Тройные неприятности

— Бабушка, а где здесь десятая квартира? поинтересовалась Ирина.

— Какая я тебе бабушка? — возмутилась та. Тоже мне, внучка нашлась! Я таких внучек…

— Так все-таки, где же десятая квартира? прервала ее Ирина.

— А зачем вам, к примеру, понадобилась десятая квартира? Какое у вас до Михаила дело?

— А мы из налоговой инспекции, — сурово заявила находчивая Ирина, разглядев в теткиных глазах плохо скрытый огонек врожденного недоброжелательства, — а по какому делу — это не имеем права разглашать!

— Ах, из налоговой, — расплылась тетка в улыбке. — Это значит, добрались-таки до Мишки! Давно пора! Надо его прищучить, жулика, а то, видишь ты, устроил таксопарк на дому!

— Где же все-таки десятая квартира? — опять прервала словоохотливую тетку Ирина. —Девятая есть, а после — сразу тринадцатая…

— А вы обойдите вокруг, — засуетилась бабка, — зайдите во двор, потом во второй двор, там будет подворотня, и в ней-то десятая и одиннадцатая квартиры, а двенадцатая — это вовсе с другой стороны… И что же, к примеру, Михаилу будет — штраф или, может, другое что?

— Спасибо, — Ирина зашагала в указанном направлении, — двенадцатая нам пока не нужна, в двенадцатую мы завтра пойдем.

— Завтра? — опешила бабка. — А зачем вам двенадцатая-то? Двенадцатая — это же моя квартира!

— Разберемся! — грозно пообещала Катерина, и бабка сразу уменьшилась в размерах.

Десятая квартира действительно нашлась в указанном бабкой дворе. Ирина нажала кнопку звонка, дребезжащая трель раскатилась за дверью, но никто не открыл. Она позвонила еще раз, но из квартиры не донеслось ни звука.

— Ну вот, — расстроилась Катька, — плакал мой Мамбазимброчка!

Расстроенная Катька облокотилась на дверь квартиры.., и дверь под ее весом плавно распахнулась.

— Ой! — испуганно вскрикнула Катерина. Ой, я не хотела! Она сама открылась!

— Ты еще скажи: «Не виноватая я!» — усмехнулась Ирина.

— Ну и что нам теперь делать?

— Как что? Уходить отсюда, пока не поздно!

Не хочешь же ты вломиться в чужую квартиру?

— Что значит — вломиться? Вломиться — это если дверь взломать, а дверь и так уже открыта. Мы просто войдем…

— И не думай! Как это можно!

— А вдруг ему стало плохо? Вдруг ему нужно вызвать врача? Может быть, он там лежит, одинокий и беспомощный, а мы вот так уйдем?

А иначе почему у него дверь открыта?

— Ой, Катька, хитришь! Надеешься там свою Мамбазимбру найти9 — Мамбазимбра — это не она, Мам-ба-зимбра — это он! — заявила Катерина и решительно вошла в квартиру номер десять.

Ирине ничего не оставалось, как войти следом за подругой.

В квартире было полутемно: окна выходили в глухой двор-колодец, шторы были задернуты. В квартире стоял какой-то странный запах, кисловатый и неприятный. На тумбочке недалеко от входа Ирина увидела телефонный аппарат. Трубка с него была снята и лежала рядом, издавая глухие короткие гудки.

«Понятно, почему телефон был занят», поняла Ирина и положила трубку на рычаг.

— Катька, ты где? — окликнула она подругу, которая ушла вперед. — Ну что, есть там ктонибудь?

— Пока никого не вижу, — громко отозвалась из комнаты Катерина. — Ой, да вот же он где!

— Кого ты там нашла? — Ирина вошла в комнату. — Хозяина?

— Да нет, что ты, это мой Мамбазимброчка!

Катерина стояла перед столом, прижимая к груди увесистый сверток, запакованный в плотную желтоватую бумагу.

— Ну раз ты его нашла, пойдем скорее отсюда! — заторопила ее Ирина, крайне неловко чувствовавшая себя в чужой квартире. — Как ты будешь объясняться, если сейчас вернется хозяин?

— Да пойдем, конечно, пойдем, — кивнула Катька и вдруг истошно вскрикнула.

— Что, что такое? — Ирина бросилась на помощь подруге. — Что с тобой случилось?

— Вон… Вон там… — Катерина застыла, прижимая к себе Мамбазимбру, и указывала пальцем на что-то, чего Ирина не видела из-за громоздкого комода, занимавшего чуть не полкомнаты.

— Что там? — Ирина испуганно проследила взглядом в указанном направлении и увидела торчащие из-за комода ноги в полосатых носках. На одной ноге был темно-серый домашний войлочный тапок, со второй ноги тапок свалился. Сердце бешено заколотилось, Ирина по инерции сделала еще несколько шагов и увидела дядечку, который подвозил их накануне на своих «Жигулях».

Водитель лежал на полу в спокойной и расслабленной позе, уставившись широко открытыми глазами в потолок. Он был одет в потертые вылинявшие джинсы и тельняшку, и на этой тельняшке с левой стороны груди расплылось большое темное пятно.

— Что же это? — растерянно прошептала Катерина. — Это ведь кровь? Правда, Ирка? Это у него кровь? Он что — мертвый?

Ирина опомнилась. Она сбросила с себя оцепенение, схватила Катьку за локоть и потащила ее прочь из страшной квартиры. Катерина пыталась оказывать слабое сопротивление и тихо бормотала:

— Ему нужно помочь.., ему нужно помочь… может быть, вызвать «скорую».., нужно помочь…

— Ничем ты ему не поможешь! — прикрикнула на нее Ирина, выскакивая во двор и волоча за собой вяло переступающую ногами Катерину. — Ты что — не видела? Он мертвый!

— Мертвый? — недоверчиво переспросила Катька.

— Мертвее не бывает!

— А что.., что с ним случилось?

— Катька, не придуривайся! Ты отлично видела, что он застрелен! Застрелен, ты понимаешь?

— Застрелен? — как эхо повторила Катька. С чего ты взяла?

— Да что ты, правда, убогую изображаешь! Ирина разозлилась, но, покосившись на подругу и увидев, что у той на рыжих ресницах дрожат слезы, понизила голос. — Катька, его застрелили. Рана на груди, и этот запах в квартире.., это пахло порохом!

Они обошли дом и вышли на безлюдную улицу Воскобойникова. Ирина осознала, что бежит, и перешла на шаг.

— Ну и влипли мы с тобой! — проговорила она наконец, отдышавшись и покосившись на подругу.

— А что? — растерянно переспросила Катерина. — Почему влипли?

— Соседка нас видела.., мы еще квартиру у нее спрашивали. Так что она явно нас запомнила. А тетка такая вредная, ее хлебом не корми, только бы кому-нибудь напакостить…

— Но ведь он уже был мертвый, когда мы пришли…

— Попробуй это кому-нибудь докажи! И все из-за твоей дурацкой Мамбазимбры! — Ирина раздраженно покосилась на сверток в плотной желтой бумаге.

— Мамбазимбра — это он, а не она! — машинально поправила подругу Катерина.

— Можно подумать, нам от этого легче!

— Кто же его убил? Грабитель?

— Вряд ли. У него в квартире и брать-то, по-моему, совершенно нечего… Хотя наркоманы готовы убить человека за какую-нибудь ерунду, лишь бы им на дозу хватило…

— Ну вот видишь! — подхватила Катерина, едва поспевая за подругой. — Может быть, и правда наркоманы…

— Вряд ли, — повторила Ирина. — Во-первых, ты заметила — в квартире ничего не тронуто.

Если бы это были грабители, они бы все перерыли, чтобы найти деньги и дорогие вещи. Потом, грабители не стали бы его убивать, они бы его допрашивали, чтобы узнать, где он все прячет.

— А может, он их застал в своей квартире, они его и убили!

— Тогда он лежал бы около самых дверей, или, по крайней мере, лицом вперед, как будто он только что вошел, а он-то лежал спиной к окну… И потом, самое главное — пистолет.

— А что пистолет?

— У наркоманов пистолет вряд ли был бы, а серьезные бандиты не стали бы связываться с этим небогатым дядькой.

— Ну так, короче, к чему ты, интересно, клонишь? Что его убили из-за моего Мамбазимбры? Тогда почему же они его не взяли?

— Действительно, почему? — Ирина усмехнулась. — Ну хоть разверни его, покажи, из-за чего мы так рисковали!

— Лучше уж дома, — Катерина неожиданно покраснела, — на улице как-то неудобно.., могут не так понять…

— Ну ты меня прямо заинтриговала! — Ирина округлила глаза. — Что это за Мамбазимбра такой, что его на улице даже разворачивать нельзя?

— Ну сейчас, домой придем, я тебе его покажу…

Ирине послышались в Катькином голосе какие-то странные интонации.

* * *

Войдя в Иринину квартиру, Катька осторожно положила сверток на кухонный стол и спросила:

— У тебя ножницы есть — упаковку разрезать?

— Сейчас, — отозвалась Ирина и, появившись на пороге кухни, недовольно проговорила:

— Зря ты его положила на этот стол. Мы здесь едим, а он неизвестно где валялся…

— Да ладно тебе… — Катя взяла у подруги ножницы и аккуратно взрезала плотную бумагу. — Ну вот он, мой Мамбазимброчка!

— М-да! — Ирина застыла в изумлении.

На кухонном столе возвышалась резная статуэтка из черного дерева, изображавшая мужскую фигуру.

— М-да! — повторила Ирина. — Мамбазимбра — это действительно «он», а не «она», тут уж никаких сомнений быть не может.

Сомнений действительно не было. Главное достоинство Мамбазимбры, определявшее его. половую принадлежность, по своим размерам едва не превосходило рост самого божка, и находилось в таком состоянии, что воспитанная Ирина невольно покраснела.

— Ну, Катька, ты даешь! Я от тебя такого не ожидала!

— А что такого, что такого? — Катерина заслонила собой Мамбазимбру, как будто ему чтото угрожало. — Это произведение искусства, а не какая-нибудь банальная порнография! Традиционное изделие народных умельцев Африки! Фольклорные мотивы! А то, как ты на него смотришь, свидетельствует только о твоей испорченности! Можно и в «Спящей —Венере»

Джорджоне увидеть порнографию!

— Ну все-таки у Венеры нет такого украшения!

— Потому что она женщина!

— «Давид» Микеланджело — мужчина, а ведь у него тоже нет такого украшения!

— Есть! — возразила Катерина.

— Но ведь не такого же размера!

— Потому что Мамбазимбра — негр!

— Ты что, хочешь сказать, что у всех негров…

Да они тогда и ходить не могли бы!

— Ну, наверное, здесь все-таки художественное преувеличение, — Катя смущенно потупилась, — и потом, Мамбазимбра как-никак бог, хотя и не самый главный, а у богов все не как у людей… Тем более что он должен принести мне мужа… Так что здесь все должно быть символично…

Ирина не вполне согласилась с ее аргументами и посматривала на черную статуэтку косо.

В конце концов Ирина не выдержала и попросила Катерину немедленно убрать свое сомни5 тельное сокровище подальше, а то, мол, соседка может войти или еще кто — со стыда сгоришь… Катька оскорбление поджала губы, но запаковала своего ненаглядного Мамбазимбру и убрала в сумку.

8 Позвонила Жанна, поинтересовалась, как все прошло.

— Ужасно! — выдохнула Ирина. — Сначала я два часа висела на телефоне, потом мы поперлись в аэропорт. Хорошо хоть чемодан не захватили, я как чувствовала, что толку не добьемся.

— А на Воскобойникова-то вы звонили?

— Звонили… Слушай, Жанка, приезжай, а? взмолилась Ирина. — Нужно посоветоваться, а Катька совершенно ничего не соображает после своей заграницы…

— Можно подумать, раньше она соображала… И вообще, неужели так трудно дозвониться до человека и договориться о встрече? — заворчала Жанна. — Конечно, если Катьке не нужен ее Квазимода…