Лола тут же пнула своего компаньона ногой — мол, говорила же, что это муж ее отравил, а ты не верил!

— Как он выглядел? Такой невысокого роста, со сросшимися бровями? — невозмутимо спрашивал Маркиз.

— Нет, не тот. Тот подсел позже, когда Альберту кто-то позвонил и он вышел. Кто такой этот, с бровями, я не знаю. Они поговорили, у нее явно испортилось настроение, она была очень сердита, расплатилась карточкой и вышла.

Леня снова получил пинок — говорила же, что этот, с бровями, совершенно ни при чем!

Маркиз поморщился от боли и спросил:

— А Альберт? Куда он делся? И как он выглядит?

Официант пожал плечами, потом глаза его блеснули, он хотел что-то сказать, но промолчал.

— Что они ели? — вмешалась Лола. — Меню вы их помните?

Лицо официанта снова приняло мечтательное выражение, но, наткнувшись на твердый взгляд Лолы, он опомнился и быстро проговорил:

— Он — рыбное ассорти, она — салат «Цезарь», а на горячее у нее было филе пулярки под соусом «стриплон», а у него — оленина с ежевикой и соусом из можжевеловых ягод.

— Напитки? — коротко, по-деловому допрашивала Лола.

— Она пила белое бордо, а он — австралийское, «Капитан Кидд», — отрапортовал официант, как видно с профессиональной памятью на блюда у него все было в порядке.

— Что за экзотика — «Капитан Кидд»? — удивилась Лола.

— Еще кофе и к нему ликер «Драмбуйе», — добавил официант, за что получил признательную улыбку от Лолы.

— Нам пора, — Леня схватил Лолу под руку и повел к выходу.

— Куда ты так несешься, мне еще лицо подправить… — шипела Лола.

— В машине подправишь, — ответил Леня, ловко набрасывая на нее шубку.

— Должен тебе заметить, дорогая, что ты бываешь иногда очень утомительна, — сказал он. — Ну зачем тебе понадобилось так долго капризничать?

— Если ты так торопишься, то расспросил бы его сразу.

— Нельзя, нужно было сделать так, чтобы официант ничего не заподозрил до самого конца. Потому что если эту Крылову ищут, как ты думаешь, куда они первым делом пришли? Сюда, в ресторан.

Официант им рассказал все, что нам, и возможно его этак ненавязчиво попросили, что, мол, если произойдет что-нибудь интересное, то чтобы он сообщил по такому вот адресу. А тут мы пришли и тоже расспрашиваем. Вот он возьмет и сдаст нас бандитам. А так, может, не успеет им сообщить.

— Слушай, а как же муж не побоялся? Ведь на него же подумают, раз он с ней был?

— В том-то и дело, что он ушел раньше. А дальше с ней был уже тот, бровастый. А потом я ее увез.

Ведь никто же не знает, что ее отравили. Ушла она из ресторана своими ногами, жива-здорова. А потом пропала и все, так при чем тут муж?

— Ужас какой… — вздохнула Лола, — так живешь с человеком восемь лет, все хорошо, а он потом тебя…

— Очень меня этот муж интересует, — говорил Леня, внимательно глядя на дорогу, — нужно бы с ним поближе познакомиться. Как думаешь, куда он ей мог яд подсыпать?

— Ну, не в пулярку же! — фыркнула Лола. — И в белое бордо тоже никак, слишком заметно.

Думаю, в ликер он сыпанул, этот самый «Драмбуйе». Тем более с кофе они его пили…

— Остановимся на этот варианте. А сейчас сделаем вот что…

* * *

— Не все тебе богатую даму изображать, — проговорил Маркиз, окидывая свою боевую подругу придирчивым взглядом, — теперь тебе придется сыграть простую девушку, курьера службы экспресс-доставки.., пришла пора познакомиться с безутешным Альбертом Николаевичем.

— Если бы я была простой девушкой, — отозвалась Лола, подбоченившись, — а я она и есть…

— Вот именно, — Маркиз усмехнулся, — помнится, до нашего знакомства это была твоя излюбленная роль — простая провинциальная девица с пузырьком клофелина в сумочке…

— Зато я была свободна и независима! — Лола должна была оставить за собой последнее слово.

Она нанесла на лицо вульгарный, чересчур яркий макияж, надела короткий очень светлый парик и взялась за подбор гардероба.

Леня тем временем сел за компьютер и начал сочинять письмо.

— Главное, оно должно быть лаконичным и выразительным, — проговорил он через минуту, — по-моему, так будет в самый раз.

Лола склонилась через его плечо и прочитала:

«Спасибо за ужин, дорогой, он был просто восхитителен. Особенно ликер Драмбуйе»".

— Может быть, она никогда его так не называла: «дорогой»!

— Да, может быть, ты права. — Маркиз убрал лишнее слово и вывел готовый текст на принтер.

Затем он вложил листок в узкий продолговатый конверт и подал его Лоле с напутствием:

— Главное достоинство нашей фирмы — это быстрота и конфиденциальность!

* * *

Маркиз высадил Лолу возле памятника Пушкину, немного не доезжая до дома номер пять. Он вовсе не хотел, чтобы его машина попала в поле Зрения видеокамер охраны.

Подойдя к подъезду, Лола заглянула в будку охранника и звонким наивным голосом сообщила:

— Мне в шестнадцатую квартиру, к Крылову.

Охранник снял трубку переговорного устройства и спросил:

— Альберт Николаевич, посетительницу ждете?

Выслушав ответ, скосил глаза на Лолу.

— Кто такая?

— Экспресс-доставка от Крыловой Ирины Леопольдовны, — не моргнув глазом, ответила девушка.

Охранник передал ее сообщение и нажал кнопку, открывавшую входную дверь в подъезд:

— Проходи. Четвертый этаж, направо.

Лифт с огромными зеркалами и пушистым ковром плавно поднял Лолу на четвертый этаж. Свернув направо, она подошла к двери, обитой дорогой вишневой кожей.

Не успела она подойти к двери, как та распахнулась. На пороге стоял невысокий худощавый мужчина на вид около сорока. На лице его было изумление, граничащее с паникой.

— Что еще за доставка? — воскликнул он, шагнув навстречу Лоле.

— Экспресс-доставка, фирма «Скороход», — бодро отрапортовала Лола, вынимая из сумки продолговатый конверт из плотной голубоватой бумаги. — Пожалуйста, распишитесь в получении.

Мужчина взял в руку конверт с таким выражением лица, как будто ему в руки попала ядовитая змея или граната с выдернутой чекой. Подняв глаза на Лолу, он сдавленным голосом произнес:

— Зайдите на минутку.

Он посторонился, пропуская девушку в свою квартиру, и закрыл за ней дверь.

Просторный холл, выложенный черно-белой плиткой и мягко освещенный встроенными в потолок галогеновыми светильниками, напоминал фойе западного музея. Нервно теребя в руке конверт, хозяин спросил:

— Что вы там сказали, от кого этот конверт?

С абсолютно спокойным видом Лола заглянула в разграфленный листок и сообщила:

— Отправитель — Крылова Ирина Леопольдовна. Дело в том, что мы обычно не сообщаем имена отправителей, но в этом случае женщина специально попросила, чтобы ее назвали.., такое тоже часто бывает, если посылают поздравления, цветы, допустим, или подарок какой-то, и хотят, чтобы знали, от кого…

Лола умело изображала простодушную провинциальную девушку, доброжелательную и недалекую. Это была одна из ее любимых ролей еще с тех пор, когда она не была знакома с Маркизом и зарабатывала на жизнь мелким мошенничеством. Эта роль, надо сказать, всегда ей отлично удавалась.

Вот и сейчас «безутешный вдовец», окинув ее пренебрежительным взглядом, как пустое место, решил не принимать в расчет и вскрыл при ней голубоватый конверт.

Лола, которая прекрасно знала, что находится внутри, затаив дыхание наблюдала за лицом мужчины. Надо сказать, что зрелище было увлекательное.

Лицо вдовца резко побледнело, глаза остановились и остекленели, зрачки неестественно расширились. В общем, это лицо больше всего напоминало древнегреческую театральную маску, воплощающую ужас.

В полной тишине протекло около минуты. За это короткое время Лола успела оглядеться и засунуть за отворот дубленки, висевшей на вешалке, крошечный микрофон. Лола не без основания посчитала, что мужская дубленка может принадлежать только Альберту Николаевичу Крылову, никаких других мужчин в квартире не проживало.

Сейчас хоть и март, но все же морозно, так что Альберт наверняка ходит в дубленке. «Жучок» очень удачно всунулся в мех и зацепился там накрепко. Страшно довольная собой, Лола уставилась на Крылова, который все еще тупо разглядывал несколько строчек.

Наконец мужчина вспомнил о присутствии Лолы. Он сбросил с себя оцепенение, с трудом вернул своему лицу приличное выражение и, еле шевеля пересохшими от волнения губами, проскрипел:

— Когда отправлен этот конверт?

— Наша фирма гарантирует экспресс-доставку в пределах города и ближайших пригородов в течение часа с момента отправки, — бойко оттарабанила девушка типичный рекламный текст.

— Значит, она отправила это письмо час назад? — безнадежным голосом протянул мужчина.

— Меньше сорока минут назад, — отозвалась Лола, — вы ведь живете в центре, совсем недалеко от нашего офиса.

— Значит, она жива… — еле слышно, ни к кому не обращаясь, проговорил Альберт Николаевич.

— Что вы сказали? — Лола изобразила вежливое недоумение.

— Я не вам! — резко ответил Крылов. — Где я должен расписаться?

Лола протянула ему разграфленный листок и указала на свободную строчку. Мужчина достал из кармана изящную золотистую ручку и вывел на листке быстрый неровный росчерк. Лола повернулась к двери, но Альберт Николаевич снова окликнул ее:

— Вы ее видели?

— Кого? — Лола повернулась к нему и округлила глаза, изображая полнейшее недоумение.

— Ее… Ирину.., отправительницу?

— Да, — Лола кивнула, тряхнув светлыми волосами, — я как раз вошла в офис, вернулась с предыдущей доставки…

— Ну и как.., как она выглядела? — Голос мужчины показался Лоле умоляющим.

Она поняла, что он мучительно хочет, чтобы ее описание нисколько не подходило для его жены, которой давно уже полагалось находиться в морге и для загадочного возвращения которой он не мог подобрать сколько-нибудь правдоподобного объяснения.

— Немолодая такая дама, но стройная, — начала Лола, — шатенка, волосы короткие.., видно сразу, что богатая, — девушка завистливо сглотнула, — пальто очень красивое, светло-бежевое, модное очень, из этого, как его…

— Кашемира, — безнадежным голосом подсказал Альберт Николаевич.

— Во-во, кашемира! Классное пальто! Я такое видела в бутике на Большой Морской, таких денег стоит — с ума сойти!

— Да, это она… — тоскливо протянул Крылов, — что же случилось, что же случилось.., ведь я своими глазами…

— Что вы говорите? — Лола приблизилась к мужчине на шаг.

— Ничего! — резко отозвался тот. — Что ты здесь вынюхиваешь? Доставила письмо и проваливай!

— Но вы же меня сами попросили зайти, — обиженно проговорила девушка, — сам расспрашивал, а теперь ругается… — Ее глаза жалобно округлились и наполнились слезами.

— Ладно, ладно, — Альберт Николаевич подтолкнул девушку к двери, сунул ей в руку пятидесятирублевую бумажку и вытолкнул за порог.

— Бедную девушку каждый обидеть норовит, — всхлипывая, произнесла та, пряча деньги в карман джинсов, — денег немножко дадут и думают, что все можно, а.., человеческое достоинство?

Но зрителей у нее больше не было: Альберт Николаевич Крылов уже захлопнул дверь квартиры.

* * *

Высадив Лолу на Пушкинской улице, Маркиз, чтобы не терять времени, поехал на Обводный канал к Уху, который обещал ему хорошую машину «с начинкой» — внешне самые обычные «Жигули», а вся ходовая часть — от «фольксвагена», да еще и дополнительно переделанная, с форсированным мотором.

Миновав Вознесенский проспект, Леня выехал на набережную Обводного. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он заметил серый «форд», который уже давно держался за ним, как приклеенный.

Маркиз снизил скорость — и «форд» тоже притормозил, нажал на газ — и «форд» прибавил ходу.