Популярность спиритизма не уменьшается. У могилы Кардеса море цветов, а вокруг — молятся люди. Один за другим, с закрытыми глазами, касаются они левого плеча его бюста.

Спиритизм соблазняет, обещая, что смерти нет.

Когда бродишь среди надгробий кладбища Пер-Лашез, испытываешь такое ощущение, будто все они, в той или иной форме, опыт надежды и способ общения с этим непокорным оппонентом — смертью. Мы стараемся представить ее себе чем-то величественным и даже таинственно прекрасным.

Оккультизм, возможность общения после смерти, как оказалось, очень привлекательны. Мы таким образом бываем обмануты древним-древним обещанием: «Вы не умрете».

Империя сатаны простирается не только от Рио до Парижа, но и значительно дальше. Это та империя, которая объединяет Восток, и Запад вокруг единого «словаря» оккультизма.

Веками индийцы, исповедующие индуизм, остаются верными своей специфической надежде на загробную жизнь — перевоплощению. Индуистская надежда — это надежда достичь совершенства с тем, чтобы обрести более высокое состояние после перевоплощения. Она основана на идее переселения душ. Вечная жизнь, по их понятиям, связана не только с Богом, но и с душой человека. Что это означает? Душа бессмертна, и когда тело умирает, душа переселяется в другое тело и перевоплощается. Если человек вел добропорядочную жизнь, то, вернувшись в мир, он имеет надежду занять более высокое положение: стать членом более высокой касты или преуспевающим бизнесменом. Для индусов перевоплощение — это разрешение проблемы смерти.

Интересно, что в этом мире переселения душ также процветает оккультизм. В индуистских пантеонах, рядом с богами, которым надлежит молиться, находятся демоны, которых следует ублажать. Космос индуистов — это мириады богов.

Согласно их учению, мертвые не спят сном смертных, и в небе не один, а множество богов. Вера в перевоплощение душ считается той экзотической причудливой верой, о которой мы изучали в книгах о Дальнем Востоке. И не более. Теперь и на Западе эта вера — реально существующая альтернатива вере в Господа. Стали модны костюмированные вечера «Кем ты был». Эту теорию пропагандируют такие выдающиеся люди, как Шерли Мак-лэйн, а движение «Новый век» высоко оценивает эту теорию, представляя ее как ясное и современное учение.

Ничто так не проясняет связь между спиритизмом и оккультизмом, как недавно возникшее феноменальное явление» — так называемая «канальная» связь. Проводники «канальной» связи заявляют, что ими якобы овладевают духи умерших мудрецов и передают послания из космоса. Это явление фактически тождественно культу спиритизма в Рио, где медиум впадает в транс и на какое-то время предоставляет духу свое тело, земную оболочку.

Примечательно то, что все эти духи передают одни и те же вести: ты гам — бог, нет ни греха, ни праведности, есть только реальность. Весть, передаваемая «канальной» связью, кажется, повторяет очень старую ложь, сказанную в Эдемском саду: «… вы будете как боги…»

Империя оккультизма сатаны — это очень серьезное явление. Она сильна и пронизывает все религии. Это одна из линий борьбы между царствами Христа и сатаны. Они ведут непримиримый спор: в каком состоянии находятся умершие и в чем заключается надежда на жизнь?

Что происходит с человеком, когда он умирает? Вот главный, как я полагаю, вопрос. Существуют ли «духи умерших», с которыми мы можем общаться?

У Самого Иисуса было что сказать по этому поводу. Когда Его достигла весть о том, что его друг Лазарь умер, Иисус сказал: «… Лазарь друг наш уснул…» (Иоанн. 11:11).

Для нашего Господа смерть есть разновидность сна.

Апостол Павел повторяет эту мысль в Послании к Фессалоникийцам: «… умершие в Иисусе…» (1 Фессал. 4:14).

В Новом завете ничего не говорится о переселении душ, о блуждающих духах, о спиритизме. Мертвые просто спят. Они уснули на время.

Очень часто в религиозных кругах произносится такая фраза: «бессмертная душа человека». А знаете ли вы, что этих слов в Библии нет? Нет там и слов «бессмертный дух». Библия знает о духе мудрости и духе кротости, о нечистых духах и обновленных духах, ревностных духах. Но все это далеко отстоит от понятия о вечном человеческом духе.

Писание красноречиво говорит, что бессмертен только один Бог; в таком смысле нельзя выразиться о вечном завете, вечном царстве, вечном Евангелии. Святое Писание прославляет вечную власть и вечное намерение Бога, говорит о вечном Божьем Слове, которое никогда не исчезнет.

Разве не замечательно, что ни одно из этих определений не относится к человеческой душе? Ни разу!

Библейское описание состояния человека после смерти наносит ощутимый удар империи оккультизма сатаны. Библия недвусмысленно утверждает: нет и не может быть ни блуждающих душ, ни бессмертных духов, которые общаются с нами.

Учение Христа является резким контрастом по сравнению с оккультными обманами сатаны. Писание рассматривает смерть просто как сон, а не пребывание в преисподней. И единственная надежда для пробуждения — воскресение Иисуса Христа.

Вот он, этот контраст между двумя империями: «Дабы как грех царствовал к смерти, так и благодать воцарилась чрез праведность к жизни вечной Иисусом Христом, Господом нашим» (Римл. 5:21).

Итак, в империи сатаны царствует грех, и продолжает господствовать «в смерти». Грех — причина нравственной и духовной деградации. Живущие в империи сатаны умирают, даже если они преуспевали, совершая зло. Грех неизбежно ведет к гибели.

Спиритизм обещает много: и способность видеть по ту сторону могилы, и возможность переступить смерть. Но, в конечном счете, все эти сеансы и оккультные ритуалы свидетельствуют о различных формах смерти. Здесь сосредоточиваются на неопределенных бестелесных состояниях, голосах из тьмы, существах из преддверия. смерти. В спиритизме отсутствует реальная человеческая жизнь.

Нечто иное главенствует в империи Христа. Здесь царствует благодать, царствует через праведность и дарует вечную жизнь. Божья благодать возрождает человеческую жизнь; она делает жизнь людей праведной и вечной. Вот это и есть главное в царстве Христа: путь к вечной жизни, а не в преддверие смерти. В Писании ясно сказано об источнике вечной жизни. Этот источник — Иисус Христос.

Все наши надежды на праведную вечную жизнь должны быть тесно связаны с Христом. Апостол Иоанн хотел, чтобы мы поняли это: «… Бог даровал нам жизнь вечную, а сия жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни» (1 Иоанн. 5: 11,12).

Все абсолютно ясно. Вечная жизнь в Иисусе Христе. Мы не получим ее более нигде. Мы не встретимся с нею на. каком-то спиритическом сеансе. Мы не войдем в нее с помощью духа, что-то бормочущего в темноте. Мы не найдем ее и в себе, прибегая к оккультизму.

Нет, вечную жизнь можно обрести только в Иисусе Христе. Наша надежда —Христос, умерший за наши грехи; Христос, поправший смерть; Христос, воскресший и обещавший нам во время Своего пришествия воскресение. Апостол Павел пишет в своем послании к Коринфянам:

«Говорю вам тайну: не все мы умрем, не все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся; ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему — облечься в бессмертие» (1 Коринф. 15:51—53).

Когда умершие верующие обретут бессмертие? При последней трубе, когда Христос придет во второй раз. Но не раньше.

Это случилось во время второй мировой войны в Шотландии. Молодая женщина получила страшное известие: ее муж пропал без вести. Сперва она надеялась, что мужа можно найти, что возможно это ошибка. Но проходили  месяцы, а известий все не было, и она поняла, что он никогда не вернется.

Друзья этой женщины, имевшие общение с медиумом, уговорили ее пойти на спиритический сеанс и попытаться вызвать дух своего погибшего мужа. Мысль о возможности увидеть и услышать человека, которого она так любила и в ком так нуждалась, не оставляла ее.

Молодая женщина пошла на спиритический сеанс. Общение состоялось: она узнала голос своего мужа! На следующих сеансах они говорили о таких вещах, которые могли знать только они.

И вот однажды раздался стук в дверь ее дома. Она открыла и чуть не упала в обморок: перед ней стоял ее муж во плоти и крови — живой, здоровый. Произошла ошибка. Его не только не убили — он не был даже серьезно ранен.

Можно представить себе радость этого воссоединения. Но вообразите также изумление и растерянность молодой женщины. С кем же она говорила на спиритических сеансах? Духи-обманщики воспользовались ее одиночеством. Эта женщина постепенно разочаровалась в религии.

Друзья, существует единственная надежда разрешить проблему смерти, единственный путь к вечной жизни. Есть Единственный; Кто победил смерть для нас — Иисус Христос — Кто после распятия воскрес и «явился многим». Он и только Он — единственный источник вечной жизни.

Прошу вас, не дайте обмануть себя блеском чудес. империи сатаны; не принимайте разновидности смерти за вечную жизнь. Линии борьбы обозначены. Где ваша надежда? Помните, что когда вы протягиваете руку и касаетесь кого-то по ту сторону могилы, это Иисус Христос, а не демон, маскирующийся под ваших умерших любимых. Только Христос может разбудить нас от сна смерти. Да будет ваша вера в Него крепка, в Него, нашего Спасителя и Господа вечной жизни.

Глава 5. ВЕРНИТЕСЬ В ЭДЕМ

Версаль. Дворец Людовика XIV, короля-солнца. Здесь Людовик хотел создать рай, место изысканной красоты, отгороженное от всех проблем. И он достиг своей цели. В Версале этот блестящий французский монарх создал великолепные сады, безупречные в своем, будто боевом, порядке, и классические дворцы. В этом райском уголке никто не слышал грома приближающейся революции.

Людовик не жалел средств, чтобы сделать сады Версаля лучшими в мире. В них было столько цветов, что гости, казалось пьянели от их благоухания. Бывало, следуя во дворец на ужин, приглашенные проходили мимо экзотических цветов, а возвращаясь, к своему удивлению замечали, что на клумбах уже совсем другие цветы.

Людовик любил фонтаны. Их в Версале было 1400. Он требовал, чтобы они работали постоянно. Но в то время с инженерной точки зрения это было невозможно: давление воды было недостаточным. Поэтому, когда Его величество гулял в саду, слуги судорожно крутили краны того фонтана, мимо которого проходил король, а затем быстро закрывали их, чтобы сэкономить воду.

В Версале установилась своеобразная жизнь. Ради удовольствий устраивались самые дорогие и экстравагантные игры. Бывало, спектакли ставились специально для того, чтобы развлечь гостей.

Одна герцогиня заметила, что картежные игры приобрели огромную популярность. «Игроки ведут себя, словно сумасшедшие, — говорила она. — Они кричат, стучат по столу, богохульствуют, выкрикивая страшные ругательства».

И, конечно, всегда устраивались пиры. Людовик был большим гурманом. Одна придворная дама заявила, что если бы она съедала даже половину того, что поглощает король за один раз, она бы умерла через неделю.

У Людовика была масса фавориток. При дворе имели место сексуальные извращения. Среди придворных был распространен гомосексуализм, хотя сам Людовик относился к нему с отвращением. По словам очевидца, эти пройдохи пресытились легкодоступными женщинами королевского двора.

Жизнь в Версале, полная дорогих удовольствий, казалась надежно защищенной от внешнего мира.

Но в 30 милях от Версаля, на узких улицах Парижа не было ни садов, ни великолепных приемов. Здесь шла ежедневная бесконечная борьба за существование. Нищета рождала отчаяние, постепенно переходящее в гнев. Идеи республиканцев овладели умами, и народ почувствовал революционное урчание в своих пустых желудках.

Именно это урчание Людовик XIV и не смог услышать. Его ближайшее окружение считало, что говорить с ним о жалком положении его подданных бесполезно: это только вызовет его недовольство.

Преемники Людовика даже и не пытались хотя бы заглянуть за пределы версальского рая. И вот тлеющая ярость обернулась криками гнева.

5 октября 1789 года парижские женщины сформировали свои отряды и направились к Версалю. Под проливным дождем толпа разъяренных вооруженных женщин, выкрикивая угрозы, подошла к воротам дворца. Жены рыбаков и торговки были сыты своей нищенской жизнью по горло. «Хватит разговоров! — кричали они.— Хлеба! Хлеба! Мяса по 6 су за фунт!»

Версальскому раю пришел конец. Разразилась революция. Дворец был ограблен, члены королевской семьи были вынуждены бежать.

Золотой век Версаля закончился. Но дух его витает и до сих пор. Даже после революции продолжались обещания материального рая. В Европе борьба за обретение материальных благ постепенно заменила блага религии. Обесценение духовных ценностей вскоре привело к созданию светского мира, свободного от религии.

А потом пришла другая революция, промышленная. На какое-то время показалось, что вот он, материальный рай. Мы самонадеянно полагали, что машина сможет спасти нас и ввести в новый век.

Александр Густав Эйфель, специалист по строительству мостов, решил, что высокая башня — это как раз самое подходящее, чтобы отметить Всемирную выставку 1889 года в Париже.

Таким образом было решено продемонстрировать новые технические возможности человека. Это кружевное сооружение высотой 1056 футов, бросающее вызов земному притяжению, элегантно взмывающее к небу, было символом технического прогресса. Оно вознесло к небесам великолепие архитектурного и инженерного мастерства человека.

На европейских заводах машины заменили человека; произошел скачок в производительности труда. Руководители мировой экономики с помощью этой революции стремились к финансовой экспансии.

Конец XIX века был эпохой оптимизма. Человек поднимался по лестнице материального благополучия. Он, словно господин, смотрел на мир с вершины технического прогресса. Слово «прогресс» стало паролем. Перед людьми простирался бескрайний горизонт.

И они перестали видеть Бога на этом горизонте. Высший критицизм и теория эволюции Дарвина заронили зерна сомнения в Слове Божьем. Вера в человека и прогресс казалась более разумной, чем вера в духовные истины.

Но вдруг этот оптимистический мир рухнул, столкнувшись с царством террора. Первая мировая война. Оказалось, что машины, которые должны были спасти человечество, с таким же успехом можно использовать для его истребления. Танки и артиллерия превратили поле боя в кровавую бойню.

Фабрично-заводская система в городах породила новый вид ужасной нищеты. После долгих часов изнурительного труда в невыносимых условиях рабочий возвращался в трущобы, которые были его домом.

Бедняки как были бедняками, так и остались. Рай материального благополучия для них вечно где-то впереди, за горизонтом; он манит их, придавая силы: еще немного, еще один день изнурительного труда и…

Итак, мы оказались в секуляризованном веке, убежденном в том, что все проблемы можно решить без Бога. Этим миром движет маячащее впереди видение материального рая.

Сегодня все еще остается нерешенной многовековая проблема — различие между имущими и неимущими. По некоторым данным, она становится все более серьезной, и это несмотря на огромные возможности технического прогресса.

Теперь пора обратиться к другому выбору, к альтернативе. В погоне за материальным благополучием мы нередко забываем, что на горизонте есть иная цель. Альтернатива — это царство Христа. Она — яркий контраст всей нашей деятельности.

В царстве Христа успех измеряется кротостью и милосердием. Там «нищих духом» уважают, а не унижают. Поистине счастливы те, кто ищет Бога с чистым сердцем. Благословенны те, кто стремится к праведности и миру, а не те, кто суетится, например, ради фешенебельных апартаментов.

Христос построил Свою империю на основе этих принципов, и вскоре она вступит в яростный бой с другой империей, империей сатаны, цель которой—материальное благополучие.

Порой дьявол нападает с необычайной яростью. Порой атакует, используя атеистические режимы. Но чаще всего он обольщает нас сладкой дремотой в комфортных условиях, разделяя нас с Богом. Он прячется за кулисами, довольствуясь вторым планом, пока мы находимся в его империи самодовольного материализма.

Между империей Христа и империей сатаны проведена четкая линия борьбы. Книга Откровения описывает грядущее столкновение двух империй и советует нам стремиться к истинному раю, возвращаясь к нашим истокам.

В четырнадцатой главе Откровения. показано, как три ангела летят над землей, неся последнюю весть перед приближающимся столкновением. Вот что говорил громким голосом первый ангел: «… убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его; и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море, и источники вод» (Откр.14:7).

Здесь мы находим напоминание поклоняться Господу как создателю материального мира. Наш секуляризованный мир забыл этот важный факт. Мы должны проследить свои корни — они в духовном начале, они в Нем. Наш мир — не простое и случайное смешение химических элементов.

Второй ангел объявляет, что Вавилон пал. В древности Вавилон был богатым могущественным городом, который пытался господствовать над Иерусалимом.

Для иудеев он был символом материалистического и безнравственного мира, символом царства сатаны со всей его соблазняющей привлекательностью. Итак, второй ангел возвещал, что империя материализма обречена. Ее путь — это тупик, 'ее обещание рая — иллюзия.

Третий ангел (в Откр. 14:9,10) предупреждает о поклонении зверю и образу его. Зверь символизировал собой присутствие сатаны на земле вождя огромного альтернативного царства. И материальный, рай — часть той ложной системы.

Итак, третий ангел красноречиво предупреждает нас в том, какая участь ждет того, кто поклоняется зверю. Он говорит: «… кто поклоняется зверю и образу его… тот будет пить вино ярости Божией…» (Откр. 14:9, 10).

Обратите внимание: это противоречит вести первого ангела. Мы не должны поклоняться зверю, мы должны поклоняться Творцу. Один призывает нас в империю сатаны, его иллюзорный соблазнительный мир материального благополучия. Другой призывает прославлять Бога, как своего Создателя. Нам следует оставить наш греховный век и возвратиться к нашим духовным корням.

Позвольте предложить верный путь, который многие христиане не замечают. Четвертая заповедь Бога, сказанная Им на горе Синай, призывала людей найти свои духовные корни, свое начало: «Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай, и делай всякие дела твои; а день седьмой — суббота Господу Богу твоему… Ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них; а в день седьмой почил. Посему благословил Господь день субботний и освятил его» (Исх.20,8—11).

Четвертая заповедь призывает нас помнить Того, Кто сотворил небо и землю. Это напоминание нам о дне, когда Бог закончил Свое творение. Как замечательно в наш секуляризованный век почувствовать связь времен, связь с истоками нашего происхождения!

Видите ли, можно объяснить годовой цикл вращением Земли вокруг Солнца, а месячный — вращением Луны вокруг Земли. Но природного явления, объясняющего недельный цикл, нет. Он существует независимо, обозначая семь дней творения, и седьмой день, когда Бог отдыхал и предавался святым делам.

Через заповедь о субботе Бог обращается, к миру, погрязшему в материализме, с призывом; «Остановитесь!». Наши корни не здесь. Мы очень тесно связаны с Создателем. Мы не просто частица механического мира; Мы духовные существа, способные поклоняться Всемогущему Господу.

Заповедь о субботе имеет еще одно значение, где она выступает как Божья альтернатива материалистической империи сатаны. Она призывает нас оставить свой труд, предписывая сделать перерыв в этой бесконечной борьбе за хлеб насущный. Вслушайтесь: «Посему для народа Божия еще остается субботство. Ибо, кто вошел в покой Его, тот и самоуспокоился от дел своих, как и Бог от Своих» (Евр.4, 9.10).

Нуждается ли Божий народ в субботнем отдыхе? Да. И сегодня нуждается более чем когда-либо. Суббота: — это возможность вырваться из плена суеты. Суббота — это время для познания Бога, Который может удовлетворить нужды Своего творения. Суббота напоминает нам, что все мы — дети Бога, которых Он любит и о которых заботится. Мы так поглощены укреплением своего материального благополучия, что нам не хватает времени обратить наш взор на Источник нашей твердой уверенности. Но Он и только Он удовлетворяет нужды тех, кто верит в Него.

Познавать Творца и найти время, чтобы помолиться Ему — две разные вещи.

Суббота — это замечательный ответ тем, кто пленен пустыми обещаниями материального рая. Это оазис в мире бездуховности, мире, где превозносится материальный успех. Это плодородный сад, где расцветают духовные ценности и приносят добрые плоды.

Трагично то, что рядом с красотой Версаля процветало такое вопиющее разложение.

Бесспорно, Людовик XIV создал великолепный шедевр. Да, внешне Версаль представляет собой шедевр. Да, это великолепие доставляло наслаждение тысячам, но люди за теми высокими стенами неминуемо приближались к смерти.

Бог призывает нас вернуться в прекрасный сад. В первоначальный сад, истинный рай, который Он создал совершенным, рай, память о котором увековечена субботой. Бог ничего не желал для того, чтобы сделать его самым прекрасным местом на земле.

И желание Его, чтобы мы соединились с Ним уже? Я9сь. Вот к этому и призывает нас империя Христа: вернитесь в сад, вернитесь к нашим духовным корням, крепко связывающим нас с Создателем.

Пожалуйста, ничему не позволяйте заглушить этот призыв. Не позволяйте материализму одержать верх над вашим духовным «я». Не становитесь глухими к Духу Святому, иначе вы не услышите отдаленный шум приближающейся революции. Окруженные комфортом, вы рискуете уснуть, но разбудит вас уже не разъяренная толпа. Вас разбудит Бог, который придет на землю, чтобы возродить ее и раз и навсегда покончить со зверем и его империей зла.

Убедитесь в том, что не оказались в плену у соблазнов ложных ценностей империи сатаны. Убедитесь, что вы не забыли Творца неба и земли и поклоняетесь только Ему. Примите удивительный дар субботнего покоя, чтобы винить о Нем и молиться Ему. Сделайте это сейчас, пока не поздно.

Глава 6.РЫЧАЩИЙ АГНЕЦ

Рим. Город фонтанов и базилик, статуй и святынь. В его пейзаже преобладают классические формы красоты. Здесь сконцентрирована история страстей и завоеваний, веры и жертвенности. Здесь в великолепных произведениях искусства мы находим подтверждение борьбы двух империй.

Сегодня мало что осталось от Форума — средоточия политической и общественной жизни древнего Рима. Но когда-то его величавые колонны встречали молящихся в храме Антония и Фаустины.

Эта площадь видела Тиберия, Калигулу, Нерона, Домициана, этих земных богов, правивших миром. Там, где когда-то прославлялись сила и могущество Рима, воплощенные в мраморе, теперь одни руины.

Сохранилось лишь несколько, колонн храма Кастора и Поллукса, близнецов, которым легенда приписывает основание города. Этот храм был построен в 484 году до рождества Христова, после победы Рима над тарквенианцами. Большинство древних римских монументов воздвигнуты в память о военных завоеваниях.

А на Палатине (один из семи холмов, на которых возник Рим, — прим. перев.) рядом с Форумом находилась резиденция императора. Здесь подобно богам обитали цезари. В Риме религия служила нуждам государства. Фактически церковь и государство представляли собой единое целое. Считалось, что римские императоры наделены божественной властью.

В современном Риме сохранилась попытка императоров обожествить себя. Август, первый из римских императоров, построил на Марсовом поле мавзолей и алтарь Мира. Но это был мир, построенный на завоеваниях. Памятник воздвигнут в честь победы над Испанией и Галией, в результате которой Рим покорил фактически всех своих соперников. Памятник прославляет деяния «Divi Augusti» — «божественного Августа».

На нем высечены фигуры Августа, членов его семьи и официальных лиц двора. Напыщенные, и торжественные в своем величии, следуют они один за другим. Это автопортрет завоевателей, правивших Древним миром.

Выше всего ценили в Риме завоевания. К ним относится и покорение небольшой провинции под названием Иудея. Император Домициан воздвиг Арку Тита в честь своего брата Тита, который в 70 году н. э. покорил и разрушил Иерусалим.

На барельефах с внутренней стороны арки изображены сцены, славящие победителя. В числе побежденных включена маленькая провинция Иудея. Есть одна особенно горькая сцена: солдаты несут огромный семисвечник из Иерусалимского храма, высоко подняв его над головой. Святое место Божьего присутствия подверглось поруганию, а Его народ был сокрушен.

В Риме прославлялась религия силы. Самый большой храм в городе, храм Венеры и Ромы, был построен другим завоевателем Адрианом. В этом древнем городе множество храмов было воздвигнуто в честь военных побед и для поклонения богам, воплощавшим силу и могущество.