Когда часы пробили ровно два часа дня и громкий голос диспетчера объявил на весь аэропорт о том, что самолет уже приземлился, я подняла табличку с фамилией Майкла и встала в зале прилета. Мне не пришлось долго ждать, Майкл вышел одним из первых. Я узнала бы его без всякой таблички. В реальной жизни он был точно такой же, как и на фотографии. Седоволосый, солидный и внешне достаточно благородный. Он держал в руке кожаный «дипломат» и вез чемодан на колесиках. Недолго раздумывая, я подошла к нему и спросила с торжественностью в голосе:

— Простите, вы Майкл?

— Майкл, — кивнул мужчина.

— Я так и подумала.

Опустив табличку, я расплылась в своей неизменной улыбке и ласково проворковала:

— Простите, забыла представиться. Я администратор Черепанова Сан Саныча, который поручил мне вас встретить и отвезти в приготовленную специально для вас квартиру. На весь срок пребывания в столице я буду вашим секретарем-референтом и готова сопровождать вас на все ваши встречи и мероприятия. Добро пожаловать в Белокаменную.

— Вас зовут Ника? — мужчина расплылся в ответной улыбке.

— Вообще-то все зовут меня Вероника.

— Так как я уже давно американец, то разрешите я буду называть вас Ника. Это более в американском стиле.

— А почему бы и нет? Вы знаете, в этом что-то есть. Мне нравится.

— В Штатах всех Вероник называют Никами. Сан Саныч рассказал мне о вас по телефону. Мне очень приятно, что мое пребывание в столице будет скрашивать такая красивая девушка, как вы. Для меня это огромная честь.

Последние слова меня немного смутили, но я все же поборола смущение и направилась вместе с Майклом к выходу.

По пути я посмотрела на его очень дорогой «дипломат» и осторожно спросила:

— Может, вам помочь?

— Нет. Все в порядке.

— Как знаете.

Майкл действительно говорил с ярко выраженным акцентом, который очень украшал его речь. Я начинала испытывать уважение к этому человеку, который уехал в другую страну, смог ее покорить, стать своим среди чужих и добиться высокого положения.

— Как долетели? — все так же улыбаясь, спросила я, когда до машины осталось буквально несколько метров.

— Отлично. Несмотря на свой возраст, я хорошо переношу самолеты. В них прошла немалая часть моей жизни. Моя работа заставляет меня очень много летать, поэтому в самолете я чувствую себя так же, как дома.

— Правда? Это же так здорово. А я боюсь самолетов. Особенно зону турбулентности. Когда самолет начинает трясти, у меня начинается паника. Мне всегда кажется, что он вот-вот разобьется.

— Да вы что? Вероятность падения самолета просто ничтожна по сравнению с автомобильной аварией.

— Я это понимаю, но ничего не могу с собой поделать.

— А вы много летаете? Вы видели мир?

— Вообще не видела.

— Почему?

— Потому что моя работа совершенно не связана с частыми полетами.

Как только мы подошли к машине', водитель тут же распахнул перед нами двери и убрал чемодан Майкла в багажник. Майкл сел поудобнее и положил «дипломат» на колени, поглаживая его крышку своими длинными, как у пианиста, пальцами. Как только я села рядом, у Майкла зазвонил телефон, и по первым фразам разговора я сразу догадалась, что это Череп.

— Здравствуй, дорогой! Ужасно рад тебя слышать.

Спасибо. Меня встретила очень красивая девушка. У тебя потрясающий секретарь-референт. И где ты только такую взял? На конкурсе красоты? Она везет меня на квартиру. Долетел просто отлично. Очень сильно волнуюсь. Давно не был в Москве. Вот смотрю в окно и радуюсь. Москва просто преобразилась. Стала чистая и красивая. А самое главное — яркая. В ней уже нет той серости и грязи, которая была раньше. А что касается воздуха, то он просто особенный. Мне хочется дышать полной грудью. Сегодня я приду немного в себя, а завтра мы обязательно С тобой увидимся. И спасибо тебе за Нику. С такой красивой девушкой столица кажется еще краше.

Слушая Майкла, я ощущала его скрытое мужское обаяние, которое просто вырывалось на волю и покоряло окружающих. Как только Майкл закончил свой разговор, он вновь посмотрел в мою сторону и сказал вежливым голосом:

— Я поблагодарил Сан Саныча.

— За что?

— За ваше общество.

— Не стоит. Это часть моей работы. Не хочу скрывать, что ваше общество мне тоже приятно. Кстати, как погода в Штатах?

— Такая же, как в Москве, не считая того, что неделю назад были дожди.

Квартира на Ленинском проспекте превзошла все пределы моего богатого воображения. Она отличалась особой роскошью и дорогим интерьером. Квартира произвела впечатление не только на меня, но и на Майкла. Обойдя все комнаты, он остановился в центре гостиной и присвистнул.

— О'кей. Мне нравится эта квартира. Чувствуется авторский дизайн.

— Я очень рада, что вам понравилось. Сан Саныч приложил все усилия, чтобы этот приезд в Москву вам запомнился как самый лучший и оставил только добрые и приятные воспоминания.

Не выпуская «дипломата» из рук, Майкл подошел к одному из витражных окон, распахнул его и посмотрел на открывающийся из окна шикарный вид.

— Я жил в Москве недалеко от Таганки и очень любил свой район. Он до сих пор навевает на меня самые светлые воспоминания. На днях я обязательно съезжу к своему дому. Вы поедете со мной?

— Конечно, если вам это нужно.

— Я хочу побродить по родным улицам, посмотреть на свой дом, посидеть на лавочке под большим дубом, если его, конечно, еще не спилили, может быть, встречу кого-нибудь из соседей. У меня в этом доме никого не осталось. Только одни воспоминания. Кстати, школа, в которой я учился, находится недалеко от дома. Ника, а в каком районе живете вы?

— Я живу на Коломенской. — Я назвала не тот район где родилась, а тот, где Руслан снял мне квартиру.

— С кем вы живете?

— Одна, — не моргнув глазом ответила я.

— Вы так молоды. Почему вы одна?

— Так получилось, — немного не поняла я вопрос. — Наверное, потому и одна, что еще молодая.

— А мне казалось, что одиночество — не удел молодой женщины.

Майкл по-прежнему смотрел в окно и ностальгически улыбался.

— Мне всегда нравился Ленинский проспект. В нем есть что-то особенное.

— Майкл, вы, наверное, хотите принять душ и помыться? Я думаю, что на остаток сегодняшнего дня во мне больше нет необходимости. Отдыхайте, располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Во сколько мне завтра к вам подъехать?

— Вы хотите побыстрее от меня отделаться?

— Я просто не хочу вам мешать. Я знаю, как чувствует себя человек после нескольких часов полета.

— Я бы хотел с вами поужинать. Как вы смотрите на то, что сейчас я приму душ, немного отдохну, приведу себя в порядок и мы посетим с вами какой-нибудь ресторан?

— Вы можете заказать ужин из ресторана по телефону прямо сюда и потом хорошенько выспаться.

— Я не хочу ужинать здесь. Я хочу провести этот вечер в ресторане в компании молодой и красивой женщины.

— Как скажете.

— Значит, вы не против?

Сначала я хотела ответить что-то типа «Я на работе, а это значит, что я не могу вам отказать, потому что все, что я делаю, является частью моей работы», но потом передумала, решив, что таким ответом я могу потерять расположение Майкла.

— Мне будет очень приятно провести этот вечер в обществе такого интересного мужчины, как вы.

— Мне тоже. Тогда не скучайте и пока займите себя чем-нибудь. Я приму душ.

— Не переживайте. На столике лежит масса свежей прессы. Я с удовольствием почитаю.

Майкл взял свой чемодан и отнес в спальню. Затем разложил вещи по полочкам в гардеробе, надел белоснежный халат и ушел в ванную. Как только он хлопнул дверью и в ванной зашумела вода, я вышла на довольно большую лоджию и набрала мобильный Руслана. Услышав мой голос, Руслан обрадовался и завалил меня кучей вопросов, касающихся Майкла. На каждый из них я исправно ответила.

— Сейчас он приведет себя в порядок, и мы едем ужинать в ресторан.

— Он сам тебе предложил?

— Сам. А что, я должна была ему предложить? Человек очень устал с дороги. Я бы не хотела ему навязываться.

— Это здорово, что он проявил желание вместе поужинать. А то бы тебе пришлось взять инициативу в свои руки.

— Он пригласил меня сам.

— Вот и хорошо. Ты должна проводить с ним как можно больше времени, чтобы завоевать его доверие. Это сыграет тебе на руку. Ты уже придумала, в какой ресторан вы поедете?

— Нет.

— Как это нет? Пойми, ты же не понравившаяся ему девушка, а его секретарь-референт, или личный администратор. Ты должна организовать дорогой ресторан, заказать столик. Куда ты его повезешь?

— Я как-то об этом не подумала.

— А зря. Это твоя прямая обязанность. Он должен тебе предлагать, а ты исполнять. Если бы это было просто личное знакомство, то и разговор был бы другой. А это твоя работа, за которую ты получишь вполне приличные деньги.

— Извини. Я же в первый раз и только начинаю набираться опыта. Теперь я буду более предусмотрительной.

— Не сомневаюсь. Только запомни, что у тебя даже первый блин не может быть комом.

— Я сейчас все исправлю.

— Возьми справочник. Обзвони приличные рестораны, остановись на одном и закажи столик. Кстати, ты уже подключила сканер и ведешь запись разговоров?

— Пока нет.

— Почему?

— Я думала, что человек только приехал…

— Это не имеет значения. Ты должна писать все разговоры. Если будешь медлить, мы можем упустить что-нибудь важное.

— Я еще не поймала частоту, на которой работает его мобильный.

— Ты должна сделать это как можно быстрее.

— Сейчас Майкл принимает душ. Как только у него зазвонит мобильный, я поймаю частоту сразу на первом звонке.

— Давай, не тяни время. Ты ксерокс уже нашла в гардеробе?

— Нет. Еще не искала.

— А когда будешь искать?

— Сейчас посмотрю.

— Вероника, давай пошустрее. У тебя слишком много дел, а срок — две недели. Я тебя отговаривал как мог, но ты сама подвизалась. Теперь спрашивать будут не только с тебя, но и с меня.

— Руслан, не переживай. Все будет нормально.

— Ты так считаешь?

— Я в этом просто уверена.

— Молодец. Твой ответ понравился бы Черепу. Он любит, чтобы все было предельно ясно и четко.

— Как хорошо, что ты не Череп.

— Если бы я был Черепом, то бросил бы к твоим ногам весь мир, чтобы тебе всего хватало и ты бы прекратила свою самодеятельность.

— Не люблю повторяться, но все же как хорошо, что ты не Череп.

— Не хочешь, чтобы я прекратил твою самодеятельность?

— Нет. Я хочу делать то, что хочу.

— Ты хочешь сказать, что это для тебя превыше всего?

— Несомненно.