Помоги проекту - поделись книгой:
– Три, два, один. Пошли.
Артемис нажал на подпружиненную кнопку и осторожно двинулся по скамейке, волоча за собой телескопическую штангу. По мере перемещений Артемиса Дворецки поворачивал корпус так, чтобы его хозяин оставался невидимым для камер наблюдения. Телохранитель чуть-чуть сдвинул чертёж, так, чтобы заслонить скважину мастер-ключа, но не открыть пустые кроссовки Артемиса. Тем не менее нужная им ячейка и телескопическая штанга оставались на виду, пока Артемис вставлял второй ключ.
Скважина мастер-ключа находилась примерно в метре от конца скамейки. Артемис наклонился вперёд, насколько мог, чтобы не потерять равновесие, и вставил ключ в скважину. Ключ подошёл, и Артемис поспешно вернулся назад по скамейке. Теперь Дворецки мог снова закрывать чертежом ячейку «Крейн и Спарроу». Успех всего плана зависел от того, что охранники сконцентрируют внимание на Дворецки и не заметят протянутой к скважине мастер-ключа тонкой штанги. Штангу предусмотрительно сделали под цвет ячеек.
Артемис вернулся к нужной ячейке и повернул рукоятку руля. Система шкивов и тросов внутри стойки одновременно повернула вторую рукоятку. Индикаторы на обоих замках стали зелёными. Дверца ячейки «Крейн и Спарроу» распахнулась. Артемиса охватило минутное торжество. Его устройство сработало. Впрочем, иначе и быть не могло – все законы физики были соблюдены. Поразительно, но самую сложную электронную систему безопасности можно победить при помощи зубной скобы, штанги и шкива.
– Артемис, – простонал Дворецки. – У меня уже начинает ломить руки. Поэтому, если вы не возражаете…
Артемис перестал мысленно поздравлять себя. Сперва нужно выбраться из хранилища. Он вернул рукоятки в исходное положение и дёрнул штангу на себя. Оба ключа выскочили из 69 скважин. Коснувшись кнопки, он сложил стойку до начальной длины. Собирать самокат Артемис пока не стал. Штанга могла понадобиться для просмотра других ячеек.
Прежде чем открыть дверцу ячейки шире, Артемис проверил внутреннее пространство рентгеновским устройством. Он пытался обнаружить провода или цепи, которые приводили в действие дополнительную сигнализацию. Он обнаружил такую систему – автоматический выключатель, соединённый с портативным клаксоном. Вот был бы позор, если бы охранников предупредило о взломе пронзительное завывание ревуна! Артемис улыбнулся. Похоже, у сотрудников компании «Крейн и Спарроу» есть чувство юмора. Может быть, стоит нанять их в качестве адвокатов?
Артемис снял с шеи наушники и потянул за динамики. Обнажив провода, он обвил ими обе стороны автоматического выключателя. Теперь он мог разъединить выключатель, не разомкнув цепь. Артемис потянул. Клаксон не включился.
Наконец ячейка была открыта. Внутри у задней стены стоял плексигласовый тубус, в котором находился свёрнутый холст. Артемис взял футляр и стал изучать его на просвет. В течение нескольких секунд он рассматривал картину сквозь прозрачный пластик. Он не мог рисковать и открывать тубус, пока они не вернутся в свой номер в отеле. Торопливость могла стать причиной повреждения бесценного полотна. Он столько лет ждал, чтобы заполучить «Фею-воровку», мог подождать ещё несколько часов.
– Живописная манера не вызывает сомнений, – сказал он, закрывая ячейку. – Уверенные мазки. Обширные участки, залитые светом. Это либо Эрве, либо превосходная копия. Лично мне кажется, что это Эрве, но я смогу убедиться в этом только после проверки рентгеном и анализа красок.
– Хорошо, – сказал телохранитель, взглянув на часы. – Этим мы можем заняться, вернувшись в отель. Собирайтесь, пора уходить отсюда.
Артемис сунул тубус в рюкзак вместе с собранным самокатом. Убрав ключи в контейнер, он надел скобу на зубы.
Дверь в хранилище открылась, когда мальчик опускал ноги в кроссовки. В щели появилось лицо Бертольта.
– У вас все в порядке? – спросил банковский служащий.
Дворецки сложил чертёж и убрал его в карман.
– Все хорошо, Бертольт. Даже превосходно. Вы можете проводить нас на главный этаж.
Бертольт едва заметно поклонился.
– Конечно, следуйте за мной. Артемис снова стал играть роль всем недовольного подростка.
– Большое спасибо, Берти. Все было очень круто. Я так люблю проводить выходные в банках, рассматривать пыльные бумажки…
Следовало отдать должное Бертольту – его улыбка осталась такой же широкой.
Похожий на носорога Курт, сложив руки на груди, ждал их у металлодетектора. Он подождал, пока пройдёт Дворецки, потом похлопал Артемиса по плечу.
– Считаешь себя очень умным, да? – насмешливо спросил он.
Артемис усмехнулся в ответ.
– По сравнению с тобой? Определённо.
Курт наклонился, положив ладони на колени, чтобы его глаза были на одном уровне с глазами подростка.
– Я наблюдал за тобой с поста охраны. Ты ничего не делал. Такие, как ты, никогда ничего не делают.
– Откуда ты знаешь? – спросил Артемис. – Я мог взламывать ячейки.
– Знаю. Знаю, потому что все время видел твои ноги. Ты не сдвинулся ни на дюйм.
Артемис схватил связку ключей с подноса и побежал за Дворецки к лифту.
– На этот раз ты победил, но я ещё вернусь! – крикнул он охраннику на прощание.
Курт приложил ладонь к губам.
– Буду ждать с нетерпением, – закричал он.
Глава 3
На краю гибели
Капитан Элфи Малой ждала присвоения очередного звания. С точки зрения её карьеры, это было сюрпризом века. Не прошло и года с тех пор, как её дело дважды разбирал отдел внутренних расследований, и вот, после шести успешно проведённых операций, она стала лучшей сотрудницей ЛеП-ПРКОНа. Очень скоро Совету предстоит решить, станет ли она первой женщиной-майором в истории полиции Нижних Уровней. Положа руку на сердце, её саму нисколько не радовала такая перспектива. Майорам редко выпадает шанс надеть крылья и полетать между землёй и звёздами. Большую часть времени они только и делают, что посылают своих подчинённых выполнять опасные задания. Элфи уже приняла решение отказаться от повышения, если, конечно, оно будет ей предложено. Она готова была согласиться даже на более низкое жалованье, лишь бы не терять возможность регулярно подниматься на поверхность.
Элфи решила, что стоит сообщить о принятом решении своему непосредственному начальнику, Джулиусу Круту. В конце концов, именно Крут поддерживал её во время расследований, именно он представил её к присвоению очередного звания. Крут вряд ли примет новость с радостью. Он вообще новости никогда не жаловал – хоть хорошие, хоть плохие. Даже те, кто приносил самые приятные известия, удостаивались лишь грубоватого «спасибо» и захлопнутой перед носом двери.
Тем утром Элфи стояла у двери в кабинет Крута и набиралась смелости, чтобы постучать. Ростом она была лишь чуть-чуть ниже среднего (для эльфийки, разумеется) и потому радовалась, что упругие пряди ярко-рыжих волос добавляют ей хотя бы несколько сантиметров.
Прежде чем она успела постучать, дверь с треском распахнулась, и в проёме появилось розовощёкое лицо Крута.
– Капитан Малой!!! – взревел он так зычно, что постриженные «ёжиком» седые волосы на его голове задрожали. – Ко мне!!!
Только тут он заметил стоявшую рядом Элфи.
– А, ты уже здесь. Заходи в кабинет, нам нужно решить одну странную загадку. Она касается наших друзей-гоблинов.
Элфи вошла вслед за Крутом в его кабинет. Там уже находился технический советник полицейского управления Жеребкинс. Он стоял так близко к настенному плазменному экрану, что было удивительно, как он не опалил волосы на носу.
– Видеозапись из «Гоблинской тишины», – пояснил Крут. – Генерал Кривец сбежал.
– Сбежал? – переспросила Элфи. – Известно, как ему это удалось?
Жеребкинс щёлкнул пальцами.
– Д'арвит! Вот об этом мы сейчас и должны думать, вместо того чтобы ходить вокруг да около и делать вид, что мы играем в шпионов.
– У нас нет времени на-пустую болтовню, Жеребкинс! – оборвал его Крут, и его лицо приобрело оттенок бургундского вина. – Это происшествие нанесёт непоправимый ущерб нашей репутации в глазах общественности. Кривец – враг общества номер два, страшнее него только сама Опал Кобой. Если журналюги пронюхают о его побеге, мы станем посмешищем для всей Гавани. Не говоря уже о том, что Кривец может найти своих старых друзей и возродить триаду.
Элфи подошла к экрану, отодвинув по пути круп Жеребкинса. Она решила, что разговор насчёт звания может подождать. Сейчас есть срочная полицейская работа.
– Что мы здесь видим? Жеребкинс выделил часть экрана при помощи лазерной указки.
– «Гоблинская тишина», исправительное учреждение для гоблинов. Камера наблюдения номер восемьдесят шесть.
– Что она показывает?
– Помещение для свиданий. Кривец вошёл в него, но так и не вышел.
Элфи быстро пробежала взглядом список расположения камер наблюдения.
– В самом помещении камер нет?
Крут закашлялся – возможно, для того, чтобы сдержать рычание.
– Нет. В соответствии с третьей Атлантической конвенцией по правам подземных жителей находящиеся под стражей имеют право на уединение в помещении для свиданий.
– Значит, мы не знаем, что там произошло?
– Честно говоря, нет.
– Кстати, какой гений придумал эту систему?
Несмотря на серьёзность ситуации, Крут не удержался от смеха. Он не упускал ни малейшей возможности поиздеваться над самоуверенным кентавром.
– Наш непарнокопытный друг лично разработал всю систему безопасности «Гоблинской тишины».
Жеребкинс надулся, а в этом состоянии нижняя губа кентавра отвисала почти до подбородка.
– Дело не в системе, – заявил он. – Сама система защищена от случайных ошибок. В голову каждого заключённого вставлен жучок-шпион. Даже в том случае, если гоблину каким-то чудом удастся сбежать, мы всегда можем лишить его сознания и найти.
Элфи развела руками.
– Тогда в чем проблема?
– Проблема в том, что жучок-шпион не передаёт сигнал. Или мы не можем его обнаружить.
– А вот это уже действительно проблема. Крут закурил зловонную грибную сигару.
Система фильтрации воздуха, расположенная на его столе, мгновенно принялась всасывать дым.
– Майор Келп с мобильным отрядом пытается обнаружить сигнал.
Труба Келп совсем недавно был назначен заместителем Крута. В отличие от своего младшего брата капрала Шкряба Келпа, который был готов отдать все за то, чтобы ему позволили сидеть за столом до самой пенсии, Келп просиживать штаны не любил. Элфи надеялась, что, если ей все же придётся согласиться на повышение, она станет майором, похожим на Трубу.
Она снова повернулась к плазменному экрану.
– Итак, кто навещал генерала Кривца?
– Один из тысячи племянников. Гоблин по имени Бун. Не удивлюсь, если это означает «благородное лицо» на гоблинском жаргоне.
– Я его помню, – сказала Элфи. – Бун. Отдел таможни и акцизов считает, что именно он заправлял контрабандными операциями Б'ва Келл. В нем нет ничего благородного.
Жеребкинс открыл лазерной указкой папку на плазменном экране.
– Это список посетителей. Бун зарегистрировался в семь пятьдесят по среднему времени Нижних Уровней. Это, по крайней мере, я могу показать на видео.
На экране появилось зернистое изображение коренастого гоблина. Гоблин стоял в коридоре тюрьмы и нервно облизывал глазные яблоки, пока его сканировал лазер системы безопасности. Как только было. подтверждено, что Бун не пытается пронести ничего незаконного, дверь в помещение для свиданий распахнулась.
Жеребкинс пролистал список.
– Взгляните на это. Он отметился на выходе в восемь пятнадцать.
Бун уходил поспешно, на территории тюрьмы ему явно было не по себе. Установленная на стоянке камера показала, как он на четырех конечностях несётся к автомобилю.
Элфи внимательно просмотрела список.
– Ты говоришь, что Бун вышел из тюрьмы в восемь пятнадцать?
– Я только что сказал об этом, не так ли? – раздражённо произнёс Жеребкинс. – Могу повторить по слогам, если тебе так будет понятнее: в во-семь пят-над-цать.
Элфи вырвала лазерную указку из его руки.
– Если твои слова соответствуют истине, как он мог выйти из тюрьмы ещё раз, только в восемь двадцать?
Её слова истине бесспорно соответствовали. Через восемь строчек ниже по списку вновь значилось имя «Бун».
– Я уже видел, – пробормотал Жеребкинс. – Обычный глюк системы. Он не мог уйти дважды. Это просто невозможно. Иногда такое случается, обычный вирус, ничего больше.
– А если во второй раз уходил не он? Кентавр сложил руки на груди, явно не собираясь сдаваться.
– Неужели ты считаешь, что я не подумал об этом? Любой, входящий в «Гоблинскую тишину» или выходящий из неё, сканируется не менее дюжины раз. При каждом сканировании мы учитываем, по крайней мере, восемьдесят точек на лицах. Если компьютер говорит, что это был Бун, значит, это был он. Гоблин не мог обмануть мою систему! У гоблинов едва хватает мозгов на то, чтобы идти и говорить одновременно!
Элфи указкой ещё раз включила запись входа Буна в тюрьму. Она увеличила изображение его головы и при помощи программы обработки фотоизображений повысила резкость.
– Что ты пытаешься найти? – спросил Крут.
– Не знаю, майор. Что-нибудь, что угодно…
Через несколько минут Элфи нашла то, что искала. Она мгновенно поняла, что была права. Интуиция назойливо жужжала пчелиным роем у основания черепа.
– Посмотрите на это, – сказала капитан Малой, увеличивая изображение лба Буна. – Пузырёк на чешуйке. Этот гоблин меняет кожу.
– Ну и что? – с мрачным видом спросил Жеребкинс.
Элфи открыла файл с записью выхода Буна из тюрьмы.
– А теперь посмотрите на это, никакого пузырька нет.
– Значит, лопнул. Большое дело.
– Нет, дело не в этом. На входе кожа Буна была почти серой, а здесь она – ярко-зелёная. Даже с камуфляжным узором на спине.
Поделиться книгой: