ужасом, если бы Валтасар догадался об этом.

Неожиданно для царя войска Кира отвели воды реки Евфрат по другому руслу. Вы помните, что эта река протекала через город. Они вошли в Вавилон по руслу реки и через ворота, которые, как и предсказал Господь, оказались незапертыми. Затем персы ворвались во дворец, и, не успев покаяться, Валтасар погиб.

Какое отношение имеет к нам это библейское повествование? Настолько прямое, что Иисус потратил немало времени, чтобы предостеречь нас от грозящей опасности.

Обратимся к 24-й и 25-й главам Евангелия от Матфея. Принято считать, что в них говорится только о возвращении Христа на эту землю, однако на самом деле там сокрыто нечто большее. В самой середине беседы, которую Иисус ведет со Своими учениками, Он произносит слова, которые христиане довольно часто цитируют: «Тогда будут двое на поле: один берется, а другой оставляется; две мелющие в жерновах: одна берется, а другая оставляется» (Мф. 24:40, 41).

Миллионы искренних христиан считают, что в данном случае Иисус говорит о том, что сами они называют «тайным восхищением». Они верят, что те, кто готов встретить своего Господа, будут в безмолвии и тайне восхищены на небо, а все остальные по-прежнему останутся на земле.

Вы, наверное, видели на машинах наклейки, на которых написано: «Если меня восхитят, можешь забрать машину». Воображение рисует яркую картину верениц автомобилей, несущихся по шоссе без водителей; поездов, которые мчатся на красный свет и падают с мостов вместе с обезумевшими пассажирами, так как машиниста только что «восхитили». Летчики внезапно исчезают из кабин, а пассажиры, истерично крича, вместе с самолетом падают на землю. Складывается впечатление, что если такое на самом деле возможно, то в целях всеобщей безопасности надо принять закон, запрещающий пилотам, машинистам и водителям автобусов исповедовать христианство. Разве не так?

Я вовсе не хочу посмеяться над верой в «тайное восхищение» — эти люди так же искренни, как и я, и мне кажется, я могу понять, как они пришли к такому истолкованию цитированных выше слов Иисуса. Хочу только спросить, не ошибаются ли они, хотя бы отчасти? И если ошибаются, то не опасно ли их заблуждение? Быть может, Иисусу надо было сказать что-то такое, в чем мы крайне нуждаемся?

В указанных главах Иисус не раз повторяет, что именно Он хочет до нас донести. Чтобы пояснить свою мысль, Он рисует одну картину за другой, и складывается такое впечатление, будто прежде всего Ему хочется, чтобы мы бодрствовали, были настороже, чтобы нас ничто не застигло врасплох.

А что может застать нас врасплох? Его пришествие? Да, для многих оно будет внезапным. Почти для всего мира оно станет неожиданностью, хотя, по сути дела, не найдется ни одного человека, для кого пришествие Христа действительно наступит внезапно, ибо весть, несущая предостережение, будет яркой и всеобъемлющей. Тысячи голосов разнесут по всему миру весть о Его Втором пришествии и о приближении этого дня.

Врасплох? Да, можно сказать и так, но найдется ли хоть один человек, который не поймет, что происходит, не поймет, что совершается Второе пришествие? Можно ли сказать, что оно станет каким-то тайным событием, о котором узнают только те, кого оно напрямую коснется? Вряд ли!

Вспомним слова апостола Павла: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба» (1 Фес. 4:16).

А вот что говорит апостол Иоанн: «И узрит Его всякое око… и возрыдают пред Ним все племена земные» (Откр. 1:7).

Итак, все на земле увидят Его, а кто будет не готов встретить своего Господа, возрыдает при виде Его лица. Никто, ни одна душа на земле не останется в неведении относительно того, что происходит. Разве это говорит о каком-то тайном вознесении кого-либо? Нет, все свидетельствует о прямо противоположном!

Послушайте, что случится в этот роковой час: «И произошли молнии, громы и голоса, и сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Так великое!.. и города языческие пали… И всякий остров убежал, и гор не стало; и град, величиною в талант, пал с неба на людей; и хулили люди Бога за язвы от града, потому что язва от него была весьма тяжкая» (Откр. 16:18—21).

Разве можно предположить, что найдется человек, не понимающий, что происходит? Разве все совершится в тайне? Нет, такое невозможно: возвращение Христа на эту землю будет самым впечатляющим, громоподобным событием всех времен, и никто не сможет его не заметить!

Но, быть может, что-то очень важное произойдет еще до возвращения Христа, причем что-то такое, о чем почти никто не догадывается? Быть может, как раз это нам и надо понять? Да, когда Христос вернется, то Он возьмет с Собой всех, кто был готов встретить Его, возьмет в обители, которые для них приготовил. Те же, кто оказался неготовым, останутся здесь и будут рассеяны по опустошенной земле. Об этом мы поговорим в следующей главе. Но ответьте на такой вопрос: когда будет решаться, кого взять и кого оставить? Сразу же после пришествия, то есть здесь, на земле? Нет. Такое решение будет принято раньше, ибо Иисус сказал: «Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его» (Откр. 22:12).

Возможно ли, чтобы Иисус принес свое возмездие, не решив заранее, на кого оно падет и кого минует? Разве это не было решено прежде? Послушаем апостола Иоанна: «И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими» (Откр. 20:12).

Как понимать слова о том, что мертвые стояли пред Богом? Речь идет об их прожитой жизни, записанной в книгах. По-видимому, еще до того, как Иисус вернется на землю, каждый из нас будет судим по этим книгам, и когда это произойдет, мы ни о чем не догадаемся, ибо мы не будем физически присутствовать там. Мы просто не узнаем, что происходит.

После того, как решение будет принято, и станет ясно, кого надо взять на небо, а кто будет оставлен на земле. Но когда будет вершиться этот суд, никакого внешнего разъединения не произойдет. Двое, работающие в поле, по-прежнему будут работать вместе, и две женщины, мелющие зерно, будут продолжать работу, и никто не догадается, что произошло.

Давайте восстановим контекст беседы Иисуса с Его учениками. Я думаю, что в этом случае мы лучше поймем, что Он хотел сказать.

Итак, 24-я глава Евангелия от Матфея начинается с того, что Иисус вместе с учениками выходит из храма. Ученики восхищаются великолепием этого здания, а Иисус говорит, что однажды храм будет разрушен, причем разрушен так, что не останется камня на камне. Думая, что это произойдет только при кончине мира, ученики просят, чтобы Он сказал, как им определить приближение этого конца.

Говоря о разрушении Иерусалима, которое совершится в 70 году по Р. X., Иисус тут же отвечает на вопрос о признаках конца мира и о том, как узнать, что Его пришествие близится. В данной главе обе темы переплетаются, причем некоторые слова имеют двойное соотнесение, то есть относятся и к разрушению Иерусалима, и к кончине мира. Кроме того, в этой главе Он говорит о долгих гонениях, которые обрушатся на Его народ. Итак, вы видите, что здесь нет какой-то одной темы.

Однако иллюстрации, которые Он использует, позволяют лучше понять смысл сказанного. Рассмотрим их.

Перед тем как сказать, что один возьмется, а другой оставится, Иисус говорит о Ноевом потопе. Эту историю Он использует как иллюстрацию. Он говорит, что люди того времени по-прежнему продолжали есть, пить, жениться, то есть жили своей обычной жизнью и ни о чем не думали, пока не пришел потоп и не истребил их (см.Мф. 24:39).

О чем людям надо было думать? О том, что скоро начнется потоп? Да, он застал людей врасплох, хотя целых сто двадцать лет Ной убеждал их, что это произойдет. Было, однако, еще кое-что, о чем люди не думали. Они не знали, что уже за семь дней до того, как хлынули дожди, их судьба была решена. Семь дней назад Ной последний раз умолял их войти в построенный им ковчег, войти и спастись, но они отказались это сделать. Тогда туда вошел сам Ной и его близкие, и все остальные стали свидетелями очень необычного зрелища. Блеснул ослепительный свет, и облако ярче молнии спустилось с небес и остановилось над входом в ковчег. Невидимые руки затворили тяжелую дверь, Ной остался внутри ковчега, а все, кто насмехался над ним, — снаружи. Бог затворил дверь, и только Он один сможет ее открыть.

Но для оставшихся это еще не было концом мира. Скоро они пришли в себя и снова стали насмехаться над Ноем. Семь дней светило солнце, и казалось, что все остается по-прежнему. А затем начался потоп. Он начался, но уже семь дней назад дверь была затворена, а участь людей решена!

Затем Иисус начал говорить ученикам о воре, который ночью крадется в дом. Мы не ждем его и не знаем, когда он войдет. До самого утра мы можем и не подозревать, что нас ограбили и унесли дорогие нам вещи.

Теперь вы, наверное, начинаете понимать, что хочет сказать Иисус?

В 25-й главе Евангелия от Матфея Он рассказывает о десяти девах и о том, что половина из них оказалась неготовой встретить жениха. Они пошли купить масла для светильников, но, когда вернулись, двери брачного пира были затворены. Снова закрытые двери. Понимаете?

Затем, в этой же главе, Иисус рассказывает о хозяине, который, раздав деньги слугам, отправился в путешествие. Вернувшись, он созвал их и пожелал узнать, как слуги распорядились его деньгами. Речь идет о вычислении, о подсчете, о суде, если угодно. Далее Иисус говорит, что когда Он придет на небесных облаках, произойдет разъединение. Готовых для встречи с Ним ангелы отделят от тех, кто не готов, как пастырь отделяет овец от козлов.

Итак, мы видим, что во всех картинах, которые Христос нарисовал, говорится о разъединении. Одни люди вошли в Ноев ковчег, а другие не смогли этого сделать; кого-то вторжение вора застало врасплох, а кто-то ожидал его; одни девы были готовы встретить жениха, а другие оказались неготовыми; были слуги, мудро распорядившиеся деньгами хозяина, но нашлись и такие, кто не сумел этого сделать. Помните, как в Ноевом ковчеге затворились двери? Для оставшихся это не было концом света, но в тот миг их судьба была решена. Она была решена тогда, когда двери затворились, но люди не ведали об этом.

Слушайте внимательно: когда сквозь пылающие небеса Иисус возвратится на эту землю, ангелы произведут разделение меж людьми. Но как они могут сделать это, если судьба каждого человека не будет решена заранее? Итак, если во время пришествия Иисуса произойдет разъединение, это значит, что каждый человек когда-то раньше был взвешен и оценен.

Вы понимаете, что Иисус хочет сказать нам? Он хочет сказать, что готовность к Его приходу — это еще не всё. Он пытается также дать понять, что до Его пришествия каждый человек будет оценен по тому, как он прожил эту жизнь, хотя и не почувствует этого. Да, нас взвесят и оценят. Над нами совершится суд, хотя мы не будем присутствовать на нем. Мы даже не узнаем, когда это произойдет — вот почему Он неустанно говорит, что нам надо бодрствовать и готовиться. Вот о чем Он предостерегает нас, — так что же может быть важнее для нашей вечной участи?

«Один берется, а другой оставляется», — сказал Иисус, и суд решит, кого взять, а кого оставить, кого признать виновным, а кого оправдать спасительной Кровью Иисуса.

Но все дело в том, что в этот миг никакого внешнего, то есть видимого, разъединения не произойдет: двое по-прежнему будут работать в поле, женщины по-прежнему будут молоть, и никто не почувствует, что же произошло. Никто не будет знать, что их имена были представлены на суд и что их дело решено. Можете представить себе эту картину? Когда будут решаться наши судьбы, не будет никаких раскатов грома, никакого звона колоколов, никаких сирен — вообще ничего. Безмолвно и незаметно, как полуночный вор, придет роковой миг — и все будет решено. Никто не видит надписи на стене, но она есть, никто не слышит слов разочарованного Спасителя, но многим Ему придется сказать: «Ты взвешен на весах и найден очень легким».

Какая весть! Какое предупреждение! Неудивительно, что Иисус так хотел его донести до нас!

Наверное, вы подумали, что нечестно судить человека в его отсутствие, когда он не может за себя ответить? Нет, друг мой. Все честно. Там будет Некто, говорящий от нашего имени. Но кто? Кто будет там вместо меня? Апостол Иоанн? Но ведь он хотел призвать огонь на грешников. Петр? Но тот — не помня себя — отсек стражнику ухо. Значит, не Петр. Кто же? Павел? Но ведь он так хорошо образован и воспитан, что, быть может, и не поймет меня. Иисус? И тут у меня вырывается вздох облегчения. Да, Иисус! Это мой лучший Друг! Я знаю Его! Я говорю с Ним каждый день! Он так возлюбил меня, что умер за меня, хотя я, быть может, вовсе не любил Его! Да, если это Иисус, тогда все в порядке!

А если я Его не знаю? «Иисус? — спрашиваю я. — Нет, нет, я Такого не знаю, Он мне чужой. Он, правда, хотел, чтобы мы были друзьями, хотел спасти меня, но я не позволил! Нет, Иисуса не надо!» Но говоря это, в глубине души я чувствую, что виновен, что я погиб. Не потому, что я вор или убийца, не потому, что прожил недостойную жизнь, а потому, что я отвернулся от Него, отверг Его. Он хотел спасти меня, но я не захотел!

Друг мой, Он хочет спасти тебя. Хочет говорить от твоего имени. Позволишь ли ты Ему?

Звон ключей

В I960 году французский химик Марселен Бертло предсказал, что в ближайшие сто лет ученые разгадают тайну атома. Он верил, что, когда наука достигнет столь высокого уровня, на землю придет Бог и, звеня связкой ключей, скажет человечеству: «Господа, пора заканчивать!» Сегодня мы уже слышим этот звон. Скажите, у вас есть какие-нибудь планы на будущее?

Недавно по телевизору шла передача, посвященная проблеме энергетического кризиса. Она началась с воображаемой сцены, рисующей тот день, когда энергетические запасы иссякнут. Два хмурых человека подходят к обычному дому, в котором горит свет, и звонят в дверь. Их встречает молодой человек с женой и детьми. «Уже?» — просто спрашивает отец. «Да, уже», — отвечают пришельцы. Они проходят в дом и отключают все электроприборы; малогабаритные берут с собой, а большие связывают и опечатывают. Окончив работу, электрики отключают энергию, и маленькая семья оказывается в полной темноте. «Я думал, что у нас есть еще время», — говорит отец.

«Папа, неужели мы замерзнем в этой темноте?» — спрашивают дети.

Быть может, все это будет выглядеть не столь драматично, но энергетический кризис может начаться раньше, чем мы предполагаем.

Мне бы хотелось, чтобы вы подумали о гораздо более серьезном дне, последствия которого будут куда разрушительнее.

Чрезвычайные ситуации встречаются нередко: прекращение подачи электроэнергии, забастовка работников транспорта, учителей, врачей, водителей. Дома горят, их заливает вода, разрушает землетрясение. Из-за густого тумана прекращается работа в аэропортах, гололед парализует жизнь в наших городах.

Но представьте себе, что все это обрушивается на нас сразу. Представьте чрезвычайную ситуацию, распространившуюся на весь мир. Попытайтесь представить себе, как будет выглядеть тот день, когда все остановится. Я не знаю, будем ли мы страдать от нехватки электроэнергии и продовольствия, но я точно знаю, что все мы ощутим острую нехватку времени. Последняя песчинка упадет на дно песочных часов, и никакая сила на земле не сможет повернуть движение времени вспять и начать все заново!

«Уже, Господи?» — спросят миллионы людей в этот последний час. «Да, уже», — ответит Он, и все с разочарованием и жалостью станут говорить друг другу: «Я думал, что у нас есть еще время».

Можете ли вы представить себе, что скоро настанет день, когда всего лишь за несколько часов эта земля опустеет и на всей планете не останется ни одной живой души? Пророк Исаия описывает это так: «Вот, Господь опустошает землю и делает ее бесплодною… Земля опустошена вконец» (Ис. 24:1, 3).

Когда Господь решит, что пришла пора положить конец земной истории, Он опустошит эту землю, сделаете совершенно необитаемой и, как говорится, не оставит даже вывески — «Сдается в аренду».

Вот как об этом говорит пророк Иеремия: «И будут пораженные Господом в тот день — от конца земли до конца земли, не будут оплаканы и не будут прибраны и похоронены» (Иер. 25:33).

Какая картина! Мертвые, непогребенные тела, разбросанные по всей планете! Почему их никто не похоронит? Наверное, потому, что просто некому будет хоронить.

Но что все это значит? Быть может, правы те, кто на каждом углу кричал о конце света? Быть может, все это совершилось? Может быть, Бог в гневе Своем сошел на землю и, как во дни Ноя, уничтожил все человечество, не оставив даже тех восьми, которые могли бы положить начало новой жизни? Нет, мы увидим, что здесь представлена другая картина.

Вернемся к пророку Иеремии: «Смотрю на землю — и вот, она разорена и пуста, — на небеса, и нет на них света. Смотрю на горы — и вот, они дрожат, и все холмы колеблются. Смотрю — и вот, нет человека, и все птицы небесные разлетелись» (Иер. 4:23—25).

Пророк говорит, что «земля разорена и пуста», и это напоминает 1-ю главу Книги Бытие, когда сотворение нашей плане ты еще не завершилось. О земле говорится, что в этот день на ней воцарится тьма, и на небесах не будет света. Нигде не останется ни одного человека, и даже птицы разлетятся.

Иеремия говорит, что задрожат горы, быть может, от какого-то великого события. Но что произойдет? Читаем дальше: «Смотрю — и вот, Кармил — пустыня, и все города его разрушены от лица Господа, от ярости гнева Его. Ибо так сказал Господь: вся земля будет опустошена, но совершенного истребления не сделаю» (Иер. 4:26, 27).

Обратите внимание — надежда еще теплится. «Но совершенного истребления не сделаю», — обещает Господь. Наверное, для этой планеты Он еще что-то задумал. Но почему же тогда земля будет так опустошена? Иеремия говорит, что все города разрушатся от лица Господа. Наверное, это произойдет тогда, когда Господь вернется на эту землю, поскольку в Книге Откровение сказано, что во время Второго пришествия произойдет «великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Так великое!» Здесь же говорится о том, что «города языческие» падут (Откр. 16:18, 19).

Вот почему разрушатся города и будут содрогаться горы! Планета будет страдать от последствий самого великого землетрясения, какое она когда-либо знала.

Но загорается луч надежды: ведь если вернется Христос, то, быть может, не все обитатели земли будут мертвыми рассеяны на ней? Быть может, кто-то из них — те добрые люди, которых было немало, — найдут себе какое-либо другое место?

«Послушайте, пастор Вандеман, — скажете вы, — я думал, будет так: Христос вернется, Он утвердит на этой земле Свое Царство, и наступит тысячелетие мира. Признаться, я смущен».

Вы, наверное, помните, что, когда Христос был на земле, даже Его ученики не до конца понимали смысл Его миссии. Они полагали, будто Он пришел, чтобы сразу же утвердить земное царство, но Христос не собирался этого делать. Он пришел умереть на кресте вместо человека и сделать его спасение возможным.

Как тогда, так и теперь многие не имеют ясного представления о том, что же произойдет, когда Христос придет на землю еще раз и придет скоро. Да, вы правы, настанет миллениум. Между прочим, слово «миллениум» как раз и означает просто тысячу лет, но во время этого тысячелетия на земле не будет никакого Христова царства, и, значит, никакой второй возможности спастись у грешников не появится. Когда Христос вернется, и даже до Его возвращения, каждый грешник уже исчерпает эту возможность. Просто невозможно покаяться, когда ты мертвым лежишь на земле!

Да, Христос утвердит на ней Свое Царство, но не сразу. Помните, что Он сказал о цели Своего возвращения? Прочитаем еще раз эти хорошо знакомые слова: «Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога и в Меня веруйте. В доме Отца Моего обителей много; а если бы не так, Я сказал бы вам: «Я иду приготовить место вам». И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я» (Ин. 14:1—3).

Куда собирался идти Иисус, покидая эту землю? В дом Своего Отца. Где этот дом? Иисус часто говорил, что Отец пребывает на небесах. Почему Иисус собирался туда? Чтобы приготовить место для Своего народа. А зачем Он опять вернется на эту землю? Чтобы взять Свой народ и вознести его к уготованному месту, то есть на небо. Все предельно ясно, не так ли?

Обратите внимание: Иисус ни слова не сказал, что, придя на землю, сразу утвердит на ней Свое Царство. Он даже не собирается здесь задерживаться и придет только для того, чтобы взять Свой народ. У апостола Павла есть описание этого пришествия. Обратимся к нему еще раз и посмотрим, совпадает ли оно с тем, о чем мы только что говорили. Впрочем, вы и так знаете, что все прекрасно совпадает. Вот что пишет Павел: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:16, 17).

Видите? Он придет, как и обещал, лишь для того, чтобы взять Свой народ. Многие, кто был Ему верен, уже умерли, и поэтому Он пробудит их к жизни. Вместе с теми, кто еще жив и тоже верен Христу, они на облаках вознесутся Ему навстречу. Христос и Его народ станут единым целым, дабы никогда не разлучаться.

Все понятно, не правда ли? Это напоминает картину, когда молодой человек заезжает за своей девушкой, чтобы пригласить ее на вечеринку. Он останавливает машину у дома, ждет, когда она выйдет, она выходит, он помогает ей сесть и даже не заходит в дом. Примерно так будет и тогда, когда придет Иисус. Весь Его народ — и те, кто живыми встречали Его, и воскресшие мертвые — вознесется на облаке навстречу Ему, а Он Сам даже не коснется земли!

Не забывайте об этом. Это очень важно. Иисус сказал, что в последние дни появятся лжехристы. Помните? Но если вы вдруг услышите, что кто-то из живущих на этой земле называет себя Христом, вы без особого труда поймете, что это самозванец, потому что, когда придет настоящий Христос, Он, как я уже говорил, даже не коснется земли.

Итак, вы видите, что не все человечество будет уничтожено и что многие вознесутся вместе с Господом, дабы вместе с Ним прожить на небесах тысячу лет. Затем они вернутся, так как Бог еще кое-что задумал для этой земли и для Своего народа, а также потому, что Он сознает необходимость навсегда покончить с мятежом.

Почему многие останутся мертвыми на земле? Потому что Бог решит их оставить? Нет, Иисус умер за всех, Он дал возможность спасения каждому человеку, и в доме Его Отца хватило бы места для каждого из нас. Он будет скорбеть по любому, кто останется на земле. Он никого не хочет потерять, но все дело в том, что люди сами отказались принять Его жертву, когда Он умер за них. Они сами не позволили Ему спасти их, а Он, как известно, никого не принуждает.

Люди не думали о том, что произойдет, когда наступит конец времени, и потому в последний час у них не окажется защитника. В тот день они не смогут пережить Божьей славы и своей вины. Слава Его пришествия и разрывающее сердце чувство вины, той вины, которую Он хотел простить, станет для них невыносимым испытанием!

Боюсь, что очень часто для нас возвращение Христа и конец света — это синонимичные понятия. Мы говорим о Его возвращении, о конце мира, о конце времени, о судном дне, полагая, что под всем этим подразумевается одно и то же. Второе пришествие Христа мы воспринимает как нечто, несущее с собой конец. Таким оно и будет для тех, кто не думает о своем будущем, кто не хочет думать о том, что однажды эта планета опустеет.

Однако это вовсе не конец. Для тех, кто любит своего Господа, кто принимает Его жертву, завершение времени не означает конца. Не будет безысходности. Это событие откроет им двери в новую жизнь и сделает свободными — какими они никогда не были. Все их тяготы и заботы исчезнут. Они долго ждали — и наконец для них наступит то, ради чего они жили и о чем молились!

Итак, мы видим, что завершение времени для разных людей означает разное, и человек, работающий на своем рабочем месте, хорошо знает это. Кто-то мечтает о том, что будет делать после работы, строит планы, а кто-то совсем не думает об этом. Есть люди, которым не интересно думать о том, что они будут делать, когда закончится рабочий день. Друзья, общество, увлечения — все это у них только на работе, и, покидая свое рабочее место, они возвращаются в безмолвный одинокий мир. Но есть и другие люди, с нетерпением ожидающие вечера, да оно и понятно: вечером они встретятся с теми, кого любят. Да, рабочий день закончился, время истекло, но это вовсе не означает, что завершился их день!

Однако давайте-ка посмотрим, что произойдет дальше. Правда ли, что, согласно Библии, народ Божий вместе с Самим Богом пребудет на небесах тысячу лет? Да, это так. Библия говорит об этом. Вот что сказано в ней о народе Божьем: «Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет» (Откр. 20:4).