— Нет. — Она постаралась, чтобы голос ее звучал спокойно, и даже выдавила из себя вежливую улыбку. — Просто выражаю восхищение тем, что вам удалось так быстро разбогатеть.

— Готов принять это за комплимент.

Он смотрел на нее, как удав на кролика. Ей казалось, что он испытывает огромное желание разорвать ее на мелкие кусочки. Ариана поняла, что пора остановиться, и, задав еще пару более безобидных вопросов, отпустила Маноло.

Когда хозяин вышел из комнаты. Тони заметил:

— Я думал, он сотрет тебя в порошок после того вопроса.

— Честно говоря, я тоже.

Маноло дель Гардо позволил ей так близко подойти к той границе, к которой он не подпустил еще ни одного репортера, к границе, за которой была тщательно спрятана тайна его молодости.

Она собрала бумаги в папку и закрыла ее.

— Жаль только, что нам не удалось разделаться с этим сегодня, — сказал Тони.

Ариана пожала плечами.

— Видимо, у мистера дель Гардо запланированы на сегодняшний вечер дела поважнее.

Тони защелкнул камеру.

— Мы можем заказать пиццу и посмотреть DVD.

— Только без меня, — сказала Ариана, направляясь к двери. — Я собираюсь поплавать в бассейне, поужинать и пораньше лечь спать.

— Не понимаю, почему ты не хочешь воспользоваться гостеприимством мистера дель Гардо? Он ведь похвастался, что у него неплохая коллекция DVD. Может, Сантос даже приготовит нам попкорн.

— Мечтай больше! Ты считаешь, в таком доме могут есть поп-корн?

С этими словами она вышла из комнаты и направилась к лестнице, собираясь прежде всего просмотреть сообщения на мобильном телефоне.

Опять Роджер. Дважды. Неужели этот человек никогда не оставит ее в покое? Она уловила всего несколько слов из его сообщений, прежде чем нажала на кнопку «стереть», но этого вполне хватило, чтобы вывести ее из душевного равновесия. А ведь Роджер этого и добивается.

Это просто слова, пыталась успокоить себя Ариана. Она переоделась в купальник, который захватила с собой на всякий случай. Натянув сверху шорты и топ, с полотенцем на плече, она побежала вниз по лестнице к тренажерному залу.

Каких только тренажеров здесь не было! Все — самые современные и очень дорогие. Неужели мистер дель Гардо все их использует?

Она прошла к бассейну, скинула верхнюю одежду и нырнула в прохладную, освежающую воду.

Поплавав вволю, Ариана прошла в душевую и постояла пару минут под теплой водой.

Успокоившаяся и отдохнувшая, она вернулась к себе в комнату и переоделась к ужину, которым им предоставили наслаждаться вдвоем с Тони.

После еды они отправились в комнату для отдыха, захватив с собой чашки с кофе, и включили DVD. Когда фильм закончился, Ариана поднялась.

— Спокойной ночи.

Тони вставил диск с другим фильмом и откинулся на спинку кресла.

— Увидимся за завтраком.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ариана не могла понять, что разбудило ее.

Потом она услышала далекий крик ребенка.

Она дотянулась до своих наручных часов — почти полночь. Сейчас Маноло или Сантос подойдет к ребенку и успокоит его.

Однако крики продолжались. Ариана больше не могла терпеть. Она встала, накинула халат и вышла в коридор. Его освещали две настенные лампы, тусклый свет которых давал возможность лишь медленно продвигаться вперед.

Ариана миновала несколько дверей и остановилась перед комнатой, где крик слышался особенно сильно. Некоторое время она колебалась, потом повернула дверную ручку и вошла. Эту комнату тоже освещали лишь тусклые настенные лампы.

Ариана направилась прямо к кроватке, которая стояла в глубине комнаты.

Ребенок лежал на спинке, дергал ручками и ножками и надрывно плакал. Ариана вынула его из кроватки и прижала к себе.

— Бедняжка. Что у нас случилось? Мы голодны?

Мокрые? Или у нас что-нибудь болит? — Она приложила руку к маленькому лобику. — А может, все вместе?

Давно ли ее кормили в последний раз? Она оглянулась в поисках расписания кормления, но его нигде не было видно.

— Ну ладно, малышка. Сейчас мы поменяем памперс и посмотрим, насколько это поможет.

В этот момент дверь отворилась и в комнату вошел обеспокоенный Сантос.

— Я услышал ее плач по монитору и сразу пришел.

Ариана положила девочку в кроватку и поменяла памперс.

— Ну вот, солнышко. Теперь должно быть полегче. Если бы ты умела говорить! Мы бы тогда узнали, что случилось: режется ли у нас зубик или болит животик.

— Я позабочусь о ней, — сказал Сантос.

— Вы мне не доверяете?

— Наоборот. Кристина успокоилась. Просто не хочу затруднять вас.

— Когда она в последний раз ела? Я не вижу расписания кормления.

— Последняя няня как-то обходилась без него, заметил Сантос сухо, выразив этим свое отношение к самонадеянной девчонке, в которой не было ни капли жалости к бедной крошке. — Я даю ей последнюю бутылочку в восемь, и она спокойно спит до пяти утра.

Только не сегодня. Бедная девочка! Лишена матери, которая приласкала бы и позаботилась о ней.

Никакая, даже самая лучшая няня не может заменить мать. Но этот ребенок лишен не только материнской ласки. Его отец очень занят, прибавляя миллион за миллионом к своему огромному состоянию, и у него редко бывает свободная минутка, чтобы пообщаться с дочкой.

— Проблемы, Сантос?

Маноло дель Гардо стоял в дверном проеме — высокий, статный, привлекательный. Светский лев, подумала Ариана.

— Прошу прощенья. Мне пришлось задержаться.

Ариана заметила вопросительный взгляд, брошенный хозяином на своего слугу.

— Ариана услышала плач Кристины раньше меня и пришла помочь.

Маноло кивнул.

— Спасибо за участие.

Но теперь вы свободны. Подтекст фразы был очевиден. Ариане почему-то не хотелось уходить. У нее на руках лежал притихший, беззащитный, прижавшийся к ней ребенок, и ей не хотелось с ним расставаться.

— Я возьму Кристину. — Маноло взглянул на часы. — Думаю, ничего не случится, если я дам ей бутылочку.

— Мне кажется, она смогла бы заснуть и без нее.

Дольше держать девочку было невозможно, и Ариана передала ее отцу.

Протест Кристины последовал немедленно и довольно шумно.

— Похоже, вы имеете влияние на маленьких детей.

Комплимент? Нужно ли ей признаваться, что у нее есть кое-какой опыт?

— Я делала репортаж о влиянии войны на детей во время конфликта в Косово.

Мало кто знал, что она работала там больше медсестрой, чем журналисткой. Медицинского персонала катастрофически не хватало, и она решила помогать медсестрам, пока не прибудет подкрепление.

— Где царил хаос и не хватало медперсонала, заметил Маноло, словно читая ее мысли.

Что это — догадка, родившаяся из репортажей того времени?

— Вам предлагали уехать с другими репортерами, но вы остались, предпочтя недоедать, спать на полу с другими медсестрами и двадцать четыре часа ухаживать за больными.

Он не может об этом знать! Хотя…

— Ни один человек не переступает порог моего дома, если я знаю о нем недостаточно, — ответил Маноло на ее более чем удивленный взгляд.

Веселенькое заявление!

Боже! Ей как раз не хватало такого парня, который знает о ней все и может читать ее мысли!

Кристина снова заплакала. Руки Арианы инстинктивно потянулись к ребенку. Ей так хотелось снова прижать его к себе, укачать и успокоить. Но она не имела на это права: это был не ее ребенок.

Скоро она уедет отсюда и больше никогда его не увидит.

— Спокойной ночи, — произнесла она довольно холодно.

— Спасибо. — В его тоне прозвучала неподдельная благодарность, и она повернулась.

— Пожалуйста.

Продолжить интервью Ариана предложила мистеру дель Гардо в рабочем кабинете, библиотеке или офисе, как бы он ни называл комнату, в которой работал. Мистер дель Гардо дал на это свое согласие, чему она была очень рада.

Дорогой изысканный костюм, темно-синяя рубашка из прекрасной материи и шелковый галстук определенно указывали на то, что их хозяин — процветающий бизнесмен с решительным характером, который привык к тому, чтобы ему подчинялись.

— Надеюсь, установка аппаратуры не займет много времени?

— Не волнуйтесь, я все сделаю, пока Ариана познакомит вас с деталями следующей части интервью, — заверил Тони.

Ариане очень хотелось спросить про Кристину хорошо ли она спала, или пришлось покормить ее еще раз, — но она сдержалась. Разве ее это касается?

Проследовав за Маноло через холл, она оказалась в просторной комнате, похожей на библиотеку: несколько шкафов, высотой до потолка, были заполнены книгами. У окна — большой письменный стол с обычными для рабочего кабинета предметами: компьютером, принтером, сканером, факсом. Вокруг стола стояло несколько стульев, обитых темной кожей. Комната была хорошо освещена.

— В начале интервью, я думаю, вам лучше сидеть за столом. После нескольких вопросов можете встать и подойти к книжному шкафу. А закончить лучше снова сидя на стуле.

Еще пара часов, и все закончится. Тогда они быстро соберутся и навсегда распрощаются с этим дворцом. Еще одна работа будет сделана. Правда, потом предстоит все отредактировать и показать снимки интерьера особняка и высокого современного здания в центре города, в котором расположена корпорация мистера дель Гардо.

Им было строго-настрого запрещено снимать внешний вид дома и его окрестности. Не могли они также запечатлеть его машину и шикарную яхту, приобретенную в известном яхт-клубе.

— Сегодня, в последней части интервью, я хотела бы сосредоточиться на благотворительной деятельности вашей корпорации.

Ариана смогла многое узнать об этой сфере.

Проведя свое исследование, она поняла, что милосердие мистера дель Гардо — не дань моде, а качество души. Всем было известно, что его корпорация содержит несколько приютов для бездомных детей, где они могли наесться досыта, выспаться и пообщаться с педагогами, многие из которых выросли так же, как и они, на улице и знали не понаслышке, что такое жить в подворотнях, где прав тот, чей кулак тверже.

— Ваша корпорация отчисляет большие средства на благотворительность. Не могли бы вы назвать примерную цифру?

— Нет, — твердо ответил Маноло.

— Речь идет о миллионах, не так ли? — не отступалась Ариана.

— Вы уже слышали мой ответ.

— Вы лично принимаете активное участие в этой сфере деятельности вашей корпорации?

— Стараюсь по мере сил, — последовал краткий ответ.

— Вы это делаете, потому что на себе испытали все тяжести нищенского и сиротского существования, не так ли?

— Вы угадали, — насмешливо ответил Маноло.

Ариану смущали его самоуверенная манера держаться и упрямое нежелание вдаваться в подробности, рассказывая правду о своей жизни. Но она тоже была упрямая.

— Вы считаете, что, создавая такие приюты, можно значительно улучшить жизнь обездоленных детей?